Sala escura é uma empresa sediada em Los Angeles que tem a missão de mudar a forma como os artistas de várias disciplinas entregam seus trabalhos de seus estúdios para as paredes de sua casa. As opções tradicionais colocam sobre os criadores o ônus de lidar com a logística, o atendimento e o serviço de atendimento ao cliente para vender sua arte. O Darkroom simplifica as coisas: você pode fazer upload de imagens, definir preços e eles cuidarão do resto.
Recentemente, conversamos com os cofundadores Theo Chapman e Anders Bill para saber mais sobre por que eles são apaixonados por cuidar dos detalhes para que os criadores possam se concentrar no que fazem de melhor: criar.
Por que você criou o Darkroom?
Theo:
Anders e eu éramos colegas de quarto no último ano da faculdade. Anders estava trabalhando em sua empresa de tecnologia musical e eu ia me tornar fotógrafo em tempo integral.
Percebemos que a maioria dos criadores de sites e mercados de arte se aproveitava do criador ao ficar com a maior parte de seus lucros ou deixava o criador com o ônus logístico do atendimento ao produto. Queríamos encontrar uma maneira de permitir que qualquer criador, não importa se grande ou pequeno, vendesse seu trabalho para um público global sem ter que fazer seu próprio atendimento, distribuição e serviço ao cliente.
Theo e Anders com o colaborador do Darkroom Podcast, Dane Deaner
Por que isso é importante para você?
Theo:
Isso é importante para nós porque somos fotógrafos! Queremos criar produtos que ofereçam aos criadores mais tempo para fazer o que eles fazem de melhor: criar.
Cada criador é seu próprio negócio, e estamos criando o Darkroom como uma plataforma que permite que esses criadores administrem seus negócios com facilidade, eficiência e eficácia.
E você:
A tecnologia tem sido frequentemente usada contra a classe dos criadores, especialmente no comércio eletrônico. Queremos mudar essa narrativa e fazer parte da nova onda de empresas que ajudam a capacitar os criadores em vez de sufocá-los.
Muitos de nossos criadores no Darkroom têm como objetivo promover mudanças sociais ou políticas com seu trabalho; queremos dar a eles todas as oportunidades de serem bem-sucedidos nessas missões.
O que diferencia o Darkroom de seus concorrentes?
E você:
Há algumas coisas. O que é realmente único é que, se você é um criador, pode se inscrever no Darkroom e, em dois ou três minutos, ter uma loja de impressão global em funcionamento com toda a distribuição integrada no back-end. À medida que os pedidos chegam, você não faz nada, enquanto nós gerenciamos o processo de impressão e garantimos que o produto final seja enviado para o cliente. Essa dor de cabeça logística da qual cuidamos é uma proposta de grande valor para a classe dos criadores.
Ao analisar o espaço competitivo, você tem uma divisão realmente interessante entre dois mercados, onde há sistemas de gerenciamento de conteúdo como Format e Squarespace e, do outro lado, mercados como o Society6.
Theo:
No mercado, os criadores levam para casa uma porcentagem muito pequena de seus lucros, porque essas plataformas têm custos de produto muito altos e investem muito dinheiro em publicidade digital, por isso têm esse senso de direito aos lucros.
No lado do CMS, muitas vezes há um conjunto de tecnologia robusto e bem projetado, mas, no final das contas, fornecer soluções de comércio eletrônico para criadores não é seu ponto forte. Muitas vezes, eles anunciam que suas plataformas podem ser usadas para vender produtos, mas ficam aquém quando se trata de atendimento e gerenciamento de produtos.
E você:
Sim, é exatamente por isso que estamos tão entusiasmados com a parceria com a Format, porque eles estão dando o próximo passo para ajudar os criadores a vender seu trabalho e administrar seus negócios. Acreditamos que essa parceria entre a Format e a Darkroom pode ajudar a mudar o setor para uma mentalidade que prioriza o criador.
Vocês dois têm alguma experiência como fotógrafos de paisagens. A experiência de tentar vender seu próprio trabalho foi um dos motivos que os levaram a criar o Darkroom?
Theo:
Sem dúvida. Foi exatamente assim que tudo começou! Em parte, você percebeu esse problema ao criar um site pessoal com um portfólio que tinha impressões disponíveis; a outra parte foi procurar estágios com fotógrafos durante a graduação. Percebi que os principais fotógrafos com seus próprios estúdios que faziam fotos comerciais compartilhavam que um de seus problemas pessoais era vender impressões com eficiência. Ou eles tinham uma guia no site que dizia "Impressões", mas você clicava nela e dizia "Em breve!". Você voltava três meses depois e dizia: "Em breve!" Você voltava um ano depois e dizia: "Em breve!"
