Sabrina Smelko, Adam Kurtz, Jimmy Marble, Alex Mathers y Dustin Parker son artistas muy hábiles que se han hecho un nombre en ciudades como Londres, Nueva York y Los Ángeles. Crean imaginativos trabajos de diseño gráfico, vídeo, ilustración, dirección artística y fotografía, y todos ellos participan, en mayor o menor medida, en diversos proyectos creativos. Sus días son cualquier cosa menos típicos. Les pedimos que nos hablaran de las ventajas y los inconvenientes de trabajar en muchos proyectos diferentes, de si mejorar un área creativa afecta a su comprensión de otra y de si el tipo de trabajo debería dictar cómo lo haces. Ahora mismo, está de moda ser un maestro en todo, pero ¿es realmente realista? A continuación, cinco creativos fascinantes disertan sobre la idea del expertismo, las ventajas de la colaboración y por qué es esencial determinar tu propia definición del éxito.
Dustin Parker, ilustrador
Nunca está de más ser un manitas. Si sabes dibujar bien, diseñar bien, redactar textos atractivos y escribir código, estarás mejor preparado para competir con otros creativos en el mercado laboral. Pero no creo que sea necesario ser un hombre del Renacimiento como Leonardo Da Vinci para tener éxito. Al principio de mi carrera como freelance intenté ser el chico de todos los oficios y pronto descubrí que el desarrollo web no era mi fuerte. Mi cerebro no estaba hecho para programar y odiaba escribir código. No quiero perder el tiempo haciendo cosas que odio. Prefiero dedicar ese tiempo y energía a ser mejor ilustrador y dominar mi oficio. Conozco a muchos desarrolladores web con talento a los que puedo contratar o recomendar cuando lo necesite. Ser autónomo no tiene por qué ser un camino solitario. Puedes llamar a tus superamigos para que te ayuden, y espero que otros creativos recurran a mí cuando necesiten a alguien con conocimientos de ilustración.
Mi tarjeta de visita dice "Ilustrador digital + diseñador gráfico", lo que describe con exactitud la mayor parte de mi producción creativa y profesional actual. Trabajo de 9 a 5 diseñando camisetas y tazas de café, y luego voy a casa y diseño logotipos y carteles para mis clientes autónomos. Cuando termino de trabajar y antes de que se me pase el efecto del café, me las arreglo para trabajar en proyectos personales de ilustración. Este trabajo (como diseñador gráfico e ilustrador digital) siempre ha estado entrelazado con mi experiencia anterior como artista plástico. Existen en un universo compartido y se influyen mutuamente. Ser mejor diseñador gráfico me convierte en mejor pintor y ser mejor pintor me convierte en mejor ilustrador. Todas son partes del mismo monstruo. Dicho esto, cada proyecto es único y presenta un conjunto único de problemas. No se puede aplicar una solución única a todos los proyectos. No hay un estilo de ilustración o de diseño gráfico que sirva para todas las situaciones. Yo tengo mi propio estilo y mis propios valores estéticos, pero no siempre son apropiados para el proyecto o el mensaje que intento transmitir. En este momento de mi carrera no me contratan por mi estilo personal.
Adam Kurtz, diseñador
Siendo realistas, los creativos modernos son a menudo "más de una cosa" debido a la forma en que las funciones se mezclan entre sí. Pero hay algo que decir de alguien que es el mejor para una cosa específica, como las letras a mano clásicas. Ninguno de los dos enfoques es "mejor", pero creo que cada uno debe decidirlo por sí mismo, basándose en sus ideas personales sobre el éxito profesional. No siempre es útil definirse a uno mismo, pero puede serlo definir el éxito para uno mismo, lo cual es diferente para cada persona. Yo encuentro mi propio tipo de éxito siendo un poco de todo. Aunque no ofrezco estos servicios a los clientes, un conjunto variado de habilidades me ayuda a lograr mucho más por mí misma. Soy feliz aprendiendo un poco de todo, pero también sé lo que no soy; en esos casos, es importante para mí poder pedir ayuda o asistencia. Personalmente, tengo problemas con las etiquetas. "Diseñador gráfico" no me parece bien cuando pienso en otros diseñadores gráficos y en su trabajo, pero artista tampoco encaja. La gente me llama ilustrador, pero me parece injusto. Soy autora, pero no escribo como la mayoría de los autores. Nadie me llama fotógrafo, así que he esquivado la bala, y sin embargo mi cuenta de Instagram es mi salida más visible para compartir.
Jimmy Marble, artista visual
Cuando describo lo que hago suelo oscilar entre "artista visual" o "director, fotógrafo, diseñador". (Para mí, diseñador y muralista son intercambiables.) Mis días son bastante raros, normalmente estoy trabajando en muchas cosas diferentes. Ahora mismo tengo 10 proyectos personales abiertos, entre cortometrajes, proyectos fotográficos, series web, un libro y mucho más. Tengo que ser muy metódica con la planificación, porque hay muchas cosas que hacer. Hago una lista de objetivos cada mes y una lista de tareas cada mañana para guiarme hacia los objetivos. Es el mejor sistema que he encontrado para ser productivo en muchas cosas a la vez, pero también es frustrante porque significa que estoy haciendo muchas pequeñas cosas con mis días. Muchas veces parece que no estoy haciendo gran cosa, aunque no sea cierto.
