Parmi les nombreuses illustrations de Harry PotterL'œuvre d'art de Jim Kay pour Les éditions illustrées de Harry Potter est peut-être le plus détaillé et le plus sincère, et certainement le plus prolifique. Créant plus d'une centaine d'images par livre, les rendus de l'illustrateur britannique de nos sorcières, magiciens et lieux magiques préférés ne sont pas seulement merveilleusement vivants et techniquement impressionnants - ils apportent à la série classique de J.K. Rowling une individualité à couper le souffle, difficile à décrire.
"Tout en représentant fidèlement le texte, vous essayez d'élargir le monde et de donner au lecteur l'impression qu'il va au-delà de ce qui est encadré par la couverture du livre", explique M. Kay. Apporter quelque chose de nouveau à la série de livres la plus populaire de l'histoire et faire suite aux adaptations cinématographiques de Harry Potter, qui ont fait un tabac au box-office, demande beaucoup d'imagination, sans parler du courage. Heureusement, M. Kay est exactement ce qu'il faut. illustrateur pour le travail.
Depuis Harry Potter et l'école des sorciers édition illustrée est sorti en 2015 et a été rejoint un an plus tard par La chambre des secretsLes deux ouvrages ont connu d'excellentes ventes et les puissants dessins de Kay ont été largement acclamés. Le troisième volet de la série, Le prisonnier d'Azkabansortira le 3 octobre, suivi par les débuts de Harry Potter : Une histoire de la magieune exposition présentant des ébauches et des croquis originaux de Rowling et Kay, qui s'ouvrira à Londres à la British Library le 20 octobre.
À l'occasion du 20e anniversaire de Harry Potter, nous avons eu le plaisir de nous entretenir avec Jim Kay sur son voyage dans les profondeurs du monde de Rowling, sur la vie après le Brexit et sur le sang, la sueur et les larmes de l'illustration.
Format : Qu'est-ce qui ressort le plus de votre travail pour Les éditions illustrées de Harry Potter est un sens du réalisme émotionnel. Vos personnages sont à la fois excentriques et humains. Comment avez-vous décidé de la sensibilité de vos illustrations ?
Jim Kay : C'est très difficile à dire. Lorsque le public a appris que j'allais illustrer la série, les gens ont commencé à me poser des questions à ce sujet, et j'ai compris que ce livre était important pour beaucoup de gens. Au début, les personnages étaient tous erronés, parce que j'essayais de prédire à quoi les illustrations des personnages de Harry Potter devaient ressembler. Puis j'ai commencé à lire et à relire le texte.
J'utilise ce gros classeur à anneaux que l'éditeur a fabriqué et qui s'appelle la Bible de Harry Potter. Il répertorie toutes les mentions de tout, des couleurs aux vêtements, en passant par les sucreries, la magie, la nourriture, tous les sorts et tous les livres publiés dans le monde des sorciers. Les descriptions des personnages sont très maigres. Il s'agit généralement des mêmes mots clés qui se répètent.
Par exemple, je pense que pour Neville, la seule description est "un visage ovale". Il s'agit plutôt de son rôle dans l'histoire. Vous essayez donc de construire un personnage mental plutôt que physique, puis de trouver un modèle qui incarne ce personnage.
Je ne pense toujours pas avoir compris Harry. Chacun a sa propre idée de ce à quoi Harry devrait ressembler.
Que voyez-vous dans le personnage de Harry et qu'avez-vous recherché dans le modèle que vous avez choisi pour lui ?
Je ne pense toujours pas avoir compris Harry. Chacun a sa propre idée de ce à quoi Harry devrait ressembler. Pour moi, c'était un enfant du Blitz pendant la Seconde Guerre mondiale. Il existe des photographies de ces jeunes enfants à l'air perdu, débraillés et aux lunettes épaisses, que l'on fait monter dans des trains pour les emmener dans des régions plus sûres de Grande-Bretagne, alors que le Blitz s'abattait sur Londres. Le modèle que j'utilise pour Harry est un jeune garçon que j'ai vu un jour voyager avec sa mère dans le métro londonien. Il avait l'air différent - il a de très grands yeux et il est assez frappant. Je ne voulais pas d'un beau jeune enfant stéréotypé. Je cherchais quelqu'un d'un peu plus charismatique et d'un peu plus étrange, car Harry est en quelque sorte pris entre deux mondes.
