Se retrouver face à face avec un missile nucléaire n'est peut-être pas l'idée que la plupart des gens se font des vacances, mais il existe exactement deux sites touristiques aux États-Unis dédiés à cette opportunité. Le photographe Adam Reynolds a visité le Minuteman Missile National Historic Site, dans le Dakota du Sud, et le Titan Missile Museum, en Arizona, pour enregistrer dans une série de photos l'étrange attrait des artefacts nucléaires de l'époque de la guerre froide.
Ces deux sites touristiques, explique Reynolds dans sa déclaration d'artiste, "sont les seuls sites de missiles balistiques intercontinentaux restants aux États-Unis qui permettent non seulement aux visiteurs d'entrer dans le centre de contrôle de lancement souterrain, mais aussi de se retrouver face à face avec un missile balistique intercontinental (non fonctionnel)". Lorsque la guerre froide était à son apogée, écrit Reynolds, "les États-Unis ont déployé des milliers de missiles balistiques intercontinentaux dans un réseau de complexes souterrains à travers le paysage américain. Ces armes nucléaires constituaient une partie de la vaste force de dissuasion des États-Unis face à leur rival idéologique, l'Union soviétique, jusqu'à son effondrement en 1992".
Les images de Reynold de ces sites de missiles désaffectés sont troublantes surtout parce qu'elles sont si banales, représentant des bureaux et des couchettes, des panneaux de contrôle et des centres de lancement, des casiers et des salles de repos. La série de photos s'intitule Pas de zone isolée, une référence au système de binôme obligatoire en vigueur sur les sites de missiles balistiques intercontinentaux. "Ce système s'appliquait à la fois aux officiers de service en alerte 24 heures sur 24 dans le centre de contrôle des lancements et aux équipes chargées de l'entretien des missiles", écrit Reynolds. "Cette politique était conçue comme une précaution de sécurité et comme une protection contre un éventuel sabotage. Les images de Reynolds, cependant, sont manifestement dépourvues de personnes, car il a photographié les musées lors de visites guidées privées. Outre leur vide et l'ancienneté évidente de la technologie des missiles, la préservation minutieuse de ces espaces historiques leur confère un aspect pratiquement neuf.
En effet, la Musée du missile Titan commercialise sa tournée comme une sorte de reconstitution historique, son site Internet annonçant la possibilité de "voyager dans le temps pour se tenir sur la ligne de front de la guerre froide". Dans le Dakota du Sud, le Site historique national du missile Minuteman De même, le musée préserve un ancien champ de missiles qui a fonctionné "24 heures sur 24, sept jours sur sept, 365 jours par an, pendant trente ans", comme l'explique le site web du musée, qui ajoute : "Pendant ce temps, les propriétaires terriens locaux et les habitants des petites villes du centre et du nord des Grandes Plaines vivaient littéralement côte à côte avec les armes nucléaires". Ces deux sites s'inscrivent dans une tendance touristique plus large, suggère M. Reynolds. "Avec la désactivation et le démantèlement d'une grande partie de l'arsenal nucléaire américain de l'époque de la guerre froide, il existe un nombre croissant d'anciens sites de missiles dont la mission est de préserver l'histoire et la mémoire de cette période.
Pourquoi une période aussi tendue de l'histoire américaine suscite-t-elle autant de réminiscences ? "Je pense que la guerre froide suscite une certaine nostalgie", explique Reynolds à Format Magazine par courrier électronique. "On peut interpréter cet attrait comme une célébration des prouesses militaires de l'Amérique ou comme une mise en garde contre l'apocalypse. Reynolds explique que l'œuvre est née d'un autre projet photographique, Architecture d'une menace existentielle, qui a examiné les abris anti-bombes en Israël et dans les territoires occupés. No Lone Zone est une continuation de l'exploration par Reynolds de l'infrastructure des conflits politiques.
Il peut être tentant de considérer les sites de missiles ICBM comme des reliques d'un passé lointain, en particulier pour les jeunes visiteurs qui n'ont pas connu la guerre froide. "D'une certaine manière, les armes nucléaires et la guerre froide étaient synonymes dans l'esprit de la plupart des gens", explique M. Reynolds. "Avec la fin de la guerre froide, la menace que représentaient ces armes a rapidement disparu de notre conscience. Mais compte tenu de la trajectoire de la prolifération nucléaire depuis la guerre froide, cette menace est toujours bien vivante." Bien qu'elle représente des missiles vieillissants et non fonctionnels, No Lone Zone Néanmoins, elle rappelle de manière gênante que les armes nucléaires n'ont pas toutes disparu avec la fin de la guerre froide.
Voir d'autres photographies d'Adam Reynolds sur son site web site web, construit Utiliser le format.
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