Dantes Reise

Hallo und herzlich willkommen zum Photographers Journey Podcast für die Fotografie-Community. Ich bin euer Gastgeber, Lucas Dredger. Außerdem bin ich der CEO und Mitbegründer von format. In diesem Podcast spreche ich mit erfolgreichen Fotografen aus aller Welt über ihre Reise als Künstler und Unternehmer, ihre Arbeit, ihre Inspiration und wie sie ihr Geschäft aufgebaut haben. Diese Folge der Fotografenreise ist Teil einer Staffel, die wir COVID In the future nennen, in der ich mit Fotografen darüber spreche, wie sie angefangen haben, wie COVID ihre Fotografie und ihre Arbeit beeinflusst hat und wie sie in die Zukunft blicken. Ich hoffe, dass ihre Geschichten, ihre Arbeit und alles, worüber wir heute gesprochen haben, eine Quelle der Inspiration für dich sein werden, wenn du deine eigene Reise durch diese Pandemie und darüber hinaus fortsetzt. Heute ist Dante bei mir. Danke, dass du bei mir bist, Dante.

Danke, dass ich hier sein darf. Es ist toll, hier zu sein.

Mein Vergnügen. Ich freue mich. Dante Marshall ist Fotograf, Kreativdirektor und Autor in Los Angeles. Sein Leistungsspektrum umfasst Fotografie, Kreativdirektion, Markenstrategie, Videoproduktion und Markenpartnerschaften. Seit 2013 hatte Dante die Gelegenheit, mit Unternehmen wie Acura, adidas Originals, Belvedere, Wodka, City of Hope, Honda, Rock Nation, Wells, Fargo, Neff, Headwear und Puma zusammenzuarbeiten. Das ist eine lange Liste von Kunden, herzlichen Glückwunsch, Mann. Schön, schön. Ich würde gerne ein Gespräch beginnen und ein bisschen zurückspulen, wie du zur Fotografie gekommen bist. Ich würde gerne wissen, wie du die Fotografie entdeckt hast und wie du überhaupt dazu gekommen bist.

Ja, ganz sicher. Vor langer Zeit habe ich Grafikdesign gemacht, z.B. MySpace-Layouts und solche Sachen. Aber mein Vater hat eine Zeit lang Fotografie studiert. Und ich bin mit ihm auf Fotoshootings gegangen. Einmal habe ich einfach seine Kamera genommen und bin zu einer jungen Frau gegangen, mit der ich damals zusammen war. Und sie wollte modeln. Und ich sagte: "Oh, ich werde ein paar Fotos von dir machen. Wir fuhren also zum See, machten ein paar Fotos und die Bilder wurden ziemlich gut. Ihre Freundin sah die Bilder und meinte: "Mach doch Fotos von mir!" Und ich fing an, ihre Freunde zu fotografieren und dann alle unsere Freunde. Und als Nächstes wurde es zu einer Sache, die mir sehr viel Spaß gemacht hat. Ich hätte nie gedacht, dass sich daraus ein richtiger Beruf entwickeln würde. Ich dachte, es wäre nur eine Art Hobby, das ich in der Lobby begonnen hatte. Aber am Ende war es etwas, in das ich mich verliebt habe und das sich zu einem Beruf entwickelt hat, wie ich später herausgefunden habe. Als ich meine Freunde fotografierte, kamen die Leute auf mich zu, ich glaube, damals auf Facebook, weil ich diese Bilder auf Facebook veröffentlichte. Und die Leute fragten: "Hey, wie viel nimmst du? Und ich dachte: "Wow, die Leute bezahlen mich tatsächlich dafür. Das ist verrückt. Damals verlangte ich, glaube ich, 50 Dollar oder so für ein Foto, und langsam stiegen die Preise und es wurde ein richtiger Beruf daraus, Mann. Es war verrückt.

Hm? Das hört sich nach einer wirklich interessanten Reise an. Was? Wie erinnerst du dich an den Moment, als es losging? Ich werde ein paar Freunde zum Spaß erschießen, und jetzt nehme ich das so ernst, dass es zu meiner Karriere wird. Kannst du dich an diesen Moment erinnern? War das der Auslöser? War es ein Ereignis? War es eine bestimmte Kundenanfrage, bei der du so viel Aufmerksamkeit erregt hast, dass es genug Geld gab, um zu sagen: Okay, ich kann das wirklich machen.

