Après Mark Sommerfeld et sa petite amie, Heather English, se sont séparés, le photographe a adopté une approche ambitieuse pour arranger les choses. Il a demandé à son ex de travailler avec lui sur une exposition de photographies explorant la fin de leur relation.
Une grande partie des photographies de Sommerfeld sont autobiographiques, capturant ses amis dans des moments intimes ou décrivant le paysage de sa vie quotidienne. Lorsqu'il n'est pas en train de trimballer un Contax G2Sommerfeld prend ses photos avec son iPhone, qu'il s'agisse d'un appareil photo numérique, d'un Hasselblad 503cx ou d'un autre appareil 35 mm. Qu'elles soient numériques ou analogiques, les photos de Sommerfeld ont une qualité immédiate qui témoigne de son talent à capturer des images candides à la volée. Bien que ses photos personnelles aient tendance à être intimes, la collaboration avec son ex est la plus personnelle qu'il ait réalisée jusqu'à présent.
"Je ne vais pas mentir, ce n'est pas facile", dit-il en riant. Parfois, je me dis : "Pourquoi diable ai-je choisi de faire ça ?". Titre Nous avons des images à donnerLe projet documente un voyage en camping que Sommerfeld et sa petite amie ont fait ensemble peu de temps avant de se séparer. Le travail multimédia d'English est associé aux photos de Sommerfeld de leur séjour dans le nord du Michigan, avec des portraits candides contrastant avec des photos de paysages. Le résultat est une vue rapprochée de la dissolution de leur relation, ainsi qu'une exploration révélatrice de la manière dont la photographie médiatise toutes nos relations.
Nous avons rencontré M. Sommerfeld à Toronto pour parler de ses photographies naturalistes inhabituelles, des vertus de la prise de vue avec un iPhone et, bien sûr, de ce que c'est que de collaborer à un projet aussi personnel avec son ex.
Format : Bonjour, Mark. Pourriez-vous nous parler un peu du concept qui se cache derrière Nous avons des images à donner?
Mark Sommerfeld : Il s'agit essentiellement d'un voyage en camping de huit jours qui a marqué le début de la fin d'une relation. Je n'ai pas l'habitude de prendre des photos autobiographiques de cette manière, mais il y avait beaucoup de belles photos.
Après le voyage, j'ai découvert que ma petite amie de l'époque n'appréciait pas vraiment d'être prise en photo. Cela a ajouté à la tension qui existait déjà pour différentes raisons. Elle en avait parlé un peu, mais d'une manière timide et douce, parce qu'elle sait à quel point j'aime ça, et elle était donc réticente à l'idée de dire à quel point elle n'aimait pas ça. Je n'ai pas vraiment pensé à autre chose, parce que nous sommes dans tous ces endroits magnifiques, et que j'utilise la photographie comme une forme de journal de bord du voyage. Avec le recul, je me dis que le fait d'avoir sorti mon appareil photo à ce moment précis a probablement interrompu ce qu'elle était en train de vivre, parce qu'elle voulait simplement profiter de la nature sans appareil photo.
Je lui ai demandé de participer à l'émission et cela a été très instructif d'explorer les différences d'opinion sur la façon dont la photographie doit ou peut faire partie d'une relation. Certaines personnes la considèrent comme un complément, d'autres comme une interruption. Je suis reconnaissant à Heather et à moi d'avoir pu entamer ce dialogue, car j'en suis maintenant un peu plus conscient. Lorsque vous ne fréquentez que des personnes qui aiment être prises en photo, vous n'y pensez pas vraiment.
Comment la nature autobiographique de ce projet transparaît-elle dans les photos ?
Les photos ont été choisies parce qu'elles ont été prises juste avant, après ou pendant une dispute ou un moment de tension. C'est ce qui rend ces photos spécifiques plus poignantes en ce qui concerne le sujet des opinions différentes de deux personnes sur la façon dont le temps devrait être partagé. Car c'est bien de cela qu'il s'agit, du temps. J'ai utilisé mon téléphone plus souvent parce que j'avais des données, et je prends plus de photos avec mon téléphone. Mais il est difficile de dire : "Je n'utilise pas mon téléphone, je prends des photos". C'est tendu.
Et vous avez décrit ce voyage comme la fin de votre relation ?
La relation n'a pas pris fin parce que du voyage. Mais les événements survenus tout au long du voyage ont accentué des divergences d'opinion préexistantes. Nous pensons tous deux qu'il s'agit d'une situation à laquelle la plupart des gens peuvent s'identifier, à savoir des tensions lors d'un voyage avec des amis ou des personnes chères.
Nous n'avons pas rompu parce qu'elle n'aimait pas être prise en photo, mais c'est une partie du voyage qui est devenue tendue. C'est sur ce point que j'ai voulu enquêter. Je fais beaucoup de photos, et j'en fais encore plus lorsque je voyage. Et je me suis rendu compte que je prenais aussi des photos pour éviter la conversation parfois. Elle a reculé à sa façon, et ma façon de reculer a été de prendre plus de photos. Ce qui l'a probablement encore plus énervée.
Preniez-vous d'autres photos d'elle ou d'autres choses ?
