Le travail. La course. Le travail quotidien. Pour les personnes qui travaillent dans des domaines créatifs, ces mots évoquent un sentiment de honte et de malaise qui n'est souvent pas exprimé. Quiconque a grandi en exprimant son intérêt pour une carrière artistique est probablement familier avec les fréquentes questions qui accompagnent inévitablement le choix d'un travail créatif : "Comment vas-tu gagner de l'argent en faisant cela ?"
S'il est vrai que la recherche d'une carrière à vie dans un domaine créatif peut s'avérer difficile, l'effacement de la joie dans la vie professionnelle n'est pas non plus synonyme de stabilité ou de sécurité. Freelancing est un risque, mais dans l'économie de marché dans laquelle nous vivons, il est de plus en plus courant pour les travailleurs créatifs. Il n'existe pas de méthode unique pour compléter ses revenus, et il faut des années pour trouver l'équilibre entre le travail d'amour et le travail littéral.
Sans richesse générationnelle ni diplôme "raisonnable" (c'est-à-dire de commerce), les milléniaux qui travaillent dans des domaines créatifs constatent trop souvent qu'il est difficile de donner un prix à leur travail. Subvenir à ses besoins sans se démotiver est admirable, alors pourquoi nous mentons-nous les uns aux autres pour faire croire que c'est sans effort ? C'est là que le bât blesse : personne ne veut en parler sur leur travail quotidien.
J'ai interrogé quatre créateurs dont les expériences professionnelles ont été extrêmement variées. Leurs récits sincères permettent de déculpabiliser les revenus complémentaires et de mettre en lumière les nombreuses façons dont les créateurs peuvent mener à bien leur carrière.
Mamie Stevenson est une rédactrice et une écrivaine indépendante qui "économise les compétences acquises à l'âge de quinze ans" dans le domaine de la restauration. Cela fait quatre ans qu'elle travaille à sa carrière d'écrivain sans avoir la possibilité d'un emploi à temps plein en vue. Elle continue à compléter les revenus de son travail en free-lance en occupant le même emploi qu'en deuxième année de lycée, bien qu'elle ait obtenu un diplôme universitaire et un "portfolio prolifique" dans l'intervalle.
T.S. Leonard est un écrivain et un performeur dont le travail explore les thèmes de l'identité queer, des villes, de la culture et de l'histoire. La pratique de Leonard se situe quelque part entre "multidisciplinaire et complètement indisciplinée" dans son travail écrit ainsi que dans son implication dans le groupe Soft Butch en tant que frontman et parolier. Mais comment fait-il pour payer ses factures ? Leonard travaille avec des jeunes dans le cadre d'un programme d'enrichissement après l'école "pour gagner sa vie".
Gary Gamza est écrivain et co-rédacteur en chef de Club Soft Things en plus de travailler comme boulanger de production. Le Club Soft Things est une communauté d'artistes dont le travail explore l'expression du genre à travers les expériences de la race, de la sexualité et de la classe.
Crystal Stratford est directeur artistique et illustrateur. Stratford travaille en free-lance et effectue des stages en tant que directeur artistique. Dans le passé, il a travaillé avec une agence pour faciliter le don d'ovules. Stratford prévient que le don d'ovules n'est pas un moyen de s'enrichir rapidement, mais plutôt une procédure médicale qui "ne peut être pratiquée qu'un certain nombre de fois" et qui comporte ses propres dangers.
Avez-vous l'impression que les "créatifs" qui ont aussi un travail de jour sont stigmatisés ? Trouvez-vous que cette stigmatisation vient des créatifs à temps plein, de la famille ou des employeurs ?
Mamie Stevenson : Travailler dans le secteur des services s'accompagne déjà de sa part de stigmatisation - les gens supposent souvent que ce type de travail est réservé aux paresseux, aux personnes sans éducation et à celles qui n'ont pas la créativité nécessaire pour trouver un "meilleur" moyen de gagner de l'argent et un moyen plus acceptable. Pourtant, cela n'a guère été le cas tout au long de ma carrière dans les services, car la plupart de mes collègues sont créatifs. Au cours des treize dernières années, j'ai travaillé aux côtés de musiciens, d'artistes, d'écrivains, de créateurs et de bohémiens incroyablement talentueux. Pourtant, je constate souvent dans mon travail que l'on ne me considère que comme un joli visage avec une tête vide.
