Conocida por sus vibrantes y desafiantes retratos de mujeres, la pintora Sarah Letovsky, residente en Toronto, estudió literatura antes de licenciarse en Arte. Su amor por los clásicos se ha transformado en pasión por la narración visual. Al igual que su heroína literaria Alice Munro, Letovsky trata de exponer la vida interior y la agitación de sus temas femeninos. Más allá de la simple representación, sus cuadros están cargados de peso emocional y psicológico.
Inspirada en los feeds de Instagram y la cultura selfie, la exposición actual de Letovksy Me gusta que estés quieta explora el hecho de que las mujeres se apropien de su propia imagen. Actualmente expuesta en la Galería de proyectos hasta el 30 de septiembre, la exposición presenta pinturas atrevidas y sensuales de mujeres en poses íntimas. Dando la vuelta a la idea de la musa pasiva, las mujeres de estos cuadros son tan atrevidas como la paleta de colores de Letovsky y tan seguras de sí mismas como sus pinceladas.
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Revista Format: ¡Hola Sarah! ¿Puedes hablarnos de tu formación y de cómo empezaste a pintar?
Sarah Letovsky: De niño, siempre me encantó el arte y el dibujo. Era lo único que hacía y lo único que me interesaba. En el instituto siempre estaba al final de la clase dibujando. Decidí hacer la licenciatura en clásicas en el King's [College, Halifax]. Creo que allí obtuve la base que necesitaba para pensar en el arte y hacer arte a partir de mi propia experiencia y de la literatura, el arte, etc. Después de King's volví a Toronto, viajé un poco y luego decidí ir a OCAD y hacer un licenciatura en dibujo y pintura.
¿Encuentras que tu formación literaria influye ahora en tu práctica pictórica?
Por supuesto. Soy una gran lectora y me encantan las autoras. Hay algunos hombres que pueden escribir bien personajes femeninos, pero hay algunas autoras a las que sigo que creo que escriben tan bien el diálogo interno, la experiencia interna, la vida mundana de una mujer. Me resulta fascinante. Especialmente Alice Munro. Siento que los cuadros que hago son, en cierto modo, como relatos cortos. Pasan tantas cosas en el cuadro, hay tanta agitación interna en un retrato. En cierto modo, es como un cuento o una novela corta.
Cuanto más pinto, más me doy cuenta de que intento explorar quién soy sin pintar realmente un autorretrato.
¿Qué te atrae de la pintura de retrato?
Me interesan la forma femenina y el rostro femenino. Creo que hay tanto tema ahí y siempre me ha gustado dibujarlo. El rostro plantea tantos retos. Por ejemplo, si no haces bien la boca, tiene un tono diferente, una vibración diferente.
Cuando pintas, en cierto modo intentas encontrar una parte de ti mismo. Cuanto más pinto, más me doy cuenta de que intento explorar quién soy sin pintar realmente un autorretrato. Creo que no puedes evitar ponerte en lo que estás pintando.
Me interesa la gente que me rodea y cuáles son sus sentimientos internos de confusión. Sentimientos de culpa y amor y complejidad e inseguridad y todo lo que ocurre en su interior y cómo eso se manifiesta en la forma en que se presentan al mundo. ¿Cómo puedes retratar que hay algo bajo la superficie con alguien capturado en un momento mundano?
Mujer con bata rosa (según Matisse), 2018.
¿Qué pasa con las personas, los temas sobre los que pintas? Viendo tu reciente exposición, todos los cuadros son de mujeres de cierta edad.
Creo que intento comprender mi propia experiencia. Creo que la forma en que navegamos por el mundo puede ser muy específica como mujer, al menos en mi propia experiencia. Sé que John Berger habla de esto en Formas de ver; cómo estás a menudo en el mundo, experimentando que otras personas te miran. Yo no lo llamaría necesariamente inseguridad, pero creo que muchas mujeres son conscientes de su aspecto y de su forma de comportarse de forma diferente a los hombres. No estoy excluyendo en absoluto a las mujeres trans de esa experiencia; creo que existe una hiperconciencia diferente [para todas las mujeres].
Cuando miras un retrato, quiero que el sujeto te devuelva la mirada. Es esa postura de mirarse a sí mismo, pero enfrentándose a ti con su mirada. Creo que la nueva obra de mi exposición actual quiere evocar casi esa postura del selfie. Da la sensación de que las imágenes podrían haber sido tomadas o preparadas por el sujeto, así que tienen ese nivel adicional de autoexploración.
En tu exposición actual, hay un fuerte sentido de la sexualidad en las pinturas. ¿Era éste un objetivo consciente de la exposición?
Sí, lo era. Me interesan mucho los selfies, punto. Simplemente creo que son muy interesantes y que tienen un estigma que hace que los mires e, incluso en mi caso, tu reacción inicial puede ser juzgarlos, en plan: "¿Esto es sólo narcisismo? Creo que tienes que analizarlo y considerar por qué tenemos ese tipo de reacción visceral. Autorretrato es algo que llevamos explorando miles de años, así que ¿por qué es diferente? ¿Por qué existe una negatividad asociada a la sexualidad en la autoimagen?
Es interesante que nos avergoncemos tanto de hacernos selfies y, sin embargo, tengamos ese impulso de hacerlo y de explorar lo que significa, cómo nos ven los demás. También es una dicotomía muy interesante: es algo tan privado e íntimo, y a la vez tan público. Cuando te haces la foto es un momento tan íntimo contigo mismo y con tu propia imagen, pero cuando la compartes hay un público al que va dirigida. Ahora que vivimos en la era digital, existe una línea tan interesante y poco clara entre lo íntimo y lo público.
Cuando miras un retrato, quiero que el sujeto te devuelva la mirada. Es esta postura de mirarse a sí mismo, pero enfrentándose a ti con su mirada.
Chica, a solas con Peach, 2018.
¿Cómo se te ocurrió el título del espectáculo?
El programa se llama Me gusta que estés quieta, que se extrae de una Poema de Pablo Neruda del mismo nombre. El poema trata de una mujer que es su musa, o su amante, y él la describe como una especie de objeto apartado. Él la admira, pero ella es una especie de objeto distante y congelado.
Para mí, se trataba de tomar ese figura musaque ha estado en el centro del arte, y de la pintura en concreto, durante siglos, y darle la vuelta. Haciendo que ella tenga el control, dándole esa mirada sexual para que se la devuelva al espectador.
Creo que los colores de estos nuevos cuadros son poderosos. Llaman la atención de la misma manera que el selfie que estabas describiendo.
Exacto. Y son brillantes, pero no creo que sean felices. Se trata de encontrar un equilibrio. Utilizar colores poco convencionales ayuda a neutralizar en cierto modo al sujeto y a evitar la especificidad. Si utilizas tonos de piel reconocibles o colores de pelo esperados, es mucho más específico. Si utilizas lavanda y rojos, es más universal.
Quiero que las mujeres puedan identificarse con él. Quiero que el programa sea accesible y no excluyente; quiero que todas las mujeres, todas las personas, puedan identificarse con él. Estamos en nuestros cuerpos durante un periodo de tiempo tan corto. Todas tenemos algo en común: que estamos atadas a nuestro cuerpo y a nuestra experiencia, y que intentamos superarlo.
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Chica en tweed.
Labios rojos, 2018.
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