A medida que la tecnología cambia, es una buena idea repasar algunos de los métodos de iluminación más populares, versátiles y utilizados, tanto si eres nuevo en la fotografía como si llevas años en ella.
No existe una luz universalmente perfecta para cada situación. A la hora de decidir qué tipo de luz funciona para tu proyecto, todo dependerá del sujeto y del concepto y el estado de ánimo que intentes conseguir. Hemos creado esta práctica guía sobre los distintos tipos de iluminación natural y artificial, para que puedas determinar cuál es la que mejor se adapta a tu proyecto y a tu sujeto.
La importancia de la luz en la fotografía
La iluminación es uno de los elementos más importantes de cualquier foto. Sin alguna fuente de luz -natural o artificial- no hay imagen.
La posición y la calidad de la luz determinarán muchas cosas en la foto final, desde la claridad y la nitidez hasta el estado de ánimo y la emoción. Prestar atención a cómo la luz juega con los ángulos y las curvas del sujeto, y a qué partes del sujeto están iluminadas y cuáles están en la oscuridad, te convertirá en un fotógrafo más fuerte. Empezarás a comprender intuitivamente cómo aprovechar eficazmente tu fuente de luz para cualquier proyecto.
Cómo afecta la luz a la fotografía
Ya se trate de fotografía de retrato, naturaleza muerta o paisaje, tus elecciones de iluminación dependerán de las características del sujeto y de cómo quieras retratarlo. Por ejemplo, la luz dura es más severa y enfatizará los ángulos y cualquier superficie que no sea perfectamente plana, como las olas de una playa o una modelo con arrugas o acné, mientras que la luz suave suavizará estas texturas.
Si vas a hacer una sesión de belleza en la que el centro de atención son unos rasgos impecables, el tipo de iluminación que utilices será probablemente muy diferente al de una sesión fotográfica para resaltar los detalles de un tejido bellamente elaborado. Comprender cómo aprovechar al máximo la iluminación natural y artificial en cada situación será un gran paso adelante en tu camino para convertirte en el mejor fotógrafo que puedas.
Diferentes tipos de iluminación
Hay dos tipos principales de luz: la natural y la artificial. La luz natural es cualquier cosa que se produce sin intervención humana, ya sea al aire libre o a través de una ventana; la luz directa del sol en un día luminoso, la luz difusa creada por un día nublado o con niebla, o incluso la luz de la luna por la noche.
La luz artificial a menudo se puede crear, mover y ajustar para adaptarla a tu situación. Es más fácil colocar la luz artificial en relación con el sujeto que con la iluminación natural, en la que tendrías que mover el sujeto y la cámara según la técnica de iluminación que quieras utilizar. Tanto la luz artificial como la natural pueden manipularse para crear cualquier número de estilos, siempre que sepas cómo utilizarlas.
Luz natural
Si quieres utilizar la luz natural en tu fotografía, es importante que conozcas el ángulo del sol y cómo afectará a tu composición. Por ejemplo, durante la mayor parte del día, el sol está directamente encima, por lo que el sujeto estará iluminado desde arriba. En los retratos, esto puede provocar sombras bajo los ojos, por lo que rellenar las sombras con un reflector puede ser útil durante las horas en que el sol está directamente encima. Un día soleado sin nubes producirá sombras más intensas, mientras que un cielo lleno de nubes difuminará la luz solar para que el contraste de luz sobre el sujeto sea menos duro.
Para obtener una iluminación natural más suave, puedes aprovechar las horas más próximas al amanecer y al atardecer, cuando el sol estará ligeramente inclinado, en lugar de directamente sobre el sujeto, y el brillo del sol puede ser menos extremo. Estas horas se denominan "hora dorada", ya que la calidad de la luz es más cálida y puede bañar naturalmente al sujeto con la luz más favorecedora.
Luz frontal (o luz plana)
La luz frontal se produce cuando la fuente de luz está directamente delante del sujeto. Como la luz no está en ángulo, puede dar lugar a una cantidad limitada de sombras. La luz se repartirá uniformemente por toda la foto, sin que ninguna sección esté más o menos expuesta que el resto.