Ja, ja. Ich habe also mit Freunden geschossen. Und es gab tatsächlich ein paar Dinge. Ich hatte ein paar Freunde, die in die Musikindustrie einsteigen wollten. Also fing ich an, für sie Mixtape-Cover und solche Sachen zu fotografieren. Ein paar von ihnen hatten schließlich einen Plattenvertrag bekommen. Und so bekamen sie Plattenverträge. Ich habe sie damals schon fotografiert und sie fragten mich: "Okay, denkst du, dass du bereit wärst, dieses Single-Cover oder dieses Album-Artwork für einen Scheck zu fotografieren?" Und ich sagte: "Natürlich, aber ich muss sagen, dass ich erst richtig angefangen habe, ernsthaft zu fotografieren, als meine Eltern mir zu Weihnachten eine Kamera geschenkt haben, nachdem ich mich dafür interessiert hatte. Und ich habe einfach ein paar Sachen fotografiert, aber erst, als ich ein Shooting für das Albumcover eines Freundes von mir hatte, bei dem wir zwar keines der Bilder verwendet haben, aber ich wusste, dass ich es richtig machen wollte, weißt du? Also dachte ich mir: "Okay, ich will in die besten Kameras investieren, die ich mir zu der Zeit leisten kann. Und ich glaube, das war, Mann, ich weiß nicht mehr, was es war, ich glaube, das war, als die Canon Five D gerade aufkam, vielleicht war es die Mark Two oder so, ich weiß es nicht mehr. Aber es war diese Canon-Kamera, für die ich all meine Münzen gespart hatte. Als ich sie mir kaufte, dachte ich mir: "Okay, wenn ich so viel Geld für eine Kamera ausgebe, dann muss es eine ernsthafte Sache sein. Ich muss sie ernst nehmen. Also kaufte ich die Kamera. Wir zogen los und schossen diese Fotos. Und die Leute waren begeistert von dem, was sie sahen. Wie ich schon sagte, haben wir die Fotos am Ende nicht für das Albumcover verwendet. Aber wir haben an diesem Tag eine Menge Fotos geschossen. Und da wusste ich: Okay, das wird eine echte Sache. Und da waren diese Freunde, ein Gentleman namens Big Sean, der immer noch tolle Musik macht. Und dann gibt es noch einen anderen Herrn, Mike Posner, der auch immer noch großartige Musik macht. Wir sind also mit beiden herumgelaufen und haben zum Spaß fotografiert, aber als sie in ihrer Karriere vorankamen, habe ich einfach die Momente und Mixtape-Cover und Single-Cover und all das festgehalten. Als ich dann aber die Kamera bekam, wusste ich: Hey, das ist eine ernste Sache. Er kann nicht einfach so viel Geld für etwas ausgeben und nicht versuchen, eine richtige Karriere daraus zu machen.

Ja. Und du bist nach L.A. gezogen, weil du nicht aus L.A. stammst, oder?

Ich komme ursprünglich nicht aus LA. Ich bin in Michigan aufgewachsen und aus Detroit hergezogen. Vor etwa acht Jahren bin ich von Detroit nach L.A. gezogen. Und das war der Zeitpunkt, an dem ich mich nicht mehr als Fotografin bezeichnete, sondern als professionelle Fotografin. Das war der Zeitpunkt, an dem ich anfing, das große Geld zu verdienen. Ich fing an, Kampagnen zu fotografieren und mit all diesen verschiedenen Marken zu arbeiten und fing an, die kreative Leitung zu übernehmen und Markenpartnerschaften einzugehen, zu reisen und all diese Dinge zu tun. Das ist jetzt etwa acht Jahre her. Aber ja, ich komme aus Michigan und bin nach LA gezogen. Und ich weiß nicht, das erste Jahr in LA war hart, Mann. Weißt du, es war hart. Ich dachte mir: "Ja, ich werde da rausgehen und diese Fotografie-Sache weiterverfolgen. Und bevor ich nach Michigan gezogen bin, habe ich für verschiedene Entertainer fotografiert. Ich dachte, dass ich in Michigan ganz gut zurechtkam, aber in L.A. war es ganz anders. Keiner kannte mich. Ich zog dorthin, ohne viel Geld zu haben. Und ich dachte: "Das ist cool. Ich gehe einfach da raus und zeige den Leuten meine Arbeit und fange an, Arbeit zu bekommen, und es passiert einfach. Ich weiß nicht, ich dachte, es würde passieren. Habe ich aber nicht. Weißt du, in meinem ersten Jahr da draußen. Ich war ein Mann. Ich hatte zu kämpfen, zumindest in den ersten sechs Monaten, wenn ich mich recht erinnere. Ich war wirklich pleite, weißt du, wirklich pleite. Ich erinnere mich, dass ich in den ersten paar Monaten einfach kein Geld hatte. Ich weiß noch, wie ich zu Hause anrief. Ich rief meine Eltern an und fragte: "Hey, meinst du, ich könnte mir eine Pizza mit deiner Bankkarte bestellen? Kannst du mir eine Pizza bestellen? Während sie in Michigan waren, habe ich versucht, diese große Pizza zu bestellen, denn ich war so pleite, dass ich diese Dreharbeiten für wenig bis gar kein Geld machte. Und dann war da noch Netto 30. Ich mache also Shootings für ein paar 100 Dollar für verschiedene Firmen. Und wenn ich dann bezahlt werde, habe ich die paar 100 Dollar, die ich für das Shooting bekommen würde, schon längst ausgegeben. Es war hart. Das war es erst. Ich zog also dorthin. Im Sommer, genauer gesagt im Juni, etwa um diese Zeit, zog ich dorthin, etwa im Juni. Und erst im darauffolgenden Jahr nahmen die Dinge langsam Gestalt an. Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte: "Okay, ich muss etwas tun, ich muss etwas tun. Also fing ich an, ein paar Leute anzusprechen, meinen Lebenslauf und mein Portfolio zu verbessern und Leute auf LinkedIn und anderen Netzwerkseiten anzusprechen. Nach dem Jahr riefen mich einige der Leute, die ich ansprach, an. Das meiste kam nicht an, aber einiges schon. Und ich erinnere mich, dass der erste große Job oder der erste große Auftrag, den ich bekam, nachdem ich nach L.A. gezogen war, ein Job für Will to One war: Ich hatte die Möglichkeit, einen Musikkünstler für Atlantic Records zu fotografieren. Das war dann wohl mein erster großer Scheck. Kurz darauf wurde ich gebeten, für TGI Fridays, das Restaurant, auf Tour zu gehen. Ich glaube, es war eine 10- oder 12-wöchige Tour, bei der ich jede Woche in einer anderen Stadt und in einem anderen Bundesstaat war, um das Beste des handwerklichen Amerikas zu dokumentieren. Dabei habe ich viele Leute kennengelernt und so viele Bilder geschossen, aber das ist eine ganz andere Geschichte. Am Ende der Tour wurde mir meine gesamte Kameraausrüstung gestohlen, die Festplatten und die ganze Arbeit, und ich hatte nichts mehr, was ich vorzeigen konnte. Aber zu dieser Zeit habe ich Sachen gepostet und sie online geteilt. Und das war eines der Dinge, die meine Reise als Kreativer in L.A. so richtig ins Rollen gebracht haben.

