Joe Simpson est un père clinquant

Le rêve de Joe Simpson est devenu réalité. Il a eu deux belles filles et en a fait des superstars. Elles sont devenues des noms familiers avec des chansons qui cartonnent, des films à succès et un empire de la mode d'un milliard de dollars. Sa fille aînée, Jessica, est même restée vierge jusqu'à ce que Nick Lachey lui passe la bague au doigt. Qu'est-ce qu'un père peut bien vouloir de plus ?

Mais si vous êtes Joe Simpson, vous vous interrogez peut-être sur votre propre héritage. Après son divorce en 2012, son thérapeute lui a suggéré de renouer avec un passe-temps qu'il pratiquait avant son mariage.

"J'avais 20 ans. Je ne faisais rien d'autre que de la photographie", raconte Simpson. Mon thérapeute m'a dit : "Eh bien, retournez-y et recommencez à photographier". Cela m'a sauvé la vie".

Au cours de sa vie, Simpson a été pasteur, psychologue, photographe de mariage, agent de stars et manager de talents. Il a créé Ashlee et Jessica Simpson, et maintenant, à 58 ans, il sort de leur ombre pour entamer une nouvelle carrière de photographe.

En mai dernier, il a présenté sa première exposition solo dans une galerie d'art. Galerie Bruce Lurie à Los Angeles. Le spectacle, intitulé Rêves TravailL'exposition, qui s'est déroulée à l'automne 2009, était remplie de photos de mode pop et métalliques qui capturent une certaine ambiance hollywoodienne, c'est le moins que l'on puisse dire. Son Instagram (@papajoesimpson) présente d'autres de ses travaux photoshopés, en particulier des modèles masculins au visage d'ange.

Juste avant de prendre l'avion pour Las Vegas, nous avons appelé Simpson pour l'interroger sur ses influences, ses projets futurs, le secret de fabrication de la famille Simpson et la difficulté de forger sa propre identité lorsqu'on a deux filles célèbres.

Format : Bonjour Joe ! Je voulais commencer par te poser des questions sur ton exposition à la galerie Bruce Lurie en mai. Comment s'est-elle déroulée ?

Joe Simpson : C'était merveilleux. J'avais peur parce que j'ai l'habitude de représenter d'autres personnes, et c'était la première fois que je faisais quelque chose pour moi. J'étais un peu nerveux, mais tout s'est bien passé.

Il peut être effrayant de montrer ainsi son travail au monde entier.

Oui, tout à fait. Lorsque j'étais manager de talents, je pouvais rejeter la faute sur l'artiste et dire : "Ils ont eu une mauvaise journée, ils ne se sentaient pas bien". Quand il s'agit de votre travail, vous n'avez pas d'excuses.

Absolument. Combien de temps vous a-t-il fallu pour travailler sur ce spectacle ? Quand avez-vous commencé à la produire ?

Vous savez, j'ai fait de la photo toute ma vie, mais j'ai commencé à faire de la photo de mode il y a environ trois ans et demi. Je me suis lassée de la mode et j'ai commencé à travailler sur l'art, dans le cadre de la photographie de mode. J'ai grandi dans la pauvreté et ma mère nous faisait toujours faire des projets artistiques. J'adore l'art. J'ai étudié l'histoire de l'art à l'université.

Qu'est-ce qui vous a attiré vers la photographie de mode ?

J'ai travaillé à l'université pour faire de la photographie de mariage. J'ai travaillé dans un laboratoire, à l'époque de l'argentique. À cause de mes filles [Ashlee et Jessica Simpson], je dois être sur le plateau avec tous les grands photographes du monde.

A-t-il été difficile de passer de la photographie argentique au travail numérique et à la post-production ? On dirait que vous utilisez beaucoup Photoshop.

Le plus étrange, c'est que je n'ai jamais vraiment appris Photoshop, mais je dirigeais une société de publicité qui faisait des affiches pour des films, et tous mes artistes étaient des génies de Photoshop, et je me suis dit : "Les gars, il faut que vous m'appreniez ça." Ils ont commencé à m'enseigner Photoshop, et comme je tournais, je devais être capable de faire du montage, alors ils m'ont appris toutes les astuces. Ils ont été mes professeurs et mes mentors.

Lorsque vous éditez votre travail, avez-vous une idée de ce à quoi vous voulez qu'il ressemble, ou jouez-vous avec pour voir ce qui se passe ?