La luz plana puede ser buena para los retratos, sobre todo si el sujeto tiene algún rasgo, como la textura, que quiera restar énfasis. Sin embargo, si estás intentando crear un retrato que muestre mucha personalidad, la iluminación frontal no te proporcionará el detalle que necesitas para dar vida al carácter del sujeto.
Otra ventaja de utilizar la iluminación frontal es si estás explorando la fotografía de simetría, ya que la falta de sombras ayuda a que ambos lados de la cara parezcan más simétricos.
Luz de fondo
Colocar la fuente de luz detrás del sujeto, con éste entre la luz y tu cámara, creará un efecto de contraluz. Esta puede ser una gran oportunidad para jugar con silueta y sombras largas en tu fotografía. El posible inconveniente de las fotos a contraluz es que, si la exposición es incorrecta, te quedarás con una triste falta de detalle en el sujeto o con una fuente de luz apagada. Esto funciona bien para las siluetas, pero si aún quieres ver algún detalle en el sujeto, éste es el momento de sacar el difusor de luz para reflejar parte de la luz del fondo en la parte frontal del sujeto, o rellenar con un flash.
Luz suave
Con tu fuente de luz difusa, ya sea rebotando o tamizando la luz, el efecto es más sutil de lo que sería con una fuente de luz directa. Al utilizar una luz suave, obtendrás sombras menos intensas, si es que las hay, y un menor contraste entre las luces y las sombras de la foto.
Si trabajas en un estudio fotográfico, puedes utilizar un panel difusor entre la fuente de luz y el sujeto. Podría ser incluso una cortina de color claro sobre la ventana para difuminar la luz solar natural que entra. Si fotografías en el exterior, la luz suave se producirá de forma natural en un día nublado, ya que las nubes del cielo difuminan la luz directa del sol. Si mantienes la luz suave, puedes conseguir un aspecto apacible en tu fotografía de retrato.
Luz dura
Lo contrario de la luz suave o difusa, la luz dura se produce cuando la fuente de luz apunta directamente al sujeto. Produce un alto contraste e intensidad, blancos brillantes y sombras oscuras, y suele crearse aprovechando el sol del mediodía. También puedes crear este tipo de luz en tu estudio utilizando un foco u otra fuente de luz que no sea difusa.
Luz de llanta
La luz de borde puede crearse utilizando una forma de contraluz, en la que la luz se encuentra en un ángulo desde atrás o desde arriba. La luz incidirá sobre el sujeto de tal forma que creará un contorno brillante o un punto de luz alrededor del sujeto, dependiendo de la dirección desde la que proceda la luz. Esta técnica es útil para distinguir el sujeto del fondo y darle definición.
Coloca la fuente de luz por encima y por detrás del sujeto y ajusta hasta que veas aparecer el borde de luz. Un contraste más alto resaltará el borde de luz, mientras que un contraste bajo opacará el efecto general. Si no obtienes suficientes detalles de la parte frontal del sujeto, saca un reflector para iluminar suficientemente sus rasgos.
Iluminación en bucle
La iluminación en bucle es una técnica específica que se utiliza en los retratos. El nombre hace referencia a un "bucle" de sombra desde la nariz hasta la mejilla. Generalmente se considera una opción menos dramática e intensa para los retratos que algunas de las otras opciones enumeradas.
La iluminación en bucle es bastante universalmente favorecedora, así que si tienes varias citas para retratos o mini sesiones en un día, éste es un truco estupendo para sacarte del bolsillo. Coloca la luz ligeramente por encima del nivel de los ojos de la modelo y en un ángulo de 45 grados. Puedes experimentar con un bucle más o menos definido moviendo la luz arriba y abajo, y puedes ajustar la intensidad de la sombra acercando o alejando la luz del sujeto.
Iluminación
Utilizada a menudo para fotos de graduación, la luz amplia para fotografía es un tipo de iluminación lateral en la que se ilumina el lado del modelo más cercano a la cámara, y el lado más alejado queda en la sombra. Esta técnica puede ser útil para un sujeto con un rostro más delgado, ya que el lado con luz sobre él parecerá más grande que el lado en sombra, lo que dará como resultado un rostro más lleno. Coloca la cara de tu modelo en ángulo, girada ligeramente hacia la cámara, para conseguir este aspecto.