Cette singularité se retrouve vraiment dans le portrait de Harry de La pierre philosophale. Dans quelle mesure le modèle ressemble-t-il à ce croquis ?
On ne trouve jamais de modèle qui corresponde exactement aux descriptions des personnages dans les livres, il faut donc toujours les modifier légèrement. Pour Ron, j'ai dû allonger son visage et son nez. Pour Harry, il n'y a pas beaucoup de changements, mais j'ai rapetissé ses yeux. Souvent, si vous représentez les choses avec précision, elles ne se lisent pas correctement.
Harry est de loin le personnage le plus difficile à dessiner, ce qui est frustrant. En partie à cause des lunettes, qui ont tendance à lui couper les yeux sous certains angles et à le priver d'expression. Les enfants sont la chose la plus difficile à dessiner. Il suffit d'une ligne mal placée pour vieillir l'enfant d'une dizaine d'années. Dans ce portrait, Harry a l'air assez vulnérable, alors que maintenant qu'il est plus âgé, j'espère lui donner plus de détermination et un regard plus fort, parce qu'il a traversé un peu plus d'épreuves.
Dumbledore est l'un des personnages les plus riches et les plus complexes de la série. Qu'est-ce que vous voyez dans le directeur de l'école et que vous essayez de retranscrire dans vos dessins ?
Je n'ai pas beaucoup montré Dumbledore, ce qui est frustrant car le gentleman que j'utilise comme modèle pour lui est merveilleux. J'attends avec impatience les derniers livres, qui contiennent beaucoup plus d'action de Dumbledore. Il y a un peu de symbolisme dans son portrait de La pierre philosophale. La plante dans le pot est appelée honnêteté en Grande-Bretagne parce qu'il est transparent, mais au Danemark, il s'appelle The Coins of Judas, qui traite de la malhonnêteté.
Pour moi, il y a deux choses qui se passent avec Dumbledore. Je m'intéresse à sa dynamique de sorcier extrêmement puissant qui a la possibilité de faire des choses dangereuses, mais aussi à cette figure de vieil homme très humble, idiosyncrasique et bienveillant. Il a des échos familiers d'histoires comme L'épée d'argentIl y a un peu de Gandalf et de Merlin en lui. Dumbledore est à la fois familier et difficile à lire, et c'est pour cela que je l'aime. Il s'intègre parfaitement dans l'univers de Potter.
Je faisais souvent des journées de dix-neuf heures et j'en arrivais à être tellement fatiguée que je commençais à avoir des hallucinations.
Comment s'est déroulé le travail sur Le prisonnier d'Azkaban?
Pour être honnête, c'est l'expérience la plus stressante de ma vie. Je dois faire semblant de faire autre chose que Harry Potter, sinon je commence à penser à la responsabilité et à la pression que cela implique.
Lorsque j'ai commencé la série, je n'ai pas dormi correctement pendant environ six mois. Je travaillais généralement au moins douze heures par jour, sept jours par semaine, environ trois cent soixante-trois jours d'affilée. Il m'arrivait souvent de faire des journées de dix-neuf heures, et j'en arrivais à être tellement fatigué que je commençais à avoir des hallucinations.
Après le premier tome, j'ai eu quatre jours de congé et nous avons directement entamé le deuxième tome. Pendant le troisième livre, j'étais une véritable épave. Je dois dire que c'est un stress que je me suis imposé à moi-même. Personne ne m'a mis la pression, j'ai juste eu du mal à faire les choses correctement. Je ne peux pas imaginer ce que Jo [alias J.K. Rowling] a dû endurer, car je n'ai vécu qu'une infime partie de ce qu'elle a vécu. Et j'adore ça. Dès que j'ai terminé un livre, j'ai hâte de commencer le suivant, même s'il a failli me tuer. Je ne peux pas l'expliquer.
La réalité de l'illustration, c'est qu'il faut constamment essayer de concilier ce que l'on veut réaliser et ce que l'on peut faire dans le temps imparti. Seulement 50 % de ce que j'ai dessiné pour chaque livre finit par être publié. En fait, je ne montrerai Ginny Weasley que dans le quatrième tome, ce qui me vaudra certainement d'être à nouveau critiquée lorsque le troisième tome sortira.
