O artista William Schaff precisa de uma caveira, uma lata de Coca-Cola, cigarros e linha de bordado para criar capas de álbuns de música country alternativa.
Se você já ouviu as bandas Songs:Ohia, Okkervil River ou Godspeed You! Black Emperor, há uma excelente chance de você ter visto o trabalho do artista William Schaff nas capas de seus álbuns.
A produção prolífica de Schaff abrange tudo, desde cortes de madeira a bordados e até cartas de baralho. Cada peça mantém seu toque distinto, todas elas aparentemente provenientes do mesmo tipo de mundo espiritual. Esse mundo contém uma miríade de crânios e ossos, híbridos humanos/animais grotescos, imagens religiosas distorcidas e palavras escritas, muitas vezes extraídas de letras de músicas de músicos com quem ele trabalhou.
Embora o termo seja frequentemente usado em excesso ou de forma incorreta, a descrição mais adequada da arte de Schaff é assombrosa: ela é instantaneamente memorável, impossível de esquecer e propensa a abrir as comportas do desejo de uma reflexão mais profunda sobre suas mensagens.
Atualmente, Schaff reside em Rhode Island, onde trabalha em seu estúdio, chamado Fort Foreclosure. O Fort recebeu esse nome devido às inúmeras vezes em que Schaff teve que salvá-lo de uma execução hipotecária, o que acabou culminando em um Campanha no Indiegogo para não apenas manter as luzes acesas, mas também para salvar sua casa e um lugar que continua sendo uma incubadora incrível para as artes - de arte visual, música e podcasts - em sua comunidade. A campanha terminou, o Fort ainda está aberto, e Schaff tem uma página de doações que o ajuda a continuar trabalhando.
As ferramentas de Schaff incluem, mas não se limitam a: crânios (para inspiração e referência), selos (como parte de seu programa de assinatura de arte pelo correio) e dinheiro, que entra em algumas de suas peças, mas que, como se poderia supor, também ajuda a obter todas as outras ferramentas.
Conversamos com Schaff sobre sua arte, o uso da mídia social para acompanhar o progresso e por que as imagens da morte não são necessariamente mórbidas.
Quem é você e o que você faz?
Meu nome é William Schaff. Eu faço arte visual. Principalmente obras de arte em 2D, às vezes em 3D.
Quais são as ferramentas mais importantes para você?
Em última análise, eu diria que é a caneta e o lápis. Minha formação foi como desenhista, então é com isso que me sinto mais confortável. Mas a lista continua a partir daí: Canivetes X-Acto, fio dental para bordado, agulhas, tintas, cola, tesouras, fotocópias do meu trabalho para colagem, o computador para e-mails, o iPhone para o Instagram, e assim por diante.
Você está muito ativo no Instagram. Como você acha que o aplicativo é útil para você?
Eu publico para as pessoas que me seguem lá. A princípio, fiquei muito reticente em não participar quando foi lançado, mas não há como negar a importância da mídia social para ajudar a tornar esse trabalho possível.
Então, como eu já tinha um Flickr e uma conta Facebook imaginei que, com o Instagram, eu colocaria mais fotos dos bastidores, algo que mostrasse um lado das coisas que você não veria se me seguisse em outro lugar.
Estou tentando mantê-lo interessante para aqueles que têm a gentileza de se interessar e acompanhar o trabalho e seu progresso.
Isso pode me ajudar a ver os estágios. Também é muito legal. Nunca documentei esse processo no passado, tanto quanto faço agora. Assim, estou vendo um lado do meu trabalho que nunca vi antes. Isso também é divertido para mim.
Que tipo de ambiente você precisa criar em seu estúdio para trabalhar?
Preciso que o ambiente em que estou reflita meu trabalho de uma forma ou de outra. Dedico muito tempo à criação de um espaço de estúdio que me inspire e reflita o trabalho que estou fazendo.
Há ocasiões em que trabalho fora do estúdio para mudar de ritmo, e nessas ocasiões não é tão necessário ter um ambiente como esse. Mas, na maioria das vezes, existir em uma manifestação física do trabalho faz mais sentido para mim do que não existir, quando estou criando.
As paredes estão repletas de trabalhos anteriores para que eu possa ver o que fiz de certo e o que fiz de errado no passado. Livros, adereços e objetos efêmeros me cercam, coisas às quais posso recorrer no momento, por qualquer motivo.
Há muita morbidez em seu trabalho. O que atrai você para imagens e temas relacionados à morte?
Sempre me arrepio um pouco quando ouço as pessoas descreverem meu trabalho dessa forma. O Webster oferece esta como uma das definições de mórbido: "caracterizado por ou que apela para um interesse anormal e doentio em assuntos perturbadores e desagradáveis, especialmente morte e doença".
A morte faz parte da vida. Isso não é uma compreensão tola ou simplificada de um estágio de nossa vida biológica, mas um fato. Com esse fato, vem o efeito que a morte tem sobre nós e sobre tudo/todas as pessoas ao nosso redor. Ela permeia as coisas tanto quanto os raios de sol e a luz da lua. Reconhecer isso e examinar esses efeitos frequentemente ignorados não me parece "prejudicial à saúde". Na verdade, eu diria o contrário.
Quanto ao que me leva a fazer essas imagens, é o próprio fato de como elas estão entrelaçadas e seu efeito que me atrai. Eu vejo isso tanto quanto vejo o impacto da vida. Tento mostrar ambos no trabalho.
Acho que as pessoas estão tão programadas para acreditar que a morte é negativa, ou que seus resultados as deixam desconfortáveis, que elas veem minha disposição de confrontá-la e conviver com ela como algo mórbido. Sinto que isso é importante.
Parece que o medo leva muitas pessoas pelo nariz, e a morte é algo de que as pessoas têm muito medo. O próprio medo se torna um tipo de morte, em um sentido metafórico. Portanto, tento mostrar isso da mesma forma que Norman Rockwell nos mostrou cenas da vida cotidiana. Eu apenas aponto onde a morte pode estar em relação às pessoas nessas cenas.
Você tem uma série de trabalhos chamada "Arte postal" que inclui envelopes com design elaborado. Qual é a história por trás desse projeto?
Comecei a fazer isso há quase 20 anos, na época em que a Internet era muito lenta devido aos modems telefônicos. Eu ficava esperando as páginas carregarem e, um dia, comecei a desenhar no envelope de uma carta que estava enviando a um amigo.
Com o passar dos anos, tornou-se algo que eu trocava com as pessoas ou oferecia uma espécie de assinatura para me ajudar a viver como artista.
Gosto de ver qual é a história da parte da imagem do selo que não vemos, por isso, às vezes, faço do selo uma parte da imagem geral. Também uso essa parte da arte para ser um pouco mais bobo do que no restante do meu trabalho.
@williamschaff
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