Gerry Kingsley est un photographe et directeur de la photographie de renommée internationale établi dans le nord de l'Ontario, au Canada.
Reconnu pour ses techniques expérimentales et non conventionnelles, Gerry a travaillé sur plusieurs longs métrages, séries télévisées et courts métrages et a photographié des portraits de personnalités telles que Robbie Amell, Jessica Barden et Adrian Holmes. Gerry a été un Format Membre depuis 2017.
La photographie dans sa petite ville
Gerry a grandi dans les années 80 et 90 à Sudbury, une ville minière située à environ quatre heures de route au nord de Toronto. Il décrit cette ville comme un endroit rural où la plupart des gens travaillent toute leur vie pour le gouvernement, les écoles ou les mines avant de prendre leur retraite. C'était une "mentalité de vieille école" qui laissait peu de place à l'encouragement de l'art comme autre chose qu'un passe-temps.
Mais, comme le destin l'a voulu, le père de Gerry est rentré un jour à la maison avec un appareil photo Polaroid. Commercial de métier, il avait été chargé de prendre des photos des présentoirs de vente et de les envoyer au siège.
Gris, encombrant et "l'appareil photo le plus laid que l'on puisse imaginer", Gerry s'est trouvé captivé par cet appareil.
En alignant ses figurines et ses jouets pour obtenir la photo parfaite, Gerry capturait de "petits mondes fantastiques" qui remplissaient ses journées de joie et d'émerveillement.
Au lycée, Gerry a dû se rendre à l'évidence. Il est devenu de plus en plus évident pour lui que dans sa petite ville du Nord, il n'y avait pas de voie vers une carrière réussie en tant qu'artiste ou photographe. Il a donc commencé à s'intéresser à l'informatique, au web et à la conception graphique, en construisant ses propres ordinateurs avec des pièces récupérées dans des vide-greniers.
Rapidement, les ordinateurs sont devenus sa carrière. Pendant les dix années qui ont suivi, Gerry est devenu technicien informatique et a travaillé sur des systèmes IBM et HP dans tout le nord de l'Ontario. Mais en 2008, lorsque la crise financière a frappé, la société informatique nationale pour laquelle il travaillait a fait faillite. Gerry n'avait plus d'emploi.
"Cela a été un moment décisif où j'ai pu vraiment m'arrêter et réfléchir", a-t-il déclaré.
Il a réfléchi au fait qu'il pratiquait encore la photographie comme un hobby et a finalement commencé à envisager la possibilité de donner une nouvelle orientation à sa carrière.
"Je me suis dit que j'allais trouver un petit boulot pour l'instant et que j'allais développer ma profession [de photographe] jusqu'à ce que quelque chose se produise", a-t-il déclaré. "À partir de là, je n'ai cessé de progresser.
Gerry a été un photographe commercial et directeur de la photographie depuis plus de 13 ans et membre de Format depuis quatre ans.
"D'un concert à l'autre, et d'un autre"
Comme le savent les professionnels et les passionnés, la photographie offre un large éventail de possibilités. Trouver un créneau peut donc s'avérer essentiel et gratifiant. C'est en expérimentant et en procédant par tâtonnements que Gerry a découvert ce qu'il aimait (et ce qu'il n'aimait pas).
Lorsqu'il a commencé à travailler, Gerry aimait sortir la nuit avec ses amis pour photographier des traînées d'étoiles en exposition simple.
Mais lorsqu'il s'agit de portraits de famille, ses sentiments sont différents. Après avoir passé trois ans à recevoir des demandes de photos de famille et de mariages de la part de sa famille et de ses amis, il a compris que ce n'était pas son truc. Il s'est rendu compte qu'il aimait la photographie plus artistique, en particulier les portraits dramatiques et créatifs.