Certaines combinaisons des deux. J'ai toujours aimé Andy Warhol. Il a été comme mon mentor pour ma photographie. Il prenait des polaroïds et faisait de l'art, et mon travail consiste donc à prendre un cliché de mode que je destine à la mode pure et à en faire de l'art. Je suis tombée amoureuse des dégradés métalliques et de leur effet sur les couleurs - ils les font ressortir. Je voulais voir ce qui pouvait se passer avec le métal. Même les photographies sont imprimées sur du papier photographique en métal - au lieu que les couleurs s'infiltrent dans le papier comme sur un papier d'art, elles sont vraiment surélevées, ce qui fait ressortir les couleurs.

Lorsque vous vous occupiez de Jessica et Ashlee, vous avez vu des photographes célèbres à l'œuvre. Avez-vous appris quelque chose de particulier ? Des trucs, des astuces ou des choses qu'ils faisaient et que vous avez intégrées à votre pratique par la suite ?

Qu'il s'agisse d'art classique ou d'art photographique, tout tourne autour de la vie. Lorsque vous étudiez la vie, ce que fait la réflexion de la vie et comment elle façonne l'art - vous devez savoir, si vous peignez à l'huile, quelle est la direction de la lumière et comment elle affecte la forme du corps et comment elle affecte tout ce qui se passe dans la pièce. Il faut être très attentif au fonctionnement de la lumière. J'ai vu comment les meilleurs photographes éclairent leurs sujets. Qu'utilisent-ils ? Qu'est-ce qu'ils n'utilisent pas ? S'en soucient-ils ?

Gilles Bensimon est probablement le photographe avec lequel j'ai le plus travaillé. Il était l'un des co-créateurs du magazine Elle. Il était marié à Elle Macpherson. Il me disait ce qu'il recherchait et comment il photographiait, et il me laissait toujours photographier par-dessus son épaule, si bien que nous avons probablement fait dix couvertures avec lui. Il a toujours été un excellent professeur.

Il semble qu'une grande partie de la photographie de mode consiste à interagir avec le modèle afin de le mettre à l'aise et d'obtenir le meilleur de lui. Pensez-vous que cela soit vrai ?

Dans ma première vie, j'étais thérapeute. J'ai travaillé avec des enfants qui avaient été maltraités, et j'aime vraiment travailler avec des adolescents - ce qui est la partie la plus difficile de la thérapie, parce qu'ils ne s'y rendent jamais de leur plein gré. Je pense que chaque étape de la photographie est une thérapie pour moi. Il s'agit de leur permettre de me faire confiance en tant que photographe, de me faire confiance pour poser, de me faire confiance pour leur dire : "Voici ce que je vois dans l'objectif. Vous ne le savez peut-être pas, mais voilà ce que je vois, et voilà pourquoi je veux que vous tourniez la tête. Voilà pourquoi je veux que tu tournes la tête, voilà pourquoi je veux que tu tordes ton corps.

De la première prise de vue d'un artiste à la quatrième ou cinquième, la confiance s'installe. Lorsque vous avez terminé, si vous avez bien fait votre travail, vous avez créé plus qu'un simple sujet. Vous avez créé un ami. Ensuite, ils me font confiance pour faire n'importe quoi, vous savez, ils ont confiance en nous.

Contrairement à beaucoup d'artistes, je ne suis pas là pour profiter de vous. Je ne veux rien faire d'autre que de vous donner la meilleure apparence possible. Il y a donc beaucoup de discussions, beaucoup de thérapies, beaucoup de "Voici pourquoi je veux que vous fassiez cela". Si le sujet ne sait pas pourquoi, il est difficile pour lui de le faire conceptuellement, mais s'il comprend ce que je fais et pourquoi, j'obtiens beaucoup plus facilement ce qu'il veut.

J'aime même travailler avec de nouveaux modèles parce qu'ils ont les yeux écarquillés et qu'ils veulent vous donner le meilleur. Mais ils ne savent pas comment faire. Et je dois leur apprendre. Je leur enseigne vraiment tout au long du processus. C'est différent de la télévision ou de la musique. À la télévision et dans la musique, vous avez des mots qui traduisent les expressions de votre visage, alors qu'en photographie, je n'ai rien de tout cela. Tout ce que j'ai à faire, c'est de trouver la bonne expression, le bon niveau, la forme du corps qui donne envie de regarder.

