Tanto si eres un artista, a fotógrafo, a diseñador webun cineasta, un músicoo escritor, es probable que en algún momento (o en muchos momentos) hayas tenido una vocecilla molesta en la cabeza que te decía que te cuestionaras todo aquello por lo que habías trabajado, porque no te lo habías ganado, no te lo merecías o habías llegado a este punto engañándote de alguna manera. Esa vocecilla molesta suele ser un desafortunado efecto secundario del éxito, y su nombre es síndrome del impostor.
La sensación de que no estás tan capacitado o cualificado como la gente cree que estás no es infrecuente. En un sentido general, este sentimiento fraudulento se denomina síndrome del impostorpero en lo que respecta a los profesionales creativos, puede clasificarse además como síndrome del impostor creativo.
Verónica Kirin, autoproclamada "emprendedora en serie" y coach de emprendedores certificada, fundó su primera empresa en 2010 y celebrará el lanzamiento de su primer libro, Historias de ancianosa finales de este mes. Su trabajo, impulsado por el deseo de ayudar a la gente, le ha permitido ver la naturaleza polifacética del síndrome del impostor a través de una lente tanto personal como profesional.
"Yo defino el síndrome del impostor como un desajuste en la comprensión de quién eres y cuál es tu valor", dice Kirin. "Sientes que o no te mereces el dinero, o no te mereces el reconocimiento, o no te mereces XYZ. Es una cuestión de dualidad, y necesitas alinear algo dentro de ti".
Kirin habla por experiencia. Se enfrentó por primera vez al síndrome del impostor cuando lanzó su empresa tecnológica, GreenCup Website Services. Describiéndose a sí misma como "una recién nacida empresaria", se enfrentó a algo con lo que luchan muchos creativos cuando empiezan: asignar valor a su trabajo. "Me pidieron que desarrollara un sitio web para alguien, y pude ir a casa y dibujar, por trabajo. Y eso fue alucinante. Nuestra creatividad, sale de nuestro cerebro, como de la nada, por lo que puede parecer infravalorada, incluso por nosotros mismos. Fue un proceso de aprendizaje para averiguar quién soy y cuáles son mis capacidades y cuál es mi valor".
A veces vuelve a aparecer el síndrome del impostor porque no me he metido del todo en la nueva identidad o en el nuevo trabajo que estoy haciendo.
Según la experiencia de Kirin, el síndrome del impostor tiende a manifestarse en dos intervalos distintos: cuando alguien es nuevo en su línea de trabajo y cuando se enfrenta a una subida de nivel. "Si paso por una subida de nivel -subo mis precios, empiezo un nuevo programa-, mi identidad cambia. A veces vuelve a aparecer el síndrome del impostor porque no me he metido del todo en la nueva identidad o en el nuevo trabajo que estoy haciendo."
Kirin vuelve sobre esta palabra de moda, "identidad", unas cuantas veces en el transcurso de nuestra entrevista, para insistir en un punto válido: la propia inclinación humana a encasillar nuestras respectivas identidades se encuentra en el núcleo del síndrome del impostor.
Diana StelinEl síndrome del impostor es una de las características más importantes del síndrome del impostor: la autoconciencia, o la propensión a tenerla, es, de hecho, un requisito previo para el síndrome del impostor. Según esta definición, el síndrome del impostor no está reservado sólo a los adultos. "Hay algunos niños que, en torno a los siete u ocho años, empiezan a ser perfeccionistas, y también empiezan a criticarse a sí mismos".
Pero independientemente de la edad, Stelin señala que su trabajo supera al de un profesor de arte, debido a la omnipresencia del síndrome. "En cierto modo, es el trabajo de un terapeuta más que el de un profesor de arte. Lo que les digo es que se lo tomen con calma, que vayan paso a paso, que empiecen por el panorama general y luego lo dividan en pequeñas secciones y vayan de una en una."
Admite que es más fácil decirlo que hacerlo. "Algunos de mis amigos, que están en el mundo de la psicología y la arteterapia, me enseñaron que la forma en que hablo a mis alumnos es en realidad la forma en que debería tratarme a mí misma cuando me encuentro con el mismo síndrome del impostor, pero es más difícil, porque eres mucho más autocrítica de lo que serías con otras personas. Como educadora, a menudo siento que no debería imponer conocimientos si no estoy tan realizada como debería".
Sin darse cuenta, Stelin saca a relucir un factor distintivo del síndrome: su manifestación interpersonal. Los sentimientos ocasionales de duda sobre uno mismo pueden ser en cierto modo inevitables, con raíces internas moldeadas por nuestras experiencias pasadas y el estado de nuestra autoestima, pero el síndrome del impostor tiende a asomar la cabeza cuando nos enfrentamos a las percepciones de los demás.
Nancy Parraautora de best-sellers nacionales, escribió 17 libros completos antes de que se vendiera uno. "Cuando se publicó sentí como si paseara desnuda por McDonald's. Todo el mundo iba a ver que era una farsante. No podía retractarme". Parra describe su proceso creativo como una adicción con intervalos de dudas sobre sí misma, aunque lo hace con una risa en la voz, nacida de 26 libros de dudas residuales sobre sí misma. A estas alturas, es literalmente una profesional.