Peu après cette prise de conscience, Gerry a ouvert un petit studio de portrait à Sudbury, offrant des portraits uniques et artistiques. Il a attiré l'attention d'un réalisateur local et de quelques producteurs qui aimaient son style. Ils l'ont approché pour lui demander de prendre des photos sur les plateaux de tournage.
Il commence également à enseigner la photographie au collège local, et bientôt, l'université de Sudbury l'engage pour enseigner le cours de photographie dans le cadre de son programme d'arts cinématographiques. Cette opportunité lui permet d'établir d'autres contacts dans l'industrie cinématographique.
En peu de temps, Gerry se préoccupe de moins en moins des détails mineurs lors des prises de vue - au lieu de cela, il a davantage confiance en lui, en ses capacités et en la carrière qu'il a tentée. Il sait qu'il est sur la bonne voie.
"J'ai décroché un contrat qui en a entraîné d'autres, et encore d'autres", a-t-il déclaré. "Ma carrière n'a cessé de croître à partir de là.
Transformer l'inspiration en quelque chose d'original
Pour Gerry, photographe canadien d'origine arménienne Yousuf Karsh est une profonde source d'inspiration. Simples, en noir et blanc, mais d'une profondeur et d'une émotion saisissantes, les portraits de Karsh représentent de nombreuses personnes parmi les plus influentes du XXe siècle. De Muhammad Ali à Audrey Hepburn, de la reine Elizabeth II à Walt Disney, d'Albert Einstein à Mère Teresa.
"C'est complètement fou", a déclaré Gerry en décrivant le portfolio de Karsh. "Son travail est phénoménal.
L'un des portraits Karsh préférés de Gerry est celui de Pablo Picasso, photographié à côté de l'une de ses œuvres d'art - un grand vase en céramique avec le dos nu d'une femme peint à l'extérieur. Regardant droit devant lui, Picasso se penche légèrement en direction du vase, un bras tendu vers la table, l'autre soutenant son menton.
"C'est du noir et blanc, mais c'est lunatique, il ne se passe pas grand-chose en arrière-plan, mais il y a juste une belle lumière", a-t-il déclaré. "C'est toujours une source d'inspiration.
Bien que Gerry n'ait jamais voulu réinventer la roue en matière de portrait, il affirme qu'il n'a jamais non plus voulu copier ou imiter le travail des autres. Au contraire, il aime se replonger dans les bases, étudier les principes de l'art pour mieux se connaître en tant qu'artiste.
"Je m'inspire de différents endroits, mais en fin de compte, l'un de mes principaux chemins et objectifs est d'essayer de trouver mon propre style. J'espère qu'il est unique et que les gens le reconnaîtront comme tel."
Conseils aux photographes en herbe
Avec plus de dix ans d'expérience dans le secteur, Gerry a de nombreux conseils judicieux à donner, étayés par des anecdotes tout aussi judicieuses.
Je recommande aux photographes qui débutent d'apprendre à gérer une entreprise. Des notions de base telles que la gestion de la clientèle, la gestion des contacts et la facturation sont très utiles.
1. Apprendre à gérer une entreprise
L'une de ses "plus grandes faiblesses" au début de sa carrière de photographe a été d'avoir une très mauvaise organisation commerciale.
"Je ne suis absolument pas un homme d'affaires - je n'ai pas l'esprit d'entreprise", a-t-il déclaré. Il lui a fallu deux à trois ans pour mettre en place un flux de travail pour l'entreprise Il peut enfin dire qu'il n'a pas besoin d'y réfléchir trop longtemps.
"Je recommande aux photographes qui débutent d'apprendre à gérer une entreprise. Des notions de base telles que la gestion de la clientèle, la gestion des contacts et la facturation sont très utiles.
"En tant qu'artiste, vous ne pensez pas aux affaires - vous pensez simplement à la scène, à l'émotion, à ce que vous essayez de transmettre dans votre travail. Maintenant que j'ai tout intégré dans un flux de travail, j'ai plus de temps à consacrer aux choses qui me tiennent le plus à cœur, comme mon métier".
