Warum ich die Kunstschule übersprungen und mir das Fotografieren selbst beigebracht habe

Ich werde nie den Tag vergessen, an dem ich mich an der Universität eingeschrieben habe. Ich wartete auf das mir zugewiesene Zeitfenster, um endlich alle Kurse des ersten Studienjahres auszuwählen - nur um mich selbst zu überrumpeln. Ich hatte mir vorgenommen, alles zu wählen, was mit einem Englischstudium zu tun hat: Kurse, die mich endlich in die Lage versetzen würden, auf postsekundärer Ebene zu unterrichten.

Diese Entscheidung erschien mir am praktischsten, verglichen mit meiner Fülle an verschiedenen Berufsträume erwachsen werden. Die Frage "Was willst du werden, wenn du älter bist?" verfolgte mich, als ich mir die angebotenen Programme ansah. Ich begann, jeden Wunsch, der zu diesem Moment führte, noch einmal zu durchleben. Als ich 8 Jahre alt war, sagte ich meinen Eltern, dass ich Bestatterin werden wollte. (Woher ich überhaupt wusste, was das war und warum es mein Interesse weckte, ist mir ehrlich gesagt schleierhaft.)

Dann wurde ich ein paar Jahre älter und dachte, dass es naheliegend wäre, Hip-Hop-Choreograf zu werden. Dann folgte schnell mein Interesse am Rechtssystem. Da ich in meinen jungen Jahren jedes Krimidrama, das ich gesehen hatte, romantisch fand, war ich davon überzeugt, dass ich Forensikerin oder noch besser Strafverteidigerin werden könnte. Und wenn deine Mutter dein jugendliches Ego aufbläst, indem sie dir erzählt, wie gut du argumentieren kannst, dann weißt du, dass du einen Fall nach dem anderen gewinnen würdest. Aber leider schweife ich ab. Englisch. Als ich durch die alphabetische Liste der Studiengänge blätterte, entdeckte ich "Archäologie" ganz oben.

Ich dachte mir, wie cool das sein würde, und ehe ich mich versah, machte ich meinen Bachelor-Abschluss in diesem Fach. Es scheint, als würden sich spontane Entscheidungen in den kommenden Jahren als gut für mich erweisen, aber ich bin nie auf die Idee gekommen, eine visuell-kreative Karriere anzustreben.

Die Entscheidung, Dinge mit ein wenig Unsicherheit zu tun, führte zu einigen der denkwürdigsten Momente in meinem jungen Leben. Das trifft am ehesten auf meine Versuche zu Filmfotografie. Was als Hobby begann, um mich während einiger der stressigsten Zeiten in der Schule (und im Leben) bei Verstand zu halten, entwickelte sich zu etwas, das ich zum Überleben brauchte - nicht in einem Tom-Hanks-Film. Schiffbrüchige Sinn, aber auch ganz in diesem Sinn.

*Fotografie von Rima Sater für Nude Smoothies.*

Obwohl "Künstler" nie auf meiner Liste der Berufswünsche stand, hat mich meine Ausbildung auf Umwegen zu diesem Medium geführt, da ich außer dem Durchsehen alter Familienfotos wenig bis gar nichts über Film wusste. Manche Leute werden immer sagen, dass es ein unrealistischer Berufswunsch ist, Künstlerin zu werden, aber du wirst immer einen Weg finden, ihnen das Gegenteil zu beweisen. Vielleicht kam mein Aha-Erlebnis, als mir klar wurde, wie hart umkämpft mein Studienfach wirklich ist; dass ich wahrscheinlich nie Indiana Jones (oder besser noch Lara Croft Tomb Raider) werden würde ... oder dass es eigentlich darum ging, etwas zu finden, das mir auf kosmische Weise wirklich am Herzen liegt.

Abgesehen von den Galaxien bereue ich meine vierjährige Schulzeit nicht, obwohl ich mehr als einmal darüber nachgedacht habe, zur Schule zurückzukehren, um Kunst zu studieren. Aber der Gedanke an noch mehr drohende Studienschulden ist zu viel für mich. Und vielleicht wäre es auch kontraproduktiv, der Fotografie, in der ich Zuflucht gesucht habe, eine Struktur zu geben, um ihren Zweck in meinem Leben zu erfüllen.

Ich verstehe, dass dieser Gedanke nicht bei jedem auf Gegenliebe stößt, aber für mich war es eine unglaubliche Herausforderung und lohnend, die Kunstschule zu überspringen und mir stattdessen selbst das Fotografieren beizubringen. Wie jede autodidaktische Fähigkeit hat auch das Erlernen der Fotografie meine Geduld, meinen Antrieb und meine Motivation auf die Probe gestellt. Für jemanden, der eine achtstündige Fernsehserie in weniger Zeit als Episoden schafft (das haben wir alle schon getan!), kann es schwierig sein, sich für ernsthafte, produktive Aufgaben zu motivieren.

