Cómo crear imágenes equitativas

Por qué los editores de fotos negros son necesarios ahora mismo

Los medios de comunicación son una de las fuentes de socialización más importantes para las personas. ¿Por qué? Porque la forma en que se retrata a determinadas comunidades tiene efectos duraderos. Es cierto.

Considere cómo la publicidad controla en qué invierte la gente.

Si enciendes las noticias y todas las plataformas están reciclando la misma historia, 9 de cada 10 veces la importancia de esa historia aumenta. Es como un efecto dominó en el que, una vez que una historia o perspectiva concreta se considera relevante, inevitablemente empieza a ganar tracción. Ya sea consciente o inconscientemente, estará en lo más alto de tu mente en las conversaciones. Incluso te intriga profundizar en el tema. Tu curiosidad puede llevarte a buscar el tema en tu smartphone o a preguntar a un colega, amigo o familiar sobre su opinión personal al respecto. Como humanos, a veces no somos conscientes del efecto que el contenido con el que nos relacionamos tiene sobre nosotros en ese momento.

Creo que lo visual es el medio de comunicación más instantáneo.

Las imágenes evocan emociones, tanto conscientes como subconscientes. A menudo me refiero a nuestra memoria fotográfica como un ejemplo relativo. Piense por un momento en un recuerdo que guarde con cariño. Ya sea un acontecimiento de la vida, como una graduación, un acto social con amigos o incluso los últimos momentos con un ser querido. Puede que no nos acordemos de un recuerdo concreto, de lo que estábamos haciendo exactamente o de todas las personas que estaban presentes. Pero lo más probable es que recordemos una foto que resume ese momento.

Cuando recuerdo los últimos meses con mi difunto abuelo, no recuerdo cuál fue nuestra última conversación, ni siquiera dónde estábamos. Sin embargo, recuerdo vívidamente la última fotografía que le hice: una sonrisa sarcástica se dibujó en su rostro como si se preguntara por qué había elegido a ese hombre. Sus gafas se posaban en el borde de su nariz mientras sus ojos se posaban sobre él. Llevaba una camisa azul oscuro abotonada y el pelo, empapado en pomada Murray's, rizado hasta la nuca.

Al igual que recordamos cosas de nuestra vida con una memoria fotográfica, también podemos recordar las representaciones con las que entramos en contacto (sobre todo en los medios de comunicación). Estas son las imágenes que digerimos inconscientemente y que, en última instancia, conforman nuestra forma de vivir, de tratarnos y de formular perspectivas sesgadas o imparciales sobre experiencias vitales ajenas a las nuestras.

Piénsalo de esta manera: cuando formulamos cómo queremos aparecer en el mundo, quiénes queremos ser y la trayectoria profesional que queremos seguir, buscamos al mismo tiempo una validación que apoye esos deseos. Buscamos identificadores que nos hagan sentir que nuestros sueños son alcanzables. Cuando era adolescente, soñaba con formar parte del mundo de las artes escénicas. Sin embargo, nunca parecía haber rostros afroamericanos en los lugares donde yo quería estar.

Crédito de la foto: Allison Retina Stewart

Porque la representación importa

y no tenía ninguna representación que apoyara mi sueño, me resultaba difícil de adolescente creer realmente que algunos de mis sueños serían posibles algún día. En todos los carteles y anuncios que anunciaban los famosos espectáculos de Broadway en Nueva York no había mujeres que se parecieran a mí. Dictar cómo consumen los seres humanos la fotografía (fija o en movimiento), en última instancia, cambia la forma en que las personas valoran las experiencias vitales y los puntos de vista de los demás. Incluso cuando se trata de algo tan simple como la visión de una adolescente negra de convertirse algún día en bailarina de Broadway en un lugar vacío de nuestra presencia.

Imagina cuántas veces has fracasado a la hora de impulsar algún plan u objetivo simplemente porque no había ejemplos de cómo se vería alguien como tú en ese espacio. La representación te permite visualizar lo realista -y normal- que es verte en un nuevo espacio. Hace que el sueño sea mucho más alcanzable. Al igual que esa fotografía familiar que encierra un recuerdo sin detalles concretos que recordar, la representación no nos hace considerar los detalles de cómo alguien como nosotros llegó a un espacio. Verlos allí consolida la posibilidad absoluta de que nosotros también podamos estar allí. Todos los demás detalles son secundarios.