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Ich hatte keinen Mentor, ich wusste nur, dass ich mich abrackern musste. Du stehst mit dem Rücken zur Wand und denkst dir: "Du musst irgendwie Geld verdienen. Und ich wollte in mich selbst investieren. Und ich hatte das Gefühl, dass es für mich wichtig war, dafür bezahlt zu werden, ich selbst zu sein, anstatt woanders zu arbeiten. Ich hatte kein Problem damit, woanders zu arbeiten. Aber ich hatte das Gefühl, dass es sich irgendwann auszahlen würde, wenn ich genauso viel Zeit, Energie und Mühe in meine Arbeit investieren würde wie in die Arbeit für jemand anderen. Also habe ich mir gesagt: "Ich will nicht alles tun, was ich tun muss, damit die Leute meine Arbeit sehen. Als ich LinkedIn erwähnte, ging ich in diese sozialen Netzwerke, Facebook, LinkedIn, Instagram, und schrieb eine Liste mit allen, die ich erreichen wollte, und sagte mir: "Ich werde mir vornehmen, 100 E-Mails pro Woche zu schreiben. Und weißt du, als ich 20 E-Mails am Tag bekam, dachte ich mir, ich werde nicht aufhören, mich nicht von diesem Stuhl zu erheben. Solange ich nicht 20 E-Mails am Tag verschickt habe, ist es mir egal, wer es ist. Ich schicke E-Mails an Freunde, Familie, Art-Direktoren, Kreativdirektoren, Produzenten, Art-Buyer, Gründer, einfach an jeden, den ich finden konnte, der meine Arbeit sehen sollte. Und ich hoffe, dass sie ihnen so gut gefallen, dass sie jemandem von mir erzählen, oder dass sich vielleicht eine Gelegenheit ergibt. Und irgendwann riefen dann einige dieser Leute an. Um ein bisschen zurückzugehen. Das habe ich vorher auch gemacht, also in den sechs Monaten, in denen einfach nichts reinkam. Das war es, was ich in dieser Zeit gemacht habe. Und es dauerte ein paar Monate, ich würde sagen, drei oder vier Monate, bis ich tatsächlich einen Anruf bekam. Das war zu Beginn des Jahres, als die Leute sagten: "Hey, Mann, ich liebe deine Arbeit. Wir haben jetzt nichts für dich, aber wir werden dich im Auge behalten. Und alle paar Monate habe ich dann gesagt: "Hey, ich drehe immer noch hier. Ein paar neue Sachen, du weißt schon, ja, ich musste ein bisschen was hinzufügen. Ja,

du musstest das tun. Genau. Und so, hör mal, das klingt so nach Format. Uns ist klar geworden, dass es den künstlerischen Weg eines Fotografen gibt, also das Handwerk, die Entwicklung der Arbeit, die Fähigkeiten. Und dann gibt es noch den geschäftlichen Weg, richtig? Allein diese Geschichte klingt schon so, als hättest du diesen Business-Hustle. Du stehst mit dem Rücken zur Wand, fängst an, E-Mails zu schreiben, schreibst Nachrichten, und irgendwann bleibt etwas hängen. Und du hast es herausgefunden, so dass du einen Schwung hast. Und du? Hattest du vorher schon Erfahrung im Geschäft? Denn es ist nicht so, dass jeder eine E-Mail schreiben kann, aber es gibt eine Art, eine E-Mail zu schreiben. Und du musst auch dafür sorgen, dass du mit den Leuten in Kontakt bleibst und diese Beziehungen aufbaust, wenn du einen geschäftlichen Hintergrund hast, oder ist das für dich ganz natürlich?

