Los ganadores de este año Premios Británicos de Fotografía se dieron a conocer la semana pasada en una ceremonia de entrega de premios celebrada en el Hotel Savoy de Londres.
Más de 3.700 fotógrafos presentaron sus obras al concurso, y un jurado de expertos eligió a los ganadores en 12 categorías diferentes. Los premios también incluyeron un ganador de la Elección del Público para cada categoría, para la que el concurso recibió unos 74.000 votos.
Filip Gierlinski, un fotógrafo autónomo londinense que utiliza Format, se llevó a casa uno de los premios del público por su retrato de un niño mongol de tres años llamado Embe disparando un arco y una flecha.
Es una toma poderosa, rica en color y que muestra un uso magistral de la iluminación y la composición. También transmite el esfuerzo que realiza el sujeto al tensar la cuerda del arco, ataviado con ropas tradicionales y deseoso de mostrar sus habilidades como arquero.
Gierlinksi afirma que su imagen premiada es la culminación de todas las habilidades y experiencia que ha ido adquiriendo a lo largo de su carrera como fotógrafo corporativo y de negocios. Hablamos con Gierlinski por correo electrónico sobre su enfoque de la fotografía, su carrera y cómo captó la imagen ganadora.
Revista Format: ¿Por qué elegiste esa foto para presentarla al concurso?
Filip Gierlinski: He estado desarrollando un estilo cinematográfico de retrato medioambiental durante los últimos años en mis viajes, y la toma de Embe es la culminación de esa visión, práctica y desarrollo. Es realmente simbólica para mí y para mi viaje como fotógrafa.
En cierto modo, he tardado unos 10 años en hacer esa foto: aprendiendo mi oficio, consiguiendo el equipo adecuado, desarrollando mi propio enfoque de los retratos y acumulando experiencia en viajes.
La visión creativa es que el sujeto esté retroiluminado por el sol para añadir una luz de borde desde atrás, y disparar con un diafragma muy amplio para desenfocar el fondo. La exposición para el paisaje deja al sujeto como una silueta, así que añado el gran flash de relleno y, utilizando la sincronización de alta velocidad, puedo conseguir el efecto estético deseado y seguir manteniendo una exposición equilibrada disparando en manual y a una velocidad de obturación de 1/5000s - 1/8000s y f1,4 - f1,8.
Éste ha sido el premio más importante del sector al que me he presentado y quería presentar una foto que representara toda mi ética y la razón por la que hago lo que hago.
Me gustaría saber más sobre la foto, ¿puedes hablar de lo que ocurría ese día y de cómo la conseguiste?
La foto se tomó en agosto de 2017 en Mongolia Occidental. Yo dirigía un viaje fotográfico para la empresa de vacaciones creativas Frui, y el grupo estaba viviendo una experiencia de alojamiento en casa de las familias locales.
El tiro con arco es una actividad tradicional muy importante, destinada a la caza y celebrada como deporte nacional. La familia compartía sus habilidades y nosotros nos relajábamos y probábamos el tiro al sol de la tarde.
Había estado haciendo algunos retratos, y cuando vi que Embe cogía el arco y hacía el gesto de que también quería tocar, reconocí inmediatamente una gran oportunidad para hacer fotos. Nos acompañaba una guía local, y ella le sugirió que fuera corriendo a buscar su bata tradicional, llamada "deel", para que luciera lo mejor posible.
Mi nuevo kit consiste en un flash de batería de sincronización de alta velocidad con una gran softbox, de modo que crea un montaje de flash de estilo estudio, pero es lo bastante portátil como para poder viajar y arrastrarlo todo a lugares remotos como éste. Tenía en mente una toma específica y un estilo de retrato, y después de configurar el flash y encuadrar la toma, invité a Embe a venir y hacer lo suyo.
Tardamos unos cuantos fotogramas en hacerlo bien, y luego ya estábamos listos. Tiró de la cuerda, y nuestro guía sujetó el extremo de la flecha para que estuviera orientado en la dirección correcta. Dirigí un poco a ambos para conseguir la toma que buscaba -disparando a f1,6 no hay mucho margen para el error de enfoque-.
Tiró y disparó una flecha, fue una buena foto, pero nada especial. "¡Vale, esta vez Embe, tira de verdad, tan fuerte como puedas, y grita!"
Nos colocamos de nuevo en posición. Él tira, yo enfoco, grito, él grita, yo grito más fuerte, él grita más fuerte y tira aún más fuerte... y clic, la tensión, la fuerza, la energía y la concentración se juntan y ¡tengo la toma perfecta!
¿Cómo te iniciaste en la fotografía?
