Si ha oído hablar de onda de vaporprobablemente hayas oído que ha muerto. Era asesinado por Tumblr y MTV. Se generalizó con este anuncio japonés de Donald Trump. El subgénero artístico y musical de la nostalgia es una moda en decadencia que ha perdido relevancia en menos de un año. ¿O no?
Para quien no haya oído hablar del vaporwave, permítanos que le informemos rápidamente. Este fenómeno cultural, mayoritariamente online, es un género musical creado en Tumblr que se inspira en la música electrónica de baile, la New Age, el chillwave y el seapunk. En aras de la brevedad, puede investigar esos otros microgéneros en su tiempo libre. El vaporwave es una combinación de música de ascensor de los 80 y jazz suave ralentizada, cortada, reproducida en bucle, cambiada de tono y repleta de efectos. Pero la cosa no acaba ahí. El componente visual de Vaporwave es tan importante como sus melodías de sonido ambivalente; la estética es una saludable mezcla de símbolos cursis del globalismo. Es una mezcla de dibujos animados japoneses, gráficos por ordenador de Window 95, fondos de degradados de neón, una pizca de bustos griegos, palmeras, delfines, rascacielos, pirámides, cubos flotantes, burbujas en 3D y columnas de mármol.
El usuario de Youtube Frank JavCee resume a la perfección el lenguaje estético del vaporwave en su vídeo instructivo Cómo hacer Vaporwave:
"Es algo así como si vivieras en un depósito de chatarra en un futuro distópico y encontraras un montón de cintas VHS y fueras la única persona en el mundo y estuvieras algo solo y tuvieras un montón de hierba y estuvieras colocado todo el tiempo, y estuvieras en Japón, y estuvieras en el cielo".
Es una descripción poderosa. Véase también Onda de vapor: Breve historia del usuario de Youtube wos X para más reflexiones sobre el tema.
La fórmula visual y musical predecible y restrictiva que define el vaporwave es probablemente la razón por la que la gente se ha apresurado a descartar la tendencia como una broma indulgente entre productores de música suburbana en paro y diseñadores gráficos recién licenciados. Usuarios de foros de todo el mundo han debatido encarnizadamente si este movimiento post lo-fi y post retro tiene alguna sustancia desde que surgió (según el Chicago Reader) a mediados de 2011 con el lanzamiento de New Dreams LTD. de Laserdisc Visions (que más tarde el productor tejano Will Burnett, de W.T Records, bautizó como vaporwave).
La gente se ha apresurado a tachar esta tendencia de broma indulgente entre productores musicales de suburbios en paro y diseñadores gráficos recién licenciados.
Las mismas preguntas surgen una y otra vez en subreddits y en conversaciones en las secciones de comentarios bajo vídeos bañados en neón. ¿Por qué seguimos hablando de vaporwave cinco años después de su aparición? ¿Y qué lo diferencia del seapunk, del chillwave, del witch house o de cualquier otro nuevo género bautizado como el "sonido del mañana" que haya surgido en los últimos años? ¿Por qué debería importarnos?
Más que declarar que el vaporwave está muerto, es posible que nos encontremos en una encrucijada; que éste sea un punto crucial en un cambio cultural más amplio. En una época de malestar mundial, el vaporwave critica y disecciona los sistemas que nos están fallando.
La música vaporwave es esencialmente una sátira de la cultura corporativa y consumista y del capitalismo moderno, presentada con una estética hábil y universalmente comprensible. Habla a una generación de una forma que no se veía desde la música disco de los 70, el hip hop y el pop de los 80 y el grunge de los 90. El vaporwave apoya el creciente deseo de los oyentes de disfrutar post-irónicamente de este tipo de música y es una reacción contra la ironía y el nihilismo del postmodernismo.
Es el primer movimiento musical punk verdaderamente digital que destruye cualquier idea convencional de propiedad. Cualquier persona con una conexión a Internet y un ordenador puede crearla y compartirla de forma anónima en todo el mundo, sin discriminación de género y sin preocuparse por las limitaciones geográficas.
Para ser algo que empezó como unos cuantos álbumes que criticaban la EDM dominante, el vaporwave ha generado rápidamente su propia estética visual, ha inspirado imitaciones en Photoshop de las portadas de los álbumes y se ha convertido en todo un movimiento artístico del que no podemos dejar de hablar. Ha creado sus propios microgéneros: Mallsoft, Hardvapor, Sailorwave, FutureFunk, Oceangrunge, Simpsonwave y, recientemente, Seinwave. Estas innumerables versiones demuestran hasta qué punto se está convirtiendo en un género global. Como el momento en que Rihanna utilizó visuales Seapunk en su actuación en Saturday Night LiveLa actitud anticorporativa del vaporwave se está trasladando al mundo del espectáculo, o al menos se está utilizando como material de partida.
Centrémonos en S I M P S O N W A V E. Este microgénero es una parte esencial para entender por qué el vaporwave es incomprendido y cómo es en realidad el símbolo definitorio de una nueva cultura pop. Tomemos clips de Los Simpson Si los mezclas y los vuelves a editar con distorsión onírica o efectos VHS ondulados, añades música vaporwave por encima y tienes una buena dosis de nostalgia infantil que habla a toda una generación de telespectadores en horario de máxima audiencia. La ironía superficial y superficial que perseguía al vaporwave ha sido sustituida por la honestidad, la sinceridad y la conexión emocional.
