Nous avons tous vu assez de mauvaise taxidermie Il est donc facile de supposer que pour devenir taxidermiste, il faut des années d'études et de formation : la biologie, peut-être, la physiologie. Il serait donc facile de supposer que pour devenir taxidermiste, il faut des années d'études et de formation : biologie, peut-être, physiologie.
Ce n'est pas le cas, affirme Debra Hymel, copropriétaire d'un studio de taxidermie réputé. Taxidermie Rock-n-H à White Castle, en Louisiane. Mme Hymel avait 36 ans lorsqu'elle s'est essayée pour la première fois à la taxidermie, mais elle est devenue une référence pour les clients qui souhaitent transformer un cerf trophée en un trophée cher. Au téléphone, depuis son domicile, elle déclare : "Je n'ai pas fait d'études. J'étais employée de la poste, je faisais du transport urbain".
En fait, ce n'est que lorsqu'elle a rencontré son mari Billy, qui faisait de la taxidermie comme passe-temps, qu'elle a envisagé une nouvelle carrière.
"J'ai commencé à l'observer et à l'aider au bout d'un moment. J'ai vraiment apprécié la façon dont on pouvait prendre un animal et le ramener à la vie. Ce n'est que peu de temps après avoir commencé à travailler avec lui que j'ai réalisé que j'aimais ça. Cela fait maintenant 15 ans que je fais de la taxidermie.
Dans une conversation avec Format, Hymel nous donne un aperçu d'une journée dans la vie d'un taxidermiste, nous explique pourquoi les yeux sont vraiment la porte de l'âme et pourquoi son travail l'empêche parfois de dormir (ce n'est pas ce que vous pensez).
Photographie par Giancarlo D'Agostaro.
Format : Bonjour Debra ! Pouvez-vous me décrire une journée de travail typique ?
Debra Hymel : Il faut planifier sa journée un jour à l'avance, car tout est gelé. Il faut décider ce que l'on va monter, le sortir et le laisser décongeler. Disons qu'il s'agit d'un cerf de Virginie. Il faut le dépecer et le rendre aussi fin que possible, puis le laver et le nettoyer - enlever le sang et tout le reste - puis le sécher et le préparer pour le montage. Ensuite, il faut fendre les lèvres et les oreilles, les retourner, enlever le cartilage des oreilles de cerf et mettre des doublures d'oreilles. Ensuite, vous préparez votre mannequin et placez les yeux, les yeux en verre que vous mettez dans le mannequin.
Vous avez donc commandé un mannequin de cerf complet ?
C'est exact. Il existe une société d'approvisionnement appelée Taxidermie McKenzieIls fournissent tout ce dont vous avez besoin : des yeux, des mannequins ; ils fabriquent même des répliques de bois à mettre, si les gens veulent le faire. Ils ont des nez de remplacement, des langues au cas où vous feriez une bouche ouverte - vous avez besoin d'une langue, car vous n'utilisez pas une vraie langue quand vous les montez, vous en utilisez une artificielle. Ils ont aussi tous les outils nécessaires pour faire leur travail.
Intéressant !
Les yeux sont la partie la plus importante, si vous voulez lui redonner vie. Si vos yeux ne sont pas bien placés, je pense que vous avez tout gâché. Les yeux doivent être parfaitement réglés. C'est une chose très difficile à faire ; il faut beaucoup d'entraînement pour que les yeux soient bien placés. Ensuite, une fois que vous avez préparé votre mannequin et que votre peau est prête, vous prenez votre colle et vous le mettez, et vous le mettez bien droit, accroché de façon à ce qu'il soit là où il doit être.
Cela demande beaucoup de travail. Pour un cerf de Virginie, il me faut environ 12 heures, voire 15 heures, pour le terminer complètement, mais c'est par étapes ; ce n'est pas un ou deux jours. Lorsque je le reçois, je le prends et je l'écorche, je commence à travailler sa peau, à l'étoffer avant de le congeler à nouveau, puis je le congèle à nouveau, et je passe une commande pour la taille de mannequin dont il a besoin. Ensuite, lorsque je suis prêt à monter l'animal en question, je le sors la veille au soir.
Il y a une certaine obsession sur Internet pour les photos de mauvaise taxidermie, parce que l'animal a l'air tellement ridicule. Combien de temps vous a-t-il fallu pour arriver à ce que vos animaux aient l'air vraisemblables ?
