O fotógrafo não é estranho a ambientes hostis Benjamin EagleO recente projeto #IamYezidi da artista plástica de origem japonesa se concentra nas mulheres Yezidi que foram mantidas em cativeiro pelo ISIS. Ele passou cinco dias no Iraque fotografando a série de retratos. A exposição resultante foi realizada em Londres no mês passado e apresentou as imagens juntamente com trechos das histórias pessoais das mulheres.
Como relatado pela ONUNa semana passada, os Yezidis ou Yazidis, um grupo étnico-religioso nativo do norte do Iraque, foram alvo de genocídio pelo ISIS. Eles estão matando homens que se recusam a se converter e submetendo as mulheres mantidas em cativeiro às "mais horríveis atrocidades". Como um raro vislumbre das pessoas afetadas por esses crimes contra a humanidade, o trabalho de Eagle permanecerá em sua mente por muito tempo depois que você desviar o olhar.
Sediada em Londres, a Eagle é especializada em documentários preto e branco retratos. Suas fotografias do Haiti, da Etiópia e de Mianmar capturam sem esforço o caráter e a humanidade de seus retratados. Seu trabalho foi apresentado anteriormente por The Guardian, BBC, Viajante da National Geographic e Sony Pictures.
A Format conversou com Eagle para falar sobre as lições que ele aprendeu trabalhando em ambientes desafiadores, como ele lida emocionalmente com o assunto e seus conselhos para fotógrafos interessados em criar trabalhos impactantes.
Formato: Olá, Benjamin. Sua série #IamYezidi é incrivelmente comovente e requer acesso a uma comunidade de mulheres traumatizadas. Quais foram as primeiras etapas para você montar esse projeto?
Benjamin Eagle: Organização humanitária internacional Ajuda Khalsa tem trabalhado com a comunidade Yezidi no Iraque desde 2014. O ISIS vê o povo Yezidi como adorador do demônio e capturou e escravizou muitas mulheres, algumas das quais escaparam ou foram vendidas de volta para suas famílias.
Kanwar, um dos membros da equipe principal, achava que as histórias dessas mulheres não estavam sendo ouvidas. Em janeiro de 2017, ele me perguntou se eu estaria interessado em visitar os campos com ele para fotografar as mulheres, com o objetivo de fazer uma exposição.
Você pode descrever sua experiência ao visitar os campos?
O primeiro acampamento que visitamos foi o de Sherya, no norte do Iraque. O que me chamou a atenção foi, em primeiro lugar, o tamanho do acampamento e, em segundo lugar, o quanto ele era organizado: cada acampamento tinha um gerente e equipes alocadas para diferentes áreas. As aulas foram organizadas em várias tendas, e havia lojas para alimentação e comércio. Visitamos cinco acampamentos durante o mesmo número de dias. Alguns estavam bem estabelecidos, outros eram apenas abrigos básicos onde as pessoas ficavam por um curto período de tempo.
Qual foi a abordagem estilística que você adotou para esse projeto?
Eu queria criar uma série de retratos básicos e despojados que permitissem que as expressões faciais das mulheres contassem uma história.
Em minhas viagens anteriores, aprendi rapidamente a importância do relacionamento entre o fotógrafo e o tema, que geralmente é mostrado pelos olhos do tema. Meus trabalhos favoritos sempre mostram algum tipo de conexão ou entendimento, mesmo que eu mal conheça a pessoa.
Como as mulheres reagiram a você?
As mulheres que conhecemos foram questionadas com antecedência se gostariam de fazer parte do projeto e estavam ansiosas para que suas histórias fossem ouvidas. Tivemos a ajuda de Suzan, uma jovem iraquiana que trabalha nos campos. Ela traduziu para nós e ajudou as mulheres a se sentirem confortáveis. A comunidade tem um ótimo relacionamento com a Khalsa Aid, o que realmente nos ajudou a ganhar a confiança delas.