Si vous avez un bon métier, ou si vous êtes déjà un grand artisan, vous devriez être en mesure de créer une image solide avec n'importe quel outil dont vous disposez.
2. Ce n'est pas une question d'appareil photo
Un autre conseil qu'il donne est de ne pas être trop dur avec soi-même, surtout lorsqu'il s'agit d'équipement. Lors d'un déjeuner décontracté sur le plateau de tournage du film Le nouveau romantiqueIl a ainsi pu réaliser l'un de ses plus célèbres portraits en noir et blanc de l'actrice Jessica Barden, à l'aide d'un petit appareil Panasonic Lumix GF1 vieux de 10 ans qu'il traînait dans ses pattes.
En comparant l'image aux photos qu'il avait prises avec son appareil photo professionnel actuel, il s'est rendu compte qu'il n'y avait guère de différence de qualité, surtout lorsqu'elles étaient visualisées en ligne.
"Ce n'est pas l'appareil photo qui compte, c'est l'image elle-même, c'est le sujet", a-t-il déclaré. "L'appareil photo n'est qu'un outil qui permet de faire le travail. Si vous avez un bon métier, ou si vous êtes déjà un grand artisan, vous devriez être capable de créer une image solide avec n'importe quel outil dont vous disposez.
C'est pourquoi la chose la plus importante est d'aller sur le terrain et de faire des choses. C'est ainsi que l'on crée des images et que l'on obtient les visuels que l'on souhaite.
3. Se tenir devant des objets intéressants
Photographe de longue date du National Geographic Jim Richardson a dit : "Si vous voulez devenir un meilleur photographe, mettez-vous devant des choses plus intéressantes". Cette citation a laissé une impression durable sur le travail de Gerry au fil des ans.
Pour Gerry, une bonne photographie n'est jamais complète sans un sujet intéressant. Même si l'image s'avère techniquement imparfaite, il pense que cela n'a pas d'importance.
"Il faut vraiment se démarquer et se tenir devant des choses intéressantes", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi la chose la plus importante est d'aller sur le terrain et de faire des choses. C'est ainsi que l'on crée des images et que l'on obtient les visuels que l'on souhaite".
L'avenir est prometteur
Il y a trois ans, Gerry a réalisé son premier court métrage. Aujourd'hui, il tourne des films pour des réalisateurs canadiens. B.P. Paquette.
Paquette cherchait quelqu'un pour réaliser des techniques expérimentales avec des illusions d'optique lorsqu'il a trouvé Gerry, qui correspondait tout à fait au profil recherché.
"Mon objectif est maintenant de continuer à développer la partie portrait de mon entreprise et de la maintenir tout en travaillant sur un long métrage par an", a déclaré M. Gerry.
"La meilleure chose pour moi serait de ne pas avoir à courir après les clients. J'aimerais pouvoir choisir les clients avec lesquels je veux travailler. Je pense que c'est la situation idéale".
Gerry continue également à faire des prises de vue dans des galeries sur les plateaux de tournage de grands films dans le nord de l'Ontario. L'un de ses objectifs est d'être en mesure de capturer des portraits profonds de personnalités reconnaissables qui viennent dans les régions du nord de l'Ontario. Bien que les petites villes comme Sudbury soient souvent négligées, c'est là qu'il a grandi et qu'il a pu transformer une passion de toute une vie en une carrière florissante.
"Nous sommes souvent oubliés dans le nord de l'Ontario, mais il y a beaucoup de créatifs ici et il est important de le reconnaître.
Gerry utilise Format's Portfolio photographique en ligne pour présenter son travail et développer son activité.
Il utilise le format Flux de travail pour gérer son entreprise en toute transparence, ce qui lui permet de consacrer plus de temps à ce qu'il aime le plus : la photographie.
Découvrez le travail de Gerry ici
Suivez Gerry sur Instagram @gerryatwork
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