¿Recuerdas cuando tus mayores te sermoneaban: "Trata a todo el mundo con respeto porque nunca sabes quién puede llegar a ser"? ¿O cuando los profesores te animaban a hacer amigos porque "tus compañeros de clase pueden ser algún día tus colegas... o incluso tu jefe"? Me lo tomé muy en serio y ahora, siete años después de graduarme en la Parsons School of Design, cuando pienso en ello, estoy más que agradecida por haberlo hecho.
Me licencié en Fotografía, y sólo de mi promoción salieron estudiantes que han desarrollado carreras de éxito como fundadores de agencias creativas, propietarios de estudios, ayudantes en galerías de Nueva York, jefes de fotografía en marcas consolidadas y fotógrafos cuyo currículum te dejaría boquiabierto. El éxito de mi clase es asombroso. Cuando miro hacia mi propia carrera como editora fotográfica en el departamento de publicidad de Godfrey Dadich Partners, en San Francisco, con formación en medios de comunicación (Refinería 29), deportes (NBA) y música, me lleva a preguntarme: "¿Qué significa esto y cómo equivale a valor?". Mediante la introspección, me di cuenta de que cada conexión que creo sirve para lo siguiente:
- Marketing residual: Tu nombre aparecerá en las salas cuando no estés.
- Credibilidad: Establecer relaciones genuinas te dará oportunidades que tu currículum no puede ofrecerte.
- Visibilidad: Cuando la gente sabe de ti, de tu trabajo, de tu valía y de tu legado, es inevitable que alguien, en algún lugar, se deshaga en elogios hacia tu último proyecto o galardón, aunque tú nunca te enteres.
Esto me hizo darme cuenta de que las relaciones y las conexiones lo son todo. Un día cualquiera, si me enfrento a una nueva situación, la respuesta puede estar a una llamada o un mensaje de texto de distancia.
Un ejemplo fue cuando me encontraba en plena transición de investigadora fotográfica a editora fotográfica, y me apoyé en dos de mis contactos (que trabajaban estrechamente con editores fotográficos), con el fin de utilizar sus experiencias para orientar mi perspectiva y expectativas, para determinar si el camino me llevaría finalmente a donde aspiraba estar en mi carrera. Estas conexiones me aportaron mucho valor, ya que tuve la oportunidad de acceder a experiencias desde el punto de vista de personas del sector en las que confiaba. Su conocimiento y perspicacia me han servido de guía para manifestar mi propio éxito.
Una de mis citas favoritas sobre la creación de redes es algo que el fotógrafo de LA Topshelf Junior compartió en un tuit: "Quien conoces te hace entrar, pero lo que conoces te mantiene cerca". ¡Hay tanta verdad en eso! Como mi profesor de universidad, Andrew Bordwin, mencionó durante una conferencia, "puedes estar viviendo en Nueva York y tener el mejor portafolio del mundo, pero si el trabajo nunca se comparte, o nunca sale de tu apartamento, ¿de qué sirve tenerlo?". Estas citas son un recordatorio de que las mejores lecciones ya están inculcadas en nuestro interior, y depende de nosotros elegir qué hacer con ellas.
Y una vez que combinamos ese conocimiento con el secreto del éxito -talento, constancia y una red con la que compartirlo-, el cielo es el límite. Si estás leyendo este artículo, puede que seas un estudiante, un aspirante a artista, un profesional en activo que se está planteando una nueva carrera en el sector o alguien que simplemente busca inspiración o formas de empezar, y yo estoy aquí para compartir lo que he aprendido (hasta ahora).
Crédito de la foto: Stephen Freeman
Sal de tu burbuja.
Hoy en día la vida va muy deprisa. Puede parecer imposible, pero dedicar tiempo a salir de tu círculo y participar en lo que ocurre a tu alrededor tiene un beneficio crucial. El poder de las relaciones está al alcance de tu mano, ya que Internet y las redes sociales ofrecen innumerables formas de conectar realmente con los demás. Aprovecha la oportunidad de enterarte de lo que hacen tus compañeros visitando sus páginas en las redes sociales. Descubre en qué proyectos están trabajando y piensa en cómo puedes apoyar su misión o ser un activo para ellos. La próxima vez que abras las redes sociales, te animo a que sigas estos cuatro pasos:
- Dedica 30 minutos a tu plataforma de redes sociales preferida
- Toma nota de cinco cosas que te llamen la atención, te inspiren o te invoquen un sentimiento y anota conscientemente por qué cada una resuena en ti (personalmente, Instagram es mi favorito porque puedo reflejar las publicaciones inspiradoras en mi carpeta de "guardados").