Anders als in der Schule werden deine Fehler beim Autodidakt nicht nach einem Notensystem bewertet. Du bist dein eigener schlimmster Kritiker und stellst dir immer wieder die Frage: "Was kann ich beim nächsten Mal besser machen, und zwar in meiner eigenen Zeit? Obwohl ich die Routine, die die Schule bietet, und die Fristen, die einen dazu bringen, etwas zu erledigen, zu schätzen weiß, habe ich die Aufgaben oft bis zur letzten Minute aufgeschoben und halbherzige Texte verfasst, die in Wirklichkeit viel mehr Recherche erforderten, als nur ein paar Nächte lang zu lesen. Heute recherchiere ich zu meinen eigenen Bedingungen und während meiner Praxis. Und die meiste Zeit ist diese Recherche viel praktischer als die Suche nach Stichworten in einem Lehrbuch. Stattdessen lerne ich durch Versuch und Irrtum, was nicht unbedingt auf formale Weise gelehrt werden kann.

Selbstständiges Lernen ist flexibel und erlaubt eine gewisse subjektive Perspektive, die in der Enge eines Klassenzimmers nicht immer möglich ist. Objektive Kritik ist zwar unvermeidlich, kann aber entmutigend sein, wenn du nicht bereit dafür bist. Vielleicht ist das der Grund, warum so viele Künstlerinnen und Künstler Werke schaffen, die wir nie zu Gesicht bekommen werden, oder warum sie es aus Liebe zur Kunst tun und nicht, um Geld zu verdienen - und warum so viele von ihnen die Kunstschule abbrechen oder ganz darauf verzichten. Wenn du um des Schaffens willen schaffst, wird das Experimentieren mit deinem gewählten Medium interessanter, denn du kannst deine Kunst frei gestalten, ohne dich an Grenzen halten zu müssen.

Persönliche Arbeit aus der Serie Hast du die Schlüssel?

Ich glaube, dass ein großer Teil unserer Kreativität auf persönliche Erfahrungen zurückzuführen ist. Der Inspiration sind wirklich keine Grenzen gesetzt, und wie wir sie umsetzen, ist bei jedem Menschen einzigartig. Ich habe festgestellt, dass Autodidakten im modernen Technologiezeitalter immer häufiger unter jungen Kreativen zu finden sind. Diese Entdeckung ist unglaublich beruhigend, denn ich lerne immer mehr über mein Medium. Es gibt heute so viele Plattformen, auf denen aufstrebende Künstlerinnen und Künstler ihre Arbeit mit anderen teilen und eine breitere Gemeinschaft erreichen können, die eine vergleichbare Erfahrung ermöglicht, als wenn man einem Lehrplan folgt. Selbstständiges Lernen bedeutet auch, dass du in deinem eigenen Tempo arbeiten kannst, so wie es deinem Zeitplan und deinen individuellen Lernbedürfnissen entspricht. Manche von uns lernen eher visuell, während andere vielleicht einen schriftlichen Leitfaden brauchen, um die Dinge zu erledigen.

Unabhängig davon, wie du Informationen aufnimmst, gibt es keinen Mangel an Ressourcen, die dir helfen können, vor allem, wenn du das Glück hast, Zugang zu ihnen zu haben. Es gibt viele Online-Ratgeber, die dir helfen, mit der Fotografie zu beginnen oder sie zu verbessern. Hier sind nur ein paar, die ich als hilfreich empfunden habe:

• Ich drehe immer noch Filmist sehr vollständig Leitfaden für Anfänger in der Filmfotografie
• Die Tipps von Artist's Network zu deine Arbeit online bewerben
• Lomographias Leitfaden für die Grundlagen des Filmdrehs
• Artsy's Guide zu einigen der besten berühmte autodidaktische Künstler

Und schließlich dürfen wir die treibende Kraft nicht vergessen: die Leidenschaft. Kennst du das brennende Gefühl in deinem Bauch, das du manchmal hast, wenn dich etwas wirklich aufregt? (Nicht zu verwechseln mit Sodbrennen nach zu vielen Pommes Frites.) Leidenschaft ist das, was dich durch kreative Blockaden hindurchbringt. Sie wird dich dazu bringen, mehr zu tun und besser zu werden. Leidenschaft ist das, was dein Gehirn mit einer Fülle von Wissen außerhalb (oder innerhalb) eines Klassenzimmers füllen wird.

Wie auch immer, ohne Leidenschaft für das, was du liebst und was du tust, ist es fast unmöglich, deine Ziele zu erreichen. Ob du dich für die Kunst entscheidest durch die SchuleWenn du mit Leidenschaft bei der Sache bist, wird es sicher eine erfüllende Erfahrung sein.

Das Titelfoto stammt von Rima Sater. Sie ist eine Fotografin aus Ontario, die mit Marken wie Frank and Oak und Kit and Ace zusammengearbeitet hat. Mehr von Saters Arbeiten findest du auf ihrer Website, gebaut mit Format.