El 11 de noviembre de 2021, Format anunció su unión con Zenfolio. La unión de dos líderes del mercado en la prestación de servicios a fotógrafos supone un importante cambio de rumbo para el sector. Zenfolio, líder del sector desde hace más de 15 años, ha dedicado los últimos tres años a crear una nueva plataforma basada en la nube que aprovecha una avanzada infraestructura de aprendizaje automático con automatización inteligente del flujo de trabajo para ofrecer a los fotógrafos una forma completamente nueva de gestionar su negocio. La combinación de esta tecnología con los puntos fuertes creativos y artísticos de la oferta de Format define un nuevo estándar en la forma en que los fotógrafos se comercializan, interactúan con sus clientes y generan ingresos.
Preguntas y respuestas con los Directores Generales de las empresas
John Loughlin - CEO de Zenfolio Lukas Dryja - Fundador y CEO de Format
¿Por qué y cómo ocurrió esto?
John: Nuestro equipo directivo, en consulta con nuestros propietarios, desarrolló un plan plurianual de crecimiento. Esta tremenda oportunidad forma parte de ese plan, y viene de la mano de nuestro reciente despliegue tecnológico, otra parte del plan que está cambiando la forma en que los fotógrafos incorporan la automatización avanzada del flujo de trabajo para impulsar su crecimiento empresarial. Los usuarios de formato también se beneficiarán de esa tecnología.
Lukas: Asociarnos con Zenfolio es una oportunidad única. La comunidad de Format se beneficiará de las amplias capacidades de la plataforma de Zenfolio, mientras que los clientes de Zenfolio, en última instancia, tendrán acceso a las herramientas y recursos de diseño de primera clase de Format utilizados para mostrar el trabajo de nuestros clientes.
¿Cuáles son los puntos fuertes complementarios? ¿Cómo se combinan bien?
John: Nuestra tecnología empresarial líder en el sector engloba la creación y el alojamiento intuitivos de sitios web, marketing, programación, comercio electrónico e incluso la entrega directa de productos desde nuestros laboratorios asociados. Es una caja de herramientas llena de nuestra automatización del flujo de trabajo que integra tanto los aspectos frontales como los secundarios de la gestión de un negocio. Format se ha centrado en aprovechar la creatividad de sus usuarios y en ayudar a presentarla a los clientes de forma atractiva y cautivadora. Es como si nosotros ofreciéramos la cabeza y el corazón de la gestión de una empresa creativa, mientras que Format ofrece el corazón y el alma.
Lukas: La pasión de Format es transformar a fotógrafos y artistas serios en empresarios de éxito. Hemos sido reconocidos continuamente como el líder en el espacio de la cartera de sitios web y de confianza como un aliado para los fotógrafos de todo el mundo. La combinación de Format y Zenfolio amplía aún más nuestra capacidad de influir positivamente en los fotógrafos y sus negocios, ofreciéndoles un amplio conjunto de funciones personalizadas y un servicio inigualable. Esta fusión contribuirá a acelerar nuestra hoja de ruta de productos y seguirá respaldando nuestra estrategia multiproducto".
¿Por qué Zenfolio se embarcó en un plan estratégico centrado en los aspectos empresariales de la fotografía?
John: Los fotógrafos se enfrentan a menudo a la disyuntiva de pasar tiempo con alegría detrás del objetivo practicando su oficio frente a las tareas administrativas o empresariales que requieren mucho tiempo, pero que son absolutamente esenciales. Es la vieja lucha de muchos artistas y creativos. Tras más de una década trabajando estrechamente con fotógrafos, vimos la oportunidad de abordar este reto aprovechando nuevas tecnologías como el aprendizaje automático, la automatización inteligente, la mejora del etiquetado y el uso compartido de fotos, centrándonos en una interfaz intuitiva y fácil de usar diseñada para el acceso móvil y la compatibilidad con las redes sociales. La nueva plataforma Zenfolio es un notable salto adelante que redefine el futuro del negocio de la fotografía. Por ejemplo, nuestra función BookMe automatiza las reservas, la programación, la creación de galerías y el comercio para los fotógrafos profesionales. Y nuestras Campañas de Clientes automatizadas ayudan a los fotógrafos a obtener ingresos pasivos adicionales con promociones de marketing estacionales que se convierten en ventas sin intervención. Tras haber creado la plataforma más avanzada y escalable del sector, estamos encantados de compartirla con la comunidad Format.
¿Cómo ha creado Format una plataforma muy querida y respetada que atrae a fotógrafos comerciales y artistas plásticos?
Lukas: Format se dio cuenta muy pronto de que los fotógrafos se enfrentan a dos viajes entrelazados: un viaje artístico, el desarrollo y la perfección del propio oficio, y el viaje empresarial, cómo monetizar con éxito su pasión creativa. Al crear una marca y un software que satisfacen la exigente mirada de los fotógrafos y les ofrecen un potente conjunto de herramientas que les ayudan a que su negocio tenga éxito y prospere, nos hemos convertido en un aliado de confianza para los fotógrafos profesionales. Hemos desarrollado y fomentado una relación de confianza con los fotógrafos en todas las etapas de su carrera, y a través de nuestras constantes interacciones y comentarios con nuestros miembros y la comunidad, hemos sido capaces de construir una marca con visión de futuro, carismática y fiable para los artistas visuales.