Ein bisschen von beidem, ich war also nie auf dem College. Es war also nicht so, dass ich auf dem College ein Fach belegt hätte oder irgendwelche Kurse oder so. Aber bevor ich nach L.A. gezogen bin, bevor ich angefangen habe, habe ich mich damit wohl gefühlt, auf Leute zuzugehen, denn ich habe schon immer, wenn man so will, gejobbt: Als ich in der Highschool war, habe ich Mixtapes verkauft und Partys geschmissen und solche Sachen. Aber was das Geschäftliche angeht, nicht so sehr, das wusste ich einfach. Der einzige Weg, das zu bekommen, was du willst, ist, darum zu bitten. Und du darfst keine Angst davor haben, auf die Leute zuzugehen und sie wissen zu lassen, dass es dich gibt und was du willst. Denn meine Eltern haben mir immer gesagt: "Wer den Mund hält, wird nicht gefüttert. Wenn du also etwas willst, dann musst du es ihnen einfach sagen. In gewisser Weise habe ich das auch getan, aber es lag eher daran, dass ich keine Angst davor hatte, tonnenweise E-Mails zu verschicken, und dass ich gemerkt habe, dass man es auf eine bestimmte Art und Weise machen muss. Ich habe zum Beispiel diese E-Mails verschickt. Und diese E-Mails waren etwas länger, als sie hätten sein sollen, weil ich dachte, dass ich diese Absätze und all das schreiben muss, um mich besser zu fühlen und professionell zu wirken. Und dann habe ich gemerkt, dass je länger die E-Mails sind, desto weniger Leute wollen sie lesen. Also dachte ich mir: "Okay, ich komme gleich zur Sache." Und nachdem ich, ich weiß nicht, hunderte von E-Mails verschickt hatte, stellte ich fest, dass die, die am Ende des Tages beantwortet wurden, weil ich zu faul war, einfach zu sagen: "Ich bin fertig, hier ist meine Arbeit, lass mich wissen", das waren die, auf die die Leute zurückkamen. Und ich denke mir: "Moment mal, ich schicke diese zwei oder drei Absätze an diese Leute. Und sie lesen sie nicht einmal. Und wenn ich dann diese Einzeiler schicke, antworten die Leute zurück. Also habe ich einfach angefangen, das zu tun. Und es war definitiv mehr eine Sache von Versuch und Irrtum.

Früher hast du sie wahrscheinlich einfach nur verschickt und auf das Beste gehofft. Jetzt kannst du Tracker einsetzen, um herauszufinden, wie viele E-Mails geöffnet wurden und wie lange sie auf etwas geklickt haben - all diese Taktiken.

Ich weiß, dass du es jetzt gelesen hast, weil du es jetzt schon dreimal geöffnet hast. Du weißt also, dass es so leicht ist? Genau, genau. Weißt du, es ist so viel anders als früher, als es wirklich nur ein Schuss ins Blaue war. Heute ist es viel strategischer und es gibt Programme, die dir helfen, eine Datenbank mit den verschiedenen Leuten zu erstellen, die du erreichen willst. Das macht es einfach viel einfacher. Nach einer Weile stellst du eine Mailingliste mit den Leuten zusammen, die du erreicht hast, oder mit Leuten, die sich bei dir gemeldet haben, wie z.B. potenzielle Kunden und so weiter. Im Laufe der Jahre habe ich auf jeden Fall gelernt, nicht nur ein Fotograf oder Kreativer zu sein, sondern auch ein Geschäftsmann und dass es wichtiger ist, ein Geschäft zu führen als die Arbeit selbst. Weißt du, an einem bestimmten Punkt, ganz ehrlich.

Es hört sich so an, als hättest du beides wirklich gut gemacht. Oder? Du hast eine Reise hinter dir, bei der die Leute deine Arbeit anerkennen und sagen: "Du bist gut genug, wir bezahlen dich jetzt. Wir wollen, dass du für uns drehst. Und dann gehst du da raus, nimmst das Risiko auf dich, kämpfst, gehst das größte Risiko deines Lebens ein, indem du an einen neuen Ort ziehst, mit dem Rücken zur Wand, und dann schaffst du es. Das ist, weißt du, lobenswert. Glückwunsch, das passiert nicht jedem. Man braucht das richtige Gespür, eine gewisse Portion Glück. Auf jeden Fall aber eine Menge Fleiß. Richtig. Zur richtigen Zeit, am richtigen Ort, zur richtigen Zeit, usw. Herzlichen Glückwunsch zu all dem, was du erreicht hast. Und ich weiß, dass ich dich zu einem wirklich guten Zeitpunkt erwischt habe, denn ich glaube, du hast gerade einen Plattenvertrag unterschrieben, richtig? Du hast also einen Agenten gefunden oder ein Agent hat dich kürzlich gefunden.

Auf jeden Fall. Ja, das stimmt. Erst vor Kurzem, Anfang des Jahres, habe ich einen Vertrag mit einer Agentur unterschrieben, die mich jetzt vertritt. Fox Creative, ich liebe sie über ihre lange Seite. Sie ist ein Schatz. Sie kümmern sich um mich. Ich habe gerade vor diesem Podcast mit ihm telefoniert, um ein paar Sachen für ein paar Shootings zusammenzustellen, die wir in den nächsten Wochen machen werden. Aber das hilft ungemein. Ich bin an einem Punkt in meiner Karriere, an dem ich mich mehr auf meine Familie konzentrieren möchte, vor allem wegen der Pandemie, aber auch, um mich auf meine Lieblingsprojekte und meine persönliche Arbeit zu konzentrieren. Und diese Gewohnheitsvertretung ermöglicht mir das. Denn ich muss nicht vor dem Computer sitzen und mit potenziellen Kunden hin- und hergehen und die erwähnten 100 E-Mails verschicken. Und ich muss auch nicht herausfinden, wer sich sonst noch um einen Auftrag bewirbt und wie es mit den Reisekosten und all dem aussieht. Endlich habe ich ein Team, mit dem ich mich wohl fühle und das sich um all diese Dinge kümmert, was wirklich ein Segen ist. Und es ist einfach eine Ehre, in diesem Team zu sein und jemanden zu haben, dem ich vertraue und der wie eine Familie ist, der ich vertrauen kann, dass sie diese Dinge für mich erledigt. Für mich. Es ist großartig. Es war großartig.

