Un vrai designer sait que rien ne vaut l'attention portée aux détails. Dans son film d'horreur d'art et d'essai La sorcièreRobert Eggers, auteur-réalisateur et ancien designer, recrée l'univers authentique de la Nouvelle-Angleterre de 1630 pour faire pénétrer son public plus profondément dans la forêt.
Lorsque la croyance est à son paroxysme, il est facile de suspendre son incrédulité. Bien que vous sachiez que vous ne regardez qu'un film, le réalisme fait tomber vos défenses jusqu'à ce que vous vous investissiez profondément dans l'histoire d'une famille puritaine terrorisée par la sorcellerie.
La sorcière (ou parfois écrit dans la typographie du vieil anglais avec deux "v" comme Le VVitch) est le premier long métrage d'Eggers et il est devenu un véritable succès après avoir remporté le prix de la mise en scène au festival du film de Sundance l'année dernière. Quelque part entre le conte et le cauchemar, La sorcière raconte l'histoire d'un homme religieux qui est banni de sa plantation coloniale et qui emmène sa famille dans une ferme isolée à la limite de la nature sauvage. Les choses deviennent rapidement bizarres : un bébé disparaît, une chèvre noire fait des siennes et les enfants restants s'accusent mutuellement de possession satanique.
Des décennies avant le procès des sorcières de Salem en 1692, La sorcière pose les bases de la montée de l'hystérie qui a conduit les femmes au bûcher. Eggers a fait des recherches sur cette période pendant quatre ans, par intermittence, avant d'engager des acteurs capables de parler avec l'accent puritain et des concepteurs capables de construire une ferme du XVIIe siècle qui soit historiquement viable.
Ils n'ont filmé qu'à la lumière du jour ou à la bougie, ont recréé des plans d'étage historiques avec des outils adaptés à l'époque et ont refusé d'utiliser des animaux en images de synthèse. Lorsque nous avons appelé Eggers pour l'interroger sur le niveau de détail obsessionnel de son film, il nous a répondu qu'il s'agissait d'un travail de longue haleine. La sorcièreIl était à la fois passionné et désinvolte dans son travail.
"Je suis un hipster barbu, un connard", a-t-il dit. "J'étais en train de manger une salade de quinoa pendant que je vous parlais. Ce film est-il ma version de la fabrication de cornichons artisanaux ? Je n'en sais rien. C'est peut-être ce qui se passe ici."
Mais ce n'est pas tout. Nous avons parlé de l'utilisation de coupes de bois comme matériau de base, de la fabrication de lanternes à partir de rien et de l'odeur douce et agréable du fumier. Il s'est dit "prêt à parler d'à peu près n'importe quoi, à part des temples sataniques qui soutiennent le film".
Sur ses débuts en tant que concepteur de costumes et de décors.
"J'ai commencé à travailler dans le théâtre à New York - théâtre expérimental, théâtre de rue. J'ai toujours conçu les décors et les costumes des spectacles que je mettais en scène parce que j'aimais ça. J'ai grandi en portant des costumes à l'école jusqu'à ce que je sois battu pour cela. Pour Noël, j'ai demandé des costumes au lieu de jouets.
"J'avais de bons costumes. Il y avait celui du capitaine Crochet. Une fois, je suis allé à l'école en Abraham Lincoln pour la Journée du Président. Je veux dire, j'étais un enfant bizarre. Peu importe.
Sur la collaboration avec le concepteur de production Craig Laithrop pour le projet La sorcière
"Craig est la seule personne qui s'est présentée à l'entretien avec le même type de recherche que moi. Tous les autres avaient une idée erronée des débuts de la Nouvelle-Angleterre. Une idée plus basée sur Nathaniel Hawthorne et les téléfilms que sur l'histoire réelle.
"Craig est arrivé avec les plans de la plus ancienne maison à ossature en bois de Nouvelle-Angleterre et des objets que les archéologues de Plimoth Plantation avaient déterrés. Il savait vraiment ce qui se passait.
En fait, lors d'une excursion dans le Massachusetts, il en savait plus que le conservateur du musée. C'était une embauche facile".
De gauche à droite (via Craig Laithrop) : croquis de la ferme, dessin de construction, modèle 3D, photographie sur place et prise de vue extérieure.
Pourquoi l'authenticité est nécessaire à l'horreur.
"L'objectif était de créer un monde tout à fait crédible, afin que vous puissiez vous investir dans le monde et dans les personnages. Vous pouvez également être transporté dans leur vision du monde.
"C'est ce qui vous aide à croire aux sorcières comme ces gens l'auraient fait. On peut croire à des choses surnaturelles.
"Même le surnaturel est articulé d'une manière qui pourrait, à l'exception de quelques plans, être expliquée scientifiquement. Le film n'a pas beaucoup de fioritures.
"En outre, pour que le cinéma soit réellement immersif et transporteur, il doit être très personnel. Dans chaque image, il fallait que ce soit comme si j'articulais mes propres souvenirs d'enfance, comme si j'étais un puritain, que je me souvienne de l'odeur de mon père dans le champ de maïs ce matin-là et de la façon dont la brume était suspendue dans l'air.
"Comment puis-je le rendre personnel sans être obsédé par l'aspect des marques de scie sur les lattes du plancher de la grange ? Ces détails sont importants si j'essaie de partager quelque chose de personnel avec le public".
