De las muchas ilustraciones diferentes de Harry PotterLa obra de Jim Kay para Ediciones ilustradas de Harry Potter es quizás el más detallado y sincero, y sin duda el más prolífico. Con más de cien imágenes por libro, las representaciones que el ilustrador británico hace de nuestras brujas, magos y lugares mágicos favoritos no sólo son maravillosamente vívidas y técnicamente impresionantes, sino que aportan a la serie clásica de J.K. Rowling una individualidad sobrecogedora difícil de describir.
"Además de representar fielmente el texto, intentas expandir el mundo lateralmente y hacer que el lector sienta que va más allá de lo que enmarcan las cubiertas del libro", afirma Kay. Para aportar algo nuevo a la serie de libros de más éxito de la historia y dar continuidad a las taquilleras adaptaciones cinematográficas de Harry Potter hace falta mucha imaginación, por no hablar de agallas. Por suerte, el Sr. Kay es la persona adecuada. ilustrador para el trabajo.
Desde Harry Potter y la Piedra Filosofal Edición Ilustrada llegó a las tiendas en 2015, y un año después se le unió La cámara de los secretosambos han gozado de excelentes ventas y los potentes dibujos de Kay han sido ampliamente aclamados. La tercera entrega de la serie, El prisionero de Azkabanse estrenará el 3 de octubre, seguido del debut de Harry Potter: Una historia de magiauna exposición en la que se muestran borradores y bocetos originales de Rowling y Kay, que se inaugura en Londres, en la Biblioteca Británica, el 20 de octubre.
Para celebrar el 20 aniversario de Harry Potter, hemos tenido el placer de hablar con Jim Kay sobre su viaje a las profundidades del mundo de Rowling, la vida después del Brexit y la sangre, el sudor y las lágrimas de ilustrar.
Formato: ¿Qué es lo que más destaca de su trabajo para Ediciones ilustradas de Harry Potter es la sensación de realismo emocional. Sus personajes parecen tan extravagantes y humanos. ¿Cómo decidió la sensibilidad de sus ilustraciones?
Jim Kay: Es muy difícil decirlo. Cuando se anunció al público que iba a ilustrar la serie, la gente empezó a preguntarme y me di cuenta de que este libro le importa a mucha gente. Al principio, los personajes eran todos erróneos, porque intentaba predecir cómo esperaba todo el mundo que fueran las ilustraciones de los personajes de Harry Potter. Luego empecé a leer y releer el texto.
Utilizo una gran carpeta de anillas que hizo la editorial, llamada la Biblia de Harry Potter, en la que aparecen todas las menciones de todo, desde el color, la ropa, los dulces, la magia, la comida, todos los hechizos y todos los libros publicados en el mundo de los magos. Las descripciones de los personajes son muy escasas. Suelen ser las mismas palabras clave repetidas.
Por ejemplo, creo que para Neville la única descripción es "una cara ovalada". Se trata más de su papel en la historia. Así que estás intentando construir un personaje mental más que físico, y luego encontrar un modelo que habite ese personaje.
Sigo pensando que no he entendido bien a Harry. Cada uno tiene su propia idea de cómo debería ser Harry.
¿Qué ve en el personaje de Harry y qué buscó en el modelo que eligió para él?
Sigo pensando que no he entendido bien a Harry. Cada uno tiene su propia idea de cómo debería ser Harry. Para mí, era un niño del Blitz durante la Segunda Guerra Mundial. Hay fotografías de niños con aspecto perdido, desaliñados y con gafas gruesas a los que subían a trenes que los llevaban a zonas más seguras de Gran Bretaña mientras el Blitz caía sobre Londres. El modelo que utilizo para Harry es un niño que vi un día viajando con su madre en el metro de Londres. Tenía un aspecto diferente: ojos muy grandes y un aspecto llamativo. No quería un estereotipo de niño guapo. Buscaba a alguien un poco más carismático y de aspecto extraño, porque Harry está como atrapado entre dos mundos.
Esa singularidad se aprecia en el retrato de Harry de La piedra filosofal. ¿En qué se parece el modelo a ese boceto?
Nunca encuentras un modelo que coincida exactamente con las descripciones de los personajes en los libros, así que siempre tienes que cambiarlos ligeramente. A Ron tuve que alargarle la cara y la nariz. En el caso de Harry no hay muchos cambios, pero le hice los ojos más pequeños. A menudo, si representas las cosas con precisión, no se leen bien.
Harry es, con diferencia, el personaje más difícil de dibujar, frustrantemente. En parte por las gafas, que tienden a cortarle los ojos en ciertos ángulos y le roban expresividad. Los niños son lo más difícil de dibujar. Pones una línea fuera de lugar y has envejecido a un niño unos diez años. En ese retrato, Harry parece bastante vulnerable, mientras que ahora que es mayor espero darle más determinación y una mirada más fuerte porque ha pasado por más cosas.
Dumbledore es uno de los personajes más ricos y complejos de la serie. ¿Qué ves en el director que intentas plasmar en los dibujos que haces de él?