Nein, das ist toll. Ich gratuliere dir. Sehr gut. Das ist eine wirklich gute Überleitung, um über deine Arbeit zu sprechen. Beginnen wir mit deinen persönlichen Projekten, denn ich habe mir deine Website angeschaut, auch die Arbeit, die du mit mir geteilt hast, die Fotos von essence, und es gibt auch ein YouTube-Video, ich glaube, wir fangen einige dieser Arbeiten ein. Was bedeutet Was bedeutet persönliche Arbeit für dich? Warum ist es für dich wichtig, persönliche Arbeit zu machen?

Mann, für jeden, der das hört, ist die persönliche Arbeit das Wichtigste, wenn es darum geht, ein Kreativer zu sein. Sie definiert dich, hilft dir, dich und deine Karriere zu formen, sie lässt die Leute nicht nur wissen, wozu du fähig bist, sondern auch, für welche Art von Arbeit du dich interessierst. Und wenn du an einen bestimmten Punkt in deiner Karriere kommst, an dem so viele verschiedene Arbeiten auf dich zukommen, dass dich viele Leute fragen: "Kannst du dieses oder jenes oder dies oder jenes drehen? Und wenn du einfach zu allem Ja sagst, kannst du dich als Kreativer irgendwie verlieren. Und es ist wichtig, eine Identität als Kreativer zu haben. Mit persönlichen Arbeiten kannst du den Leuten zeigen, was du gut kannst oder woran du interessiert bist, um es einfach auszudrücken. Wenn nicht sogar mehr als die Arbeit für Kunden, die ich mache. Manchmal klappt das nicht, weil ich sehr beschäftigt bin. Aber wenn ich eine kleine Auszeit habe, wie letztes Jahr, als eine Pandemie grassierte und die Leute zu Hause blieben, kannst du dich hinsetzen und die persönliche Arbeit strategisch planen und so tun, als ob du für einen Kunden arbeitest, und das erlaubt dir, potenziellen Kunden zu sagen: Hey, ja, das kann ich. Und ja, ich kann das tun. Aber das hier ist meine Arbeit, weißt du, und das ist meine Leidenschaft. Das ist das, was ich sehe oder wie ich mich gerade fühle, weißt du, zum Beispiel. Vor ein paar Jahren fing ich an, mich in der Fotografie zu langweilen, und ich versuchte herauszufinden, was ich tun könnte, um die Liebe und Leidenschaft dafür wieder zu entfachen. Ich glaube, der Grund für meine Langeweile war, dass auf Instagram und Co. alles immer gleich aussah und ich das Gefühl hatte, dass alles nur noch super HD ist. Und ich dachte mir, ich muss etwas anderes machen. Vielleicht sollte ich einen Schritt zurücktreten und die Kunst des langsamen Lebens praktizieren und alles von Anfang bis Ende machen. Und das bedeutete für mich, wieder mit der Filmfotografie anzufangen. Also fing ich an, viel mehr auf Film zu fotografieren und meine Aufnahmen anders zu komponieren. Als du das Shooting mit essence erwähntest, war das eines der Projekte, bei denen ich mir dachte: Okay, ich werde das aus eigener Tasche bezahlen. Ich werde ein paar Freunde zusammentrommeln. Wir werden ein BTS-Video drehen, so wie wir es früher gemacht haben, und den Großteil davon auf Film bannen. Ich werde das alles entwickeln, einscannen und ausdrucken, und dann werden wir das Projekt zusammenstellen. Und das wird etwas sein, das den Leuten zeigt, wo ich stehe und was mein Auge heute sieht. Und es hat meine Leidenschaft für die Fotografie neu entfacht, nicht nur auf Film zu fotografieren, sondern auch diese persönlichen Projekte, wie das Shooting mit essence

Und dann, weißt du, das Projekt ist wie das Shooting mit Essence it, hast du ein Team, mit dem du immer arbeitest? Oder arbeitest du immer mit verschiedenen Kreativen zusammen, wie Stylisten, Visagisten, oder ist es immer ein eng zusammengeschweißtes Team, das du gebildet hast?

