Die Evolutionstheorie von Anjan Chatterjee: Warum schaffen wir Kunst?

Kunst ist überall um uns herum, von Graffiti bis hin zu einer Kinderzeichnung am Kühlschrank. Die Kunstgeschichte der Menschheit reicht mehr als 300.000 Jahre zurück, als die Menschen in Höhlen malten, dekorativen Schmuck herstellten und menschenähnliche Figuren schufen. Kunst umspannt Nationen, Ethnien und Kulturen. Aber wie ist Kunst so universell geworden? Ist Kunst in der Kultur verwurzelt, erlernt und von Generation zu Generation weitergegeben? Oder ist die Kunst auf eine genetische Anpassung zurückzuführen, die uns einen evolutionären Vorteil gegenüber unseren Konkurrenten verschafft? Der Evolutionspsychologe Anjan Chatterjee erforscht diese Erklärungen in seinem Buch Das ästhetische Gehirn: Wie wir uns entwickelt haben, um Schönheit zu begehren und Kunst zu genießen.

Die Kunst-als-Kultur-Theorie kategorisiert Kunst als eine Fähigkeit oder "Technologie", die erlernt werden muss. Nach dieser Theorie ist die Kunst mit dem Lesen und Schreiben vergleichbar - Fähigkeiten, die unbestreitbar nützlich, aber nicht genetisch vererbbar sind. Ein weiteres Beispiel für eine Kulturtechnik ist die Sprache. Obwohl wir alle die Fähigkeit zur Sprache haben, werden wir nicht mit der Fähigkeit geboren, durch das gesprochene Wort zu kommunizieren. Wir müssen die Sprache unserer Bezugspersonen lernen, und die Wörter, die Grammatik, die Struktur und der Tonfall unterscheiden sich oft stark zwischen den Kulturen. Auch die Form, das Design und die Funktion von Kunst unterscheiden sich von Kultur zu Kultur erheblich.

Sowohl Künstler als auch Wissenschaftler haben sich von der Kunst-als-Anpassung-Theorie über den Ursprung der Kunst angezogen gefühlt, um die Existenz der Kunst zu bestätigen. Natürlich braucht Kunst keine biologische Grundlage, damit wir ihren Wert erkennen, aber viele Kunstliebhaber sehen die Unterstützung für die genetische Grundlage der Kunst als Munition gegen die spießbürgerliche Vorstellung, Kunst sei überflüssig.

Ana Maria SanzCommunity of Two, Mischtechnik auf Leinwand

Geht es in der Kunst um Gemeinschaft und soziales Verhalten?

Eine adaptive Erklärung für den Ursprung der Kunst ist, dass sich künstlerische Verhaltensweisen entwickelt haben, um Gemeinschaften zusammenzubringen. Es ist bekannt, dass Menschen, die sich in ihrer Gemeinschaft engagieren, gesünder sind, sich wohler fühlen und daher bessere Überlebenschancen haben. Gelehrte Ellen Dissanayake argumentiert, dass Kunst eine Manifestation des menschlichen Impulses ist, "etwas Besonderes zu machen".

Ihre Theorie besagt, dass Menschen ein angeborenes Bedürfnis haben, sonst übliche Objekte und Verhaltensweisen zu elaborieren. Diese Ausarbeitung von Verhaltensweisen, auch "Ritualisierung" genannt, verbindet die Menschen durch gemeinsame Überzeugungen und Werte, die für den Gruppenzusammenhalt entscheidend sind. Aus diesen speziellen Relikten, Kostümen, Tänzen und Liedern ist das entstanden, was wir heute "Kunst" nennen.

Das ist eine verführerische Idee, aber bei Kunst geht es nicht immer darum, Menschen zusammenzubringen. Tatsächlich wird ein Großteil der Kunst in der Einsamkeit genossen. Viele Musikliebhaber ziehen es zum Beispiel vor, ihre Musik in den eigenen vier Wänden zu hören. Genauso ziehen es viele Kunstliebhaber vor, Gemälde und Zeichnungen in der Stille einer abgelegenen Galerie zu betrachten.

Derek Sullivan, Storytelling, Farbstift auf gipsgestrichener Holzplatte

Oder handelt es sich um ein Kommunikationsmittel zum Überleben?

Künstlerische Verhaltensweisen könnten sich auch als Mittel zur Weitergabe von Informationen entwickelt haben, die uns beim Überleben helfen. Es braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, wie das Geschichtenerzählen genutzt wurde, um wertvolles Wissen weiterzugeben, das den Menschen half, am Leben zu bleiben. Denk an die Geschichten, die am Lagerfeuer erzählt werden: "Der Mann, der dem Bären entkam" oder "Die Frau, die ein Blatt fand, das die Magenkrankheit heilt". Diese Ideen konnten auch durch Gesang und Tanz weitergegeben werden, Zeichnungen und Gemälde. Das Problem bei dieser Erklärung ist, dass nicht jede Kunst, genau wie der Aufbau von Gemeinschaften, ein Kanal für Informationen ist.

Laure Prouvost, Sexy Schaufel

Könnte es nur um Sex gehen?

Eine dritte biologische Erklärung für den Ursprung der Kunst ist die sexuelle Selektion. Die Idee der sexuellen Selektion ist, dass sich unser künstlerisches Verhalten entwickelt hat, nicht weil es uns hilft zu überleben, sondern weil künstlerische Individuen die attraktivsten Partner sind.