Cuando se publicó mi libro me sentí como si paseara desnuda por McDonald's. Todo el mundo iba a ver que era una farsante.
"Cada tercer capítulo, quinto capítulo y decimoquinto capítulo de un libro -de cada libro- dudo del libro. He aprendido que esto ocurre en este punto de cada libro, así que continuaré. Eso es un poco diferente del síndrome del impostor, porque el síndrome del impostor se produce, creo, cuando interactúas con otras personas, cuando enseñas el libro a compañeros o cuando los lectores vienen a ti y te dicen: "Oh, me ha encantado tu libro". Y entonces te das la vuelta y dices: '¿Me estás hablando a mí? ¿Es a mí?'".
Cuando se trata de dar a conocer tu trabajo creativo a las masas, la duda y el síndrome del impostor tienden a ir de la mano, sobre todo si confías en el ámbito cada vez más polémico de las redes sociales. Me gusta decir que las redes sociales son el hogar del no tan humilde #humblebrag, pero es mucho más que eso. En los últimos años, las redes sociales se han convertido en una combinación única de competencia desalentadora y apoyo catártico. Mi cuenta de Twitter, por ejemplo, está plagada de tantos algunas noticias personales anuncios como 1TP6Comparte tu rechazo historias de terror.
Cuando mencioné #shareyourrejection a Kirin, me incitó a investigar un evento llamado Fallo:Laboratorio. Failure:Lab fue fundado en 2012 por un grupo de profesionales del oeste de Michigan. Su misión, según su sitio web "eliminar el miedo al fracaso y fomentar la asunción inteligente de riesgos". Failure:Lab se basa en la idea de que el fracaso es simplemente un matiz inevitable de la vida, que no es muy diferente de lo que intenta conseguir el hashtag Share Your Rejection (Comparte tu rechazo) en Twitter. En teoría, la aceptación del fracaso puede cambiar la forma en que consideramos el éxito. Si no tenemos tanto miedo a fracasar y a que nos descubran por nuestros supuestos fracasos, quizá podamos cortar de raíz el síndrome del impostor.
Sentirse cómodo con el fracaso es sólo una forma de alimentar tu yo creativo. En la misma línea, llevar un diario, hacer pausas periódicas en las redes sociales, dormir lo suficiente y hacer ejercicio, y darte una salida creativa aparte de tu trabajo, son formas de fortalecer tu sentido del yo y, a su vez, mitigar esos momentos bajos que te predisponen a sentirte como un impostor. Si te apetece apartarte de la introspección, dedicarte a la tutoría es una forma gratificante no sólo de cimentar tu sentido del propósito, sino de devolverlo.
En un momento de nuestra entrevista, Kirin bromeó diciendo que el síndrome del impostor no es "nada del otro mundo", y tiene razón. Tanto si eres un escritor autodidacta como un aclamado diseñador gráfico, el sentimiento de fraudulencia puede ser un grave perjuicio para el proceso creativo. De hecho, mientras preparaba este artículo, entrevistando a personas que parecían mucho más cualificadas de lo que yo nunca estaré, sentí que mi propio monstruo impostor se acercaba sigilosamente. Me decía que era imposible hacer justicia a un tema tan importante y a mis entrevistados. Me dijo que me parara en seco y ahogara mis insuficiencias en helado, y por un segundo o dos, le seguí la corriente.
Pero eso es lo que ocurre con el síndrome del impostor: es una voz negativa que hay que desafiar. Lo perjudicial ocurre cuando no la desafiamos. "Lo más triste, creo, es cuando la gente reprime su vocación, especialmente en los espacios creativos, porque es de ahí de donde sacamos mucha de nuestra alegría y esperanza en el mundo", dice Kirin.
En un esfuerzo por terminar mis entrevistas con una nota positiva, pregunté a todos mis entrevistados si habían experimentado algún aspecto positivo del síndrome. Mi pregunta fue recibida con una pausa contemplativa. Nancy Parra respondió que sentía que el síndrome del impostor la mantenía humilde y responsable ante sus lectores; Veronica Kirin explicó que su síndrome del impostor la mantenía responsable ante sí misma; y Diana Stelin señaló que su síndrome del impostor le había servido de catalizador.
"He estado pensando mucho [en el síndrome del impostor], y en lo doloroso que es enfrentarse a él, pero también en lo transformador que puede llegar a ser", dice Stelin. "Tienes ese demonio sobre el hombro, el síndrome del impostor, pero luego tienes esa energía interior y esa fuerza interior que se resiste a él e intenta hacer aún más para combatirlo. Así que creo que si no hubiera tenido eso, definitivamente no habría llegado a donde estoy ahora, porque esa cultura de autocrítica en realidad me impulsa hacia adelante."
Zakiya Kassam es redactora y editora independiente. Actualmente informa sobre decoración, diseño y tecnología para Revista Tendencias del Hogar de Canadá, y sus escritos también han aparecido en The Globe and Mail, Toronto Star, y Revista Ryerson de Periodismo. Puedes encontrarla en Twitter: @zakkassam.
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