Cómo poner a prueba de recesión su negocio fotográfico

Dirigir con éxito un negocio de fotografía puede ser todo un reto en tiempos de bonanza económica. Pero cuando la tasa de inflación es la más alta de los últimos 40 años, ¿cómo afrontarlo? En cierto modo, es tan sencillo como aplicar los principios "Business 101″, pero se vuelve un poco más complicado si vendes algo que algunos consumidores pueden considerar no esencial. Veamos algunos pasos probados para mantener a flote tu negocio creativo y obtener beneficios.

Es posible que haya oído la estadística de que 60% de fotógrafos abandonan su negocio en el primer año; entonces, ¿qué están haciendo bien los otros 40%? ¿Qué hacen los fotógrafos de 6 cifras que tú podrías hacer?

Al igual que cualquier otra empresa de servicios, la fotografía no es inmune a estos retos comunes:

• Búsqueda continua de nuevos clientes.
• Retener a los clientes actuales.
• Ejecutar un flujo de trabajo eficiente.
• Amplíe su negocio sin dejar de ser competitivo.
• Gestión de gastos, como mano de obra, combustible y alquiler o sustitución de equipos.
• Diversificar los servicios que ofrece.
• Mantenerse creativamente fresco y relevante.
• Aprender a evitar el agotamiento y mantenerse positivo y motivado.

¿Qué es una recesión?

Dados los retos que supone dirigir con éxito un negocio de fotografía en "tiempos de bonanza", ¿cómo puede adaptar su empresa para sobrevivir e incluso prosperar durante las pruebas económicas? Empecemos por el clima financiero actual. Las noticias están llenas de expertos que debaten sobre si hay recesión, cuándo la hay y hasta qué punto puede ser profunda, y eso habla de la naturaleza inexacta de una definición o incluso de una declaración oficial. Un reciente artículo de Forbes titulado, "¿Qué es una recesión?" ofrece una amplia explicación:

Una recesión es un descenso significativo de la actividad económica que dura meses o incluso años.

El artículo de Forbes define más concretamente la recesión como un periodo de dos o más trimestres en el que la economía de un país experimenta un producto interior bruto (PIB) negativo, un aumento del desempleo, un descenso de las ventas al por menor y una contracción de los ingresos y la industria manufacturera que se prevé que dure un periodo prolongado. Durante una recesión, la economía pasa apuros, la gente pierde trabajo, las empresas realizan menos ventas y la producción económica general del país disminuye. El momento en que la economía entra oficialmente en recesión depende de diversos factores.

Las causas de una recesión pueden ir desde un endeudamiento excesivo hasta una crisis económica repentina, pasando por burbujas de activos y un exceso de inflación o deflación. Pero, en resumidas cuentas, se trata de un periodo documentado de declive económico que casi todo el mundo siente en algún grado, unos más que otros.

¿Qué les ocurre a las empresas fotográficas en una recesión?

Es fácil imaginar que algunas empresas sobreviven mientras que otras fracasan en función del tipo de clientes a los que atienden y de si el valor o la demanda de los servicios fotográficos que ofrecen supera la necesidad de sus clientes de recortar gastos. Si tu cliente va a celebrar una boda, lo más probable es que siga contratando a un fotógrafo de bodas, aunque es posible que adquiera un paquete más económico o que recorte en otros servicios, como un segundo fotógrafo o un videógrafo.

Para un fotógrafo comercial especializado en fotografía de producto, mientras un cliente siga produciendo nuevos productos para vender, seguirá necesitando fotografías. O en un escenario en el que se requieran fotografías para cumplir una obligación legal (por ejemplo, en el sector de los seguros o la construcción) la documentación fotográfica es una necesidad.

Si a esto añadimos la ralentización del negocio de la fotografía durante la pandemia del COVID y el posterior resurgimiento de la demanda acumulada, es fácil tener la sensación de que nos encontramos en los picos y valles de una gigantesca montaña rusa económica. Justo cuando te sientes esperanzado y estás aprovechando la mayor auge de la temporada de bodas en 40 años, la inflación más alta de los últimos 40 años está a punto de tirarte de la manta.

