L'artiste William Schaff a besoin d'un crâne, d'une canette de Coca, de cigarettes et de fil à broder pour créer des pochettes d'albums de musique country.
Si vous avez déjà écouté les groupes Songs:Ohia, Okkervil River ou Godspeed You ! Black Emperor, il y a de fortes chances que vous ayez découvert le travail de l'artiste William Schaff sur les pochettes de leurs albums.
La production prolifique de Schaff s'étend de la gravure sur bois à la broderie et même aux cartes à jouer. Chaque pièce conserve sa touche distincte, toutes semblant provenir du même monde spirituel. Ce monde contient une myriade de crânes et d'os, des hybrides grotesques entre l'homme et l'animal, une imagerie religieuse déformée et des mots écrits souvent tirés des paroles de chansons de musiciens avec lesquels il a travaillé.
Bien que ce terme soit souvent utilisé à tort et à travers, la description la plus appropriée de l'art de Schaff est celle de l'obsession : il est instantanément mémorable, impossible à oublier et enclin à ouvrir les vannes du désir d'une réflexion plus approfondie sur ses messages.
Schaff réside actuellement dans le Rhode Island, où il travaille dans son studio, nommé Forclusion de Fort. Le Fort doit son nom aux nombreuses fois où Schaff a dû le sauver de la saisie, ce qui a finalement abouti à un accord avec le gouvernement. Campagne Indiegogo afin non seulement de maintenir les lumières allumées, mais aussi de sauver sa maison et un lieu qui est resté un incroyable incubateur pour les arts - des arts visuels à la musique, en passant par les podcasts - au sein de sa communauté. La campagne est terminée, le Fort est toujours ouvert, et Schaff a une page des dons qui l'aide à continuer à travailler.
Les outils de Schaff comprennent, entre autres, des crânes (pour l'inspiration et la référence), des timbres (dans le cadre de son programme d'abonnement à l'art postal) et de l'argent, qui entre dans la composition de certaines de ses œuvres, mais dont on peut supposer qu'il aide également à obtenir tous les autres outils.
Nous avons parlé à M. Schaff de son art, de l'utilisation des médias sociaux pour suivre ses progrès et de la raison pour laquelle l'imagerie de la mort n'est pas nécessairement morbide.
Qui êtes-vous et que faites-vous ?
Je m'appelle William Schaff. Je fais de l'art visuel. Le plus souvent en 2D, parfois en 3D.
Quels sont les outils les plus importants de votre métier ?
En fin de compte, je dirais que c'est le stylo et le crayon. J'ai reçu une formation de dessinateur, c'est donc ce avec quoi je me sens le plus à l'aise. Mais la liste ne s'arrête pas là : Couteaux X-Acto, fil à broder, aiguilles, encres, colle, ciseaux, photocopies de mon travail pour le collage, l'ordinateur pour les courriels, l'iphone pour instagram, etc.
Vous êtes très actif sur Instagram. Quelle est l'utilité de l'application pour vous ?
Je publie pour les personnes qui me suivent sur ce site. J'étais d'abord très réticent à l'idée de ne pas m'inscrire lorsque le programme a été lancé, mais on ne peut nier l'importance des médias sociaux dans la réalisation de ce travail.
Donc, comme j'avais déjà un Flickr et un compte Facebook je me suis dit qu'avec Instagram, je mettrais plus de photos des coulisses, quelque chose qui vous montrerait un côté des choses que vous ne verriez pas si vous me suiviez ailleurs.
J'essaie de maintenir l'intérêt pour ceux qui ont la gentillesse de s'intéresser et de suivre le travail et son évolution.
Cela peut m'aider à voir les étapes. C'est aussi tout simplement intéressant. Je n'ai jamais vraiment documenté ce processus dans le passé, autant que je le fais maintenant. Je découvre donc un aspect de mon travail que je n'ai jamais vraiment vu auparavant. C'est amusant pour moi aussi.
Quel type d'environnement devez-vous créer dans votre studio pour travailler ?
J'ai besoin que l'environnement dans lequel je me trouve reflète mon travail d'une manière ou d'une autre. Je consacre beaucoup de temps à la création d'un studio qui m'inspire et reflète mon travail.
Il m'arrive de travailler en dehors de l'atelier pour changer de rythme, et il n'est alors pas aussi nécessaire de disposer d'un tel environnement. Mais, la plupart du temps, le fait d'exister dans une manifestation physique de l'œuvre a plus de sens pour moi que de ne pas l'être, lors de la création.
Les murs sont remplis d'anciens travaux qui me permettent de voir ce que j'ai bien fait et ce que j'ai mal fait dans le passé. Des livres, des accessoires et des documents éphémères m'entourent, des choses auxquelles je peux faire appel à tout moment, quelle qu'en soit la raison.
Il y a beaucoup de morbidité dans votre travail. Qu'est-ce qui vous attire dans les images et les thèmes liés à la mort ?
Je grimace toujours un peu lorsque j'entends les gens décrire mon travail de cette manière. Le Webster's propose cette définition du mot "morbide" : "caractérisé par un intérêt anormal et malsain pour des sujets troublants et désagréables, en particulier la mort et la maladie, ou y faisant appel".
La mort fait partie de la vie. Il ne s'agit pas d'une compréhension stupide ou simplifiée d'une étape de notre vie biologique, mais d'un fait. Ce fait s'accompagne de l'effet que la mort a sur nous et sur tout ce qui nous entoure. Elle imprègne les choses autant que les rayons du soleil et la lumière de la lune. Reconnaître cela et examiner ces effets souvent ignorés ne me semble pas "malsain". En fait, je dirais même le contraire.
Quant à ce qui m'incite à réaliser de telles images, c'est le fait même de leur imbrication et de leur effet qui m'attire. Je vois cela autant que je vois l'impact de la vie. J'essaie de montrer les deux dans mon travail.
Je pense que les gens sont tellement programmés pour croire que la mort est un élément négatif, ou que ses conséquences les mettent mal à l'aise, qu'ils considèrent ma volonté d'y faire face et d'exister avec elle comme quelque chose de morbide. Je pense que c'est important.
Il semble que la peur mène tant de gens par le bout du nez, et la mort est une chose dont les gens ont très peur. La peur elle-même devient une sorte de mort, dans un sens métaphorique. J'essaie donc de montrer cela de la même manière que Norman Rockwell nous a montré des scènes de la vie quotidienne. J'indique simplement où la mort pourrait se trouver par rapport aux personnes dans ces scènes.
Vous avez une série de travaux appelés "Art postal qui comprend des enveloppes au design élaboré. Quelle est l'histoire de ce projet ?
J'ai commencé il y a presque 20 ans, à l'époque où l'internet était très lent à cause des modems téléphoniques. J'attendais que les pages se chargent et, un jour, j'ai commencé à dessiner sur l'enveloppe d'une lettre que j'envoyais à un ami.
Au fil des ans, je l'ai transformé en quelque chose que j'ai échangé avec les gens, ou offert une sorte d'abonnement, pour m'aider à vivre en tant qu'artiste.
J'aime découvrir l'histoire de la partie de l'image du timbre que nous ne voyons pas, c'est pourquoi je fais parfois du timbre une partie de l'image globale. J'utilise également cette partie de l'image pour être un peu plus sotte que dans le reste de mon travail.
@williamschaff
William Schaff Le portefeuille
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