Sur la limitation de sa palette visuelle.
"C'était un petit endroit et il n'y avait pas beaucoup de personnages. Les vêtements n'étaient faits que de laine ou de lin. Les autres matériaux sont le bois, la boue, le fumier - il n'y a pas beaucoup de choix.
"Même s'il n'y avait pas de tradition picturale en Nouvelle-Angleterre pour les ruraux, je me tournais parfois vers les peintures hollandaises, flamandes et françaises qui montraient la vie des gens pauvres.
"Le matériel source des Anglais était des scènes coupées en bois. Il est intéressant de commencer à remettre l'histoire en question. Vous pensez savoir à quoi ressemble un col puritain grâce aux cartes de Thanksgiving de l'école primaire. Puis on regarde une coupe de bois et on se dit : "Hmmm, je ne sais pas ce que c'est".
"Nous n'avons utilisé que la lumière naturelle et, à l'intérieur, le seul éclairage était celui des bougies. Il s'agissait d'une palette extrêmement limitée qui permettait de garder l'ensemble cohérent."
Sur l'approvisionnement en lanternes.
"La lanterne était difficile à trouver. Il est facile de trouver cette Hallow endormiDes lanternes en fer blanc de type Tim Burton. Vous pouvez vous les procurer chez Yankee Candle. Ces lanternes sont plus proches de la fin du 17e siècle.
"Je cherchais un style médiéval plus rond qui soit davantage fait de bois que de fer. Kate, l'accessoiriste, a passé beaucoup de temps à fabriquer une lanterne, à moitié à partir de rien et à moitié à partir d'un objet qu'elle avait trouvé.
"Elle a essayé de recréer les vitres qui auraient été fabriquées en corne et non en verre. La vraie corne était si opaque que nous n'obtenions pas assez de lumière pour l'exposition. Kate a donc pris des vitres de verre ondulé et les a peintes avec de la peinture translucide pour imiter la corne tout en permettant l'exposition.
"Je la terrorisais à propos de la lanterne, mais au final, elle a fait un travail incroyable. J'en suis vraiment satisfait."
Sur l'odeur du fumier.
"J'écris beaucoup d'odeurs dans mes scénarios. Dans mes rêves, les odeurs sont toujours très importantes. La sorcière a une odeur d'âtre et de bouse qui brûle en permanence. Ce sont les principales odeurs.
"La familiarité des gens avec le fumier était énorme. Pour quelqu'un qui travaille dans le monde agricole, le fumier peut être une odeur très douce et agréable, car il faut penser à ce qu'il fait pour les cultures.
"Les gens conservaient leur urine pour la transformer en ammoniaque et nettoyer leurs vêtements avec. On gardait même les excréments humains, car si on les conservait pendant un an, on pouvait y faire pousser des légumes-racines.
"Donc, vous savez, il y avait de la merde partout."
Sur le fait de dormir sur le plateau.
"Malheureusement, nous ne l'avons pas fait. Je voulais vraiment le faire, me déguiser en pèlerin et rester là-bas, mais d'autres choses étaient plus urgentes et cela ne s'est donc jamais produit".
Sur la conception La sorcièreet les affiches.
"J'ai conçu le traitement du titre. Tout ce que j'ai fait, c'est prendre la façon dont le mot "sorcière" est écrit dans un pamphlet jacobéen sur la sorcellerie, puis bricoler le sous-titre en tirant des lettres individuelles d'une publication de Milton.
"Heureusement, la société de production A24 a trouvé ça cool. Je ne pensais pas qu'ils se sentiraient à l'aise en utilisant deux "v" comme un "w" (même si c'est ce que l'on voit dans de nombreux textes d'époque), mais je suis heureux qu'ils l'aient fait.
"J'aurais préféré une campagne de marketing avec uniquement des coupes de bois. L'édition vinyle de la bande originale ne comporte que des découpes de bois, et c'est bien plus ce à quoi j'aurais voulu que tout ressemble, mais A24 a pris la bonne décision. La collaboration a été très fructueuse.
Sur son prochain projet.
"J'ai passé pas mal de temps au Moyen-Âge à travailler sur un film de chevaliers médiévaux.
"C'est vraiment fascinant parce que les gens pensent que les gens du passé n'étaient pas sophistiqués, mais ils l'étaient tellement.
"Quand je suis allée au musée du Globe Theatre, ils avaient ce doublet en soie et m'ont expliqué que plus personne au monde ne sait faire de la soie comme ça. Le secret a été perdu. C'est si fin et si délicat et personne ne peut le faire.
"Il en va de même pour certaines armures. Lorsque les gens essaient de les recréer, elles sont si bien faites qu'il est impossible de le faire. Les joints sont si petits. S'il y a une erreur de 2 mm, l'ensemble ne fonctionne pas.
"La plus belle cotte de mailles de l'époque était totalement flexible, mais on ne pouvait pas y enfoncer une épingle. Il est étonnant de voir ce dont l'homme est capable avec des outils limités et en les maîtrisant.
"Aujourd'hui, les gens n'ont pas beaucoup d'artisanat. Il s'agit surtout de collage et de réappropriation, il est donc intéressant de revenir en arrière et d'apprendre que ce n'était pas le cas auparavant."
Toutes les images sont une gracieuseté de A24
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