Em meados dos anos 80, quando o skate ainda não era o grande fenômeno que logo se tornaria, Tobin Yelland pegou uma câmera que sua mãe tinha em casa e começou a fotografar seus amigos. Não havia muita concorrência para fotógrafos de skate naquela época, e Yelland conseguiu publicar algumas fotos aos 15 anos de idade. Com isso, ele ganhou um $100 selvagem e a perspectiva de um futuro fazendo algo que amava.
"Foi como se eu dissesse: 'Uau, Deus, espere, $100. Isso pode ser um trabalho'", diz Yelland por telefone, da cozinha do estúdio de arte de seu amigo em Los Angeles. "Daquele momento em diante, eu queria ser fotógrafo. Achei que seria uma maneira incrível de ganhar a vida."
Como muitos fotógrafos, Yelland ficou hipnotizado com o que uma câmera podia fazer - a ideia de que, pelo menos até que você aprenda, fazer uma memória física de algo parece quase uma mágica. Juntamente com seu entusiasmo pelo desafio científico de descobrir como exatamente fazer uma exposição ou impressão perfeita, esse é um sentimento que ainda o acompanha, décadas depois.
"Acho que meu impulso original era apenas olhar para uma câmera e tentar entendê-la. Era mágico estar na câmara escura revelando uma impressão de um pedaço de papel branco para uma imagem, esperando que essa imagem aparecesse. É uma história clichê, mas ainda assim parece mágica."
Você ainda se sente mágico.
A partir daí, tornar-se um fotógrafo profissional não era uma ideia muito louca - um quarto em um apartamento, naquela época, em São Francisco, custava cerca de $300, e Yelland imaginou que poderia ter mais trabalhos publicados umas cinco vezes, o que cobriria suas despesas mensais. Ele decidiu não ir para a faculdade e dedicou toda a sua energia ao skate e à fotografia de skate. Antes que isso o sustentasse completamente, ele fez a mesma coisa a maioria dos artistas Você pode fazer o que quiser, que é encontrar empregos que paguem as contas. Ele era assistente de eletricista, fazia trabalhos na construção civil, entregava verduras para restaurantes - qualquer coisa que o mantivesse à tona, trabalhos que ele pudesse fazer e deixar quando precisasse.
"Eu fotografava todos os dias", disse Yelland. "Foi o que eu fiz. Era o "fazer ou não fazer", porque eu não queria voltar para a construção civil. Era como se eu dissesse: 'Vou fazer isso 24 horas por dia, 7 dias por semana e ser um fotógrafo'. Minha mãe era uma artista, então às vezes eu a fotografava fazendo sua arte ou era contratado para diferentes trabalhos artísticos. As bandas me pediam para fotografá-las e me pagavam um pouco, ou eu conseguia que as fotos fossem publicadas em diversas publicações em São Francisco. Depois, tive a oportunidade de fazer fotografias de filmes e pôsteres de filmes, algumas coisas de moda e publicidade. Uma coisa leva a outra. Você conhece um grupo de pessoas em um projeto e depois mantém contato com elas, podendo ir e voltar e fazer mais trabalhos com mais pessoas. Você vai se tornando cada vez maior."
Eu fotografava todos os dias. Era "fazer ou não fazer", porque eu não queria voltar para a construção civil.
Desde que começou com apenas uma câmera emprestada e alguns amigos que andavam de skate pela cidade, Yelland fotografou celebridades como Justin Bieber, Henry Rollins e Jason Lee. Ele trabalhou para todo mundo, desde *The New York Times* até Hypebeaste também campanhas para marcas como Fender, Calvin Klein e Vans. Além de fotografar fotos e pôsteres de filmes, ele expõe seu trabalho fotográfico e cinematográfico há mais de duas décadas em locais como o Yerba Buena Center for the Arts, da Filadélfia Instituto de Arte Contemporâneae Atordoado e confusos Gallery, em Londres. Uma coisa é perseguir uma paixão e construir um portfólio, outra é transformar isso em um meio de vida. E Yelland considera isso um processo em duas partes.
"Você precisa criar um corpo de trabalho e também criar uma rede de pessoas, amigos e pessoas com ideias semelhantes", diz Yelland. "É preciso que você se dedique, por exemplo, 'Tudo bem, estamos em 15 de junho e tenho contas a pagar em 1º de julho'. Então você começa a fazer ligações telefônicas, enviar e-mails, sair, ir a festas, conhecer novas pessoas. Acho que essa é uma grande parte do processo: conhecer pessoas novas, ser extrovertido. Quanto mais confiante eu estiver no que faço, quanto mais eu gostar do que faço, quanto mais pessoas puderem compartilhar o que faço, mais oportunidades surgirão para mim."
