Wer unter starkem Fernweh leidet, sollte jetzt besser aufhören zu lesen. Wenn man sich mit dem freilaufenden französischen Fotografen Théo Gosselin unterhält, ist es schwer, nicht in den Bann seines ansteckend fröhlichen Geistes zu geraten - wenn er über Roadtrips, Camping und den Aufenthalt in der Natur mit seinen Freunden und seiner Familie spricht, von denen viele in seinen Arbeiten vorkommen. Seine Arbeit nimmt dich einfach mit - es ist, als ob du den Wind durch das offene Fenster seines Vans spürst, der dein Haar zerzaust und die Sonne auf deiner Haut wärmt.
Geboren in Le Havre, einer kleinen Hafenstadt in der Normandie, wuchs Gosselin im Bann des Meeres und mit einer tief verwurzelten Liebe zur Natur auf. Seine Liebe zur Fotografie wurde schon früh geprägt, als er in einem Haus aufwuchs, in dem die analogen Kameras seiner Eltern standen: "Ich habe [meine Eltern] während meiner gesamten Kindheit fotografieren sehen und mit etwa 14 Jahren habe ich angefangen zu fotografieren. Beschissene Bilder von Schmetterlingen und den Blumen in unserem Garten." Trotz seiner wackeligen Anfänge wurde das, was wie ein einfaches Hobby aussah, nach dem Studium an einer Kunstschule in Amiens, Frankreich, viel mehr als das. "Meine Freunde und unser Leben wurden zu meinem Hauptthema, nicht als Fotograf, sondern als Teenager, der Erinnerungen festhalten will, wie jeder andere auch."
Das ist mein Leben. Das sind die Menschen, die ich liebe.
Auf seinem Weg machte sich Gosselin Notizen von den befreiten Wegen der amerikanischen Untergrundkultur des 20. Jahrhunderts. Von Beatniks wie Jack Kerouac und Bob Dylan über rebellische Filmemacher wie Larry Clark bis hin zur Punk-Bewegung der 70er und 80er Jahre - die Themen, die in diesen einflussreichen kulturellen Momenten so vorherrschend waren, sind die gleichen, die Gosselin motivierten, seine Kamera in die Hand zu nehmen. "Ich glaube, wir lieben einfach dieselben Dinge, nur zu einer anderen Zeit", sagt er. "Freiheit, Abenteuer, Freundschaft, ein Leben mit 1000 km/h, das von der Musik gerockt wird". Seiner Meinung nach wollten diese Untergrundkulturen eine Welt von "jungen Erwachsenen fördern, die versuchen, eine Idee von Freiheit zu finden, um ihr Leben außergewöhnlich zu gestalten."
Er gibt zu, dass es schwer ist, jeden Tag so zu leben, aber er ist der Meinung, dass das Leben auf der offenen Straße einen ungebrochenen Einfluss auf seine Arbeit hat. Diese Reiselust veranlasste Gosselin 2012 zu einer dreimonatigen Reise quer durch die Vereinigten Staaten, die zur Veröffentlichung seines ersten Buches führte, Avec le Coeurund bedeutet "mit dem Herzen". Gosselin beschreibt das Buch als eine Mischung aus Fotos aus den Jahren 2011-2012 und aus der Zeit, in der er von New York nach Los Angeles gereist ist: "Alles, was ich liebe, vereint auf 109 Seiten." Es reicht von Landschafts- und Reiseaufnahmen bis hin zu Bildern von intimen Momenten zwischen ihm und den vier Freunden, mit denen er unterwegs war. "Das ist mein Leben", sagt er. "Das sind die Menschen, die ich liebe."
Gosselins Herangehensweise an die Fotografie ist sehr einfach: keine Kulissen, keine Inszenierung, einfach Momente geschehen lassen - ein Stil, von dem man meinen könnte, dass er für kommerziellere Arbeiten nicht gerade förderlich ist. Er schätzt sich jedoch glücklich, denn wenn er für Werbe- oder Modeshootings engagiert wird, dann meist, weil er das tun soll, was er am besten kann: etwas völlig Ungekünsteltes. Oft kann er sogar mit seinen eigenen Freunden als Models arbeiten und so Momente schaffen, die sich für ihn und den Betrachter echt anfühlen. Wenn er mit professionellen Models oder Schauspielern arbeitet, trifft sich Gosselin am liebsten vorher mit ihnen, um sicherzustellen, dass am Set die gleiche "organische" und vertraute Umgebung erhalten bleibt.
