Manter-se atualizado com as tendências pode ser difícil, mas Michelle Killen é mais difícil ainda. Como designer-chefe de criação da CadillacEm sua pesquisa, ela precisa prever as tendências com três anos de antecedência, pois esse é o tempo necessário para que um carro de luxo seja lançado nas ruas.
"Fazemos muitos benchmarkings competitivos, muitas pesquisas de tendências", explica Killen por telefone, de Detroit, "para que, quando formos projetar o portfólio de cores para interiores, tenhamos uma compreensão muito boa de onde o mercado estará no momento do lançamento."
Usando palavras como "programa" para descrever um único projeto de design de carro e "perf" para descrever os padrões perfurados que se transformarão em assentos de couro, Killen parece uma veterana agora, mas quando era estudante, ela nunca imaginou ganhar uma vaga no departamento de Color & Trim de uma empresa de veículos de luxo. Foi somente no último ano de seu curso tradicional de design de interiores que ela soube que esse tipo de função existia.
Conversamos com Killen sobre como encontrar sua vocação, a visão única por trás de cada carro Cadillac e por que o Pinterest desempenha um papel mais importante em sua carreira do que os motores.
Format: Olá, Michelle! Quando você soube que queria projetar carros?
Michelle Killen: No meu último ano na escola, a General Motors veio e disse: 'Temos um departamento chamado Color & Trim. Você se interessaria por ele?" Eu pude ver o que eles faziam todos os dias e, depois de quatro anos na escola, fazendo a mesma coisa, pensei em fazer algo diferente.
Na época em que me formei, para realmente fazer design de interiores, você tinha que ir para Nova York ou Califórnia. Eu queria ficar na região de Detroit, então fiz uma entrevista com a GM e fui contratado quando me formei no último ano.
Então, seu plano original era ser um designer de interiores?
Sim, desde que eu era pequena, sempre me lembrei de querer fazer design de interiores. Sempre que minha mãe fazia alguma coisa na casa, eu ia às compras com ela, ajudava a escolher os tecidos e as cores. Eu simplesmente pensava: 'Ok, é isso. É isso que eu quero fazer". E então, quando vi o que eles faziam na Color & Trim, pensei: 'Nossa, eles usam muitas das mesmas habilidades'. Você sabe, escala, padrão, cores... Eu estava apenas pegando o que eu faria em um ambiente residencial e aplicando-o ao interior e exterior de um veículo.
Você pode nos mostrar um dia típico de trabalho para você?
Tenho uma combinação de reuniões e tempo criativo. Trabalhamos com muitas equipes multifuncionais. Trabalho com a produção, a engenharia, o estúdio de interiores e de exteriores, portanto, há muitos grupos diferentes com os quais me reúno no dia a dia. São necessárias muitas pessoas para construir um carro. Trabalhamos com cerca de três a quatro anos de antecedência. Portanto, para nós, há muito planejamento inicial e trabalho de design. Então, eu me sento e faço combinações de cores, ou desenho padrões de perfumes ou de tecidos, cores de tintas...
O que é um padrão de perfeição?
Um padrão perf é um padrão de perfuração para assentos de couro. Construímos propriedades em escala 1:1 em nossa oficina de acabamento e construímos o núcleo de madeira real que está no interior. Fazemos maquetes com coloração, apenas para ver como tudo ficará antes de entrar em produção.
Como o trabalho é dividido? Quem é responsável por quais aspectos do projeto?
Dividimos os programas Cadillac para que cada designer tenha seu próprio programa. Eles são responsáveis pela cor, granulação e brilho, interior e exterior - qualquer parte que o cliente veja.
Quando você diz programa, está se referindo a um carro?
Você tem um veículo diferente. Então, alguém fez o CT6, o Escalade... Cada pessoa faz um veículo diferente.
Isso é realmente interessante. Não se trata de design por comitê. Cada carro tem a marca do designer individual que trabalhou nele.
E é verdade. Com a Cadillac, temos um portfólio de marcas muito forte, por isso entendemos o que a marca precisa para ser bem-sucedida.
Como você equilibra os mundos da criatividade e do comércio em seu trabalho? Quanto você está aderindo a um guia de estilo e quanto está fazendo suas próprias sugestões e alterações?
Na verdade, temos muita propriedade sobre os materiais do veículo. Temos nosso conjunto de couros e outros materiais que usamos, mas quando se trata de cores, grande parte é determinada pelos clientes. Fazemos muitas clínicas de clientes para entender o que eles procuram em seus veículos e apresentamos isso à nossa equipe de liderança executiva e à nossa equipe de marketing.
Temos muita sorte porque nossa equipe de liderança confia muito em nós para que façamos nossas pesquisas e saibamos o que será tendência. Eles nos permitem colocar materiais e cores mais expressivos nesses veículos. Sempre temos nosso jet black, que é o seu interior seguro e fácil de gostar. Mas gostamos de ter interiores expressivos para que possamos atingir clientes individuais.
