Nunca olvidaré el día en que me matriculé en la universidad. Esperé a que llegara el momento de elegir por fin todas mis clases de primer curso, pero me sorprendí a mí misma. Al entrar, mi intención era elegir todo lo relacionado con una licenciatura de inglés: cursos que finalmente me pondrían en condiciones de enseñar en un nivel postsecundario.
Llegar a esta decisión me pareció lo más práctico, en comparación con mi plétora de diferentes sueños profesionales crecer. Los recuerdos de "¿qué quieres ser cuando seas mayor?" empezaron a perseguirme mientras miraba los programas ofrecidos. Empecé a revivir todas las aspiraciones que me habían llevado a este momento. A los 8 años, les dije a mis padres que quería ser agente funerario. (Sinceramente, no sé cómo supe lo que era eso ni por qué despertó mi interés).
Luego envejecí un par de años más y empecé a pensar que convertirme en coreógrafa de hip-hop era la opción obvia. A esto le siguió rápidamente mi interés por el sistema jurídico. Como había idealizado todos los dramas policíacos que había visto en mis años de formación, estaba convencida de que podría convertirme en forense o, mejor aún, en abogada penalista. Y cuando tu madre infla tu ego adolescente diciéndote lo geniales que son tus habilidades para argumentar, sabes que ganarías un caso tras otro. Pero, ay, divago. Inglés. Desplazándome por la lista alfabetizada de programas, vi "Arqueología" justo en la parte superior.
Pensé para mis adentros lo genial que sería, y antes de darme cuenta, me estaba licenciando en la materia. Parecería que tomar decisiones espontáneas me iría bien en los años venideros, pero ni una sola vez se me pasó por la cabeza la idea de seguir una carrera visualmente creativa.
Decidir hacer las cosas con un poco de incertidumbre acabó convirtiéndose en algunos de los momentos más memorables de mi joven vida hasta el momento. Esto es más cierto cuando intento fotografía cinematográfica. Lo que empezó como un pasatiempo para mantenerme cuerda durante algunos de los momentos más estresantes de la escuela (y de la vida), se convirtió en algo que necesitaría para sobrevivir -no en plan Tom Hanks en Náufrago sentido, sino también totalmente en ese sentido.
*Fotografía de Rima Sater para Nude Smoothies.*
Teniendo en cuenta que "artista" nunca estuvo en mi larga lista de aspiraciones profesionales, de alguna manera mi experiencia educativa me llevó de forma indirecta a dedicarme a este medio, habiendo tenido poco o ningún conocimiento sobre el cine más allá de mirar viejas fotos familiares. Algunas personas siempre dirán que convertirse en artista es un sueño profesional poco realista, pero siempre encontrarás la forma de demostrar que se equivocan. Tal vez mi momento a-ha! llegó cuando me di cuenta de lo competitivo que era realmente mi campo de estudio; de que probablemente nunca me convertiría en Indiana Jones (o mejor aún, en Lara Croft Tomb Raider)... o de que encontrar algo por lo que sintiera verdadera pasión de forma cósmica era en realidad el sentido de todo esto.
Galaxias aparte, no me arrepiento de mis cuatro años de estudios, aunque en más de una ocasión me he planteado volver a la escuela para dedicarme al arte. Pero la idea de más deudas estudiantiles es demasiado insoportable. Y quizá añadir estructura a la fotografía, algo en lo que buscaba refugio, sólo sería contraproducente para su propósito en mi vida.
Comprendo que esta idea no sea del agrado de todo el mundo, pero para mí, renunciar a la escuela de arte y aprender fotografía de forma autodidacta ha sido increíblemente desafiante y gratificante. Como ocurre con cualquier habilidad autodidacta, aprender fotografía por mi cuenta ha puesto a prueba mi paciencia, mi empuje y mi motivación general. Para alguien que puede darse fácilmente un atracón de una serie de televisión de ocho temporadas en menos tiempo del que duran los episodios (¡todos lo hemos hecho!), encontrar motivación para tareas productivas serias puede ser una lucha.