Les deux, les deux. Je me souviens de deux moments précis. Une fois, nous nous promenions dans les bois et nous avons fumé un petit joint. Je me suis arrêté pour prendre des photos d'un arbre tombé, et elle a continué à marcher, et je me suis dit : "Je vais vous rattraper". Peut-être que ça l'a énervée parce qu'elle voulait qu'on se promène ensemble. Une autre fois, à la fin de la promenade, il y avait une belle plage, on était en septembre au bord du lac Supérieur, mais l'eau n'était pas gelée, et nous sommes allés sauter dans l'eau. J'ai sorti mon appareil photo. Alors qu'elle voulait juste sauter dans l'eau avec moi, n'est-ce pas ? Alors je vois son côté. Comme je suis égoïste en ce qui concerne les choses que je veux photographier, je vois aussi mon côté. Il est difficile de ne pas photographier un événement dont on sait qu'il fera une bonne photo.
Il s'agit également d'une préférence personnelle. Pour certaines personnes, prendre une photo enrichit le moment, et pour d'autres, cela les fait sortir de l'instant.
C'est essentiellement l'essentiel de l'émission. Chacun a une relation différente avec la façon dont il est perçu. Cela change même d'un jour à l'autre. Je comprends qu'elle ne veuille pas être perçue comme le type de personne qui aime être photographiée. Mais c'est une question de poids. Comment pouvez-vous savoir cela à propos de quelqu'un ?
La raison pour laquelle elle n'a rien dit au départ est qu'elle savait à quel point j'aimais ce que je faisais. Parfois, elle l'appréciait, et parfois, cela la sortait de l'instant présent. C'est quelque chose dont je suis plus conscient maintenant.
Comment s'est déroulée la collaboration avec Heather pour l'émission ?
C'est très bien. Il est parfois difficile de déterrer des choses. Nous avons commencé par faire un brainstorming sur les phrases et les moments où nous avions l'impression qu'il y avait des tensions tout au long du voyage. C'est intéressant de découvrir qu'à un moment où l'on s'amusait sans retenue, dans la joie pure du moment, quelqu'un d'autre ne se sentait pas écouté ou ignoré. C'est vraiment difficile. Mais je suis ravi qu'elle ait eu envie de le faire, et je pense que cela nous a rapprochés d'une certaine manière. On a l'impression d'être des adultes. Nous enquêtons sur un sujet auquel beaucoup de gens peuvent s'identifier.
Parlons un peu plus de votre photographie en général. Vous photographiez beaucoup sur iPhone, mais vous avez aussi tendance à prendre beaucoup de photos sur pellicule plutôt qu'avec un reflex numérique - préférez-vous la pellicule au numérique ?
Je préfère son aspect. Et l'expérience, je pense que c'est plus amusant pour toutes les personnes impliquées. Cela ralentit tout le monde. Il n'y a pas autant de révision - vous ne pouvez même pas demander à réviser. Cela crée une expérience un peu plus intime.
Je pense que le numérique est aussi très bien. Mais tout de même, avec film la personne que vous filmez sait qu'elle ne peut pas demander à le voir, alors elle l'oublie. Elle ne verra jamais les clignements d'yeux ou les visages bizarres. Le Hasselblad est parfait pour cela, avec son viseur au niveau de la taille, car il n'y a rien devant votre visage. Vous ne les regardez peut-être pas, mais ils peuvent voir votre visage. Il n'y a rien de caché. Avec l'appareil photo sur votre visage, il bloque votre bouche et vous n'êtes plus qu'une tache avec un appareil photo.
Trouvez-vous qu'il est plus facile de capturer l'humeur des gens en photographiant avec un iPhone ?
C'est tellement différent. Tout à fait. C'est moins intimidant, c'est plus rapide et on peut prendre des angles bizarres beaucoup plus facilement, parce que c'est un petit objectif léger et minuscule. Je pense que certaines de mes photos préférées de ces deux dernières années n'auraient pas été prises si elles n'avaient pas été prises avec mon iPhone. Parce que le temps qu'il aurait fallu pour installer un autre appareil photo, le moment est passé.
La prise de vue sur pellicule est également un véritable défi, car il arrive que vous récupériez une bobine entière et que vous n'aimiez tout simplement pas son aspect. Comment avez-vous perfectionné cette aptitude à réaliser des portraits spontanés sur pellicule ?
Au fil des ans, j'ai récupéré tant de pellicules que je n'ai pas aimé une seule photo. C'est la chose la plus décevante, parce que c'est tellement excitant quand on récupère une bobine et qu'on l'adore ! Je suppose qu'il faut prendre beaucoup de photos. Si vous n'aimez pas la composition ou les formes des photos, ou l'emplacement de la personne par rapport au point focal du cadre, ce genre de choses, vous continuez à photographier. C'est comme ça que j'ai appris, probablement en tirant trop.
Je pense qu'il suffit de photographier tout et n'importe quoi dans sa vie. On finit par trouver ce qui nous intéresse et on commence à développer une façon de voir le monde. Tout le monde voit les choses différemment.
Nous avons des images à donner sera exposée à l'hôtel Gladstone de Toronto du 1er au 31 mai 2017, dans le cadre de l'exposition de l'artiste. Festival de la photographie de contact de la Banque Scotia.
Trouver plus de Mark SommerfeldLe travail de l'artiste sur son portfolio, réalisé à l'aide de la technologie Format.
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