No he mostrado mucho a Dumbledore, lo cual es frustrante porque el caballero que uso como modelo para él es maravilloso. Espero con impaciencia los últimos libros, en los que Dumbledore tendrá mucha más acción. Hay un poco de simbolismo en su retrato de La piedra filosofal. La planta del tarro se llama honradez en Gran Bretaña porque es transparente, pero en Dinamarca se llama Las monedas de Judas, que trata de la deshonestidad.
Para mí, con Dumbledore ocurren dos cosas. Me interesa su dinámica de ser un mago extremadamente poderoso que tiene la posibilidad de hacer cosas peligrosas, pero también esta figura de anciano muy humilde, idiosincrásico y bondadoso. Tiene ecos familiares de historias como La espada de platay hay un poco de Gandalf y Merlín en él. Dumbledore es a la vez familiar y difícil de leer, y por eso me gusta. Encaja perfectamente en el mundo Potter.
A menudo tenía jornadas de diecinueve horas, y llegaba un punto en que estaba tan cansada que empezaba a alucinar.
¿Cómo ha funcionado en El prisionero de Azkaban?
Si te soy sincera, ha sido la experiencia más estresante de mi vida. Tengo que fingir que estoy haciendo otra cosa que no sea Harry Potter, porque si no empiezo a pensar en la responsabilidad y la presión que supone.
Cuando empecé la serie, no dormí bien durante unos seis meses. Normalmente trabajaba al menos doce horas al día, siete días a la semana, unos trescientos sesenta y tres días seguidos. A menudo llegaba a jornadas de diecinueve horas, y llegaba un punto en que estaba tan cansado que empezaba a alucinar.
Después del primer libro, tuve cuatro días libres y pasamos directamente al segundo. Durante el libro tres, yo era un desastre absoluto. Debo decir que ha sido un estrés autoimpuesto. Nadie me presionaba, sólo me esforzaba por hacerlo bien. No puedo imaginarme lo que Jo [también conocida como J.K. Rowling] debe haber pasado, porque yo experimenté una pequeña fracción de lo que ella experimentó. Y me encanta. En cuanto acabo un libro, estoy deseando empezar el siguiente, incluso después de que casi me haya matado. No puedo explicarlo.
La realidad de la ilustración es que estás constantemente intentando conciliar lo que quieres conseguir con lo que puedes lograr en el tiempo que tienes. Sólo el cincuenta por ciento de lo que diseño para cada libro acaba apareciendo. De hecho, no mostraré a Ginny Weasley hasta el cuarto libro, algo por lo que seguro que me volverán a castigar cuando salga el tercero.
Lupin sólo aparece brevemente en el tercer libro, pero es un personaje realmente genial y complicado. Hay una especie de tristeza en él que ojalá se refleje en su retrato. Sirius es más rockero, nervioso y peligroso. Es un extraño, en parte por su carácter, pero también porque pasa mucho tiempo escondido como un animal. Tuve un perro muy grande y me encanta dibujar perros, así que me ha resultado muy útil. Lo difícil es dibujar personas.
¿Qué se siente al tener a los personajes de las películas de Harry Potter tan arraigados en la conciencia colectiva del público?
Fue muy difícil. Realmente tienes que poner tu sello en el trabajo y decir: "Esto es diferente de las películas; esto es diferente de lo que has visto antes". Cuando la gente lee los libros por primera vez, se hace una idea muy personal del aspecto de los personajes, y para mucha gente eso ha sido suplantado por el reparto de las películas. Cuando mi agente me dijo: '¿Te gustaría ilustrar todo Harry Potter? pensé: "¿Por qué iba a hacerlo? Las películas han tenido tanto éxito, son tan bonitas visualmente y están tan arraigadas en la mente de la gente. No sabía si quería competir con eso.
Pero también hay una parte de mí que es una completa maniática del control y a la que le encantaría tener la oportunidad de diseñarlo todo en un mundo desde cero, cosa que se puede hacer con Potter. Puedes reimaginar la arquitectura, los paisajes, la gente, los objetos, la forma en que se representa la magia. En términos de oportunidad para un ilustrador, no podría pedir nada mejor.
Hay una parte de mí que es una completa maniática del control, y le encantaría tener la oportunidad de diseñar todo en un mundo desde cero.
¿Cómo equilibra la creación de su propia interpretación con la representación exacta de la visión de J.K. Rowling?
Jo ha sido genial porque me ha dejado poner cosas que ella no ha creado. Siempre hay que tener cuidado de no pisar a la autora. Intento hacer lo que creo que está en consonancia con el mundo Potter, pero también siento que forma parte de mí. Tengo la suerte de que la autora nunca me ha dicho: "Esto no". Hay muchas cosas en las ilustraciones que son muy personales para mí, sobre todo el Callejón Diagon, que tiene referencias a libros que leía de niña y a programas de televisión de mi infancia, como Sr. Bennmuy popular en el Reino Unido, y Bagpussde la que probablemente nadie haya oído hablar en Norteamérica.
¿Cómo es el proceso de finalización de una ilustración? ¿Cuándo sabe que ha "terminado"?