T.S. Leonard : Absolument. Les personnes qui attribuent une valeur ou une légitimité supérieure au travail qui se vend sont toujours stigmatisées. "Oh, vous gagnez de l'argent en faisant ça ?" C'est une question constante ! "Oh, est-ce que ça paie ?" Et l'on s'attend à ce que si l'on consacre du temps à la création, cela devrait donner lieu à une sorte de salaire... De nos jours, tout est une course, un concert. On attend de nous que nous monétisions constamment notre temps et notre vie. Lorsque les récompenses financières sont incertaines et peu prometteuses, il faut créer ses propres définitions de la valeur. C'est une sorte d'art à part entière, la réimagination du succès.
Gary Gamza : J'ai travaillé 40 heures par semaine au cours des huit dernières années dans le commerce de détail ou la restauration, ce qui ne représente même pas la moitié de ce que font de nombreuses personnes que je connais et qui ne bénéficient pas de mes accès privilégiés (blanc, valide, mince, ayant l'apparence d'un homme pour l'œil non averti), sans compter l'énergie et le temps consacrés à l'art. Si vous pouvez vous le permettre, cette semaine-là. Je n'ai ni l'énergie ni les capacités mentales, que ce soit pendant ou en dehors de mes heures de travail, pour équilibrer ma santé, mon travail, mon écriture, mes relations sociales, mes spectacles, sans parler de la recherche d'un travail artistique rémunéré, quel qu'il soit. Quelque chose est toujours négligé... Je suis entièrement lié au travail qui paie mes factures, à ses péages physiques et mentaux. Ils me suivent à la maison et dorment dans mon lit.
Crystal Stratford : Je pense que pour le don d'ovules en particulier, il y a une énorme stigmatisation. Comme je l'ai fait pendant longtemps, j'ai pu recueillir beaucoup de réactions différentes, allant de "Beurk. Je ne ferais jamais ça" à "Wow, c'est une chose vraiment extraordinaire que vous avez faite pour ces familles"... Je dirais que la stigmatisation à cet égard [des activités créatives] est plus auto-infligée. Vous pouvez vous sentir mal à l'aise de ne pas pouvoir poursuivre votre travail créatif à plein temps et de ne pas être payé pour cela. Je suppose qu'il peut y avoir une certaine stigmatisation de la part de pairs non créatifs qui ne considèrent pas ce que vous faites comme un véritable travail parce que a) vous n'êtes pas payé à plein temps pour vos compétences créatives et/ou b) vous avez un autre travail de jour qui complète votre revenu.
Si vous gagnez votre revenu principal dans un domaine qui n'a rien à voir avec vos activités créatives, comment conciliez-vous les deux ? Essayez-vous activement de réussir dans les deux domaines ?
M.S. : À ce stade, je me sens très satisfaite de mon travail en général et de l'emploi du temps que je me suis fixé pour mener à bien mes deux activités. Bien que je travaille à distance en tant que rédactrice, je me réveille la plupart du temps à temps pour la journée de travail traditionnelle et je passe trois ou quatre heures à réviser ou à écrire, selon le projet. Je fais une courte pause dans l'après-midi, je me prépare un déjeuner, je promène mon chien, puis je mets un vêtement fabuleux pour montrer aux gens qui ont beaucoup plus d'argent que moi où ils vont s'asseoir pour dîner ce soir-là.
T.S.L. : Par le passé, j'ai eu des emplois de jour qui étaient les plus directs possibles : s'asseoir à un bureau, baver sur un clavier, faire semblant de comprendre quoi que ce soit aux IRA et aux portefeuilles d'actions. C'est difficile, surtout pour la pratique de l'écriture. Si vous avez regardé un écran toute la journée, il est difficile de rentrer à la maison et d'ouvrir un document Word vierge... au mieux, vous pouvez trouver une inspiration improbable dans le travail que vous faites, dans un domaine complètement étranger à votre vie sociale et quotidienne. Travailler dans un cabinet d'avocats a été très utile à cet égard ; cela m'a donné l'envie de commencer à travailler au noir comme auteur de romans policiers. Ça, c'est de l'argent !
