Cet adage plutôt ambigu, écrire ce que l'on saitLa notion de "l'homme de la rue" est aussi intemporelle que fastidieuse. Je me souviens avoir reçu pour la première fois des instructions à cet effet de la part de mon professeur d'anglais à l'école primaire, il y a une vingtaine d'années. C'était un conseil qui avait été transmis d'une génération à l'autre, comme un héritage, et qui, avec le temps, avait fait boule de neige pour devenir le conseil à donner à un écrivain en herbe.
Ce conseil était effrayant à l'époque, tout comme il le serait aujourd'hui. J'ai vécu près de 30 ans, mais je n'ai toujours pas l'impression d'en savoir assez pour satisfaire n'importe quel public avec la modeste expérience que j'ai acquise. Il suffit de dire que ce qui est devenu une école de pensée populaire en matière d'écriture est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît à première vue. Écrire ce que l'on sait peut être interprétée de bien des façons, et elle l'a été par des auteurs, des professeurs, des experts littéraires et des stagiaires écrivains comme moi, qui essaient simplement de créer quelque chose qui résonne. Ce que j'ai appris grâce à mon diplôme de journalisme, à d'innombrables emplois et stages, et à une demi-décennie de freelance est qu'il est contre-productif de prendre des écrire ce que l'on sait à leur valeur nominale.
Selon Dan Brown, l'auteur américain le plus connu pour Le Da Vinci CodeCe que vous savez n'est qu'un tremplin. Dans une émission de CBS, il dit : "Vous devez écrire quelque chose que vous devez apprendre. Faites du processus d'écriture un processus d'apprentissage pour vous".
Voici comment suivre les conseils de Brown et mieux cultiver ce que vous savez.
Entrer en contact avec d'autres écrivains
Lorsque J.K. Rowling a inventé le monde fantastique de Harry Potter, écrivait-elle ce qu'elle connaissait ? Qu'en est-il de J. R. R. Tolkien ? Qu'en est-il de C. S. Lewis ? Ces auteurs ont-ils écrit ce qu'ils savaient ? Les mondes qu'ils ont inventés dans les pages de leurs manuscrits étaient mythiques, certes, mais ils étaient aussi vaguement influencés par des mondes fictifs qui existaient déjà dans la littérature.
Lorsqu'il s'agit d'écrire ce que l'on sait, il suffit parfois de puiser dans ce que l'on ne sait même pas consciemment que l'on sait, et comme tout écrivain vous le dira, le meilleur moyen d'accroître cette base de connaissances invisible est de lire. Même si nous n'en sommes pas conscients, nous sommes constamment influencés par ce que nous lisons. Et souvent, le type de contenu qui nous attire est aspirationnel (et si ce n'est pas le cas, il est peut-être temps de repenser ce que vous lisez).
Je pense que c'est Stephen King qui a le mieux résumé la situation en disant : "Si vous n'avez pas le temps de lire, vous n'avez pas le temps (ou les outils) d'écrire. C'est aussi simple que cela".
Prenez contact avec vos émotions
Même les mondes les plus fantastiques sont racontables parce qu'ils sont pleins de vérités. Nathan Englander, auteur acclamé par la critique de Ce dont nous parlons quand nous parlons d'Anne FrankPour le professeur H. K. K., écrire ce que l'on sait, c'est tout simplement un "conseil empathique". Dans un article pour Big ThinkIl dit : "Pourquoi aimons-nous ces livres, pourquoi nous changent-ils, pourquoi touchent-ils nos cœurs, pourquoi ont-ils tant de sens ? Parce qu'ils sont plus vrais que la vérité, parce qu'il y a un grand savoir en eux, et je pense que ce qui se cache derrière "écrivez ce que vous savez", c'est l'émotion.
Si J.K. Rowling n'a peut-être pas su ce que c'était que de jeter un sort, de préparer une potion de Polyjuice ou de voler sur un balai, elle a plus que probablement su ce que c'était que de vivre un premier jour dans une nouvelle école, d'avoir des meilleurs amis et de tomber amoureuse. Les émotions que nous ressentons sont souvent universelles, et la capacité à les capturer est ce qui donne vie à l'écriture. Ainsi, nous pouvons écrire ce que nous connaissons, même si le contenu nous dépasse.
Jeff Elkins, écrivain basé à Baltimore, parle de l'importance de l'émotion dans un article intitulé "...Comment écrire ce que vous savez." Il écrit : "Lorsque j'ai vécu une expérience dont je sais qu'elle se traduira dans ma fiction, je passe cinq minutes à l'écrire dans mon journal. Mon écriture n'est pas soignée ni destinée à être vue par quelqu'un d'autre. Il s'agit simplement de notes pour me rappeler ce que j'ai ressenti".
Entrer en contact avec d'autres personnes
Aussi solitaire que puisse être l'acte d'écrire, il a aussi une étrange façon de rassembler les gens. Au-delà des effets harmonisants d'une histoire bien racontée, la plupart des formes d'écriture tendent à bénéficier de l'utilisation de sources humaines. Zoe Heller, journaliste anglaise et auteur de Notes sur le scandalerecommande aux écrivains de s'aventurer à l'extérieur, une fois qu'ils ont épuisé l'introspection. Pour les New York Times Colonne de serre-livresécrit Heller :
"La première erreur que j'ai commise en tant qu'écolière [après qu'on m'a demandé d'écrire ce que je savais] a été de supposer qu'on me demandait d'écrire exclusivement sur des choses qui m'étaient arrivées. Il est possible d'exploiter sa propre vie, oui. Mais on peut aussi observer avec sympathie les expériences d'autres personnes. On peut lire et faire des recherches. Et vous pouvez utiliser votre imagination. Ce que les bons écrivains savent de leurs sujets provient généralement d'une combinaison de ces sources.