Algunos ilustradores, como Alexis Deaconparecen acertar enseguida. Yo no soy de esos. Así que es un proceso muy frustrante en el que tengo que repetirlo una y otra vez. Ningún ilustrador dice nunca: "Bueno, esto está acabado". Decimos: "Se me ha acabado el tiempo". Nunca estás realmente contento con tu trabajo, porque siempre le encuentras defectos. En este momento, miro hacia atrás La piedra filosofal y hay tantas cosas que pienso: 'Ojalá pudiera cambiar eso'. Es ahora, dos o tres años después, cuando recuerdo libros como Un monstruo viene a verme y pensar: "Al final estuvo bien".
Es interesante que con el tiempo se sienta más satisfecho con su trabajo. ¿Intentas tenerlo en cuenta y ser más tolerante contigo mismo mientras trabajas?
Te machacas por ello todo el tiempo. Pero hay que recordar que, aunque hay días en los que te deprimes mucho porque tu trabajo nunca sale como esperas, al menos tienes la oportunidad de hacerlo. Sobre todo en el clima actual del Reino Unido, hay que recordar que somos muy afortunados, porque es un verdadero privilegio ganarse la vida con el arte.
Dejé la universidad en 1997 y en 2010 ya tenía lo justo para trabajar como ilustrador a tiempo completo. Hasta entonces, había hecho todos los trabajos posibles: en hospitales, tiendas, fábricas, lo que fuera. Pero eso influye en tu trabajo y hace que te des cuenta de lo valioso que es cuando llegas allí. No hay muchos trabajos de ilustración. Conozco a mucha gente con mucho más talento para el dibujo que yo, y lo que ocurre es que a unos les dan oportunidades y a otros no.
¿Puede explicar con más detalle "el clima actual en el Reino Unido"?
El Brexit me ha parecido muy decepcionante y extraño. No solo dificultará los viajes, sino también el trabajo con amigos extranjeros. Voy a ferias del libro en lugares como Fráncfort y Bolonia, y me encanta el hecho de que todos seamos europeos y compartamos el amor por los libros, los cuentos y la imaginación, a pesar de hablar idiomas diferentes.
Hay mucha incertidumbre y dudas sobre lo que va a pasar entre Gran Bretaña y la UE en el futuro, y la duda es a menudo suficiente para impedir que la gente financie proyectos, asuma riesgos y sea aventurera. Estoy muy agradecido a Bloomsbury por arriesgarse a que alguien como yo, que no era un ilustrador especialmente conocido, asumiera un proyecto como este.
Especialmente en el clima actual del Reino Unido, hay que recordar que somos muy afortunados, porque es un verdadero privilegio ganarse la vida con el arte.
¿Estuviste hoy en el estudio?
Ahora estoy en un descanso entre los libros tres y cuatro, lo que ha sido fantástico porque puedo volver a disfrutar del proceso. Hoy me he peleado con el diseño de la cara de Ojo Loco Moody. En realidad, en el libro hay más descripciones físicas de él que de otros personajes: una cara con muchas cicatrices, un ojo grande y otro pequeño que ha sido sustituido. Pero tengo que averiguar lo aterrador que puede llegar a ser. En el primer libro, dibujé la cara completa de Voldemort con una boca de tiburón y capas de dientes diminutos. Pero me pareció demasiado aterrador para un libro infantil y acabé cubriéndolo con una bufanda. Así que soy muy consciente de no asustar demasiado.
A medida que los lectores vayan creciendo y las historias se vuelvan más oscuras y de temática más adulta, creo que los dibujos se irán haciendo más maduros. Como Jo ha dicho a lo largo de toda la serie, el tema principal de la historia es la muerte y lo que significa para las personas que viven. No creo que lo que hago sea ilustrar para niños, porque tiendo a ilustrar para mí misma. Acabas pensando: '¿Qué me gustaría ver en un libro? Me considero más una ilustradora de libros para jóvenes adultos, así que espero que los libros me resulten más fáciles a medida que avancemos.
¿Qué opina J.K. Rowling de tu visión de su mundo?
Me escribió una carta preciosa diciendo que le había gustado mucho. Fue un día maravilloso cuando llegó. Estaba trabajando tan intensamente que olvidé que los libros están en las tiendas y que la gente ve lo que estoy creando. Recibí una carta en la que me decía que le gustaba lo que estaba haciendo. Hizo que todas las largas noches y los momentos difíciles merecieran la pena. En última instancia, intento complacer a la autora. No puedo leer sus pensamientos, pero intento hacer algo que esté de acuerdo con lo que ella pensaba.
¿La conoces?
¡No! Puedo hablar en grandes grupos de gente, pero no se me da muy bien quedar con la gente de tú a tú. Ella sugirió que nos reuniéramos. Voy a ser honesto, estaba un poco pendiente de ver cómo le iba a los libros. Si conseguía acabar con la serie de libros infantiles de más éxito de la historia con unas ventas terribles, pensé que probablemente sería mejor que no nos viéramos. Pero por suerte se ha vendido bien. Me encantaría conocerla. Tal vez algún día.
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