Todo suma. Cuanto más completo seas y más procesos entiendas, mejor. Durante un verano, después de la universidad, me dediqué a encuadernar libros y aprendí mucho sobre la repetición, la concentración y el cuidado de los pequeños detalles. Siempre me ha importado el diseño de mi trabajo, pero no fue hasta que empecé a pintar murales cuando empecé a llevar mi dirección artística a nuevos lugares. Ahora enfoco mis fotos con una mentalidad completamente distinta a la que tenía antes. También creo que una de las principales razones por las que puedo centrarme en tantos proyectos y utilizar distintos medios es mi formación como escritora, que consiste en ir despacio y permitirse crear. Un guión tarda una eternidad en escribirse, no hay forma de evitarlo. Esa paciencia que me inculcaron de joven fue muy valiosa.
La idea de artesanía es realmente una cuestión de curiosidad individual. Yo sólo persigo lo que me parece guay e interesante, ya sea un cortometraje que es una historia personal que quiero compartir, o una serie fotográfica que es una exploración guay de la estética. Para mí todo es la misma expresión, siempre es mi voz. He tenido que aprender diferentes medios para poder expresarme bien, pero la gente lo hace con el lenguaje verbal todo el tiempo. Más que nada, la historia que intentas contar y el estado de ánimo que quieres transmitir dictan cómo lo haces. No veo por qué alguien querría limitarse a un título específico cuando hay tantas posibilidades hoy en día. Dudo que haya habido una época en la que pudieras hacer lo que quisieras como ahora.
Alex Mathers, Ilustrador
Soy ilustrador, consultor y escritor y actualmente trabajo ilustrando algunos carteles de granjas y ríos para Danone. También he estado trabajando en una serie de ilustraciones para una campaña para un nuevo desarrollo en Elephant and Castle en Londres llamado Elephant Park. También tengo varios clientes a los que ayudo con su marketing y a mantenerse organizados, y estoy terminando una guía para ilustradores sobre cómo conseguir clientes. Me mantengo ocupada con muchas cosas, pero todas se complementan y apoyan entre sí. Por ejemplo, el coaching que ofrezco a los creativos me ha proporcionado un montón de información para el libro que estoy escribiendo sobre cómo conseguir clientes.
Creo que es bueno adquirir experiencia en una serie de habilidades y oficios, pero creo que deberíamos dominar una cosa (o al menos alcanzar un nivel muy alto de habilidad en ella), antes de pasar a la siguiente. Es muy fácil querer hacerlo todo a la vez, pero los ganadores son los que dominan una cosa y se presentan como maestros en esa cosa. Todo lo demás no es más que un extra.
Sabrina Smelko, Ilustradora
En un momento dado, estoy trabajando en unos cinco proyectos -cada uno de los cuales requiere un conjunto de habilidades diferentes- y el proceso de trabajar en ellos en tándem hace que cada trabajo sea más fácil. No puedo decir que esto funcione para todo el mundo, pero personalmente creo que mi trabajo mejora cuantas más cosas tengo entre manos. Este trabajo informa a aquel, aquel trabajo informa a este. No sólo porque descubro algo mientras trabajo en uno que se puede aplicar al otro, sino también porque mantiene fresca mi actitud y mi trabajo. Cuando tengo un día o dos y una sola tarea que completar, es fácil ser perezoso y emplear todo el tiempo que me dan, mientras que cuando tengo las manos llenas, me veo obligado a ser más eficiente y objetivo con mi trabajo. Así hay menos margen para las vacilaciones. Pero en términos de desarrollo de habilidades, puedo afirmar de todo corazón que mejorar mi habilidad en un área o medio ha mejorado otro. ¿Cómo no?
No importa el resultado final -si va a ser impreso en un libro o publicado en Twitter-, yo ejecuto mi trabajo más o menos de la misma manera. Y no creo que pueda evitarlo. Pienso de una determinada manera y me gusta hacer las cosas de una determinada manera. Sin embargo, me planteo el trabajo con una mentalidad muy empresarial, lo que quizá no sea ortodoxo; creo que un trabajo es un trabajo y disfruto con el proceso probado que he desarrollado. Por supuesto, sigo creyendo en la experimentación, pero la medida en que modifico la forma de hacer mi trabajo viene dictada por cuál de mis dos estilos creo que hará mejor el trabajo: mi estilo realista con lápiz, papel y Photoshop, o mi estilo vectorial con lápiz, papel e Illustrator.
Se me dan fatal los discursos de ascensor y aprovechar las oportunidades para repartir tarjetas de visita. El año pasado me puse las pilas después de rediseñar mi sitio web y encargué con orgullo 1.000 tarjetas de visita en papel satinado superbonito. Desde entonces he repartido 5. Sí, womp womp es cierto. Hay que admitir que parte de mi aprensión a la hora de entregar una tarjeta puede deberse al hecho de que mi tarjeta no representa muy bien lo que hago mejor y lo que quiero hacer. He aprendido por las malas que el hecho de que uno pueda hacer algo no significa que deba hacerlo, y que enumerar todas las habilidades es una tontería. Por ejemplo, en mis tarjetas de visita actuales, he puesto "motion graphics", y aunque puedo hacerlo, rara vez lo hago y no estoy seguro de que quisiera que me contrataran para un trabajo así. Si volviera a encargar tarjetas, me limitaría a poner mi nombre, mi sitio web y dos o tres de mis servicios como máximo. Un nombre es suficiente cuando tienes internet en la palma de la mano.
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