Chad VanGaalen entrou no radar do cenário musical com o belíssimo Infiniheart em 2005 e, desde então, tornou-se uma espécie de força criativa explosiva, trabalhando em um nível de produtividade que deixa a mente perplexa. Ele projetou bonecos para Adult Swimproduziu vários discos aclamados pela crítica e ganhou o Prism Prize de 2015 por seu Timber Timbre's "Bater o tambor lentamente". Mas é hora de desacelerar. Como um notável construtor de mundos, ele está acostumado a viver nos mundos que cria, e seu último álbum, Informações sobre a luzO que você quer é que o seu filho, que é uma pessoa que ele prefere evitar no momento.
"O mundo de Informações sobre a luz está bastante estressado", diz VanGaalen por telefone, de sua casa em Calgary. "O mundo de Informações sobre a luz não é mais o mundo em que eu quero estar. Sinto que foi uma grande luta. Era eu superando o fato de que, à medida que o tempo e sua mente se desfazem lentamente, as coisas ficam menos claras. Estou cansado de sentir que isso é uma fraude - só não quero me transformar em um velho rabugento."
Como a maioria dos criativos autônomosSe você está pensando em fazer algo, há muita coisa na mente de VanGaalen que pode estar causando o estresse, e ele está trabalhando para deixar isso para trás. "Tenho que manter meu barco à tona", diz ele, falando sobre o impulso de produzir. É um impulso alimentado pela necessidade de sustentar sua família. Mas, ultimamente, ele tem concentrado sua energia em aprender a se equilibrar, manter-se saudável, passar tempo com suas filhas e fazer jardinagem. É uma meta pela qual vale a pena trabalhar, mas que é difícil de manter quando você é seu próprio chefe e zelador e precisa manter as luzes acesas. Será que alguma coisa realmente vale o esgotamento? Informações sobre a luz é complexo, estranho e belo, e existe em um mundo onde a paternidade, a idade e as mudanças de perspectiva estão alterando a visão de VanGaalen.
Minha bunda parece que nem está mais lá na metade do tempo. Então eu estou me jogando no rio e literalmente batendo minha bunda para baixo do rio na porra das rochas para acordar minha bunda. É uma loucura. Terapia da bunda.
"É uma espécie de dor de crescimento, na verdade - eu me acostumando com o fato de que, para fazer essas animações, é preciso muito tempo de tela", diz VanGaalen. "Sou forçado a sentar e ficar na frente de um computador oito horas por dia durante dois meses seguidos. Não é uma maneira saudável de você viver. Meu corpo, você sabe, parece que minha bunda nem está mais lá na metade do tempo. Então, eu estou me jogando no rio e literalmente batendo minha bunda para baixo do rio na porra das rochas para acordar minha bunda. É uma loucura. Terapia da bunda. Não é divertido ficar sentado. Construí uma estação de trabalho em pé há alguns anos, mas, quer você esteja parado ou sentado, o sedentarismo nunca é bom para o corpo humano. Há um motivo pelo qual os animadores são muito esquisitos e morrem aos 42 anos de idade."
"Eu adoro fazer arte. Só que talvez eu pudesse fazer isso enquanto estivesse nadando", ele ri.
É claro que foram suas tendências parcialmente obsessivas que acabaram catapultando VanGaalen para esse estilo de vida criativo. É um trabalho em que ele pode criar seus próprios universos e personagens, habitar seus mundos e ganhar a vida com isso. Ele se lembra dos primeiros desenhos que recebia pelo correio, enviados por seu pai, um pintor de paisagens, e como eles o inspiraram a seguir esse caminho.
VanGaalen menciona que esteve no suicídio assistido de seu pai há apenas algumas semanas. "Broken Bell", de seu novo disco, aborda o relacionamento entre eles e sua própria ansiedade em relação à mortalidade, quando ele canta: "Eu me sento e faço um desenho, um retrato do meu pai/Eu realmente deveria visitá-lo antes que ele morra". A morte e sua estranheza se manifestam em muitos de seus trabalhos, mas ele rejeita a ideia de que esse fascínio seja mórbido.
"Não é como se você fosse ensinado a se preparar para a morte de seus pais, de seus filhos ou de qualquer outra pessoa", diz VanGaalen. "Sinto que os ocidentais estão meio que no escuro no que diz respeito à morte. Portanto, não me sinto mal por isso, não acho que a morte seja necessariamente um assunto mais estranho do que qualquer outro, na verdade."
Como um jovem pai, ele também está ciente do fato de que seus filhos ficarão mais velhos e, um dia, provavelmente procurarão tudo o que ele fez on-line. Ele diz que há uma responsabilidade óbvia envolvida nesse tipo de coisa por ser pai, mas ele também não está disposto a proteger seus filhos do que ele criou.
"Minha arte sempre foi honestamente esquisita, no sentido de que se eu me sentir esquisito, provavelmente a transformarei em um desenho", diz ele. "Acho que isso não tem problema. Não há problema em expor as crianças a esse tipo de esquisitice. Não é um tipo de estranheza vingativa. Não é uma coisa cheia de ódio. É mais um sentimento estranho cósmico. Portanto, não me sinto muito mal com isso".
Minha arte sempre foi honestamente esquisita, no sentido de que, se eu me sentir esquisito, provavelmente a transformarei em um desenho.
