Chambre noire est une entreprise basée à Los Angeles dont la mission est de changer la façon dont les artistes de diverses disciplines font passer leurs œuvres de leur studio à vos murs. Les options traditionnelles imposent aux créateurs de s'occuper de la logistique, de l'exécution et du service clientèle pour vendre leurs œuvres. Darkroom simplifie les choses : téléchargez des images, fixez des prix et ils s'occupent du reste.
Nous nous sommes récemment entretenus avec les cofondateurs Theo Chapman et Anders Bill pour en savoir plus sur les raisons de leur passion pour la prise en charge des détails afin que les créateurs puissent se concentrer sur ce qu'ils font le mieux : créer.
Pourquoi avez-vous créé Darkroom ?
Théo :
Anders et moi étions colocataires lors de notre dernière année à l'université. Anders travaillait sur sa société de technologie musicale et j'allais devenir photographe à plein temps.
Nous avons remarqué que la plupart des créateurs de sites web et des places de marché de l'art profitaient des créateurs en prenant la majeure partie de leurs bénéfices ou laissaient aux créateurs le fardeau logistique de l'exécution des produits. Nous voulions trouver un moyen de permettre à tout créateur, quelle que soit sa taille, de vendre ses œuvres à un public mondial sans avoir à s'occuper lui-même de l'expédition, de la distribution et du service clientèle.
Theo et Anders avec Dane Deaner, collaborateur du Darkroom Podcast
Pourquoi est-ce important pour vous ?
Théo :
C'est important pour nous parce que nous sommes des photographes ! Nous voulons créer des produits qui donnent aux créateurs plus de temps pour faire ce qu'ils font le mieux : créer.
Chaque créateur est sa propre entreprise, et nous construisons Darkroom comme une plateforme qui permet à ces créateurs de gérer leur entreprise de manière simple, efficace et efficiente.
Anders :
La technologie a souvent été utilisée contre la classe des créateurs, en particulier dans le domaine du commerce électronique. Nous voulons changer ce discours et faire partie de la nouvelle vague d'entreprises qui contribuent à renforcer les créateurs plutôt qu'à les étouffer.
Un grand nombre de nos créateurs sur Darkroom ont pour objectif de susciter un changement social ou politique avec leur travail ; nous voulons leur donner toutes les chances de réussir dans ces missions.
Qu'est-ce qui différencie Darkroom de ses concurrents ?
Anders :
Il y a plusieurs choses. Ce qui est vraiment unique, c'est que si vous êtes un créateur, vous pouvez vous inscrire à Darkroom et, en deux ou trois minutes, disposer d'une imprimerie mondiale opérationnelle avec toute la distribution intégrée en arrière-plan. Au fur et à mesure que les commandes arrivent, vous ne faites rien, tandis que nous gérons le processus d'impression et veillons à ce que votre produit final soit expédié à votre client. Ce casse-tête logistique que nous prenons en charge est une proposition de valeur énorme pour la classe des créateurs.
Lorsque vous regardez l'espace concurrentiel, vous avez une division vraiment intéressante entre deux marchés où vous avez des systèmes de gestion de contenu comme Format et Squarespace, et de l'autre côté, vous avez des places de marché comme Society6.
Théo :
Du côté du marché, les créateurs ne perçoivent qu'un faible pourcentage de leurs bénéfices, car ces plateformes ont des coûts de production élevés, et ils investissent beaucoup d'argent dans la publicité numérique, ce qui leur donne le sentiment d'avoir droit aux bénéfices.
Du côté des CMS, on trouve souvent une suite technologique robuste et bien conçue, mais en fin de compte, la fourniture de solutions de commerce électronique pour les créateurs n'est pas leur point fort. Ils font souvent valoir que leurs plateformes peuvent être utilisées pour vendre des produits, mais ne sont pas à la hauteur lorsqu'il s'agit de l'exécution et de la gestion des produits.
Anders :
C'est exactement pour cette raison que nous sommes ravis de nous associer à Format, car ils font un pas de plus pour aider les créateurs à vendre leur travail et à gérer leur entreprise. Nous pensons que ce partenariat entre Format et Darkroom peut contribuer à faire évoluer le secteur vers une mentalité axée sur les créateurs.
Vous avez tous deux une certaine expérience en tant que photographes paysagistes. Votre expérience de la vente de votre propre travail est-elle l'une des raisons pour lesquelles vous avez créé Darkroom ?
Théo :
Sans aucun doute. C'est exactement comme cela que tout a commencé ! J'ai en partie constaté ce problème en créant un site web personnel avec un portfolio proposant des tirages ; l'autre partie a consisté à effectuer des stages auprès de photographes pendant mes études. Je me suis rendu compte que les principaux photographes possédant leur propre studio et réalisant des prises de vue commerciales faisaient part de l'un de leurs problèmes personnels, à savoir la vente efficace de tirages. Ils avaient un onglet "Tirages" sur leur site, mais en cliquant dessus, on pouvait lire "Prochainement". Trois mois plus tard, c'est "Bientôt". Un an plus tard, "Bientôt".
