¿Qué es el "sueño americano"? Ese fue el punto de partida de Ian Brownde la aclamada serie fotográfica del New York Times titulada, apropiadamente, Sueño americano.
En 2007, el fotógrafo canadiense empezó a viajar por Estados Unidos y a hacer retratos. Preguntó a cada persona su definición del "sueño americano" y les pidió que la escribieran en un trozo de papel. El resultado es un proyecto que magnifica la fotografía de retratos emparejándola con su propia letra.
No es de extrañar que el New York Times eligió la serie fotográfica de Brown para un reportaje interactivo en línea. El trabajo de Brown es íntimo: cuenta una historia clásica de una forma nueva. Para muchos fotoperiodistas, publicar en el New York Times es el objetivo final. Hemos llamado a Brown para que nos explique lo que hay que hacer y lo que no a la hora de presentar tu trabajo a los directores artísticos.
Esto es lo que nos dijo:
Soy fotógrafo desde hace 18 años, lo cual es una locura. Cuando era joven, hubo una directora artística que me marcó mucho. Armé un portafolio basado en el tipo de trabajo que creía que le gustaba, y me lo devolvió con una nota que decía: "Cuando aprendas a hacer algo original, envíame más trabajo".
Al día siguiente, me envió un correo electrónico y me dijo: "Escucha, tío, no quiero romper tus sueños, pero lo que quiero decir es que no me envíes la mierda que crees que quiero ver. Envíame lo que realmente te gusta hacer y lo que crees que puedes hacer mejor que otras personas".
Así que lo hice. Armé otro portafolio y se lo envié. ¿Y sabes qué? Me llamó inmediatamente y me dijo: "Vale, ahora estamos hablando. Sé que te gusta hacer esto porque el trabajo es mucho mejor. No envíes nunca cosas que crees que deberías hacer sólo porque todo el mundo lo hace o porque es lo que está de moda. Filma lo que realmente amas hacer y eventualmente la gente te encontrará".
Ahora se suben miles de millones de fotos al día. Si quieres presentarte al New York Times, todo se reduce a confiar en tu trabajo y ponerlo en manos de personas que puedan tomar decisiones. Si les gusta, lo querrán. Si ven potencial en él, pero no está donde creen que debería estar, probablemente se pondrán en contacto contigo y te dirán qué puedes mejorar.
Según mi experiencia, todos los principales directores artísticos son gente muy solidaria. Les encanta la fotografía, ¿verdad? Y no quieren decir simplemente "no". Pueden ver el potencial e intentan animar a la gente a seguir adelante o a cambiar algo.
Recibir comentarios críticos es importante. Creo que a veces es importante separarnos de nuestro trabajo. Los fotógrafos pueden confundir la experiencia de hacer la foto con la foto en sí misma.
Por ejemplo, en mi Sueños americanos he fotografiado a un par de cientos de personas y tengo una experiencia con todas ellas: voy a su casa, salgo con ellas, ceno en su porche y conozco a sus hijos. Acaba siendo una experiencia muy personal y existe una conexión, un vínculo. Me voy y pienso: "Ha sido increíble conocer a esa gente".
Pero luego, cuando miro las fotografías, tengo que mirarlas desde un punto de vista imparcial y pensar: "Bueno, ¿es una buena foto y funciona, o realmente estoy mirando esto porque me lo pasé muy bien con esas personas y, por lo tanto, eso me hace pensar que es una buena foto?".
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