Eu queria capturar a seriedade das histórias, mas muitas das fotos eram de mulheres sorrindo e rindo. Foi difícil não usá-las como nossas imagens principais, mas decidi que precisava mostrar a força e a resistência delas.
Muitas das fotos eram de mulheres sorrindo e rindo. Foi difícil não usá-las como nossas imagens principais, mas decidi que precisava mostrar a força e a resistência delas.
Que desafios você encontrou?
O principal desafio foi a luz e o tempo. A Khalsa Aid estava lá para distribuir ajuda, e a fotografia tinha que ser feita depois, por isso só começamos a fotografar às 18 horas, em tendas pouco iluminadas, já que muitas vezes estava chovendo do lado de fora.
Eu realmente queria manter um visual consistente em todos os retratos, mas em cada casa e acampamento que visitamos a iluminação, o cenário e o espaço mudavam. Uma das famílias nos emprestou um tapete como pano de fundo, o que ajudou a manter a consistência. Uma das minhas câmeras também quebrou, mas felizmente eu tinha outras duas comigo.
Como o projeto afetou você em nível pessoal?
Foi incrivelmente emocionante sentar com as mulheres e ouvir o que aconteceu com elas e suas famílias. Muitas vezes, as histórias estavam além de qualquer coisa que eu pudesse compreender, e fiquei impressionado com a força e a positividade delas, apesar de toda a dor que lhes foi infligida. Algumas de suas histórias ficarão comigo para o resto de minha vida.
Filmar nesses tipos de locais é sempre um desafio. Você vê muitas coisas, e eu lutei com pesadelos e culpa. É difícil voltar para casa e retornar à sua vida confortável. Você pode sentir uma sensação de distanciamento. Mas saber que você pode divulgar as histórias das pessoas e fazer a diferença faz com que valha a pena - nossas imagens dos Yezidi foram exibidas no Câmara dos Comuns britânica há algumas semanas e ver o comparecimento e a reação das pessoas foi incrível.
Tenho lutado contra pesadelos e culpa. É difícil voltar para casa e retomar sua vida confortável.
O que você aprendeu com o projeto?
Tive uma compreensão muito mais profunda do conflito e de como ele é complexo. Eu achava que o ISIS era apenas um grupo de guerrilheiros, mas na verdade eles são um regime muito bem financiado e bem armado - foi chocante saber o quanto eles são poderosos. Eles manipulam psicologicamente e controlam as pessoas com base no medo. No entanto, é quase tão complicado que você nunca conseguirá entendê-lo completamente, só poderá entender as histórias e as percepções das pessoas sobre ele.
Ao mesmo tempo, ao visitar esse país que tem muito estigma ligado a ele no Ocidente, você vê como ele é vibrante e acolhedor e como muitas pessoas ainda vivem seu dia a dia. Eu voltaria lá em um piscar de olhos se tivesse a chance.
Você gosta de alguma imagem em especial?
Sim, o retrato de Bafren Shivan [Nota do editor: A imagem do cabeçalho...] é a minha favorita. Ela foi libertada no ano passado e agora está trabalhando para apoiar as meninas que acabaram de chegar ao campo. Ela tem uma energia incrível, e gosto de pensar que capturei parte disso nesta fotografia. Você queria estar perto dela. Ela é uma pessoa linda.
Qual é o seu conselho para outros artistas ou fotógrafos que desejam fazer um trabalho igualmente difícil?
Há muitas questões éticas que envolvem conflitos e fotografia documental. Faça sua pesquisa adequadamente, não vá simplesmente a um lugar qualquer. Você também precisa se concentrar nos motivos pelos quais está fazendo isso - deve haver algo mais do que apenas tentar fazer um nome para si mesmo. Seja respeitoso, trabalhe duro, siga seu coração, tenha uma abordagem positiva e não desista.
Visite Benjamin Eaglepara ver mais de seu trabalho.
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