So sehr er auch versucht, diese eher produktorientierten Aufnahmen zu seinen eigenen zu machen, so schwierig ist es für ihn, sich in der Welt der kommerziellen Fotografie zurechtzufinden. "Ich hasse es, wenn hinter meinem Rücken 30 Leute sitzen, die sich die Bilder ansehen und Kaffee trinken", sagt er. "Wenn ich Werbung fotografiere, versuche ich, mit einem kleinen Team zu arbeiten, um die Intimität der Bilder zu bewahren." Wie er so unverblümt sagt: "Die Kunden können im Truck oder in den Zelten bleiben - ein Model kann nicht vor 30 Leuten echt sein."
Ich entwickle den Film, wenn ich wieder zu Hause bin und ... die Reise geht noch monatelang weiter.
Es ist keine Überraschung, dass Gosselins Kamera seiner Wahl eine analoge ist: "Es ist eine andere Art zu fotografieren, die auf dem Instinkt, den Fähigkeiten und der Beziehung zwischen dem Menschen und der Kamera basiert, und sie ist wunderschön." Er hat sich mit der digitalen Technik beschäftigt und fotografiert auch heute noch hauptsächlich damit, wenn er für Kunden fotografiert, aber als er anfing zu reisen, merkte er, dass er zu viel Zeit mit der digitalen Technik verlor. Er machte zu viele Bilder, lud sie auf den Computer und bearbeitete sie sofort, um sie online zu stellen. "Deshalb habe ich jetzt nur noch meine Filmkamera, eine Nikon F2 mit 24, 35 und 50 mm Film." Mit dieser Methode kann er etwas Interessantes sehen und sich trauen, nur 2 oder 3 Aufnahmen zu machen, bevor er die Kamera weglegt, im Gegensatz zu den 600 Fotos, zu denen man mit einer 32G-Speicherkarte verleitet werden könnte. "Ich entwickle den Film, wenn ich wieder zu Hause bin, und kann die Reise neu entdecken... Die Reise geht noch monatelang weiter."
Seine Vorliebe für Film kann mit der Schnelllebigkeit von Werbedrehs in Konflikt geraten. "Wenn ich für Kunden drehe, wollen sie alles immer schneller und schneller haben, also drehe ich die meiste Zeit digital." Manche Kunden erlauben ihm aber trotzdem, auf Film zu drehen, weil sie diese körnige, nostalgische Qualität suchen, wenn sie ihn beauftragen. In seinen eigenen Worten: "Sie wollen die Magie des Films sehen".
Trotz seiner Liebe zum Film und seiner Vorliebe für das Nostalgische ist Gosselin der Erste, der zugibt, dass das Internet eine große Hilfe für ihn ist: "Es ist ein wunderbares Werkzeug, um etwas zu erschaffen und zu teilen, und ein großartiger Link, um sich mit dem Rest der Welt zu verbinden. Er kann nicht nur seine fertige Arbeit mit Menschen aus vielen Bereichen des Lebens teilen, sondern die sozialen Medien spielen auch eine große Rolle bei der Gestaltung seiner Reisen. "Ich habe etwas gepostet, in dem stand: 'Hey Leute, wir sind in ________, wollt ihr euch treffen und uns euer Leben zeigen?' Und so habe ich viele tolle Leute kennengelernt. Wir sind immer noch Freunde und bleiben über das Internet in Verbindung. In diesem Zusammenhang sieht Gosselin auch einige Schwachstellen in der zunehmenden Fokussierung auf Social-Media-Plattformen, da der Wert der Arbeit eines Künstlers heute oft von der Anzahl der Follower abhängt, die er auf Instagram oder Twitter erreichen kann, weshalb er unglaublich dankbar für seine vielen treuen Follower ist. "Ich kenne viele sehr talentierte Fotografen, die nicht überleben können, weil sie nicht genug Follower haben, um Kunden zu interessieren. Deshalb ist das Internet so ein seltsamer Ort, voller Möglichkeiten und Schönheit, aber oft auch sehr traurig."
Er hofft, dass er in Zukunft genau das Gleiche tun wird. "Ich möchte mehr und mehr reisen, interessante Menschen treffen, atemberaubende Orte sehen und meine Erfahrungen mit der ganzen Welt teilen." In diesem Sommer begibt er sich auf eine weitere dreimonatige Reise durch die Vereinigten Staaten, diesmal in Begleitung seiner Freundin Maud Chalard - eine wiederkehrende Figur in vielen seiner Bilder und selbst eine talentierte Art Directorin und Fotografin. "Es ist neu für mich, mit meiner Freundin zu reisen", gibt er zu. "Wir wollen ein Buch über die Reise und unsere verschiedenen Visionen machen. Was bei dieser Reise herauskommen wird, ist schwer zu sagen, aber wenn du seine Arbeit kennst, weißt du, dass sie sicher mit wunderschönen Landschaften, ebenso schönen Gesichtern und einer gehörigen Portion FOMO gefüllt sein wird.
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