Iluminación corta
Exactamente lo contrario de la iluminación amplia. En este caso, el lado de la cara que está más cerca de la cámara está en la sombra, mientras que el lado más alejado está en la luz. En lugar de crear una forma de cara más rellena, la iluminación corta adelgazará el rostro, así que ten cuidado con cómo y cuándo utilizas ambas técnicas.
Iluminación de mariposas
Al igual que la iluminación en bucle, la iluminación en mariposa recibe su nombre del tipo específico de sombra que se crea en la cara de tu modelo. Coloca la luz delante y encima del sujeto para crear una sombra en forma de mariposa bajo su nariz. Esta iluminación se ve a menudo en las fotos de glamour y los retratos. También servirá para resaltar los demás rasgos faciales con el mismo nivel de intensidad, lo que puede ser estupendo para acentuar los pómulos altos, pero puede no ser útil si tu modelo tiene los ojos hundidos, ya que puede dar lugar a demasiada sombra bajo los ojos.
Iluminación dividida
Cuando la luz incide sobre el sujeto en un ángulo de 90 grados, se habla de iluminación dividida. El resultado es una línea recta en el centro de la cara del sujeto, con un lado totalmente iluminado y el otro completamente en la sombra. Es una opción estupenda para un retrato dramático, sobre todo si utilizas una luz dura en lugar de suave.
Iluminación Rembrandt
Este estilo de iluminación debe su nombre a la forma en que Rembrandt utilizaba la luz en sus retratos. Es un tipo de iluminación lateral, similar a la iluminación dividida, salvo que el lado de la cara que está en sombra tiene un triángulo de luz bajo el ojo. Esto puede ser muy eficaz para hacer que una imagen bidimensional parezca tridimensional.
Elegir el mejor tipo de iluminación para sus fotografías
Ningún método de iluminación será eficaz en todas las situaciones. Por ejemplo, necesitará una configuración de iluminación muy diferente si está fotografiar la vía láctea a diferencia de hacer una sesión de retratos con luces artificiales en tu estudio fotográfico. A medida que practiques y te sientas más seguro a la hora de identificar qué tipos de luz son los mejores para cada situación, podrás determinar rápidamente qué iluminación utilizar en función del sujeto, el entorno y el concepto general.
Iluminación fotográfica de interior
Aunque hay muchos tipos de luz artificial en los que puedes invertir para tu estudio, la luz natural es una gran opción para los retratos, incluso cuando fotografías en interiores. Coloca a tu modelo cerca de una ventana, y observa cómo cambia el color de la luz a lo largo del día y altera el efecto de tu foto. Si utilizas luz exterior mientras estás en interiores, asegúrate de apagar las luces interiores, ya que pueden ser de dos colores distintos y crear un tono desigual, lo que se conoce como iluminación cruzada o mixta. Utiliza un fondo de color claro o una caja de luz para que la luz se refleje en él, iluminando la composición general.
Iluminación para retratos
La iluminación que elijas dependerá del rostro del sujeto. Aunque opciones como la luz de mariposa y la de lazo se consideran universalmente favorecedoras, cada modelo es diferente, así que estate abierto a cambiar las cosas en el último momento si no consigues el efecto deseado.
Si quieres resaltar la personalidad de la cara de tu sujeto, quizá quieras experimentar con opciones de iluminación más severas, como Rembrandt y la iluminación dividida, aunque puedes atenuar el dramatismo si utilizas un reflector de luz para equilibrar el otro lado de su cara.
La iluminación amplia puede hacer que tu sujeto parezca tener un rostro más ancho, y la iluminación corta da como resultado un rostro más delgado, por lo que no siempre es útil para crear fotos favorecedoras. Considera cuidadosamente la forma de la cara de tu sujeto y lo que él y tú queréis evocar en la imagen final cuando selecciones tu estilo de iluminación para una sesión fotográfica.
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