Cela prend beaucoup de temps. Personnellement, j'avais l'habitude de laisser mon mari poser mes yeux sur les cerfs, car je n'étais pas sûre de moi. Il a fallu des années pour que je me dise "Je vais le faire", après l'avoir regardé faire et avoir vu des cerfs vivants, avoir vu des cerfs arriver et les avoir examinés, avoir regardé leurs traits et avoir essayé d'obtenir tout cela pour m'en servir comme référence. Maintenant, je le fais et ce depuis quelques années, et comme mon mari ne le fait plus, il a perdu le rythme, alors maintenant je les place mieux que lui. Si j'en place une et qu'il en place une, nous préférons la mienne à la sienne.
Pour différentes personnes, je suis sûr que cela prendrait plus ou moins de temps, mais moi, cela m'a pris des années. Et ce n'est pas dès que j'ai essayé que j'ai réussi. Il a fallu beaucoup d'entraînement, et ce pour tous les animaux, pas seulement les cerfs.
Est-il plus difficile de le faire sur des animaux plus petits, comme les oiseaux ?
Cela dépend de l'oiseau. Certains oiseaux, comme le canard branchu, ont une peau très fine, contrairement au canard colvert ou à la bernache du Canada, qui ont une peau très dure. Tout comme les cerfs, les oiseaux varient à leur manière : certains ont une peau épaisse, d'autres une peau fine, d'autres encore ont peut-être un cil blanc. J'ai vu cela chez quelques cerfs. Je le signale au client, car il ne le voit pas. La plupart du temps, ils voient les bois du cerf, plus que le cerf lui-même. Moi, je vois le cerf, pas les bois.
Vous voyez le travail à faire.
Exactement.
Vous n'avez donc pas suivi d'études pour apprendre la biologie animale, la physiologie, etc. Vous avez appris sur le tas ?
C'est exact. Je n'ai pas fait d'études.
Diriez-vous que vous aimez les animaux ?
Oui.
Beaucoup de gens peuvent trouver votre travail émotionnellement épuisant. En tant qu'amoureux des animaux, comment faites-vous pour ne pas penser à la mortalité et, tout simplement, à la manipulation d'animaux morts ?
Je dis aux gens que je chasse aussi. J'aime la chasse et j'aime les animaux. Je ne tue pas un animal pour le tuer ou le laisser mourir. Je tue un animal pour le manger, le monter et en profiter pour le reste de ma vie. Pour voir la beauté de ce qui vivait dans les bois vivre dans ma maison.
Vous arrive-t-il de regarder d'autres taxidermies pour vous inspirer, pour apprendre d'autres taxidermistes ?
Oui, c'est vrai. J'aime voir le travail de taxidermie des autres, voir comment ils font les choses et apprendre d'eux, peut-être voir quelque chose qu'ils n'ont pas fait correctement ou qu'ils font de même avec moi. Nous nous critiquons mutuellement, ce qui est une bonne chose.
Vous arrive-t-il de travailler sur des animaux de compagnie ?
Les gens nous l'ont demandé, mais non, nous ne nous occupons pas des animaux de compagnie. Ce n'est pas la même chose qu'un animal sauvage, un animal de compagnie et un compagnon qui les accompagne depuis des années.
La pression serait trop forte.
Oui, c'est vrai.
Alors, est-ce que vous continuez à travailler de 9 à 5 heures dans l'atelier et vous arrêtez à peu près à ce moment-là, ou... ?
Je n'ai pratiquement pas d'horaires fixes. Mon atelier se trouve juste à côté de ma maison, je viens donc travailler ici, mais je peux faire des allers-retours dans mon atelier. Les journées ne sont pas toujours de huit heures - certains jours, je travaille jusqu'à minuit. Il m'arrive de travailler 12 ou 15 heures par jour, mais aussi de faire des journées de quatre heures. Cela dépend de ce sur quoi je travaille, car comme je l'ai dit, il faut planifier sa journée à l'avance, ou du moins la plus grande partie. Si je ne termine pas quelque chose que j'ai commencé le matin, le lendemain matin, je peux simplement faire une petite journée et terminer ce que je faisais. Mes horaires ne sont pas figés.
Pendant la saison de la chasse, les gens tuent des cerfs et les retrouvent tard dans la nuit sans savoir où les mettre. Il fait chaud ici, alors les gens nous appellent, nous nous réveillons, nous allons les chercher, nous faisons ce que nous avons à faire et nous retournons nous coucher !
Vous les mettez dans un congélateur.
Oui, c'est vrai.
Merci, Debra. Une dernière question : Quelle est la chose la plus inattendue que vous ayez apprise grâce à votre travail ?
Je vais le dire : il y a plus d'une façon d'écorcher un chat. C'est vrai !
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