No final da década de 1990, a cena rave de Berlim havia se estabelecido como uma meca para DJs e produtores musicais. A cidade também se mostrou um espaço fértil para o surgimento de movimentos artísticos underground. Foi nessa comunidade de festas em porões e raves em galpões que o trabalho de PfadfindereiO primeiro contato com o coletivo de design alemão.
A arte provocativa dos panfletos de raves locais da época inspirou o grupo a começar a criar seus próprios designs. Codec Völker, um dos principais membros do Pfadfinderei, diz que a cor e a tipografia estavam inextricavelmente ligadas à sua identidade desde o início. O nome, que significa Desbravadores, não foi escolhido ao acaso. "Naquela época, ao nos chamarmos de 'Pathfinders', gostávamos muito de esquemas de design gráfico arrojados." Mantendo um espírito de competição saudável com designers rivais, a Pfadfinderei desenvolveu uma equipe e logo se viu no meio de um movimento artístico em Berlim.
O estilo geométrico e minimalista do Pfadfinderei ficou em evidência quando o grupo criou capas de discos para Controle de inclinaçãoa gravadora da amiga e colega berlinense Ellen Fraatz. Fraatz, que atua como DJ sob o pseudônimo de Ellen Allien, conheceu o coletivo na pista de dança antes de começar a mixar discos. Após a queda do Muro de Berlim, clubes como o E-Werk ficaram famosos por suas pistas de dança revigorantes, frequentadas por jovens tanto do Leste quanto do Oeste. Para Fraatz, é "essa mesma experiência na cidade que facilita o trabalho conjunto". Em 1998, Fraatz fundou sua segunda gravadora e a Pfadfinderei se uniu para estabelecer seu coletivo de design.
Design para Aberração, O EP de 2014 de Ellen Allien.
Hoje, a Pfadfinderei é uma equipe de design formada por sete pessoas, com uma lista de clientes que inclui artistas eletrônicos como Tale of Us e Paul Kalkbrenner, além de marcas como Lacoste e Netflix. Fraatz transformou sua gravadora em um elemento básico do setor com uma base local; a BPitch Control tem sido uma plataforma para a comunidade techno de Berlim desde o início. Artistas como Sascha Ring, do Apparat, juntamente com Gernot Bronsert e Sebastian Szary, do Modeselektor, experimentaram o crescimento do setor em primeira mão.
Bronsert diz que a dupla nem sempre considerou o impacto da cidade em sua música. Mas, olhando para trás, é impossível ignorar. "A reunificação da Alemanha em 1989 foi o evento que deu origem a novos movimentos", diz Bronsert. "Nós nascemos exatamente nesse período - um golpe de sorte." Assim como outros artistas do BPitch Control, a música que eles produziram ajudou a destacar os primeiros projetos do Pfadfinderei.
Antes dos MP3s e da cultura musical on-line, as capas de discos eram uma tela importantíssima para comunicar a vibração de um álbum ou single. "A Fraatz confiou em nós e nos deu uma plataforma", diz Honza Taffelt, outro dos membros fundadores da Pfadfinderei. Ver as capas que eles criaram em lojas de discos de todo o mundo não só chamou mais atenção para os designs do coletivo, mas também apresentou uma oportunidade de crescimento.
Em 2000, o grupo começou a organizar sua própria série de eventos audiovisuais semanais em Berlim, chamada Labland. "Não queríamos ter apenas uma pista de dança", diz Taffelt. "Achamos que deveria haver mais apresentações audiovisuais." Durante cinco anos, o Labland se tornou um ritual de quinta-feira em Berlim. Foi também um dos recursos educacionais mais importantes da Pfadfinderei. "Aprendemos muito sobre emoção e instalações espaciais sem ter um cliente direto, apenas por ter essa experiência", diz Völker.
Designs para álbuns Moderat II (2013) e III (2016).
Quando o Pfadinfderei apresentava seu show ao vivo, vários membros estavam por trás dos controles. "Tínhamos um antigo mixer de vídeo analógico e, à medida que o DJ passava de um disco para o outro, sobrepúnhamos nossos laptops." Völker diz que era como um jazz visual. "Escrevemos alguns aplicativos para que você pudesse tocar como um piano no seu laptop e ter um quadrado pulando no ritmo." Por fim, eles gravaram os arquivos dessas quintas-feiras e os lançaram em DVD. O projeto também apresentou o álbum de estreia do Modeselektor, que não foi lançado em nenhum outro formato.
A experiência de trabalhar com tecnologia digital tem caracterizado a carreira do Pfadfinderei desde o início. Embora o coletivo esteja aberto ao progresso tecnológico, eles hesitam em se tornar dependentes de suas ferramentas. Para shows ao vivo, isso significa mais autonomia artística e menos assistência tecnológica.
"Você pode programar algo que funcionaria como o visualizador do iTunes por dez horas e estaria sempre em sincronia", diz Völker. "Mas esse fator humano, que inclui erros - como apertar o botão errado e, de repente, tudo ficar branco - é essencial para nós." A Pfadfinderei está mais experiente agora e esses erros acontecem com menos frequência. No ano passado, eles fizeram uma turnê mundial pela terceira vez com o Moderat, o supergrupo de Berlim formado por membros do Modeselektor e do Apparat.
O estilo da Pfadfinderei é caracterizado pelo uso da luz e do espaço como pontos focais, às vezes até como meios. "Uma tela tem muitas possibilidades, onde você poderia mostrar uma montanha com detalhes minúsculos, e o que mostramos é apenas um bloco branco saliente", diz Völker. Trata-se de uma abordagem nitidamente geométrica, que segue as sugestões não apenas das escolas de design alemãs, mas também suíças, francesas e russas, de acordo com Taffelt. "Seja Oskar Fischinger ou Len Lye, temos uma nova abordagem alemã ou europeia para isso", diz ele. Assim como suas influências, a Pfadfinderei desenvolveu um público de nicho.
Moderat em turnê em 2016, com direção visual de Pfadfinderei.
Ao fazer um trabalho visual que só é experimentado em shows ao vivo, o Pfadfinderei cria um ambiente artístico baseado na efemeridade. Assim como suas excursões experimentais na arte audiovisual durante a era Labland, nenhum produto resulta de sua apresentação ao vivo. "Você fica lá por uma noite e depois desaparece de novo", diz Völker.
Como diretores visuais da turnê mundial de 2017 da Moderat, em apoio ao seu Ao vivo No álbum do Pfadfinderei, você foi responsável por todos os aspectos da aparência do grupo. Seja projetando imagens ou colocando instrumentos e artistas no palco, Bronsert diz que o coletivo tem uma maneira única de relacionar imagens ao som. Embora o design do palco do Pfadfinderei não inclua mais loops Super8 ou mixers e projetores Panasonic VHS, eles continuam conscientes da mudança do papel da tecnologia em seu processo criativo.
O Pfadfinderei deu início a 2018 com um vídeo específico instalado no Berghain em 1º de janeiro. Intitulado SabedoriaO vídeo mostra o que poderia ser uma versão mais suave do infame clube de Berlim, com trilha sonora de William Basinski Cascata. Os outros planos atuais do coletivo incluem o trabalho em um robô DJ alimentado por inteligência artificial. "É um robô físico que pode realmente tocar discos e dançar", diz Völker. Embora essa seja a primeira incursão da Pfadfinderei na robótica, ela ainda se encaixa em sua filosofia geral de design. "Temos muito orgulho artístico", diz Taffelt, "mas, ao mesmo tempo, não temos problemas em entreter".
Todas as fotos da Moderat, inclusive a imagem da capa, são de Birgit Kaulfuss.
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