Je m'adresse vraiment à eux et je leur dis : "Nous ne faisons pas de photos de famille. Nous ne faisons pas de 'Say cheese'. Nous savons déjà que vous êtes jolie. Vous devez me donner plus que ça, ou je vais m'ennuyer".

En parlant de photos de famille, comment s'est déroulée la prise de vue de vos filles ? Était-ce facile ? C'était difficile ? Elles sont manifestement des pros.

Oh, ce sont des pros. Je les ai dans notre pièce. C'était facile de tourner parce que nous avons déjà la confiance. Nous l'avons déjà intégrée, alors je n'ai pas eu besoin d'y retourner pour l'obtenir. C'est assez simple, il suffit de tourner. Mais pour les œuvres d'art, c'était différent parce que je les avais déjà photographiées de cette manière. Je les ai photographiés des milliers de fois, mais je ne l'avais jamais fait en tant que photographe de mode officiel.

Votre famille est extraordinaire rien qu'en raison de sa productivité. Vous travaillez dur. Avez-vous des conseils à donner en matière de productivité, de coups de pied aux fesses, de sorties et d'activités ? Quel est le secret de la famille Simpson ?

La raison pour laquelle j'ai appelé l'exposition de ma galerie Rêves Travail c'est parce que c'est ainsi que j'ai vécu ma vie. Je suis un rêveur. La Bible dit : "Sans rêves, les hommes périssent". Et je pense que lorsqu'on arrête de rêver, on est fini. C'est pourquoi tant de gens, lorsqu'ils prennent leur retraite, finissent par mourir peu de temps après, parce que leur cerveau est épuisé. Je pense qu'il n'est jamais trop tard pour rêver. Le seul tatouage que j'ai est le suivant : "Les rêves marchent". Je crois qu'ils fonctionnent, mais il faut travailler pour rêver. Ils ne se réalisent pas comme ça. Il faut se botter le cul et travailler.

C'est la partie la plus difficile pour beaucoup de gens.

À 58 ans, je suis un débutant, et cela ne me dérange pas. Je suis un apprenant et j'apprends à chaque fois que je tire.

Qu'est-ce qui vous attend en matière de photographie ?

J'ai six tournages à venir. Il semble que je vais commencer à travailler un peu avec Tom Ford, et je vais commencer à travailler avec d'autres grandes marques. Tout ce que je peux dire, c'est "on verra". Cela n'arrive pas avant d'arriver, mais ils sont au moins intéressés et veulent discuter, alors je suis excitée. Cela ne s'arrête jamais. J'ai une exposition à New York dans le dernier studio d'Andy Warhol à Soho. C'est au tour de New York de voir mon travail.

Votre première exposition a été un véritable événement étoilé. La plupart des photographes ne voient pas de célébrités assister à leur première exposition. J'ai vu Donald Faison sur une photo.

Ce fut une bénédiction. C'était une bénédiction que des gens qui me connaissent soient présents - même s'ils sont venus pour se dire : "Est-ce que ça va être une blague ou est-ce que ça pourrait être vrai ?" Ils sont repartis en se disant : "C'est vraiment surprenant, Joe." C'était génial.

Qui a dit cela ?

Tom Everhartqui a peint le Cacahuètes bandes dessinées. Je veux être respecté plus que je ne veux gagner de l'argent. Je veux être respecté pour mon art, et non pas "Oh, ouais, ouais, eh bien, regardez-le. Il peut aller faire une autre émission parce qu'il est le père de Jessica Simpson et d'Ashlee Simpson." Je veux qu'ils respectent le fait que je le fasse.

Pour de nombreux parents, une grande partie de leur identité est liée à leurs enfants. Tout tourne autour d'eux et il faut alors se demander qui l'on est si l'on n'est pas d'abord un père... Vous en êtes un exemple extrême puisque vous êtes le père d'Ashlee et de Jessica. Comment s'est déroulé le processus qui vous a permis de vous différencier de vos filles et de vous forger une identité à travers votre propre art ?

À Hollywood, tout le monde a un objectif. J'ai eu de nombreux objectifs, mais le plus important est d'être appelé Joe Simpson, un point c'est tout. C'est un grand compliment. Lorsque les gens me posent des questions sur ma signature, je réponds : "Joe Simpson, un point c'est tout". J'étais vraiment un être humain avant de devenir le père de mes enfants, alors je pense que c'est un grand compliment pour moi d'être simplement Joe Simpson.