Ich habe ein eingespieltes Team. Viele der Projekte, an denen ich arbeite, sind sehr eng. Bei allen persönlichen Projekten versuche ich, mit demselben Team zu arbeiten, also mit denselben Freunden, derselben Familie, damit wir uns am Set wohlfühlen, denn da ich dafür nicht zur Schule gegangen bin, hatte ich immer das Gefühl, dass ich viel nervöser bin. Wenn ich mit einem Haufen Fremder zusammenarbeite und diese Person nicht weiß, wie sie meinem Film folgen soll, oder diese Person, weißt du, dann passen wir einfach nicht so gut zusammen. Also versuche ich, so gut es geht, mit denselben Leuten zu arbeiten. Derselbe Assistent, derselbe Stylist, dieselbe Person für die Haare, das Make-up, die Garderobe und all das. Aber das klappt nicht immer. Denn manchmal bin ich in einer anderen Stadt oder einem anderen Land. Aber ich versuche mein Bestes, um es in der Familie zu halten. Was auch immer das bedeutet, ich arbeite immer mit denselben Leuten zusammen. Ich habe das Gefühl, dass die Leute, mit denen ich bei meinen Lieblingsprojekten zusammenarbeite, auch die sind, mit denen ich zusammenarbeite, wenn ich an etwas für Wells Fargo oder Adidas oder Nike oder so etwas arbeite. Ich versuche einfach sicherzustellen, dass es immer das gleiche Team ist. Das ist mir wichtig. Ich fühle mich am wohlsten, wenn ich mit einem Team arbeite, mit dem ich mich wohlfühle.

Ich weiß, dass das großartig klingt. Um ehrlich zu sein, wenn ich mir deine Fotos ansehe, ist das ein Kunstwerk. Einige dieser Aufnahmen, das Licht, die Komposition, sind so schön, dass ich sie mir nicht ausdrucken und an die Wand hängen könnte. Verkaufst du diese Abzüge überhaupt? Wird das irgendwo in einem Buch veröffentlicht?

Ich habe ein Buch, an dem ich gearbeitet habe. Ich habe also ein Buch, das ich mit mir herumtrage, z.B. in der Schule, weißt du, ich führe ein Buch mit, weißt du, wie ein Portfolio-Buch. Und wenn jemand fragt: "Hey, du hast doch ein Instagram?", dann sage ich: "Ja, ich habe ein Instagram, aber ich habe dieses Buch und lasse sie darin blättern. Es ist unverkäuflich. Ja, es enthält ein paar Kundenarbeiten und ein paar persönliche Arbeiten. Und und und natürlich. Viele Leute fragen, wann es in den Handel kommt, und irgendwann in den nächsten Jahren plane ich, etwas zu veröffentlichen, das man kaufen kann. Das ist etwas, das es ihnen erlaubt, sich auf neue Arbeiten und Kunden zu konzentrieren, und mir erlaubt, einen Schritt zurückzutreten und an der Fertigstellung des Buches, neuen Drucken und solchen Dingen zu arbeiten. Um deine Frage zu beantworten, lautet die kurze Antwort also: Nein, es steht im Moment nicht zum Verkauf. Aber irgendwann wird es ein Buch geben, irgendwann. Ich bin gerade dabei, die Website so umzustrukturieren, dass ich einige Drucke zum Verkauf anbieten kann. Wir versuchen, es den Leuten so einfach wie möglich zu machen, die Bilder anzuklicken, die sie drucken lassen wollen, und sich um die Rahmung und all das zu kümmern. Aber mach es so, dass du es direkt auf der Website machen kannst. Das ist etwas, das mir sehr wichtig war. Und daran arbeiten wir auch gerade.

Lass es mich wissen, wenn wir helfen können. Ich glaube, du bist hier richtig.

Auf jeden Fall an der richtigen Stelle, ich bin mir ziemlich sicher, dass du weißt, dass wir das sehr bald zusammen bekommen.

Das ist großartig. Ich wollte eine Überleitung zu deiner anderen Arbeit machen, zu deiner Arbeit für Kunden, aber auch zu der Arbeit mit Prominenten. Ich weiß, dass du hier und da ein paar Berühmtheiten fotografierst. Ich habe Jay Z und Beyonce und Stevie Wonder gesehen. Ich wollte über die Aufnahmen von Stevie Wonder sprechen. Denn die sind mir wirklich ins Auge gefallen. Erzähl mir ein bisschen was über dieses Shooting. Und wie schwierig ist es generell, Prominente zu fotografieren, ist das anders? Ja, die Art der Kunden ist anders, oder?