Quando consigo uma boa fotografia, sinto que roubei algo ou que coloquei dinheiro no bolso.
Isso ajuda quando você tem uma estética tão natural quanto a de Yelland. Em seu trabalho de retrato e estilo de vida, seus temas sempre parecem infinitamente confortáveis, e suas fotografias de skate parecem atemporais, como se tivessem sido tiradas por alguém que estava por perto na hora certa e no lugar certo, sem nenhuma produção ou brilho desnecessário. Isso se deve, em parte, ao fato de o cara ser um produto genuíno dessas cenas, mas também por causa de onde ele estava encontrando inspiração. Fotógrafos como Craig Stecyk, que fotografou os caras de Dogtown e Z-Boys, e Mörizen Föche, também conhecido como Mofo, são grandes influências. Ambos têm um estilo agressivo e buscaram personagens interessantes e de alta energia, sem flash. Yelland procura criar uma intensidade semelhante em seus retratos, o que faz com que seus personagens pareçam multidimensionais.
"Sinto que estou tentando roubar um momento, como se estivesse tentando escapar de algo em minha fotografia. Não quero menosprezar ninguém com a foto que estou tirando, mas sinto que acabei de roubar algo, ou que coloquei dinheiro no bolso, quando tiro uma boa foto. Fico pensando: "Uau! Fiz um gol! E fiz um gol para mim mesmo. Há essa busca por esse sentimento bom quando você consegue uma boa fotografia. Definitivamente, é isso que estou buscando."
Para jovens fotógrafos que desejam encontrar seu próprio estilo natural, Yelland tem alguns conselhos impossivelmente simples, mas muito eficazes. A primeira parte não está muito distante do conselho do colega fotógrafo Ryan McGinley durante sua entrevista com a equipe do Discurso de formatura da Parsons em 2014no qual ele recomendou aos alunos: "Não compitam".
"Tente ocupar a maior parte do seu tempo fotografando o que você quer fotografar porque você quer fotografar", diz Yelland. "Não porque parece ser a coisa certa a fazer. Tente também aprender com as pessoas. Procure mentores. Acho que as pessoas mais bem-sucedidas, ou as pessoas que recebem mais inspiração, são aquelas que não têm medo de bater na porta de alguém, fazer uma ligação telefônica ou enviar um e-mail dizendo: "Ei, adorei seu trabalho, você se importa se eu levá-lo para almoçar ou pagar um café e fazer algumas perguntas? Aprender com as pessoas, aprender como as outras pessoas fotografam e como você navega no trabalho de fotógrafo, e encontrar uma maneira de ganhar a vida com isso, mas também de se sentir criativamente realizado com isso. É uma espécie de enigma".
Muita criatividade pessoas e cenas nasceram do skate, que parece atrair pensadores inovadores, como Ed Templeton ou Mark Gonzales. Pode ser o casamento do esporte entre fisicalidade e arte - quando você assiste ao The Gonz patinar ao som de "Traneing In", de John ColtraneVocê não sabe o que é skate, é tão estranho à percepção média do que é skate. É fluido, natural e divertido, e parece menos uma façanha do que apenas um cara que encontrou uma maneira fácil de se locomover. Além disso, como em qualquer busca criativa, a única maneira de perseverar é se acostumar a fracassar repetidamente, sem nunca ter certeza de que um resultado surgirá das suas tentativas de fazer um truque ou uma ideia. Os skatistas estão acostumados a serem derrubados e a se levantarem novamente. Essa é uma vantagem inerente a um artista. E algo com que Tobin Yelland está acostumado.
"Você precisa falhar na maior parte do tempo", diz Yelland. "Algumas pessoas conseguem acertar todas as manobras, ou a maioria delas. Mas a maioria das pessoas que eu vejo andando de skate está tentando, caindo e se machucando seriamente várias vezes, para depois conseguir uma vez. E talvez seus amigos tenham tirado uma foto ou feito um vídeo delas, ou talvez não. Mas você faz isso uma vez e pensa: "Uau! Eu consegui". Essa é a recompensa. Não há problema em fracassar, e o fracasso faz parte do processo. Se você não fracassar, não está realmente tentando."
Veja mais de Fotografia de Tobin Yelland em seu portfólio, criado usando Format.
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