Veamos algunos pasos que puede dar para que su empresa atraviese tiempos difíciles, desde una temporada baja hasta una recesión en toda regla.

5 pasos que una empresa de fotografía puede dar para sobrevivir a una recesión.

Aplicando los principios probados de "Business 101″, el seguimiento financiero básico, el análisis y la concienciación son fundamentales para cualquier propietario de un negocio de fotografía.

1. Controle sus ingresos.

Si aún no utiliza uno, consígase un buen sistema contable - aún mejor si la programación, los pagos y las ventas de productos están automatizados, de modo que obtenga informes completos para evaluar su progreso (o, negocio). Un conocimiento más claro de su situación financiera puede permitirle pivotar rápidamente cuando sea necesario.

Una vez que tenga los informes, analice lo que entra y haga balance de los servicios y productos que mejor funcionan. A continuación, busque formas de utilizar estos conocimientos para aumentar su beneficio global. Algunas opciones podrían ser un ligero aumento del precio de su sesión más popular o abrir la disponibilidad de ese tipo de servicio para poder añadir más reservas. En herramienta de programación en línea puede simplificar los ajustes de precios y disponibilidad, el proceso de reserva e incluso crear automáticamente galerías de clientes para dejarle más tiempo para fotografiar esas sesiones extra.

Otra forma fácil de aumentar (o al menos mantener) sus beneficios es aumentar el precio de sus productos en un 5-10%. Casi todos los laboratorios han aumentado sus precios y gastos de envío en los últimos 12 meses para cubrir sus mayores gastos durante este periodo de inflación. Fotógrafos de todas las especialidades han visto aumentar sus propios gastos empresariales debido a los costes del combustible, los gastos de envío, los precios de los vuelos o incluso los aumentos del alquiler del estudio. Para asegurarse de que sus beneficios no se queden cortos debido a estos cambios, sus listas de precios también necesitan un aumento. Añadir incluso este pequeño porcentaje puede suponer la diferencia entre simplemente cubrir los costes y generar beneficios, dejándole cierto margen de maniobra durante los periodos de menor actividad.

Mire a su alrededor, en su comunidad y en todo el mundo. ¿Qué están haciendo bien otros en el sector que sea aplicable a su negocio? Siempre es un buen momento para estrechar lazos con su comunidad; dedique tiempo a conectar con su red de colegas y compartir ideas.

2. Diversifica tus ingresos.

Hablando de pivotar, ¿cómo hacerlo con eficacia? Tal vez decidas que un área de especialización -como la documentación fotográfica jurídica, de seguros o de la construcción- es más inmune a los vaivenes económicos, así que te dedicas más a ella. Tal vez te des cuenta de que los clientes de fotografía de producto también necesitan vídeos de nuevos productos y tú ya tienes el estudio y la iluminación necesarios para ofrecerles ese servicio como recurso único.

Y lo que es más importante, tómese su tiempo para identificar oportunidades de utilizar sus habilidades y equipos actuales para otros géneros o aplicaciones. Por ejemplo, si el número de reservas de fotografía de bodas ha bajado, prueba a pivotar e incluir alguna de las siguientes actividades:

• Bodas en juzgados o escapadas.
• Servicios de fotografía de moda o de producto (todos esos años dedicados al estilismo y la fotografía de detalles de boda te han servido para empezar con buen pie).
• Sesiones de pareja, maternidad o familia para antiguos clientes de boda de tu lista de contactos a medida que sus familias crecen.
• Headshots o retratos para otros empresarios o profesionales creativos en su boda y redes personales.

Puedes profundizar en la diversificación de tus ingresos inspirándote en este reciente blog: ¿Cómo diversifican sus ingresos los fotógrafos en un mundo afectado por la pandemia?

3. Automatice: trabaje con inteligencia y evite el agotamiento.

La llegada de nuevas tecnologías y herramientas automatizadas en aplicaciones previas y posteriores a la sesión fotográfica pueden ayudarle a ahorrar tiempo de forma inmediata, agilizar el flujo de trabajo y recortar gastos en mano de obra o servicios externos. Aprovecha al máximo el tiempo de trabajo asignado (y deja algo de tiempo para la conciliación de la vida laboral y personal) añadiendo algunas de estas aplicaciones a tu proceso.