Es ist so anders. Und es ist so unterschiedlich, weil ein Stevie Wonder-Dreh ein bisschen anders war, aber generell ist es toll, mit Prominenten zu arbeiten, weil sie nicht immer so viel Zeit haben. Manchmal verbringst du am Set mehr Zeit mit dem Aufbau deines Sets als mit dem Talent und das kann es schwierig machen, denn ich war schon bei Drehs dabei, bei denen ich 15 Minuten Zeit hatte, um eine Aufnahme zu machen, und wir haben ein paar Stunden lang Lichter und all das Zeug aufgebaut und dann hieß es: "Okay, du hast diese Person für 15 Minuten und du versuchst, in 15 Minuten drei Looks hinzubekommen. Du machst also klick, klick, klick, und da ich viel filme, kann ich gar nicht richtig sehen, was ich habe. Also heißt es klick klick klick OK. Wir haben gerade eine Reihe gedreht, und bis wir die nächste Reihe fertig haben, ist es schon fast Zeit, dass sie wieder rauskommen. Mit dem Stevie-Wonder-Schuh ist das schon schwierig. Das war wirklich lustig, weil wir viel Zeit hatten. Wir hatten so viel Zeit, dass wir den ganzen Tag Zeit hatten. Wir sind zu ihm nach Hause gefahren. Es war in Bellaire, draußen in Kalifornien. Und es war ein wunderschönes Haus. Sein Team ist fantastisch. Wir waren früh da. Und die Synergie war einfach so schön, dass er die ganze Zeit schöne Musik gespielt hat. Wir tanzten und hatten einfach eine gute Zeit. Wir unterhielten uns und sprachen über so viele Dinge. Er kommt aus Michigan, genau wie ich. Wir hatten also eine Menge gemeinsam, wir sprachen über neue und alte Musik und alles Mögliche, aber wenn ich sage, dass wir so viel Zeit hatten, dann war Zeit wichtig, denn Zeit war wichtig, weißt du, das war meine erste Zusammenarbeit mit Stevie Wonder, er ist eine Legende, das weiß jeder. Aber nicht nur das, es war auch das erste Mal, dass ich mit jemandem gearbeitet habe, der blind war, verstehst du? Wenn du also darüber nachdenkst, wie du sie anleitest und wie sie zuhören, ist das ganz anders, aber noch wichtiger ist, wie sie die Zeit wahrnehmen, das ist ganz anders, Weißt du, er bewegt sich in seinem eigenen Tempo, denn die Zeit ist einfach anders, wenn du nicht wirklich darauf achtest, wie zum Beispiel, dass wir das Sonnenlicht verlieren, oder, weißt du, es ist einfach alles ganz anders, weißt du. Es war einfach unglaublich, in seiner Gegenwart zu sein und so mit ihm zu arbeiten. Aber seine Einstellung zur Zeit und wie er an die Dinge herangeht, war einfach so anders. Und das war so cool. Es hat so viele Dinge für mich ins rechte Licht gerückt, und die Witze, die er darüber erzählt hat, dass man mehr sein sollte. Und er reißt Witze darüber und so. Und ich dachte: "Das ist großartig, Mann. Er war wirklich, weißt du, er ist wirklich eine Legende. Und einfach so talentiert. Und er hört zu. Und er ist einfach ein toller Mensch. Und dann, weißt du, die Kunstwerke, die er zu Hause hat. Es war einfach eine unglaubliche Erfahrung, Mann, wirklich, es ist fantastisch.

Und so solltest du, du weißt schon, ein paar Promi-Aufnahmen machen. Aber wofür willst du bekannt werden? Welches ist das Genre der Fotografie, das du gerade praktizierst?

Und ich schätze, die kurze Antwort ist, es ist einfach eine Art Lifestyle-Fotografie, weißt du, ich mache viele Porträts und solche Sachen. Ich mache viel Werbung und kommerzielle Arbeit, aber ich liebe es, den Moment einzufangen. Ich sage den Talenten, mit denen ich arbeite, immer, dass sie wegschauen sollen. Wenn ich shoote, versuche ich immer, einen zweiten Fotografen dabei zu haben. Ich mache zwar die Hauptaufnahmen, aber dann sage ich immer: "Okay, schau mal auf die Kamera dieser Person. Meine erste Anzeige oder mein zweiter Schütze ist oft ein Typ namens Justin. Ich sage dann: "Okay, sieh dir Justins Kamera an, oder sieh dir Justins Kamera an. Und tue einfach so, als wäre ich nicht hier. Ich mache also nur Aufnahmen. Ich mag es, die Fliege an der Wand zu sein und diese Momente festzuhalten. Denn wenn du eine Kamera in die Hand nimmst, wird es den Leuten oft unangenehm. Sie denken sich dann: "Okay, dann setze ich mich mal auf und mache das, was man tun sollte, wenn man weiß, dass eine Kamera auf einen gerichtet ist. Aber wenn niemand zuschaut, zeigen die Leute normalerweise ihre besten Tanzschritte. Und dann denke ich mir: "Okay, das sind die besten Aufnahmen. Ich sage den Leuten immer: Wenn du in die Kamera schaust, ist es ein Porträt, aber wenn du wegschaust oder dich von der Kamera abwendest, ist es ein Moment, und ich liebe es, diese Momente einzufangen, also selbst wenn es ein Porträt ist, mache ich Fotos, klick, klick, klick, und dann sage ich: "Alles klar, wir haben es. Und dann lachen sie und legen den Kopf schief. Sie fragen: "Wer?" Und dann schieße ich einfach los. Und das sind in der Regel die Aufnahmen in meinem Portfolio. Das sind die Bilder, die die Leute sehen, das sind die Momente, die ich versuche einzufangen. Alle anderen Aufnahmen sind nur eine Art Aufwärmen. Du weißt schon,

Ich liebe das. Ich liebe diese Technik, diese Fähigkeit, die du gerade gezeigt hast, die du mit anderen geteilt hast, das ist ziemlich genial. Auf jeden Fall. Ich habe das noch nie zuvor gehört. Aber ich finde es ganz toll. Und es ist genau das Richtige, um die Essenz des Moments einzufangen, in dem man sich selbst vor die Linse stellt.

Ja, manchmal ist es ein bisschen unangenehm, wenn man eine große Kamera vor sich hat. Also versuche einfach, diskret zu sein und es den Leuten so angenehm wie möglich zu machen.

Schön. Wir drehen diese Folge während des COVID COVID. Hoffentlich, Daumen drücken ist bald zu Ende, richtig. Ich drücke die Daumen, richtig? Ich bin neugierig, ob du uns etwas darüber erzählen kannst. Wie hat sich COVID auf dein Berufsleben ausgewirkt, nicht so sehr auf dein Privatleben, sondern auf dein Berufsleben? hat sich in dieser Zeit verlangsamt? Konntest du dich mehr auf dein Privatleben konzentrieren? Und auf deine persönliche Arbeit? Wie war das? Wie war das?