Lupin n'est abordé que brièvement dans le troisième tome, mais c'est un personnage vraiment génial et délicat. Il y a une sorte de tristesse en lui qui, je l'espère, transparaît dans son portrait. Sirius est plus rock 'n' roll, plus nerveux et plus dangereux. C'est un marginal, en partie à cause de son caractère, mais aussi parce qu'il passe beaucoup de temps dans la peau d'un animal pour rester caché. J'ai déjà eu un très gros chien et j'adore dessiner les chiens, tout simplement, donc cela m'a été utile. Ce sont les gens qui sont difficiles à dessiner.
Qu'avez-vous ressenti lorsque les personnages des films Harry Potter étaient si fermement ancrés dans la conscience collective de votre public ?
C'était très difficile. Il faut vraiment marquer le travail de son empreinte et dire : "C'est différent des films, c'est différent de ce que vous avez vu auparavant". Lorsque les gens lisent les livres pour la première fois, ils se font immédiatement une idée très personnelle de l'apparence des personnages, et pour beaucoup d'entre eux, cette idée a été supplantée par les acteurs des films. Lorsque mon agent m'a demandé si je voulais illustrer tout Harry Potter, je me suis dit : "Pourquoi le ferais-je ? je me suis demandé pourquoi je ferais cela. Les films ont connu un tel succès et une telle beauté visuelle, et ils sont si fermement ancrés dans l'esprit des gens. Je ne savais pas si je voulais essayer de rivaliser avec eux.
Mais il y a aussi une partie de moi qui est complètement obsédée par le contrôle et qui aimerait avoir la possibilité de tout concevoir dans un monde à partir de zéro, ce que l'on peut faire avec Potter. Vous pouvez réimaginer l'architecture, les paysages, les gens, les objets, la façon dont la magie est représentée. En termes d'opportunité pour un illustrateur, je ne peux pas demander mieux.
Une partie de moi est complètement obsédée par le contrôle et aimerait avoir la possibilité de tout concevoir dans un monde à partir de zéro.
Comment concilier la création de votre propre interprétation et la représentation fidèle de la vision de J.K. Rowling ?
Jo a été formidable parce qu'elle m'a permis d'ajouter des éléments qu'elle n'avait pas créés. Il faut toujours veiller à ne pas marcher sur les plates-bandes de l'auteur. J'essaie de faire ce que je pense être en accord avec l'univers de Potter, mais j'ai aussi l'impression qu'il fait partie de moi. J'ai la chance que l'auteur ne m'ait jamais dit "Pas ça". Il y a beaucoup d'éléments dans les illustrations qui me sont très personnels, en particulier Diagon Alley, qui fait référence à des livres que j'ai lus quand j'étais enfant et à des programmes télévisés de mon enfance, comme M. Bennqui est très populaire au Royaume-Uni, et Le sac à dosdont personne n'a probablement entendu parler en Amérique du Nord.
Comment se déroule le processus de finalisation d'une illustration ? Quand savez-vous que vous avez terminé ?
Certains illustrateurs, comme Alexis DeaconLes autres ont l'air de s'y retrouver tout de suite. Je ne suis pas de ceux-là. C'est donc un processus très frustrant où je dois recommencer encore et encore. Aucun illustrateur ne dit jamais : "Voilà, c'est fini". Nous disons : "Je n'ai plus le temps". On n'est jamais vraiment satisfait de son travail, parce qu'on y trouve toujours des défauts. En ce moment, je regarde La pierre philosophale et il y a tant de choses que je me dis : "J'aimerais pouvoir changer ça". Ce n'est que maintenant, deux ou trois ans plus tard, que je repense à des livres tels que L'appel des monstres et se dire qu'en fin de compte, c'était bien.
Il est intéressant de constater que vous êtes de plus en plus satisfait de votre travail au fil du temps. Essayez-vous parfois de garder cela à l'esprit et de vous ménager pendant que vous travaillez ?
On s'en veut tout le temps. Mais il ne faut pas oublier que même s'il y a des jours où l'on est très déprimé par son travail parce qu'il ne donne jamais les résultats escomptés, au moins on a l'occasion de le faire. En particulier dans le climat actuel au Royaume-Uni, il faut se rappeler que nous sommes extrêmement chanceux, car c'est un véritable privilège de faire de l'art pour gagner sa vie.