A diferencia de lo que ocurre en la escuela, cuando eres autodidacta tus errores no son juzgados por un sistema de calificaciones. Te conviertes en tu peor crítico, repitiéndote la pregunta de "¿qué puedo hacer para mejorar esto la próxima vez, en mi tiempo libre?", mientras perfeccionas tus habilidades y desarrollas tu propio estilo distintivo que demuestra que tu duro trabajo está dando sus frutos. Aunque apreciaba la rutina que puede ofrecer la escuela, y la forma en que los plazos pueden empujarte a hacer las cosas, a menudo dejaba los deberes para el último momento, produciendo algunos escritos medio tontos que en realidad requerían mucha más investigación que unas pocas noches de lectura. Ahora investigo a mi aire y a lo largo de mi práctica. Y la mayor parte del tiempo, esta investigación es mucho más práctica que la búsqueda de palabras clave en un libro de texto. En lugar de eso, aprendo por ensayo y error algo que no necesariamente puede enseñarse de manera formal.
Aprender por tu cuenta es flexible y permite cierta perspectiva subjetiva que no siempre está disponible en los confines de un aula. La crítica objetiva, aunque inevitable, puede ser desalentadora para el impulso de tu práctica cuando no estás preparado para ella. Tal vez por eso tantos artistas crean obras que nunca veremos, o lo hacen estrictamente por amor al arte y no por interés económico, y por eso muchos de ellos deciden abandonar la escuela de arte o renunciar a ella. Crear por crear puede hacer más interesante la experimentación con el medio que elijas, ya que te proporciona un abanico libre de lo que puedes hacer con tu arte, sin límites que seguir.
Trabajo personal de la serie ¿Tienes las llaves?
Creo que gran parte de nuestra creatividad puede atribuirse a experiencias personales. La inspiración realmente no tiene límites, y la forma en que la traducimos es única para cada individuo. He descubierto que ser autodidacta es más común entre los jóvenes creativos en esta era moderna de la tecnología. Es un descubrimiento que me ha reconfortado mucho mientras sigo aprendiendo sobre mi medio. Hay tantas plataformas disponibles ahora para que los creadores emergentes compartan su trabajo entre sí, y para llegar a una comunidad más amplia que puede permitir una experiencia más cercana que seguir un plan de estudios. Aprender por tu cuenta también significa trabajar a tu propio ritmo, de una forma que se adapte a tu horario y a tus necesidades individuales de aprendizaje. Algunos somos aprendices más visuales, mientras que otros pueden necesitar una pauta escrita para hacer las cosas.
Independientemente de cómo retengas la información, no faltan recursos que te ayuden, sobre todo si tienes la suerte de poder acceder a ellos. Hay montones de guías en Internet que te ayudarán a iniciarte en la fotografía o a mejorarla. Aquí tienes algunas que me han resultado útiles:
- Sigo rodando películasmuy completo Guía para principiantes de la fotografía con película
- Consejos de la Red de Artistas sobre promocionar tu trabajo en internet
- Guía Lomográfica de la fundamentos del rodaje de películas
- Guía Artsy de algunos de los más artistas autodidactas famosos
Por último, no olvidemos la fuerza motriz de todo esto: la pasión. ¿Conoces esa sensación de ardor que tienes a veces en la barriga cuando algo te entusiasma de verdad? (No confundir con el reflujo ácido provocado por demasiadas patatas fritas.) La pasión es lo que va a hacer que sigas avanzando a través de los bloqueos creativos. Es lo que seguirá empujándote a hacer más y a hacerlo mejor. La pasión es lo que mantendrá tu cerebro lleno de riqueza de conocimientos fuera (o dentro) de un aula.
Lo mires como lo mires, sin pasión por lo que amas y por lo que haces, es casi imposible alcanzar tus objetivos. Tanto si eliges dedicarte al arte a través de la escuelao en tus propios términos, si te apasiona lo que haces, seguro que la experiencia será gratificante.
Foto de portada de Rima Sater. Es una fotógrafa afincada en Ontario que ha trabajado con marcas como Frank and Oak y Kit and Ace. Puedes encontrar más trabajos de Sater en su página web sitio webconstruido utilizando Formato.