Absolut, absolut, das bin ich. Es hat sich alles verlangsamt. Ich meine, wir alle wissen, dass die Welt ein paar Monate lang innehält, aber in vielerlei Hinsicht hat es mir erlaubt, einen Schritt zurückzutreten und mich auf die Dinge zu konzentrieren, die am wichtigsten sind, nämlich meine Gesundheit, meine Freunde und meine Familie, und einfach zu erkennen, dass das Leben kurz ist. Und wie ich schon sagte, Lifestyle-Fotografie, aber auch das Festhalten der Momente, die mir am wichtigsten sind. Ich habe gemerkt, dass ich selbst bei der Arbeit mit Prominenten, die ich liebe, wenn man sie mal von all diesen Dingen absieht, einfach nur Menschen sind, richtig? Und mir wurde klar, dass ich viel mehr Fotos vom Leben meiner Kunden machte als von meinen engsten Freunden und meiner Familie. Das hat mich dazu gebracht, einen Schritt zurückzutreten und viel mehr Bilder von meinen Freunden und meiner Familie zu machen, mehr Zeit mit ihnen zu verbringen und diese Momente festzuhalten. Ich muss ihnen nicht unbedingt sagen, dass sie sich aufrecht hinsetzen sollen, wenn ich die Kamera in die Hand nehme, weil sie es gewohnt sind, mich um sich zu haben. Es ist einfach verrückt, dass ich die ganze Zeit eine Kamera dabei habe und so sehr damit beschäftigt bin, die Schuhe für meine Kunden herzurichten, dass ich nie Fotos von den Menschen mache, die mir eigentlich am wichtigsten sind oder mit denen ich die meiste Zeit verbringe. Während der COVID habe ich das definitiv öfter gemacht. Es gab viel mehr Zoom-Meetings, z. B. Google Hangouts und solche Sachen, und auch die Art und Weise, wie ich meine Arbeit präsentiere, hat sich verändert. Ich habe meine Mappe ein bisschen umgestellt und die Gestaltung meiner Website während des COVID ein bisschen verändert. Ich hatte einfach das Gefühl, dass bestimmte Dinge weniger wichtig sind. Und es gibt Dinge, die viel wichtiger sind. Vieles davon hat mit meiner persönlichen Arbeit zu tun, aber der COVID hat meine Sichtweise auf diese Dinge definitiv verändert. Und ich habe mir überlegt, wie ich sicherstellen kann, dass ich mehr Zeit mit den Menschen verbringe, die mir am wichtigsten sind. Das ist auch einer der Gründe, warum ich mich entschieden habe, eine Vertretung zu finden und das zu tun, damit sie sich auf das Geschäft konzentrieren können und ich mehr Zeit mit meinen Lieben verbringen kann.

Das ist großartig. Das ist großartig. Lass uns das, du weißt schon, ein paar Lektionen lernen und etwas Positives daraus ziehen, ja? Ich habe vor kurzem mit einigen Fotografen gesprochen, die während der COVID mehr Kontakt zu ihren Kunden hatten. Hattest du zufällig die Gelegenheit, dich bei deinen Kunden zu melden, um zu sehen, wie es ihnen geht?

Es gab eine Menge davon, es gab einige, es gab Kunden. Als ich noch dabei war, habe ich eine Menge E-Mails verschickt, anstatt zu versuchen, neue Aufträge zu bekommen, habe ich die Leute, mit denen ich zusammenarbeite, oft besucht. Ich hätte nie gedacht, dass ich mal Videospiele mit Leuten spielen würde, mit denen ich zusammenarbeite, und es ist einfach nur geil. Es gab also definitiv viele Dinge, die dafür sorgten, dass die Menschen sicher sind und gesund bleiben. Und weißt du, was am wichtigsten ist? Ja, wir wollen arbeiten und Bilder machen und all das, aber letzten Endes, weißt du, macht das Land, die Welt gerade wirklich seltsame Zeiten durch, und es war wichtig, mit den Menschen in Kontakt zu treten und nicht nur zu fragen: "Hey, wie geht es dir?", sondern zu fragen: "Hey, wie geht es dir wirklich? Weißt du, du fragst jemanden: "Hey, wie geht es dir? Wie, oh, mir geht's gut. Danke, dass du fragst, und schon geht's weiter mit dem Tag. Nein, wie geht es dir wirklich, wie geht es deiner Familie? Wie geht es dir wirklich? So hatten wir Zeit, einen Schritt zurückzutreten, durchzuatmen und sinnvolle Gespräche zu führen, die mit Absicht geführt wurden, anstatt nur das zu tun, was wir glauben, tun oder sagen zu müssen, Ich habe viel engere Beziehungen zu einigen Leuten aufgebaut, mit denen ich in der Vergangenheit zusammengearbeitet habe, und zu potenziellen Kunden oder Leuten, mit denen ich darüber gesprochen habe, etwas zu unternehmen, aber wir hatten nie die Gelegenheit, zusammenzuarbeiten. Und jetzt sind wir uns viel näher gekommen, unabhängig von unserem Geschäft oder unserer Arbeitsbeziehung.