Mi tío es un artesano muy consumado y un fotógrafo aficionado muy entusiasta y hábil. Siempre me ha gustado verle dibujar, pintar, diseñar y me regaló mi primera cámara manual Minolta x370 de 35 mm cuando tenía unos 8 años, así que ahí empezó todo.
En la escuela y en la universidad estudié asignaturas de arte. Me licencié en Diseño Gráfico y trabajé durante un año como diseñadora junior.
Entonces, un amigo trabajaba en un estudio fotográfico comercial y necesitaba un puesto de becario de verano, y aproveché la oportunidad. Tres meses se convirtieron en casi cuatro años en el estudio, y aprendí las habilidades, las técnicas, la disciplina, el equipo y me abrió los ojos a la industria y el negocio de la fotografía comercial.
Siempre me han apasionado los viajes y estaba ansiosa por salir al exterior, tomar el sol y fotografiar personas y lugares....... Trabajamos en productos, catálogos y decorados de habitaciones en el estudio, lo cual fue una experiencia y una formación increíbles, pero no era lo que más deseaba fotografiar.
Tuve la suerte de aprender mi oficio en la época de la película, y llegué a la fotografía profesional justo cuando irrumpía lo digital y el sector se abría y cambiaba. Esto me proporcionó los conocimientos técnicos necesarios para fotografiar con película durante muchos años, y la posibilidad de comprar mi primera réflex digital semiprofesional y anunciarme en Internet para trabajos por cuenta propia, así que tuve lo mejor de (entendiendo) ambos mundos.
¿Cómo llegaste a especializarte en retratos de empresa y fotografía corporativa y qué te gusta de ello?
Una parte de mis primeros trabajos como autónomo consistía en hacer retratos de empresa, así que empecé a anunciarme específicamente para retratos y retratos de empresa como una rama separada de mi trabajo, y esto se ha convertido en la principal fuente de mis ingresos y encargos en los últimos años.
He fotografiado para grandes empresas con miles de empleados, así como para pequeñas empresas, profesionales y empresarios. Trato de aportar un sentido del estilo y la creatividad, y un aire editorial al "Corporate Headshot" y creo que eso me define con un aspecto y un producto distintivos.
Me gusta aportar un poco de creatividad y estilo al mundo de la empresa a mi manera, y los años que llevo fotografiando a miles de personas me permiten entenderme rápidamente con mis clientes, hacer que se sientan cómodos y conectar con ellos, algo que se refleja en mis retratos. La habilidad consiste en hacerlo en los 4 ó 5 minutos que tengo con cada persona, ¡a veces hasta 60-100 veces al día!
Tu portafolio también muestra algunas de tus fotografías de viajes. ¿Es algo a lo que te dedicas profesionalmente o más bien un hobby?
En realidad nunca he tenido dinero para salir a viajar, pero siempre he buscado trabajos en los que pudiera ver mundo. He pasado tiempo como guía turística en Sudamérica, enseñando inglés en Nepal y la India, y más recientemente trabajando como tutora me ha llevado por todo el mundo.
He tenido la suerte de poder compaginar la visita al mundo con la vida familiar y los ingresos aquí en el Reino Unido. No fotografío viajes ni voy con la intención de producir una biblioteca comercial, sino más bien para ver a la gente, documentar sus vidas, captar una historia, ya que creo que mis imágenes de viajes son historias mucho más personales y tienen un aire más editorial que comercial. Todo esto puede cambiar a medida que vaya fotografiando nuevos proyectos y tratando de seguir mi visión.
Mi sueño sigue siendo encontrar la forma de dedicarme más a los viajes y a los encargos editoriales, pero tengo la suerte de poder llegar a fin de mes con un trabajo que me encanta cada día.
¿De qué logros de tu carrera te sientes más orgulloso?
Este premio es el primero para mí, y como People's Choice, estoy realmente orgullosa de que mi trabajo sea reconocido tanto por el público como por la industria. Especialmente con una toma que significa tanto para mí y para lo que es mi fotografía.
Estoy muy agradecida por haber trabajado para clientes increíbles, como encargos de retratos para Google y Microsoft, en Royal Ascot por encargo de la Familia Real de Dubai, en hoteles de lujo, ciclistas en los Alpes, mis grupos favoritos de todos los tiempos en festivales de rock y encargos de viajes a destinos lejanos.
Considero que cada contrato que consigo es un logro, pero nunca dejas de desarrollarte e intentar salir ahí fuera, rodar más, probar nuevas ideas y simplemente seguir empujando.
En Premios Británicos de Fotografía es un concurso y evento anual sin ánimo de lucro cuyo objetivo es celebrar la excelencia de la fotografía británica.
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