Sua mãe, diz ele, "estava entusiasmada" por ter um filho com uma inclinação e uma paixão artística tão óbvias, e sempre que ele terminava uma caixa de lápis de cor, virava-se e havia um novo conjunto junto com um caderno de desenho novo. Desde cedo, ele decidiu que queria ser um artista quando crescesse e, a partir daí, passou a desenhar super-heróis, descobrindo, por fim, coisas como Robert Crumb, Revista Heavy MetalMoebius, Watchmen e, é claro, capas de álbuns. Mas ele credita o início de seu trabalho de animação como o primeiro passo para o desenvolvimento de seu estilo característico - uma psicodelia fluida e florescente que às vezes parece assustadoramente real.
"Entrei em uma linha realmente pesada quando comecei a animar por causa da tecnologia de preenchimento de cores que estava acontecendo em Toon Boom na época", diz VanGaalen. "Senti que precisava fechar minhas linhas para preencher tudo com cores. É estranho como o tipo de mídia regula sua estética, e a animação acabou se prestando a coisas bem cartunescas, com linhas pretas. Isso também vem de Os Simpsons e Beavis e Butthead e coisas do gênero, às quais eu obviamente fui exposto enquanto crescia".
Sua abordagem geralmente é tão fluida quanto a arte que produz. VanGaalen considera a maioria de seus personagens como pertencentes a um único universo. Por exemplo, os caras do vídeo de "Pine and Clover" que ele acabou de fazer estão na "mesma galáxia" que os do vídeo de "Peace on the Rise". E ele prefere deixar esses personagens fluírem de sua mente à medida que surgem, em vez de estruturar demais seu trabalho.
"Com a animação, sinto que, para não ficar entediado, eu me permito sair mais pela tangente e não fazer um storyboard", diz VanGaalen. "É muito trabalhoso e, se eu já sei qual será o final, é muito difícil para mim manter essa ideia por dois meses seguidos. Pode ser muito trabalhoso se você não permitir algumas transformações improvisadas. Tipo, 'Ah, você sabe o que? Que se dane, vou transformar a cabeça desse cara em uma cenoura. Não dou a mínima para o que todo mundo pensa! Eu tenho que fazer isso. Preciso fazer isso por mim mesmo".
Quando criança, VanGaalen prometeu a si mesmo que encontraria uma maneira de fazer arte em tempo integral e realmente trabalhou para tornar isso realidade. Seu estúdio, que ele mesmo construiu e no qual vem trabalhando em "diferentes manifestações desde que tinha cerca de 15 anos", reflete as atmosferas de que ele precisa quando precisa. No momento, ele está cheio de cobertores de lã, diz ele, e tem coletado madeira flutuante e plantas para substituir outras coisas. Ele conseguiu janelas gigantes e imaculadas que foram simplesmente descartadas no lixo.
Essa transformação do espaço reflete as transformações que ele fez em sua arte visual, trabalhando em direção à animação. Usar filme de 16 mm na época dificultava as coisas, pois ele estava à mercê de algo que não podia ver até que fosse revelado. Mas então a fotografia digital decolou no final dos anos 90 e início dos anos 00. "Eu pensava: 'Meu Deus, agora posso fazer isso acontecer na minha frente'", diz ele. Ele foi consumido por isso e diz que teve uma pequena overdose, mas agora conseguiu encontrar o equilíbrio entre os dois mundos. E essa sabedoria veio junto com o mesmo conhecimento que faz com que você se sinta bem. Informações sobre a luz Você se sente tão ansioso.
"As pessoas ficam muito ocupadas. E, no final do dia, você pensa: 'Tudo bem, legal. Eu estava fazendo Punky Brewster sair de um ovo de ave de rapina e depois explodir em um monte de Furbys'. Sério? Será que vale a pena fazer isso em vez de sair para dar um passeio de bicicleta com minhas filhas? Provavelmente não. No final das contas, sinto que a consequência de tentar sempre manifestar algum tipo de produto é que você está sacrificando esses momentos reais com pessoas reais."
A consequência de tentar estar sempre manifestando algum tipo de produto é que você está sacrificando esses momentos reais com pessoas reais."
Mas é fácil perceber que há uma ponta de ceticismo no que ele está dizendo, como se fosse difícil combater verdadeiramente uma natureza viciada em trabalho. Ele menciona que não está 100% certo sobre seu novo mandato, que talvez esse esforço para diminuir o ritmo possa ser um erro, que talvez ele devesse estar aumentando o ritmo.
Ele diz que imagina cenários hilariantemente trágicos, como o surgimento da realidade virtual e ser forçado a dominá-la, passando todo o tempo com uma família digital em vez da que existe em sua casa e, por fim, não conseguindo distinguir a diferença, perdendo o controle da realidade. Ele é sincero em seu desejo de lutar contra esse tipo de resultado e passa boa parte de nossa conversa chegando ao cerne de uma das maiores questões da era moderna, uma pergunta que é lamentavelmente pequena, mas que uma população crescente de profissionais criativos se faz: Qual é o objetivo disso?
As fazendas de conteúdo explodiram em taxas de produção tão altas que criaram exigências irracionais para seus produtores, e essa atitude permeia todos os setores criativos. As pessoas são trocadas rapidamente, as criações são consumidas imediatamente e depois esquecidas. Mas dizer "que se dane isso" e abordar seu trabalho com mais intenção, como VanGaalen aprendeu, pode levar a criações mais duradouras e significativas. Há coisas mais importantes também do que as exigências às vezes ridículas, irracionais e opressivas de um cliente, ou até mesmo de você mesmo. Como a família e os amigos. E a jardinagem.
"Este ano, quero descobrir quais são os legumes de inverno e o armazenamento a frio", diz VanGaalen. Coisas que diminuam minha pegada ecológica em vez de simplesmente dizer: "O que mais posso fazer?" Parece bobagem, mas, egoisticamente, é principalmente para ter paz de espírito."
Fotos de Marc Rimmer
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