Comment trouvez-vous du travail sur commande (stages, médias sociaux, réseautage, présentation) ?
T.S.L. : Je ne sais pas, pouvez-vous m'aider ? Si je trouve [des commandes], c'est généralement grâce à un réseau d'amis et de pairs qui travaillent dans l'industrie du magazine depuis l'université. La musique, c'est différent, mais je suppose que Bandcamp et les coups de pouce des zines de petite presse ou des alt-weeklies m'ont permis de trouver des auditeurs et des fans.
C.S. : Vous devez vraiment être le conducteur de votre bateau. La mise en réseau, c'est nul. Il n'y a aucun moyen d'y échapper. Mais j'ai constaté que si vous recherchez des personnes qui ont fait un travail qui vous intéresse vraiment, vous commencez à nouer des amitiés autour d'un travail qui vous intéresse, vous et cette personne, et c'est donc plus naturel. Une fois que vous avez un emploi, un stage ou un contrat, continuez à travailler très dur pour que les personnes autour de vous qui ne sont pas créatives remarquent vos efforts. Si vous faites cela, les gens s'intéresseront vraiment à vous et voudront vous aider à réussir. Le travail en réseau ne doit pas nécessairement être celui que nous détestons tous. Il peut permettre de nouer des amitiés si vous le permettez.
Aspirez-vous à un avenir qui vous permette de créer des œuvres d'art à temps plein ?
M.S. : Dans mon monde de rêve, je partagerais mon temps entre Portland et New York ou un autre endroit fabuleux, responsable - et uniquement responsable - de la création d'une grande littérature sur le sexe, les drogues et le rock and roll, tout en travaillant à mon compte et en étant grassement rémunéré. Pourtant, il m'apparaît clairement aujourd'hui, après avoir eu des relations de travail et d'amitié avec des personnes de tous les horizons "créatifs", que le consumérisme est au cœur de presque tout. Les rédacteurs de ces grands sites web fantaisistes sont censés produire quotidiennement du "contenu", souvent à la demande des annonceurs et presque jamais en rapport direct avec les sujets sur lesquels ils aimeraient réellement écrire. L'industrie créative n'a pas de temps à perdre, ce qui se traduit par des appâts à clics et une avalanche d'articles de réflexion sur le sujet brûlant du jour.
G.G. : Si je veux de l'argent, je dois continuer à travailler dans les cuisines, continuer à servir mon corps et mon esprit, parce que je n'ai absolument aucune richesse générationnelle pour me rattraper, aucun diplôme pour parler en mon nom, aucune maison familiale pour m'abriter, et la vie n'est pas bon marché. Et si je poursuis "pleinement" mon écriture, mes arts, je dois renoncer aux quarts de travail rémunérés ou voler des heures aux autres tâches qui me maintiennent en vie et en bonne santé (épicerie, cuisine, lessive, etc.), créer quelque chose de cohérent qui parle au-dessus de ma faim, de mon épuisement et de ma peur constante de la pauvreté, voler quelques minutes avant mon quart de travail pour créer la promotion sur les médias sociaux, et prier mes plus hautes puissances pour que quelqu'un paye pour cela. Et je devrai quand même être au travail à quatre heures. Cette interview m'a coûté le déjeuner.
La lutte pour équilibrer le travail artistique et un emploi de jour est trop souvent une source silencieuse de honte et de stress pour ceux qui travaillent dans les industries créatives. La pression exercée pour maintenir une image bien gérée à l'ère de l'auto-curation sur Instagram rend la chose d'autant plus difficile à reconnaître. Il est facile de filtrer nos vies, mais en nous réunissant pour discuter ouvertement des défis à relever pour faire fonctionner un artiste émergent, nous pouvons commencer à briser le stigmate de soutenir votre art avec un 9 à 5.
Shannon Edwards est une écrivaine, conservatrice et conférencière basée à Portland, OR. Elle a récemment écrit pour le magazine sur comment trouver sa place dans une nouvelle ville. Vous trouverez plus d'informations sur son travail à l'adresse suivante site web.
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