Ein bekanntes Beispiel aus der Natur für sexuelle Selektion ist der Schwanz des Pfaus. Das aufwändige Gefieder der männlichen Pfaue macht sie für Raubtiere auffälliger, was ihre Überlebenschancen senkt. Gleichzeitig wirbt das extravagante Gefieder bei den Weibchen für hochwertige Gene und erhöht so die Chancen der Männchen auf Fortpflanzungserfolg.

Kognitionspsychologe George Miller vergleicht unsere künstlerischen Neigungen mit dem Schwanz des Pfaus und behauptet, dass sich die Kunst entwickelt hat, um Intelligenz, Einsicht, Geschicklichkeit und andere Eigenschaften zu zeigen, die man sich von einem Partner wünscht.

Das Hauptproblem bei dieser Theorie ist, dass die sexuelle Selektion vor allem auf Männer wirkt, und Männer sind nicht die einzigen Kunstschaffenden. Sowohl Frauen als auch Männer sind heute und im Laufe der Geschichte als anerkannte Künstler anerkannt. Außerdem waren in frühen Stammesgesellschaften oft Frauen die Hauptgestalterinnen von Textilien, Kleidung, Töpferwaren und anderen Kunstformen.

Heidi SchweglerIrgendetwas stimmt nicht 01, Gussglas

Vielleicht stellen wir die falsche Frage.

Wenn Kunst keine genetische Anpassung ist, dann muss sie erlernt und durch die Kultur weitergegeben werden, oder? Vielleicht, aber einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass wir die Frage "Woher kommt die Kunst?" gar nicht stellen sollten und dass "die Künste" eine Erfindung der westlichen Philosophen sein könnten.

Es stimmt, dass "die Künste" jahrhundertelang in das Studium der Mathematik einbezogen wurden, AstronomieRhetorik und Wissenschaft und wurden nicht als eigenständige Fachgebiete anerkannt. Die Definitionen für Kunst ändern sich ständig und unterscheiden sich oft drastisch von Kultur zu Kultur und sogar von Mensch zu Mensch. Einige moderne Kunstwerke enthalten Elemente aus der Popkultur, fabrikmäßig hergestellte Objekte oder sogar Objekte, die viele Menschen nicht als Kunst ansehen würden. Wenn wir uns also nicht auf eine allgemeingültige Definition von Kunst einigen können, wie können wir dann über ihre Ursprünge diskutieren?

Auch wenn wir vielleicht unterschiedliche Auffassungen von bestimmten Kunstformen haben, steht es außer Frage, dass Kunst ein Teil jeder Gemeinschaft auf der ganzen Welt ist. Seit zig Generationen machen die Menschen Musik, tanzen, malen, zeichnen, erzählen Geschichten und bringen all diese Kunstformen auf immer neue Art und Weise zusammen. Anjan Chatterjee argumentiert in Das ästhetische Gehirn dass es keinen Sinn macht, Kunst als rein genetisch oder kulturell zu betrachten. Er verwendet die brillante Metapher des bengalischen Finkengesangs, um eine differenziertere Erklärung für den Ursprung der Kunst zu geben.

Nakayama Sûgakudô Bengalischer Fink und Pfingstrosen, Farbholzschnitt

Zum Beispiel der bengalische Fink.

Der bengalische Fink ist ein japanischer Vogel, der aus dem wilden Weißbürzelmunia gezüchtet wurde. Männliche Munias singen ein ganz besonderes Lied, um Weibchen anzulocken. Vor Hunderten von Jahren begannen die Menschen in Japan, wilde Munias zu fangen und sie wegen ihres bunten Gefieders zu züchten. Im Laufe von 250 Jahren entwickelte sich der wilde Munia zum domestizierten bengalischen Fink.

Interessanterweise hat die Qualität des Gesangs nicht gelitten, während die Vögel wegen ihres bunten Gefieders ausgewählt wurden. Stattdessen wurden die Lieder der Finken sogar noch beeindruckender. Als die Gesangsfähigkeit für den Fortpflanzungserfolg irrelevant wurde, konnten die Vögel vielfältigere und abwechslungsreichere Lieder singen. Ein wilder Munia kann nur den stereotypen Gesang lernen, der von seinen Vorfahren überliefert wurde. Im Vergleich dazu kann der bengalische Fink neue, wunderschön komplexe Lieder lernen, die Elemente aus seinem sozialen Umfeld einbeziehen.

Laut Chatterjee ist die Kunst wie der Gesang des bengalischen Finken. Die adaptiven Wurzeln der Kunst stehen zwar außer Frage, aber die Kunst hat keinen adaptiven Zweck mehr. Wie beim Gesang des Bengalfinken hat der Selektionsdruck auf unsere künstlerischen Fähigkeiten nachgelassen, so dass wir in der Lage sind unser künstlerisches Verhalten zu diversifizieren für fast unendlich viele Zwecke.

Kunst kann Gemeinschaften zusammenbringen, Informationen vermitteln oder potenzielle Partner beeindrucken. Kunst kann auch ein Ausdruck von Schönheit sein oder eine Rebellion gegen festgefahrene Vorstellungen. Kunst kann eine neue Perspektive aufzeigen oder eine alte Tradition feiern. Kunst kann ein politisches Statement sein oder eine Meditation über Spiritualität. Wir müssen nicht weiter schauen als bis zum Kaleidoskop unserer eigenen Spezies. Geschichte der Kreativität zu sehen, dass die Gründe, aus denen wir Kunst schaffen und genießen, unendlich sind.

Header image: Maurizio Cattelan, Blick auf die Ausstellung KAPUTT, 2013 Taxidermied horses/All images via Kunstvoll