Se você realmente olhar para o mercado de luxo - Cadillac, BMW, Mercedes, Audi - a suspensão, o motor e o desempenho do veículo são muito semelhantes entre si. A tecnologia é o que é. Mas a cor e os materiais proporcionam a personalização que atrai o cliente. Você pode se identificar facilmente com eles. Eles sabem do que gostam.
Os clientes querem itens que os lembrem do interior de suas casas. As pessoas passam muito tempo em seus veículos, portanto, querem se sentir confortáveis. Tudo isso faz parte da história que criamos, para que você possa obter essa adesão.
Onde mais você encontra inspiração para seus designs, além da casa ou da pesquisa de tendências?
Acho que não há nada que não seja inspirador. Quero dizer, poderia ser uma luz de freio impressa em 3D que chamaria nossa atenção ou um novo produto que acabou de ser lançado no mercado. As coisas menores. Nós observamos esses itens e vemos como eles fluem no mercado. Se você começa a ver algo na moda, é como se dissesse: 'Bem, a moda tem uma mudança rápida'. Mas quando você começa a ver essa tendência em produtos realmente sofisticados - em móveis que podem ser apresentados na Feira de Móveis de MilãoQuando você está comprando um carro de $10.000 ou $12.000 e que será mantido por longos períodos de tempo, essas são as tendências que queremos captar. Quando começarmos nosso desenvolvimento, queremos ter certeza de que, daqui a quatro anos, quando o carro estiver pronto, essa cor não terá envelhecido.
O Pinterest é uma ótima fonte de pesquisa de tendências. Você está vendo o que seus compradores estão pinando. É uma maneira interessante de você ter uma visão do mercado. Temos um Pinterest onde interagimos com os clientes e temos um feed, e eles podem fixar o que lhes interessa. Essa é uma largura de banda muito boa e ampla de pesquisa de tendências.
Você descobriu que seu trabalho mudou a maneira como você dirige ou a maneira como interage com os carros em geral? Quando você está em um carro agora, fica constantemente observando pequenos detalhes e imaginando o que poderia ser melhorado?
Com certeza! Isso deixa minha família louca. Antes, eu comprava um carro e pensava: "Oh, isso parece muito legal! E eu simplesmente o comprava e gostava. Mas é estranho, porque agora eu vou comprar um carro e já estou olhando para ele há três anos. Quero o carro que estou projetando agora!
Sentado em um veículo, observando as fibras ou como duas peças se unem, penso: 'Poderíamos ter feito isso melhor? Você poderia ter feito uma cor de madeira diferente?". Então, sim, estou sempre observando isso, tanto nos veículos da GM quanto nos da concorrência.
Que conselho você daria a um designer interessado em trabalhar nesse setor?
Acho que o mais importante no setor automotivo é que o networking é crucial. Você realmente precisa sair por aí. Quando as empresas automotivas vão à sua escola e conversam com você, você precisa se envolver com elas. Você precisa saber quem são elas. Você precisa ir aos salões do automóvel. Embora o setor automotivo seja tão grande, ele é tão pequeno - todo mundo conhece todo mundo. Você precisa conversar com as pessoas e entender de onde elas vieram e o que fazem.
Se você observar a Color & Trim, temos cerca de 30 designers, com diferentes formações, de todo o mundo. É um campo que está sempre mudando.
Por fim, você tem um carro favorito no qual trabalhou, um projeto específico do qual mais se orgulha?
Você sabe de uma coisa? Não é um carro. Antes de trabalhar na Cadillac Color & Trim, eu projetei tintas para exteriores por oito anos. Então, para mim, foi a primeira cor de tinta que projetei, em 2012, chamada "Opulent Blue Metallic". Ela foi apresentada no CTS Sedan. Ver minha cor em veículos nas ruas era muito gratificante. Saber que as pessoas gostaram dela, vê-la no salão do automóvel, vê-la em revistas foi o maior elogio que você poderia receber. Os elogios da liderança executiva e o fato de o vice-presidente de design estar entusiasmado com essa cor foram muito gratificantes.
O que acontece é que, com a pintura externa ou com o Color & Trim, você se sente muito emocionado. Você não precisa ter formação universitária ou treinamento para saber do que gosta ou não gosta. Quando as cores não são selecionadas para os veículos em que você está trabalhando, as pessoas ficam chateadas com isso. Então, comecei a colocar nomes malucos nessas cores de tinta. Fiz um cinza para a Cadillac e o chamei de "You Drive Me Gray-zy". E quando você diz "Pull Me Over Red" ou "Blue Me Away", as pessoas se animam. Depois, os nomes são levados à engenharia e à manufatura. Eu entrava nas fábricas ou em passeios e eles perguntavam: "Quem deu o nome a essa cor maluca? É tão engraçado, todos nós rimos aqui!"
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