Der Künstler William Schaff braucht einen Totenkopf, eine Dose Cola, Zigaretten und Stickgarn, um Alt-Country-Albencover zu entwerfen.
Wenn du jemals die Bands Songs:Ohia, Okkervil River oder Godspeed You! Black Emperor gehört hast, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du die Arbeiten des Künstlers William Schaff auf ihren Albumcovern kennst.
Schaffs produktives Schaffen reicht von Holzschnitten über Stickereien bis hin zu Spielkarten. Jedes Werk hat seine eigene Handschrift, aber alle scheinen aus der gleichen spirituellen Welt zu stammen. In dieser Welt gibt es unzählige Schädel und Knochen, groteske Mischwesen aus Mensch und Tier, verzerrte religiöse Bilder und geschriebene Worte, die oft aus Songtexten von Musikern stammen, mit denen er zusammengearbeitet hat.
Auch wenn der Begriff oft überstrapaziert oder missbraucht wird, ist die treffendste Beschreibung von Schaffs Kunst eindringlich: Sie bleibt sofort im Gedächtnis, man kann sie nicht vergessen und sie weckt den Wunsch, tiefer über ihre Botschaften nachzudenken.
Schaff wohnt derzeit in Rhode Island, wo er in seinem Atelier arbeitet, das den Namen Fort Zwangsvollstreckung. Der Name des Forts rührt daher, dass Schaff das Haus mehrmals vor der Zwangsvollstreckung retten musste, was schließlich zu einem Indiegogo-Kampagne um nicht nur die Lichter am Leuchten zu halten, sondern auch sein Zuhause und einen Ort zu retten, der ein unglaublicher Inkubator für die Künste - von bildender Kunst über Musik bis hin zu Podcasts - in seiner Gemeinde geblieben ist. Die Kampagne ist vorbei, das Fort ist immer noch geöffnet und Schaff hat ein Spendenseite das ihm hilft, weiter zu arbeiten.
Zu Schaffs Werkzeugen gehören unter anderem Schädel (als Inspiration und Referenz), Briefmarken (als Teil seines Mail Art-Abonnements) und Geld, das in einige seiner Werke einfließt, aber vermutlich auch bei der Beschaffung all der anderen Werkzeuge hilft.
Wir sprachen mit Schaff über seine Kunst, die Nutzung sozialer Medien, um den Fortschritt zu verfolgen, und darüber, warum Bilder vom Tod nicht unbedingt morbide sind.
Wer bist du und was machst du?
Mein Name ist William Schaff. Ich mache visuelle Kunst. Meistens 2D-, manchmal 3D-Kunstwerke.
Was sind die wichtigsten Werkzeuge deines Berufs?
Letztendlich würde ich sagen, es sind Stift und Bleistift. Ich habe eine Ausbildung als Zeichner gemacht, also fühle ich mich damit am wohlsten. Aber die Liste lässt sich fortsetzen: X-Acto-Messer, Stickgarn, Nadeln, Tinte, Kleber, Schere, Fotokopien meiner Arbeiten für Collagen, der Computer für E-Mails, das iPhone für Instagram und so weiter und so fort.
Du bist sehr aktiv auf Instagram. Was denkst du, wie nützlich die App für dich ist?
Ich poste für die Leute, die mir dort folgen. Ich war zunächst sehr zurückhaltend, als es herauskam, aber es ist nicht zu leugnen, wie wichtig die sozialen Medien sind, um diese Arbeit zu ermöglichen.
Da ich also bereits eine Flickr Konto, und ein Facebook Account habe ich mir gedacht, dass ich auf Instagram mehr Hinter-den-Kulissen-Fotos machen würde, etwas, das dir eine Seite der Dinge zeigt, die du nicht sehen würdest, wenn du mir anderswo folgst.
Ich versuche, es für diejenigen interessant zu halten, die so freundlich sind, sich dafür zu interessieren und die Arbeit und ihren Fortschritt zu verfolgen.
Es kann mir helfen, die Etappen zu sehen. Es ist auch einfach schön. In der Vergangenheit habe ich diesen Prozess nie so dokumentiert wie jetzt. So bekomme ich eine Seite meiner Arbeit zu sehen, die ich vorher nicht kannte. Das macht mir auch Spaß.
