Fotografia do Caminho de Santiago por Ameena Rojee

O Caminho de Santiago, também conhecido como El Camino, é uma jornada realizada por centenas de milhares de pessoas todos os anos. Desde a Idade Média, peregrinos religiosos caminham até a cidade de Santiago de Compostela para visitar o santuário do apóstolo São Tiago, o Grande. Hoje, a rota, que se estende por toda a Espanha, continua a ser percorrida por aqueles que fazem jornadas espirituais, bem como por caminhantes, ciclistas e pessoas que querem apenas se desafiar com uma longa caminhada. A fotógrafa Ameena Rojee reflete sobre seu tempo caminhando pelo Caminho.

Caminhar sempre andou de mãos dadas com a fotografia. É um modo de viagem como nenhum outro - você depende totalmente da força e da vontade do seu próprio corpo, mas está viajando devagar o suficiente para parar, olhar e perceber. Isso dá a você força, física e mental.

Muitas vezes, caminhar se torna um exercício de olhar - olhar para o ambiente ao redor, olhar para você mesmo e olhar para dentro de sua própria mente.

Dessa prática, a peregrinação é uma tradição antiga que está passando por um renascimento contemporâneo. Originalmente um costume religioso dos mais devotos, a peregrinação do século XXI se tornou algo diferente para muitos: um desafio, uma maneira de se conectar com entes queridos, uma experiência divertida ou férias, ou algo espiritual.

O Caminho de Santiago é uma das peregrinações mais conhecidas em todo o mundo. Acredita-se que o apóstolo mártir São Tiago foi trazido e enterrado no que hoje é a cidade de Santiago de Compostela. Começando no sul da França, a rota mais conhecida sobe os Pirineus e percorre quase 800 km em uma paisagem variável até chegar ao ponto final: a catedral de Santiago de Compostela, na Galícia, noroeste da Espanha.

Caminhar se torna um exercício de olhar - olhar para o ambiente ao seu redor, olhar para você mesmo e olhar para dentro de sua própria mente.

A peregrinação tem várias rotas, começando em toda a Espanha, e até mesmo várias partidas e chegadas em outros países europeus. Alguns dizem que a peregrinação começa no momento em que você sai pela porta da frente.

Em 2016, quando o verão deu lugar ao outono, comecei a fazer essa longa caminhada, inspirado pelo desafio físico e mental. Foi também uma maneira de explorar minhas raízes. A Espanha é o país da minha mãe, e a Galícia, a região onde termina a peregrinação, é sua terra natal.

Ao longo dos anos, estive em poucos lugares dessa região, apenas visitando a família em feriados curtos. Eu nunca tinha vivenciado totalmente a cultura, como é possível fazer quando se viaja sozinho, e por isso queria começar a entender esse lugar que faz parte de metade da minha herança.

A caminhada tornou-se uma rotina diária bastante simplista: comer, caminhar, dormir, repetir. A maior parte dos dias era passada em níveis variados de dor e cansaço. Ao mesmo tempo, meu foco se voltava para os lugares, as pessoas e as mudanças na terra ao meu redor - o calor do sol escaldante da tarde e o frio fresco das manhãs enevoadas.

Com exceção do meu parceiro de caminhada e de alguns amigos que fizemos na estrada, passei a maior parte do tempo observando em silêncio, sem interagir ou procurar interagir. Inicialmente, pensei que o projeto seria sobre por que as pessoas faziam a difícil peregrinação. Quando cheguei ao local, não se tratava tanto do porquê e sim dos momentos em si.