- Relaciónate con el creador. Tal vez una de las piezas inspiradoras era una cita original en el pie de foto de un compañero. O tal vez un compañero de clase o colega esté organizando un evento: envíale un mensaje pidiéndole detalles u ofreciéndole tu apoyo. Aprovecha esta oportunidad para expresar tu interés y tus intenciones.
- Haz un seguimiento. En un par de días o semanas, envía una nota recordando tu experiencia o inicia una conversación sobre otras áreas de alineación. Lo más probable es que si ellos han inspirado algo en ti, tú también puedas inspirar algo en ellos. Piensa en ello como una forma de tender un puente y dar el pistoletazo de salida a una relación que habría surgido orgánicamente si os hubierais conocido en persona.
Mientras seguimos lidiando con los flujos y reflujos de la pandemia, la probabilidad de conocer gente "en la vida real" es limitada, pero eso no significa que no puedas seguir creando una red. Internet y las redes sociales son la vida real -sólo que en un espacio virtual- y, si te adaptas a conectarte a través del teléfono, aún puedes llegar a donde quieres.
Vaya y explore.
Como creativos, tenemos la ventaja única de estar inmersos en el arte, pero si buscas nueva inspiración, está ahí fuera. Ya sea un museo, una galería de arte o un evento pop-up, siempre hay algo que hacer en el mundo del arte. Siempre que busco experiencias únicas, mi lugar favorito para empezar son las redes sociales. Como ya he dicho, me gusta descubrir lo que hacen mis colegas, sobre todo cuando se trata de exposiciones o acontecimientos locales a los que asisten o en los que están interesados. Una vez que he agotado mi propia red, paso a buscar hashtags que coincidan con lo que me interesa (#HoustonArt #HoustonGallery o #LocalArtHouston). Normalmente, los eventos los crean para maximizar su alcance, y mi búsqueda me lleva inevitablemente al anfitrión de origen. Además de las redes sociales, Yelp, Eventbrite y MeetUp son excelentes plataformas en las que puedes buscar palabras clave para encontrar actividades y comunidades afines. Te animo a que establezcas y sigas un plan de acción hasta que se convierta en algo natural. Una vez que hayas recopilado una lista de eventos, anótalos en tu calendario y establece un recordatorio 1-2 días antes del evento para responsabilizarte de asistir. Por ejemplo, a mí me encanta organizar un día entero de actividades relacionadas con el arte, que yo llamo "Días de Apreciación del Arte". Un día típico, que es una mezcla de experiencias virtuales y presenciales, puede tener este aspecto:
- 10.00-12.00: Masterclass virtual o panel informativo
- 12:00-13:00: Desplazamientos
- 1-2pm: Galería 1 (visita)
- 14:30 - 15:30 h: Galería 2 (visita)
- 16.00-17.00 h: Museo (visita)
- 18.00-20.00: Acto social o happy hour de networking
Otra ventaja de planificar con antelación es poder invitar a otras personas a disfrutar de las experiencias contigo. Si sé que voy a visitar unas galerías en el centro de la ciudad, me pongo en contacto con mis amigos de la zona y les animo a que me acompañen. Cualquier evento es más divertido y significativo cuando se comparte con otras personas.
Conéctate con otros creativos.
Tanto si eres estudiante como si trabajas en el sector, hay un grupo perfecto para ti. Los estudiantes pueden considerar la posibilidad de ponerse en contacto con el centro de éxito de su centro de estudios, que está diseñado para facilitar el acceso a las actividades del campus, talleres, clubes de estudiantes y organizaciones, y fomentar relaciones que apoyen su desarrollo académico. Cuando conciertes una cita para compartir tus objetivos con ellos, puede que te lleves la grata sorpresa de que te presentarán a la persona o grupo perfecto para ti.