El artista más prolífico que trabaja en Simpsonwave es Lucien Hughes, un estudiante de física de 19 años de Nottingham. "Empecé a hacer estos vídeos en enero, cuando no estaba en la universidad por enfermedad", nos cuenta. "Vi Enredadera de Spicster y algunos de primeros vídeos de midge y decidí darle mi propio giro. Empezó como una broma sobre la Grupo Simpsons Shitposting en Facebook, pero a medida que evolucionaba empecé a dedicar mucho más tiempo a trabajar en los vídeos y empecé a aplicarles algún tipo de narrativa".
El vídeo original de Vine del que habla Hughes, "Bart on the Road", se publicó el 27 de octubre de 2015 y ha sido visto más de 23,4 millones de veces. Después de varias reencarnaciones, una versión del mismo clip (ahora con un filtro rosa pesado en la parte superior) subido por Youtuber Hothi el 3 de diciembre de 2015 ha tenido más de 400.000 visitas en un par de meses. Parece que esta versión cinematográfica de Vaporwave ha tocado todos los botones emocionales adecuados.
"Creo que Los Simpson funciona fantásticamente porque es algo que resuena en mucha gente. Millones de personas en todo el mundo crecieron viendo Los Simpson. Combinándolo con géneros como el vaporwave y el chill-hop se consigue un doble golpe de nostalgia", explica Hughes.
Hughes "ＨＯＭＥＲＳＣＡＰＥ - １９９２ 美的" tiene efectos VHS glitchy añadidos, y presenta la canción "ピコ" del artista vaporwave Macintosh Plus. Curiosamente, el vídeo de Hughes tiene unas 100.000 visitas, mientras que el de "ピコ" sólo ha sido visto unas 5.000 veces. Esto demuestra lo que una estética refinada puede hacer por un movimiento, y el poder de combinar un movimiento underground con la cultura pop.
Millones de personas en todo el mundo crecieron viendo Los Simpson. Combinándolo con géneros como el vaporwave y el chill-hop se consigue un doble golpe de nostalgia.
Es el contenido emocional cargado de Simpsonwave lo que resuena en la gente y refleja una tendencia creciente hacia formas de arte y expresiones musicales que son sinceras, transformadoras e imaginaciones positivas del futuro. Youtuber Sam Sutherland alias Esto existees bastante sincero sobre sus sentimientos iniciales al respecto.
"Sinceramente, pensé que Simpsonwave era una broma. Luego pensé: '¿Simpsonwave no es una broma? Ahora pienso: 'Simpsonwave no es una broma, probablemente'", dice en este vídeo.
Simpsonwave es sólo un ejemplo de cómo están cambiando las cosas. Cada vez vemos más cómo la tecnología y los sistemas modernos se introducen en la cultura pop, y por qué deberíamos abrazar con entusiasmo y optimismo lo que está por venir.
"Creo que muchos de los principales medios de comunicación han empezado a inspirarse en artistas como Yung Lean, que utiliza mucho los visuales vaporwave", afirma Hughes.
El músico neoyorquino y pionero del nuevo sonido, James Ferraro (cuyo álbum Far Side Virtual fue declarado mejor álbum de The Wire en 2011) reitera que, a pesar de nuestros temores, debemos abrazar el futuro y aplaudir a quienes lo hacen.
"Estoy en una cafetería, cooptando en el placer compartido de otros usuarios de MacBook a través de nuestro proveedor de wi-fi unido. Esta zona de seguridad es una mirada al futuro. Una mirada a un pequeño grupo de bebedores de café expreso que creen en una utopía digital. Llevamos cocodrilos, bebés de la Generación Alfa en resbaladizos fulares etno. Mascotas domesticadas con aspecto humano. Vasos de plástico ecológicos. Estas personas representan un determinismo informado por las mercancías. Pero de algún modo hay espacio para soñar. Definitivamente, no les temo. Les aplaudo". Dice en esta entrevista.
Artistas como Hughes, Ferraro, Vektroid, New Dreams Ltd son los flautistas de Hamelín de este nuevo movimiento hacia un sensualismo cinematográfico es cultura. Representan el fin de un cinismo posmoderno. Hemos llegado al final de una época en la que no estaba bien preocuparse por las cosas.
Simpsonwave nos muestra que anhelamos entregarnos a la nostalgia y conectar por algo que todos compartimos. El vaporwave es sinónimo de la caída de la apatía, de aceptar el futuro y no temerlo. Es un grupo de artistas underground que defienden y abrazan las caídas y las hipocresías del capitalismo.
Hughes afirma: "Creo que hay un nuevo interés por el vaporwave, y creo que la filosofía que lo sustenta seguirá viva independientemente de que el nombre vaporwave 'muera'. En Internet, demasiada gente se apresura a descartar las cosas como un meme o una moda pasajera, cuando en realidad el vaporwave enlaza con muchas comunidades artísticas florecientes relacionadas con el arte glitch y el movimiento de la Nueva Estética."
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