Was für eine Umgebung brauchst du in deinem Studio, um arbeiten zu können?
Die Umgebung, in der ich mich befinde, muss meine Arbeit auf die eine oder andere Weise widerspiegeln. Ich verwende viel Zeit darauf, mein Atelier so einzurichten, dass es mich inspiriert und die Arbeit widerspiegelt, die ich mache.
Es gibt Zeiten, in denen ich zur Abwechslung außerhalb des Ateliers arbeite, und in diesen Zeiten ist eine solche Umgebung nicht so notwendig. Aber in den meisten Fällen macht es für mich mehr Sinn, in einer physischen Manifestation der Arbeit zu sein, als gar nicht zu arbeiten.
An den Wänden hängen vergangene Arbeiten, an denen ich sehen kann, was ich richtig und was ich falsch gemacht habe. Bücher, Requisiten und Ephemera umgeben mich, Dinge, auf die ich im Moment zurückgreifen kann, egal aus welchem Grund.
In deiner Arbeit gibt es viel Morbides. Was reizt dich an Bildern und Themen rund um den Tod?
Ich zucke immer ein bisschen zusammen, wenn ich höre, dass Leute meine Arbeit so beschreiben. Webster's definiert den Begriff "morbide" unter anderem so: "gekennzeichnet durch ein abnormales und ungesundes Interesse an beunruhigenden und unangenehmen Themen, insbesondere Tod und Krankheit.
Der Tod ist ein Teil des Lebens. Das ist kein dummes oder vereinfachtes Verständnis eines Abschnitts in unserem biologischen Leben, sondern eine Tatsache. Diese Tatsache hat zur Folge, dass der Tod uns und alles und jeden um uns herum beeinflusst. Er durchdringt die Dinge so sehr wie die Sonnenstrahlen und das Licht des Mondes. Das anzuerkennen und diese oft ignorierten Auswirkungen zu untersuchen, scheint mir nicht "ungesund" zu sein. Ich würde sogar sagen, das Gegenteil ist der Fall.
Was mich an solchen Bildern reizt, ist die Tatsache, wie sehr sie miteinander verwoben sind, und ihre Wirkung, die mich anzieht. Ich sehe das genauso wie die Auswirkungen des Lebens. Ich versuche, beides in meiner Arbeit zu zeigen.
Ich glaube, die Menschen sind so sehr darauf programmiert zu glauben, dass der Tod etwas Negatives ist oder wie unangenehm seine Folgen für sie sind, dass sie meine Bereitschaft, mich damit auseinanderzusetzen und damit zu leben, als etwas Morbides ansehen. Ich empfinde es als wichtig.
Die Angst führt so viele Menschen an der Nase herum, und der Tod ist eine Sache, vor der sich die Menschen sehr fürchten. Die Angst selbst wird zu einer Art Tod, im übertragenen Sinne. Also versuche ich, das so zu zeigen, wie Norman Rockwell uns Szenen aus dem täglichen Leben gezeigt hat. Ich zeige einfach auf, wo der Tod im Verhältnis zu den Menschen in diesen Szenen stehen könnte.
Du hast eine Reihe von Arbeiten namens "Mail Art" das aufwändig gestaltete Umschläge beinhaltet. Was ist die Geschichte hinter diesem Projekt?
Ich habe vor fast 20 Jahren damit angefangen, als das Internet aufgrund von Telefonmodems noch sehr langsam war. Ich wartete darauf, dass die Seiten geladen wurden, und eines Tages fing ich einfach an, auf den Umschlag eines Briefes zu zeichnen, den ich an einen Freund schickte.
Im Laufe der Jahre ist es zu etwas geworden, das ich mit Leuten tausche oder als eine Art Abonnement anbiete, damit ich mir das Leben als Künstlerin leisten kann.
Ich mag es, die Geschichte des Teils des Briefmarkenbildes zu sehen, den wir nicht sehen, also mache ich die Briefmarke manchmal zu einem Teil des Gesamtbildes. Ich nutze diesen Teil des Bildes auch, um ein bisschen dümmer zu sein als der Rest meiner Arbeit.
@williamschaff
William Schaff Portfolio
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