La pregunta ahora es, ¿qué contribuye a que no se visualice la diversidad?

Crédito de la foto: Allison Retina Stewart

En parte, la falta de diversidad en estas imágenes comienza con la falta de diversidad de las personas que las crean. Aunque la mayoría de las conversaciones sobre DEI (diversidad, equidad, inclusión) se centran en la representación en pantalla y ante la cámara, el público en general no suele entender que los que toman las decisiones entre bastidores son los que realmente controlan las conversaciones. A menudo, para hacer realidad un concepto, éste pasa por varias fases de aprobación. Por lo general, la marca o el cliente tienen una idea que pasa a manos de un director creativo o artístico, que aporta la visión de esa idea. A continuación, el director de fotografía o el editor fotográfico se encargarán de la visión y se la pasarán al productor (o a la productora) para que le dé vida. No olvidemos al redactor publicitario, a los talentos y a otros miembros del equipo creativo encargados de dar su opinión. En el mejor de los casos, la esperanza es que se ofrezcan perspectivas y opiniones matizadas a lo largo del proceso para garantizar que lo que se está concibiendo refleja con precisión la experiencia que se está anunciando.

Por desgracia, sabemos que no siempre es así.

A lo largo de los años, innumerables publicaciones de medios de comunicación se han hecho virales por todas las razones equivocadas. Desde la mala edición de los talentos de las minorías en las portadas de las revistas hasta la alteración total de sus apariencias. La representación de las personas de color en anuncios y editoriales sigue siendo un tema controvertido.

Crédito de la foto: Allison Retina Stewart

Lo que quiero decir con esto es que, en algún momento, las empresas suelen errar el tiro por falta de diversidad en el proceso de desarrollo. Los editores de fotografía y los altos ejecutivos pueden cambiar las narrativas. Tienen el poder de cambiar la forma en que la gente interpreta las experiencias, los productos y los temas simplemente contratando a los fotógrafos que mejor pueden contar la historia. A menudo observo que existe una idea común y errónea de lo que es un "fotógrafo experimentado". También me he dado cuenta de que se suele contratar al mismo puñado de fotógrafos para las campañas mejor pagadas. Me he dado cuenta también Me he dado cuenta de que esos fotógrafos no suelen parecerse en nada a mí -negro, por si te lo estás preguntando- ni a ningún otro negro, indígena o persona de color, más familiarmente conocido como BIPOC por esta generación. No vienen de donde yo vengo ni tienen puntos de vista afines. Una vez que te has enterado de que menos del 25% de los editores fotográficos de Estados Unidos son personas de color, el asunto se vuelve abrumadoramente evidente.

Fotógrafos, directores creativos y artísticos, y editores de fotos dictan qué y que se ve.

Establecemos lo que está de moda. Creamos ambiente. Establecemos y solidificamos una narrativa. Es una tarea que no me tomo a la ligera como persona de color que ocupa el 3,8% de los editores de fotografía negros en Estados Unidos. Puedo pasarme horas divulgando la creencia de que "buenos fotógrafos" sólo significa blancos y hombres. Aunque no hago esta afirmación para ofender o menospreciar en modo alguno el talento de la mayoría, sí tengo la responsabilidad de presentar un candidato alternativo. La razón por la que no se tiene en cuenta a los candidatos BIPOC no es porque no tengan la experiencia suficiente para el encargo ni porque el trabajo no se preste al talento. La razón por la que no se contrata a fotógrafos negros suele ser porque no tienen la "experiencia" que las empresas y las publicaciones consideran digna:

A su currículum le falta una revisión de cartera muy aclamada. Su currículum no refleja ninguna exposición colectiva de prestigio. No han estudiado en una escuela de arte de renombre. Por eso, la oportunidad de adquirir su primera experiencia en el mundo de la fotografía se les escapa en el mismo momento en que la tienen en sus manos.

