Kwesi Abbensetts está sentado em uma cadeira de pátio dobrável a apenas alguns centímetros da borda de um telhado de quatro andares no Lower East Side. "Não se preocupe com isso", diz ele.
"Tenho uma relação tênue com Nova York." O fotógrafo nascido na Guiana e radicado no Brooklyn ri enquanto olha para a rua e para a paisagem urbana à sua direita.
Um artista movido pela fisicalidade e pela liberdade, a criatividade está em seu sangue desde o nascimento. Quando seus pais não lhe davam um brinquedo de que gostava, ele ia para casa e o fazia sozinho. Algumas décadas depois, Abbensetts passa seu tempo trabalhando em imagens em movimento e exposições de fotografia ou sonhando com a casa que possui em uma colina na Jamaica.
Depois de convencê-lo a se afastar da borda, ele perguntou sobre minha câmera. "Sempre fotografei com uma Pentax, ela me dá uma certa sensação que nunca conseguiria com uma Nikon ou Canon", disse ele. Curioso sobre o que ele queria dizer, perguntei o que era essa sensação, já que seu trabalho não segue nenhuma regra de ouro da fotografia.
"Você passa algum tempo conhecendo a estrutura e as ideias da arte e, depois disso, tem permissão para distorcê-la e torná-la sua. Conhecer a substância permite que você a desenvolva e crie um trabalho que seja exclusivamente seu", explicou ele.
Nesse momento, Abbensetts notou um terreno vazio do outro lado da rua e me perguntou se eu o achava tão bonito e interessante quanto ele. Intrigado, tentei atribuir algum valor intrínseco a um terreno vazio.
Ao me ver ainda perplexo, ele explicou: "Eu cresci na Guiana e sei que ter um terreno e uma casa - mesmo que seja uma casa pequena - faz com que você se sinta com os pés no chão. Vivemos em cidades aqui e moramos em caixas, é eficiente e faz sentido, mas não faz você se sentir no chão. Por isso, tento fazer do meu trabalho o meu chão, o meu terreno. As fotos que crio são minhas sementes".
Com o céu e a paisagem urbana pairando sobre nós, conversamos sobre sua jornada na fotografia e por que não há problema em ser empurrado pela cidade de Nova York.
Onde você começou sua jornada? De onde você vem?
Vim da Guiana quando tinha 18 anos e tudo o que eu sabia era que iria para a faculdade estudar comunicação e que algo aconteceria. Trabalhei em uma estação de televisão local quando era um jovem adolescente e apresentei um programa de TV na Guiana. Essas coisas me estimularam a entrar em um espaço criativo e visual e, depois que vim para os Estados Unidos, morei em Nova York por um breve período, mas acabei em DC. Fui para a faculdade lá, no Montgomery College, onde passei de um curso de design de publicidade, onde percebi que não sabia desenhar, para um curso focado em cinema e acabei me mudando para o Brooklyn College.
Quando terminei a escola, não queria fazer filmes e, naquela época, a câmera digital estava entrando na moda, por volta de 2005, eu diria, então pensei em comprar uma e aprender sozinho. Era uma Fuji, minha primeira câmera digital. A partir daí, comecei a brincar com ela e a aprender cada vez mais, e foi assim que tudo começou.
Quais eram as expectativas dos seus pais em relação a você? Você sempre quis ser um artista?
Cresci com minha mãe na Guiana e morei com ela em Trinidad e Barbados por um tempo também. Quando vim para cá, esperava-se que eu fosse para a faculdade, fizesse a coisa tradicional e conseguisse um emprego tradicional, não no campo das artes. Ela teria gostado de algo corporativo.
Tive de descobrir o que eu realmente queria para mim. As expectativas de seus pais se tornam uma força que molda sua própria ideia de quem você é. Mas você também precisa descobrir o que quer fazer.
Você site de portfólio on-line e as mídias sociais estão associadas ao nome "Nave espacial George. Qual é a história por trás desse nome?
Meu primeiro nome é George, então meu nome é George Kwesi Abbensetts, mas Spaceship George foi um nome que achei que seria lembrado porque é um nome que você não ouve todos os dias. George é cômico à sua maneira, e Spaceship sugere um cenário maluco em que você pensa: "O que está acontecendo?" Foi o nome que usei no meu primeiro blog, quando tinha um blogspot, que na verdade ainda existe. É um daqueles nomes que carregam uma memória e deixam lembranças em sua cabeça. O nome do meu avô é George, então talvez eu esteja prestando uma homenagem a ele inconscientemente?
Atualmente, você está em Nova York. Como isso influenciou você? Quais são suas maiores influências na cidade?
Quando cheguei aqui, não consegui entender. Por que é tão rápido? Como as coisas se multiplicam em um ritmo tão rápido? A energia aqui era muito forte, e meu jeito e minha energia são descontraídos e eu odeio forçar o ritmo, levo meu tempo. NY tem tudo a ver com ser forçado, você aprende o ritmo com o tempo. Você aprende e depois começa a se estabelecer e a se acostumar com a forma como a cidade o empurra.
Mas agora entrei em um estágio em que estou romantizando Nova York, você cresce e assiste a filmes e lê livros sobre Nova York e nós estamos morando aqui, e não percebemos que estamos aqui porque fomos romantizados por essas histórias. Mas você se esquece disso porque todos estão se esforçando e tentando sobreviver. Mas estou começando a ver a beleza novamente, até mesmo nos grafites da cidade. Você vê beleza nas pequenas coisas.
Estou apaixonado pelo espaço e pelas vibrações de Nova York. Eventualmente, quero me afastar dela, de todo esse concreto.
O que você pretende fazer agora? Você pretende fazer experiências com novos formatos?
Quero explorar um pouco mais a fundo o vídeo e as imagens em movimento. Talvez fazer um filme? Desenvolver meu nome e mudar para um espaço comercial e de artes plásticas melhor, porque quero fazer um trabalho que tenha aspectos de legado e ainda assim seja compartilhado entre as massas. Gostaria muito de ver tudo isso acontecer.
Mas - e continuo dizendo isso a todos - tenho uma casa em uma colina na Jamaica e só o fato de poder morar lá é um sonho. Já fotografei muito lá e explorei muitas áreas, o que me fez desenvolver uma afeição pela energia das pessoas e da terra.
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