• Una herramienta de programación en líneamejor aún si incluye la creación automática de galerías.
• Comercio electrónico integrado en galerías con una tienda en línea personalizada y los pedidos realizados en laboratorio se envían directamente a sus clientes.
• Cupones y campañas y banners automatizados de temporada que pueden utilizarse para impulsar las ventas en cualquier momento, o en torno a fiestas o eventos específicos.
• Avisos automatizados por correo electrónico de los vencimientos de las galerías para crear urgencia.
• Racionalice el flujo de trabajo y sea más eficiente siempre que sea posible mediante el uso de nuevas herramientas tecnológicas de IA, como el reconocimiento facial y la selección automática.

4. Sé creativo. Sé flexible. Piensa con originalidad.

Como para cualquier empresario de éxito, la creatividad y la innovación suelen ser antídotos eficaces contra una economía renqueante y unos ingresos reducidos. ¿Recuerda el viejo dicho "La necesidad es la madre de la invención"? Cuando la necesidad lo exija, sea imaginativo.

• Identifique las necesidades de su comunidad y las formas en que puede abordarlas. Por ejemplo, las comunidades buscaban formas de reconocer a sus graduados durante la pandemia. Los fotógrafos diseñaron y consiguieron carteles para el jardín y para las puertas, aumentando así sus beneficios por las sesiones de graduación realizadas a principios de año.
• No tengas miedo de poner en práctica tus ideas: si necesitas ejemplos para compartir en las redes sociales del trabajo que quieres crear, haz una convocatoria de modelos o pide a amigos o familiares que hagan de modelos para ti. Incluso puedes ponerte tú mismo delante de la cámara utilizando las funciones de control remoto o temporizador de tu cámara.
• ¡Todo vale! Desde sesiones en escalones y porches hasta carpas de sombra para "estudios" al aire libre y sesiones en blanco y negro en sótanos, tu creatividad es lo que hace brillar un montaje o una localización.

5. Sorprenda y deleite a sus clientes fotográficos.

Haga de la experiencia del cliente su prioridad número uno. Si sus clientes están encantados con su servicio, sus productos y su capacidad de respuesta, es probable que vuelvan. Y es más probable que le recomienden a otras personas.

• Manténgase al tanto de lo que más necesitan o desean los clientes en cuanto a servicios y productos revisando sus informes. Incluso puedes hacer una encuesta rápida en un boletín por correo electrónico si tienes una base de clientes receptiva.
• Una comunicación clara y rápida les mantiene comprometidos: nunca se puede ser demasiado claro sobre lo que incluyen los servicios, el contrato con el cliente, el plazo de entrega de las imágenes, etc.
• Galerías de clientes seguras y atractivas con funciones que facilitan las pruebas y los pedidos. Estas son algunas de las más importantes para una buena experiencia del cliente:
  • Posibilidad de que los clientes dejen comentarios sobre cada imagen.
  • Una opción para guardar y compartir sus favoritos.
  • Una experiencia de compra integrada con precios claros y vistas previas de los productos.
  • Descarga rápida y sencilla de imágenes y galerías (opciones gratuitas y de pago).
• Rapidez en la entrega de imágenes, tanto si se trata de un "adelanto" de hasta una docena de imágenes en uno o dos días, como de la entrega de toda la galería un poco antes del plazo fijado.

Ahora volvamos a los negocios... 101.

He aquí otra expresión muy utilizada que deberías tener en cuenta, escrita por el famoso poeta musical Bob Dylan: The Times They Are A-Changin' (Los tiempos están cambiando). Recuerda que nada permanece igual. Los malos tiempos volverán a ser buenos. Esto también se aplica a ti y a tu negocio fotográfico. Puedes pensar, trabajar e innovar para salir de tiempos difíciles. La inflación más alta de los últimos 40 años es un hecho. El mayor auge de bodas y eventos en 40 años también es un hecho. Que estemos realmente en recesión es algo que se debate, pero volver a los principios básicos de la empresa, con la ayuda de los avances tecnológicos y de tu propia creatividad, te ayudará sea cual sea la situación económica.

Crédito de la imagen del encabezado: Photo by Ryoji Iwata on Unsplash