¿Seguirán funcionando las marcas por separado? ¿Habrá alguna integración entre plataformas?
Lukas: La marca Format es muy fuerte y continuará tal y como está estructurada actualmente. Zenfolio ha reconocido nuestros puntos fuertes y se ha comprometido a preservar la marca y la comunidad Format. Ese "corazón y alma" seguirán guiando nuestras prioridades y decisiones. Y habrá oportunidades para que nuestros miembros adopten la tecnología de automatización de Zenfolio, como el calendario y la programación de BookMe, sus importantes capacidades de comercio electrónico y las integraciones de sus socios de laboratorio, que facilitan increíblemente el cumplimiento y la entrega de pedidos. Los fotógrafos de formato también recibirán un trato preferente al unirse al mercado de reservas de fotógrafos de Zenfolio, photobooker.com.
John: Todos los niveles de servicio y herramientas actuales de Zenfolio se mantendrán mientras seguimos desarrollando nuestra tecnología y lanzando nuevas funciones. Zenfolio incorporará y se basará en los puntos fuertes del diseño web de Format, su mercado de impresión, su popular revista y aceptaremos a su comunidad de usuarios.
¿Cómo se verán afectadas las operaciones y los empleados de cada empresa?
John: Prevemos muy pocos cambios tras la combinación: cada plantilla seguirá desempeñando sus funciones actuales y sus ubicaciones geográficas. Format seguirá siendo una empresa canadiense y estamos encantados de dar la bienvenida a una serie de nuevos colegas de la zona de Toronto. Respetamos al equipo y a la empresa que Lukas y Tyler han construido y estamos encantados de que se unan a nuestro equipo. Las oficinas de Zenfolio, y la sede de la empresa combinada, se ubicarán en Menlo Park, California.
Lukas: Una de las razones por las que Zenfolio es el hogar perfecto para nuestra familia Format es que hay muy poca redundancia en nuestras ofertas y nuestras funciones laborales. Hemos tenido muy en cuenta a nuestros empleados a la hora de plantearnos esta combinación: ambas marcas tienen culturas muy centradas en los empleados y cuentan con una larga trayectoria de trabajo para ayudar a nuestros clientes.
¿Cuál es el tamaño combinado de las dos empresas?
John: Las empresas combinadas serán uno de los mayores proveedores mundiales de SaaS para fotógrafos y artistas. Aparte de eso, como empresas privadas, no revelamos datos financieros.
¿Cómo cambia esta combinación el panorama competitivo del sector?
John: Creemos absolutamente que la competencia es buena para el sector y para los consumidores, en este caso los fotógrafos y creadores visuales. Pero la escala se está volviendo mucho más crítica para permitir el tipo de inversiones en nuevas funcionalidades impulsadas por tecnología punta. Esto sitúa a Zenfolio y Format en una posición competitiva excepcionalmente fuerte.
Lukas: A los fotógrafos se les presentan constantemente nuevas opciones y oportunidades a la hora de elegir la plataforma adecuada para su negocio. Creemos que esta fusión presenta una opción fiable e innovadora para que los fotógrafos se beneficien de la potencia de Format y Zenfolio. Con la unión de dos empresas sólidas y complementarias, los fotógrafos seguirán disponiendo de una plataforma lo suficientemente potente como para hacer crecer su negocio, de una experiencia de cliente superior para apoyarles y de una marca que comprende profundamente sus necesidades y deseos.
¿Qué pueden esperar los clientes de ambas marcas, tanto a corto como a largo plazo?
Lukas: A corto plazo, los miembros de Format deberían ver muy pocos cambios, y a largo plazo tendrán la oportunidad de elegir entre muchas de las herramientas avanzadas de tecnología empresarial que ofrece Zenfolio, si así lo desean.
John: Zenfolio planea celebrar la marca Format y llevar a sus decenas de miles de suscriptores muchas de las herramientas y prácticas avanzadas de las que disfrutan los suscriptores de Zenfolio. Del mismo modo, Zenfolio espera poner a disposición de nuestros clientes algunas de las capacidades únicas que encarna la experiencia Format. Nuestros usuarios dispondrán de más diseños de plantillas de sitios web y disfrutarán de la experiencia única de la marca Format plasmada en recursos como su mercado de revistas e impresiones.
¿Algún otro comentario final?
Lukas: En los últimos 11 años de crecimiento de Format, hemos establecido una relación duradera y de confianza con nuestros miembros y nuestra comunidad. Estamos encantados de asociarnos con Zenfolio para ofrecer a esos miembros un sólido conjunto de herramientas y más recursos que les ayuden a desarrollar su negocio. Sabemos que esta fusión servirá para mejorar todo el sector de la fotografía y estamos impacientes por ver qué nos depara el próximo capítulo.
John: Una cosa que hay que saber de Zenfolio es que "final" no forma parte de nuestro vocabulario: escuchamos continuamente a clientes y empleados y evolucionamos para satisfacer sus necesidades y ayudarles a tener éxito. Esta asociación con Format es un ejemplo perfecto de cómo reconocemos nuevos puntos fuertes, aprovechamos nuevas oportunidades y trabajamos para ofrecer nuevas soluciones a nuestros clientes. Estén atentos para saber más...
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