En Canadá y Estados Unidos, el 1 de febrero comienza el Mes de la Historia Negrauna celebración anual de la historia afroamericana, y un impulso para un mayor reconocimiento de las desigualdades sociales actuales.
Hemos pedido a 5 artistas negros que hablen de sus experiencias como personas de color dentro de la comunidad creativa. Cuáles son las mayores barreras para los artistas negros en 2016? Qué pasos son necesarios para derribar esas barreras?
Esto es lo que dijeron los fotógrafos Dante Marshall, Zanele Muholi Kelvin Konadu y las ilustradoras Debra Cartwright y Gail Anderson:
Debra Cartwright, Ilustradora
Las mayores barreras para ser un artista negro en 2016 solo son aplicables si un artista se centra en romper las barreras del mainstream. Yo estoy más interesada en contar mi historia y mi experiencia, así que la corriente dominante es aplicable a eso, pero solo como una fuerza contra la que empujar. Ya no me interesa abrirme paso en esos espacios, porque los de las mujeres de color hoy en día son muy ricos y satisfactorios. Creo obras de y para la gente con la que me interesa compartirlas; todos los demás son bienvenidos. Creo que es un paralelismo con la corriente dominante. Las historias que se cuentan son de hombres blancos y se espera que nos identifiquemos con ellas. Así que le doy la vuelta a eso con mi trabajo. Está hecho para mujeres negras por una mujer negra, y si no te sientes identificada, bueno, puedes verlo igualmente.
La representación de la mujer negra suele ser poderosa, enfadada y sexualizada. Yo quiero cambiar esa imagen por la de mujeres vulnerables, suaves y femeninas. Quiero cambiar la conversación que nos rodea.
Dante Marshall, Fotógrafo
Uno de los mayores retos de ser un profesional creativo negro es que a menudo me siento solo. Llegar a las reuniones y ser el único negro estadounidense es algo que espero, pero difícil de digerir. Desde las visitas a la sede central de Facebook hasta las reuniones de las agencias locales de Los Ángeles, suelo ser el único estadounidense negro en la sala.
Es importante mantener la confianza, no desanimarse nunca y no dejar de construir tu marca. Recuerda que estás aquí para ser grande. Siempre debes buscar formas de ampliar tu red de contactos y perfeccionar tu oficio. Invierte siempre en ti mismo dedicando tiempo a organizarte, actualizar tu material promocional y mantenerte en contacto con los miembros de tu red. Utiliza tus recursos y, cuando conozcas a gente nueva, asegúrate de hacerles un seguimiento. Estas cosas pueden parecer pequeñas, pero marcan una gran diferencia.
Mi trabajo es un vistazo a mi estilo de vida. Naturalmente, lo que hago cada día se refleja en mi trabajo. Estoy trabajando con una marca multicultural llamada MyBrownBox. MBB se centra en inspirar a las mujeres de color para que manifiesten su grandeza. Diría que el trabajo en el que hemos estado colaborando va derribando poco a poco las barreras a las que se enfrentan los profesionales creativos negros.
Gail Anderson, Ilustradora/Diseñadora
No he experimentado muchas barreras a lo largo de más de 30 años de carrera. Dicho esto, recibo muchas llamadas para "proyectos negros", lo que siempre me hace sonreír un poco. Me pregunto si soy la mejor persona para el trabajo, o si los clientes están contratando de un grupo más pequeño en un esfuerzo por "mantenerlo en la familia". No sé cuál es la respuesta, pero con el tiempo he ido apoyando más la idea de que "mantenerlo en la familia" no es necesariamente algo malo.
Celebro mi herencia a través del Comité Consultivo Ciudadano de Sellos del Servicio Postal de Estados Unidos. Durante mi permanencia en este grupo, he visto que se ha hecho un gran esfuerzo por reconocer a figuras históricas significativas de la cultura negra estadounidense. Lo apoyo incondicionalmente. También me fijo en los estudiantes de color en SVA, donde enseño, así como en otras universidades donde doy conferencias. Intento ofrecerles mi orientación cuando empiezan sus carreras y, como resultado, tengo un buen grupo de jóvenes diseñadores negros con los que me mantengo al día. Ser mentor de estudiantes es la mejor manera de conseguir que más diseñadores negros salgan a agencias y estudios, y da a nuestra comunidad una voz más fuerte.
Zanele Muholi, Fotógrafo
La mayor barrera para muchos activistas/artistas visuales africanos es el anhelo de ser escuchados, reconocidos, respetados y de que nuestro trabajo sea visto de forma crítica. La realidad es que faltan recursos para producir proyectos que hablen de la política LGBTI en África, donde la homosexualidad y la transexualidad siguen estando penalizadas. No recibir fondos nacionales para el arte conllevará la falta de contenidos creativos destinados a educar a nuestras sociedades sobre nosotros o sobre las cuestiones que más nos afectan.
Para celebrar mi trayectoria y mi historia me he embarcado en un nuevo proyecto titulado Somnyama Ngonyama que se centra tanto en la autorrepresentación como en la confrontación con el candente problema del racismo actual.
Kelvin Konadu, fotógrafo
Esta es precisamente la pregunta que me hice hace poco. Por ahora, aún no me he encontrado con esas barreras, y espero no encontrármelas. Pero tengo algunas ideas al respecto. Hace poco me matriculé en una escuela de arte y en toda la escuela hay unos 15 estudiantes negros. Antes de que se estrenara la nueva película de Star Wars, vi críticas en Internet al joven actor John Boyega porque es negro. Realmente me hace gracia porque Star Wars es una película en la que realmente hay de todo -el universo es inmenso y está lleno de criaturas súper extrañas- y lo último que habría pensado que haría un fan de Star Wars es quejarse por tener a un actor negro en el papel principal.
Ese es el problema de nuestra sociedad: la gente tiene miedo a las diferencias, miedo a cambiar las cosas. Debemos meternos en la cabeza que las diferencias enriquecen nuestras conciencias, y la diversidad hizo avanzar muchas cosas en la historia. Ahora estamos en 2016 y personalmente creo que han cambiado muchas cosas en cuanto a cultura, religión, sexualidad, arte y muchas otras, aunque todavía hay cosas que mejorar.
En realidad nunca celebro el Mes de la Historia Negra. Soy europeo y sólo me preocupa indirectamente todo eso, aunque sea por una buena causa. No necesito celebrar el "Mes de la Historia Negra" para saber quién soy.
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