Les sources humaines peuvent être un atout tout au long du processus de rédaction, et grâce à l'internet, ces sources se trouvent souvent à une simple URL. D'après un article sur le site web de NY Book Editors, "Rejoindre une communauté d'écrivains est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour améliorer votre moral et affiner vos compétences". L'article poursuit en expliquant pourquoi, citant des critiques et un soutien inestimables, des lecteurs bêta et un moyen supplémentaire de promotion comme autant de raisons impérieuses de s'inscrire.
Si les communautés d'écrivains ne manquent pas, elles ne sont pas toutes égales. Si vous êtes prêt à payer une somme mensuelle modique, des créatifs reconnus ne jurent que par des réseaux tels que Café des écrivains, Le repaire des écrivains indépendantset Voix encrées. Si ce n'est pas le cas, des sites comme Écriture absolue, Scribophile, Cercle de critiqueet Obtenir un soulignement offrent des services similaires gratuitement. Et si votre écriture est spécifique à un genre, vous pouvez consulter les sites suivants Atelier d'écriture Critters (pour la science-fiction, le fantastique et l'horreur), ou recherchez un groupe d'écrivains qui corresponde mieux à vos préférences en matière de contenu.
Reddit est une ressource en ligne véritablement universelle. En plus d'être une mine d'informations, Reddit propose une multitude de subreddits consacrés à l'écriture, notamment r/écriture, r/écriture, r/WritingPrompts, r/Blogginget r/WritingHub. Il peut également s'agir le l'endroit où aller si vous avez le syndrome de la page blanche.
Prendre contact avec la connaissance
C'est plus facile à dire qu'à faire, comme la plupart des choses avantageuses. Cela dit, la fluidité avec laquelle le savoir peut être consommé de nos jours ne laisse que peu d'excuses pour ne pas consommer régulièrement. Grâce aux médias sociaux, s'intéresser à l'actualité et aux informations importantes est devenu synonyme de consulter les messages de vos amis et de vos célébrités préférées, et pour beaucoup, c'est une manière gérable et organique d'obtenir votre dose quotidienne d'actualité. Pour beaucoup, il s'agit d'une façon simple et organique de s'informer sur l'actualité. Mais je vous préviens que ce n'est pas suffisant, en particulier si votre activité est basée sur des idées. Si vous êtes un mordu d'Internet, vous pouvez également vous abonner à des fils de discussion Reddit riches en connaissances, notamment r/TodayILearned, r/IWantToLearnet r/lectures. Si vous n'êtes pas sûr de ce qui suit, prêtez attention à la rubrique Subreddit du jour.
Les podcasts et les livres audio constituent une alternative attrayante à la lecture, en particulier si vous cherchez un moyen économique de consommer des livres. L'une des options est la filiale d'Amazon AudibleCe site est une excellente source d'information si vous êtes à la recherche de romans captivants, y compris les nouvelles parutions et les romans à l'eau de rose. New York Times Meilleures ventes. Audible propose une version d'essai gratuite, mais les utilisateurs doivent payer un abonnement après 30 jours. Les Application OverDrivedisponible dans les bibliothèques publiques, constitue une alternative économique à ces services d'abonnement. Pour un service un peu plus rapide, Blinkist vise à mettre en lumière les idées maîtresses des meilleurs livres de non-fiction du monde, par le biais d'un texte et d'un son de 15 minutes. Et pour un service un peu moins expéditif, les podcasts journalistiques, tels que le Podcast LongformLa lecture des textes longs est un exercice moins intimidant.
Bien qu'il soit difficile de savoir avec certitude d'où vient l'expression "écrire ce que l'on sait", Ernest Hemingway a intégré cette platitude dans la préface d'une compilation de ses nouvelles parue en 1959. Dans la préface, L'art de la nouvelleIl écrit : "On se débarrasse de tout et on invente à partir de ce que l'on sait. J'aurais dû le dire plus tôt. C'est tout ce qu'il y a à écrire".
S'il est vrai que la franchise d'Hemingway est fondée, il est important de garder à l'esprit que, depuis son époque, nous sommes devenus des créatures sans limites. Nous voyageons davantage, nous interagissons en cliquant ou en tapant sur un bouton et, grâce à l'internet, nous pouvons désormais faire l'expérience de presque tout ce que la vie a à offrir, et même plus. Même si l'essentiel de nos connaissances est de seconde main, nous pouvons améliorer notre compréhension en regardant une vidéo, des photographies ou en lisant un récit à la première personne.
Je pense que l'on peut dire que, depuis l'époque d'Hemingway, nous avons évolué vers des clichés plus contemporains, mais je ne peux pas imaginer que nous prendrons notre retraite écrire ce que l'on sait de sitôt. Sémantique mise à part, même si l'adage ne fait qu'allumer les premières étincelles d'une idée, ces étincelles sont souvent la porte d'entrée d'une histoire que vous seul avez la capacité de raconter.
Zakiya Kassam est rédactrice indépendante et rédactrice technique. Elle réalise actuellement des reportages sur la décoration et le design pour Magazine Canadian Home Trends et a récemment eu l'occasion de développer des concepts et des scénarios pour The Marc and Mandy Show. Ses articles sont parus dans des publications telles que The Globe and Mail et Ryerson Review of Journalism. Vous pouvez la retrouver sur Twitter : @zakkassam
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