Entre la gestion du blog Hands & Hustle, la création d'une série de fonds d'écran et d'émojis pour la refonte de Mozilla Firefox, l'édition pour Design*Sponge et la série 365 Days of Type qu'elle a elle-même lancée, la designer et illustratrice Sabrina Smelko est une femme très occupée. Tout aurait pu être très différent si elle n'avait pas décidé à la dernière minute d'étudier l'illustration au Sheridan College plutôt que de poursuivre une carrière de chirurgien. Mais au vu de son immense succès dans le monde du design, on peut dire qu'elle a fait le bon choix. Découvrez comment notre portfolio d'illustrations l'a amenée là où elle est aujourd'hui.
Sabrina a grandi à Milton, dans l'Ontario, au Canada, et son énergie débordante était évidente : "J'étais une enfant extravertie, énergique, impatiente et intrépide, qui n'avait pas (et n'a toujours pas) la capacité d'être embarrassée. Je faisais du karaté, j'avais des animaux imaginaires et j'ai travaillé à la bibliothèque locale de 13 à 19 ans. J'étais une enfant maniaque". Elle est la première à admettre qu'elle n'a jamais été plus "artistique" que l'enfant moyen, mais qu'elle a plutôt conservé son sens de la curiosité et du jeu - ce qui, selon elle, l'a amenée à aimer l'art en grandissant.
Bien qu'elle soit reconnaissante de la sagesse acquise auprès des professionnels pendant ses études à Sheridan, Mme Smelko estime qu'avec suffisamment de motivation, une personne peut apprendre autant par elle-même qu'à l'école des beaux-arts - "et économiser un joli centime". Depuis qu'elle est devenue une professionnelle, elle a le sentiment d'avoir appris plus qu'elle ne l'a jamais fait à l'école, bien que Smelko s'empresse de préciser qu'il ne s'agit pas d'une critique à l'égard de ses anciens professeurs. "Ce n'est qu'une fois dans le "monde réel" que l'on apprend les choses importantes : comment gérer son temps, être un bon commercial, comment naviguer dans les eaux de la politique professionnelle, comment négocier, comment gérer les attentes, comment établir des priorités, etc. Elle souligne également l'importance de toujours se donner de nouveaux défis : "Je suis toujours à la recherche d'un défi et de quelque chose qui m'effraie".
Je suis toujours à la recherche d'un défi et de quelque chose qui me fasse peur.
L'une de ses plus grandes réalisations a été les 365 jours de typographie. Mme Smelko nous a expliqué que ce projet avait été conçu à l'origine comme un moyen d'affiner ses compétences dans un domaine qu'elle ne connaissait pas très bien : "Cela me permettait d'explorer un nouvel aspect de la conception et de ne pas m'asseoir sur mon canapé ! Bien que le projet ait été un succès, elle admet que cela n'a pas toujours été facile : "Je suis heureuse et fière d'avoir continué, mais il est parfois difficile de trouver le temps de créer un numéro - et un numéro unique et bien conçu - chaque jour". La création de nouveaux modèles n'a pas été un simple défi. Au fur et à mesure que le travail de Mme Smelko était reconnu, les offres affluaient, ce qui lui laissait moins de temps à consacrer à ses numéros : "Avant, je pouvais consacrer une heure ou plus à chaque numéro, alors que maintenant, ils durent en moyenne 10 minutes. Parfois, la pression les rend frais et sans souci, parfois ils sont simplement ce qu'ils sont, mais je suis toujours fière de chacun d'entre eux".
Parmi les nouvelles opportunités qui se sont présentées à lui, il y a eu des missions de haut niveau pour Cadbury, Coca-Cola et Kraft, où Smelko a eu l'occasion de travailler en tant que directeur artistique et concepteur graphique, une expérience qui lui a montré l'importance d'être bien équilibré. "Je pense qu'il est important d'être spécialisé, mais la capacité à faire les deux - et à les faire bien - est sous-estimée. En développant un ensemble de compétences bien équilibré, M. Smelko a pu travailler indépendamment des grandes agences. "Après avoir travaillé pour des agences dans le passé, je suis aujourd'hui heureuse de travailler en free-lance à plein temps. Je suis une personne très indépendante, je pense donc que j'aurais fini par faire cavalier seul de toute façon, mais il est intéressant de constater que cela coïncide avec le fait qu'il s'agit peut-être d'un choix plus judicieux.
Personne ne vous engagera pour dessiner des chiens en diadème si vous n'avez pas de chien en diadème dans votre portfolio.
Comme le constatent de nombreux professionnels de la création, le maintien d'une présence sur diverses plateformes de médias sociaux est un élément essentiel pour s'assurer un flux de travail régulier. "J'ai reçu au moins 25% de mes emplois parce que quelqu'un m'avait trouvé sur Behance, Dribbble, Twitter ou Instagram. Je pense personnellement que toute personne essayant de percer en tant que freelance doit être présente sur les médias sociaux". En fait, le téléchargement de nouveaux contenus dans son corpus de travail est une tâche à laquelle Smelko est particulièrement enthousiaste. "Je mets mon portfolio à jour chaque fois qu'un nouveau travail est mis en ligne ou publié. Je suis en quelque sorte accro au codage, alors je me réjouis de mettre à jour et de redessiner souvent mon site". L'utilisation de sites de portfolio, tels que Format.com, en conjonction avec d'autres plateformes de médias sociaux, a été un moyen extrêmement efficace pour Mme Smelko non seulement de trouver du travail, mais aussi de sélectionner le type d'emplois qu'on lui propose. En choisissant soigneusement les travaux qu'elle souhaite partager, Mme Smelko utilise son portfolio pour imaginer les emplois de ses rêves et trouver un marché pour eux. "Personne ne vous engagera pour dessiner des chiens en diadème si vous n'avez pas de chien en diadème dans votre portfolio. Aussi stupide que cela puisse paraître, c'est parfois aussi simple que cela. Cela semble fonctionner pour moi.
sabrinasmelko.com
@sabrinasmelko
date de l'entretien initial : 19 août 2013
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