He reflexionado mucho sobre lo que significará que los candidatos BIPOC formen parte de la conversación, y la tutoría es la respuesta: contar con personas como yo que presionen para que su trabajo se considere de forma justa, al tiempo que se les dan las herramientas para defender también su talento. Revisaré innumerables portafolios para asegurarme de que los trabajos creativos de personas de color se tengan en cuenta y se reconozcan tanto como los de sus homólogos. Hay negros, indios, asiáticos, latinos, isleños del Pacífico e indígenas que tienen voces que deben ser escuchadas. Sus voces y sus vívidas historias brillan con orgullo en cada escena que captan. Sin embargo, las personas a las que a menudo se contrata para capturar historias, campañas o editoriales, están tan alejadas de las historias que se les ha contratado para contar. ¿Qué dice esto sobre la autenticidad de las historias visuales que compartimos o, mejor aún, de las que hacemos circular deliberadamente a través de los medios de comunicación?

Como editora fotográfica, investigadora fotográfica, fotógrafa y empresaria creativa, he tenido el privilegio de crear contenidos que trascienden industrias, desde la música, donde comencé mi carrera como becaria en The Source Magazine, hasta la cultura pop/medios de comunicación en Refinery29a los deportes en la NBA/Fightball, y ahora a la publicidad en Socios de Godfrey Dadich. Aunque he tenido la oportunidad de trabajar en proyectos increíbles en la industria que amo, también he observado sus deficiencias en lo que respecta a la dirección artística y la creación de contenidos que encarnan con mayor autenticidad las historias de personas de todos los orígenes.

Crédito de la foto: Allison Retina Stewart

En cualquier momento de mi carrera, a menudo he sido la única persona de color o la única mujer en la sala, en la reunión de producción o en el plató. Recuerdo numerosas ocasiones en las que me convertí involuntariamente en la voz de todas las personas de color, y aunque estoy orgullosa de todo lo que soy, lo cierto es que las personas de color no somos unidimensionales. Todos tenemos experiencias vitales diversas, y mi único punto de vista no debería hablar por todos los de mi linaje.

Crédito de la foto: Allison Retina Stewart

Al incorporar la diversidad en el nivel de ideación de la publicidad, el resultado de los anuncios, las vallas publicitarias, el contenido de las revistas y otros medios será posteriormente más inclusivo. En el verano de 2020, recuerdo haber leído un artículo publicado en Aperture por Will Matsuda, mientras entrevistaba a Danielle Scruggseditora fotográfica de Getty en Chicago. Me resonó de todo corazón-.

"La razón por la que hay tanto racismo, sexismo, edadismo, clasismo en la industria es porque todo eso existe en la sociedad".

Las organizaciones sin ánimo de lucro, los medios de comunicación, los museos y las escuelas de fotografía intentan paliar esta contradicción encumbrando a fotógrafos "diversos", concediéndoles becas o poniéndolos en paneles de diversidad. Pero, ¿quién se beneficia realmente de esos paneles? ¿Cómo soluciona un fallo sistémico una subvención o una beca? ¿Y a quién beneficia destacar a los fotógrafos negros sólo en tiempos de crisis?".

Crédito de la foto: Allison Retina Stewart

Los altos ejecutivos que quieran asegurarse de que sus contenidos son equitativos pueden aprovechar las comunidades creadas por organizaciones como Fotógrafas negras y Free Juice: la industria fotográfica sin ánimo de lucro Lo creé para poner en contacto a profesionales de la fotografía POC con el fin de compartir recursos y oportunidades que promuevan la diversidad y, al mismo tiempo, apoyen el talento POC en las industrias creativas.

La importancia de los editores de fotos BIPOC en la industria fotográfica en estos momentos es ofrecer una perspectiva alternativa a las masas.

Asegurarnos de que la gente de color está representada significa que cumplimos con la responsabilidad de que todas las personas estén representadas y, como mínimo, sean tenidas en cuenta. Somos la cultura que influye en el mundo. Espero que la industria utilice el peso de su poder para influir en la perspectiva de la gente de forma significativa.

Allison Retina Stewart es una editora fotográfica, investigadora fotográfica, fotógrafa y empresaria creativa nacida en Houston conocida por su trabajo con la NBA, Refinery29, Glossier, SeatGeek y Godfrey Dadich Partners. También es fundadora de la organización sin ánimo de lucro Free Juice. De forma independiente, Stewart ha desarrollado su marca personal como consultora de confianza trabajando como fotógrafa por encargo para Exxon, productora de vídeo para Live Nation y artista destacada para Afropunk, The Photographer's Gallery y The Lark.