En el lugar de trabajo, una opción similar suele denominarse Grupo de Recursos para Empleados (ERG). Estos grupos suelen estar dirigidos por empleados, son voluntarios y su objetivo es crear un espacio para que los empleados compartan experiencias, perspectivas y valores. He aprovechado la oportunidad de unirme a un ERG en todas las empresas en las que he trabajado y siempre ha merecido la pena. Son una forma estupenda de promover la diversidad y la inclusión, así como de relacionarte con tus compañeros y conocer sus experiencias. ¿Y quién no quiere un pequeño descanso de la normalidad de nuestros días de trabajo?
Nunca te arrepentirás de unirte a algunos grupos y entablar relaciones.
Crédito de la foto: Stephen Freeman
Busca orientación a través de mentores.
Una relación de tutoría es el activo más valioso que puedes cultivar en cada fase de tu carrera. En un artículo de Business News Daily, Matt D'Angelo define la tutoría como "una relación profesional mutuamente beneficiosa en la que un individuo con experiencia (el mentor) imparte conocimientos, experiencia y sabiduría a una persona con menos experiencia (el alumno), al tiempo que perfecciona sus habilidades como mentor". En mi carrera, he tenido la suerte excepcional de contar con tres mentores increíbles y, a su vez, he tenido la oportunidad de ser mentor de cuatro aspirantes a creativos. Normalmente, la relación comienza cuando un alumno se acerca a un mentor potencial con puntos de interés intencionados. Por ejemplo, un aspirante a profesional de la fotografía puede buscar a un profesional establecido en una plataforma de antiguos alumnos que trabaje en una carrera similar. O bien, un alumno puede querer mejorar una habilidad interpersonal, como hablar en público, por lo que se pondrá en contacto con oradores invitados que hayan visitado recientemente su universidad. Una vez establecida la relación de tutoría, la clave de su éxito es tener en cuenta que la relación no es unilateral. En la mayoría de los casos, el mentor ofrece voluntariamente su tiempo y, a cambio, el alumno debe asegurarse de que es un activo y no un pasivo.
Utilice las herramientas de que dispone para ampliar su red.
He hablado mucho de las redes sociales como una gran oportunidad para conectar y crear relaciones. Si profundizas aún más, descubrirás que la mayoría de las plataformas también ofrecen increíbles centros de networking. Por ejemplo, tu página de LinkedIn abre una puerta a oportunidades para unirte a grupos de antiguos alumnos, asociaciones de estudiantes, pedir ayuda a tu red, respaldar a tus compañeros y localizar organizaciones, publicaciones o plataformas creíbles.
Si no lo encuentras, constrúyelo.
Si no has tenido suerte encontrando un club social o un grupo de networking que encaje con tu pasión, ¿por qué no crearlo? En 2017, me encontré en la búsqueda de un brunch de networking orientado a creativos en la ciudad de Nueva York. Como foodie confesa, estaba interesada en combinar conversaciones productivas sobre arte con mi amor por la buena mesa, y cuando no pude encontrarlo, lo creé. Mi grupo "Brunch N Build", que lancé en Meetup.com, tuvo una excelente acogida. Cinco años más tarde, partí de esa premisa y fundé Zumo gratisFree Juice, una organización sin ánimo de lucro que crea espacios para oportunidades en la fotografía que antes no existían. Free Juice está revolucionando el sector y acelerando la diversidad a través de la tutoría. Al igual que tú, he tenido que aprovechar, o crear, todas las oportunidades que me han permitido llegar hasta donde estoy hoy, y estoy deseando ver adónde me lleva el futuro. Con creativos como tú para colaborar, imagino un futuro en el que cada fotógrafo se presente a una sesión con un equipo diverso, y sé que estamos en el buen camino.
Allison Retina Stewart es una editora fotográfica, investigadora fotográfica, fotógrafa y empresaria creativa nacida en Houston conocida por su trabajo con la NBA, Refinery29, Glossier, SeatGeek y Godfrey Dadich Partners. También es fundadora de la organización sin ánimo de lucro Free Juice. De forma independiente, Stewart ha desarrollado su marca personal como consultora de confianza trabajando como fotógrafa por encargo para Exxon, productora de vídeo para Live Nation y artista destacada para Afropunk, The Photographer's Gallery y The Lark.
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