J'ai quitté l'université en 1997 et, en 2010, j'ai eu tout juste de quoi me débrouiller en tant qu'illustrateur à plein temps. Jusque-là, je faisais tous les boulots possibles - dans des hôpitaux, des magasins, des usines, n'importe quoi. Mais cela informe votre travail et vous fait réaliser à quel point il est précieux lorsque vous y arrivez. Il n'y a tout simplement pas beaucoup d'emplois dans le domaine de l'illustration. Je connais beaucoup de gens qui sont bien plus doués que moi pour le dessin, et c'est juste une question d'opportunités pour certains et pas pour d'autres.
Pouvez-vous préciser ce que vous entendez par "le climat actuel au Royaume-Uni" ?
J'ai trouvé le Brexit très décevant et bizarre. Non seulement il sera plus difficile de voyager, mais il sera également plus difficile de travailler avec des amis étrangers. Je participe à des foires du livre dans des villes comme Francfort et Bologne, et j'aime le fait que nous soyons tous européens et que nous partagions cet amour des livres, des contes et de l'imagination, même si nous parlons des langues différentes.
Il y a beaucoup d'incertitudes et de doutes sur ce qui va se passer entre la Grande-Bretagne et l'UE à l'avenir, et le doute suffit souvent à empêcher les gens de financer des projets, de prendre des risques et d'être aventureux. Je suis reconnaissante à Bloomsbury d'avoir pris le risque de voir quelqu'un comme moi, qui n'était pas un illustrateur particulièrement connu, se lancer dans un projet comme celui-ci.
En particulier dans le climat actuel au Royaume-Uni, il faut se rappeler que nous sommes extrêmement chanceux, car c'est un véritable privilège de faire de l'art pour gagner sa vie.
Étiez-vous en studio aujourd'hui ?
Je suis actuellement en pause entre les livres 3 et 4, ce qui est fantastique car je peux à nouveau profiter du processus. Aujourd'hui, j'ai eu du mal à dessiner le visage de Mad-Eye Moody. Il y a en fait plus de descriptions physiques de lui dans le livre que des autres personnages - un visage très marqué, un grand œil et un petit œil qui a été remplacé. Mais je dois déterminer à quel point il peut être effrayant. Dans le premier livre, j'avais initialement dessiné le visage complet de Voldemort, avec une bouche de requin et des couches de dents minuscules. Mais cela a été jugé trop effrayant pour un livre pour enfants, et j'ai fini par le recouvrir d'une écharpe. Je suis donc tout à fait conscient de ne pas être trop effrayant.
À mesure que le lectorat vieillit et que les histoires deviennent plus sombres et plus adultes, je pense que les dessins paraîtront plus matures. Comme Jo l'a dit tout au long de la série, le thème principal de l'histoire est la mort et ce qu'elle signifie pour les gens qui vivent. Je ne considère pas vraiment ce que je fais comme de l'illustration pour enfants, car j'ai tendance à illustrer pour moi-même. On finit par se demander ce que l'on aimerait voir dans un livre. Je me considère plutôt comme une illustratrice de livres pour jeunes adultes, alors j'espère que les livres deviendront plus faciles pour moi au fur et à mesure que nous avancerons.
Que pense J.K. Rowling de votre vision de son monde ?
Elle m'a écrit une lettre adorable pour me dire qu'elle l'aimait beaucoup. C'était un jour merveilleux lorsqu'il est arrivé. Je travaillais si intensément à l'époque que j'avais oublié que les livres étaient dans les magasins et que les gens voyaient réellement ce que je créais. Et puis j'ai reçu cette lettre me disant qu'elle aimait ce que je faisais, et cela a fait une énorme différence. Toutes les longues nuits et les moments difficiles en valaient la peine. En fin de compte, j'essaie de plaire à l'auteur. Je ne peux pas lire ses pensées, mais j'essaie vraiment de faire quelque chose qui corresponde à ce qu'elle pensait.
L'avez-vous rencontrée ?
Non ! Je peux parler dans de grands groupes, mais je ne suis pas très douée pour les rencontres individuelles. Elle a suggéré que nous nous rencontrions. Pour être honnête, j'attendais un peu de voir comment les livres allaient se comporter. Si j'avais réussi à tuer la série de livres pour enfants la plus réussie de l'histoire avec des ventes terribles, je me suis dit qu'il valait mieux ne pas se rencontrer. Mais heureusement, les livres se sont bien vendus. J'aimerais beaucoup la rencontrer. Peut-être un jour.
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