Il est rapidement devenu évident qu'il s'agissait d'un paysage où la vente de tirages et la monétisation de votre travail sous une forme physique à grande échelle n'étaient pas quelque chose de très accessible pour un photographe, un illustrateur ou un designer. Nous avons réalisé qu'aujourd'hui, avec les médias sociaux, la taille de l'entreprise n'a plus d'importance. Pour le groupe de personnes qui suivent votre travail, vous êtes leur influence artistique et c'est ce qui compte.
Pourquoi avez-vous lancé le Darkroom Podcast ?
Anders :
L'un de nos artistes, Dane Deaner, nous a contactés pour prendre un café lorsque nous avons déménagé à Los Angeles en juin dernier. Il était photographe commercial à plein temps, mais aussi ancien ingénieur du son et animateur de podcast. Nous avons tout de suite sympathisé et Dane nous a dit qu'il envisageait de lancer un podcast. En fait, nous avions déjà flirté avec l'idée d'un podcast dans le but de partager les conversations que nous avions avec des créateurs plus importants. Lorsque nous avons réalisé que nous pouvions fournir les invités et que Dane pouvait fournir la voix, le Darkroom Podcast est né.
Depuis lors, ce fut un véritable voyage et une expérience d'apprentissage énorme pour nous tous. Nous avons eu l'occasion de faire appel à des invités formidables, comme Pete Souza, le photographe d'Obama, et Chris Burkard. Nous voulons vraiment que nos auditeurs retirent des conseils pratiques du podcast en racontant les histoires fondatrices de certains des meilleurs esprits créatifs et entrepreneuriaux d'aujourd'hui.
Théo :
En outre, la principale raison pour laquelle nous avons déménagé de Boston à Los Angeles était de nous rapprocher de nos créateurs afin de pouvoir nous connecter avec eux en personne. Nous voulions avoir plus de conversations avec les gens sur notre plateforme et être plus collaboratifs.
C'était assez drôle parce que Dane a été littéralement le premier créateur de Darkroom que nous avons rencontré à Los Angeles, puis, en quelques semaines, nous avons mis en place le matériel pour enregistrer notre premier épisode de podcast.
Des histoires de guerre notables en cours de route ?
Théo :
Il y a eu beaucoup d'obstacles au début, lorsque nous n'avions pas beaucoup de créateurs sur la plateforme, et nous avons dû nous démener pour trouver un moyen d'éviter que des dépenses telles que les locaux ne nous empêchent d'avancer. Au printemps de notre dernière année, nous avons remporté le concours de capital-risque de notre université, ce qui nous a permis de nous lancer à plein temps dans Darkroom, mais nous devions faire durer cet argent le plus longtemps possible. L'une des dépenses qui ne nous enthousiasmait pas du tout était de payer un loyer à Boston.
Anders :
Le matin de la remise des diplômes, nous aidions certains de nos amis, joueurs de football de cinquième année, à emménager dans leur maison hors campus, propriété de l'école, et nous avons remarqué cette petite véranda de 30 mètres carrés sur le côté. Nous leur avons proposé de nous y installer pour l'été ; ils étaient d'accord, mais ne pensaient pas que nous étions sérieux. Le lendemain, nous sommes allés à Home Depot et sommes revenus avec une pile de bois et une perceuse. En deux jours, nous avons construit une pièce avec des portes, des cadres de lit (pour nos matelas pneumatiques) et des étagères. De l'extérieur, cela ressemblait à un placard avec un cadenas ; de l'intérieur, cela ressemblait toujours à un placard, mais avec deux matelas pneumatiques et un cintre mural fabriqué à partir de notre ancien matériel de camping. Pendant deux mois, nous avons vécu gratuitement dans notre placard glorifié avant que la nouvelle ne se répande dans l'administration et que nous soyons renvoyés.
Plus d'informations
Pour en savoir plus sur le fonctionnement de la chambre noire, consultez le site suivant leur page FAQ. Utilisez le code promo Format pour passer à Darkroom Plus pendant un mois. Les utilisateurs de Darkroom Plus disposent de plus d'options pour personnaliser leur galerie et perçoivent un pourcentage encore plus élevé des revenus de leur galerie. Suivre ces étapes pour relier votre compte Darkroom à Format et vendre votre travail.
Découvrez le dernier épisode de l'émission Podcast de la chambre noire pour écouter leur entretien avec Lukas Dryja et Tyler Rooney, cofondateurs de Format. Écouter maintenant sur iTunes ou Spotify.
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Format est toujours autofinancé après une décennie dans l'industrie technologique
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