Ficou óbvio rapidamente que esse era um cenário em que vender impressões e monetizar seu trabalho em uma forma física em escala não era algo muito acessível para um fotógrafo, um ilustrador ou um designer. Percebemos que, hoje em dia, com a mídia social, não importa se você é grande ou pequeno. Para o grupo de pessoas que segue seu trabalho, você é a influência artística delas e é isso que importa.
Por que você começou o Darkroom Podcast?
E você:
Um de nossos artistas, Dane Deaner, entrou em contato conosco para tomar um café quando nos mudamos para Los Angeles em junho passado. Ele era um fotógrafo comercial em tempo integral, mas também um ex-engenheiro de áudio e apresentador de podcast. Imediatamente nos demos bem e Dane disse que estava pensando em lançar um podcast. Na verdade, estávamos flertando com a ideia de um podcast com o objetivo de compartilhar as conversas que estávamos tendo com criadores maiores. Quando percebemos que poderíamos oferecer os convidados e Dane poderia dar a voz, nasceu o Darkroom Podcast.
Desde então, tem sido uma jornada absoluta e uma enorme experiência de aprendizado para todos nós. Conseguimos trazer alguns convidados excelentes, como o fotógrafo de Obama, Pete Souza, e Chris Burkard. Queremos realmente que nossos ouvintes recebam conselhos práticos do podcast, contando as histórias de fundação por trás de algumas das melhores mentes criativas e empreendedoras da atualidade.
Theo:
Um complemento rápido é que provavelmente o maior motivo pelo qual nos mudamos de Boston para Los Angeles foi para estarmos mais próximos de nossos criadores, para que pudéssemos nos conectar com eles pessoalmente. Para ter mais conversas com as pessoas em nossa plataforma e ser mais colaborativos.
Foi muito engraçado porque Dane foi literalmente o primeiro criador do Darkroom com quem nos encontramos em Los Angeles e, em questão de semanas, estávamos preparando o equipamento para gravar nosso primeiro episódio de podcast.
Você tem alguma história de guerra notável ao longo do caminho?
Theo:
Ah, cara, muitos... houve muitos obstáculos no início, quando não tínhamos muitos criadores na plataforma, então precisávamos nos esforçar para descobrir como impedir que despesas como espaço de escritório esmagassem nossa trajetória. Na primavera do último ano do ensino médio, vencemos a competição de capital de risco da nossa universidade, o que nos deu algum dinheiro para mergulhar no Darkroom em tempo integral, mas precisávamos fazer esse dinheiro durar o máximo possível. Uma despesa com a qual não estávamos nem um pouco animados era o pagamento do aluguel em Boston.
E você:
Na manhã da formatura, estávamos ajudando alguns de nossos amigos, que eram jogadores de futebol do quinto ano, a se mudarem para uma casa fora do campus, que era de propriedade da escola, e notamos um pequeno solário de 100 metros quadrados na lateral. Nós os convencemos a nos deixar ficar lá durante o verão; eles não se importaram, mas não acharam que estávamos falando sério. No dia seguinte, fomos ao Home Depot e voltamos com uma pilha de madeira e uma furadeira. Em dois dias, tínhamos construído um cômodo com portas, estrados (para nossos colchões de ar) e prateleiras. Do lado de fora, parecia um armário com cadeado; do lado de dentro, ainda parecia um armário, mas com dois colchões de ar e um cabide de parede a parede feito com nosso velho equipamento de camping. Por dois meses, vivemos de graça em nosso armário glorificado antes que a notícia se espalhasse para a administração e fôssemos expulsos.
Mais informações
Para saber mais sobre como o Darkroom funciona, visite sua página de perguntas frequentes. Use o código promocional Format para fazer upgrade para o Darkroom Plus por um mês. Os usuários do Darkroom Plus têm mais opções para personalizar a galeria e obter uma porcentagem ainda maior da receita da galeria. Seguir estas etapas para vincular sua conta do Darkroom no Format e vender seu trabalho.
Confira o último episódio da série Podcast sobre a câmara escura para ouvir a entrevista com os co-fundadores da Format, Lukas Dryja e Tyler Rooney. Ouça agora em iTunes ou Spotify.
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