Das erste Mal, dass mir bewusst wurde, dass ich zu den unterbeschäftigten Massen gehöre, war 2015, etwa zwei Jahre nachdem ich meinen Abschluss als Journalistin gemacht hatte. Das Parliamentary Budget Office (PBO) veröffentlichte eine kanadische Arbeitsmarktstudie in diesem Jahr, die zu ernüchternden Ergebnissen führte: 40% der Hochschulabsolventen im Alter von 25 bis 34 Jahren waren für ihren Job überqualifiziert, das sind etwa 600.000 Menschen. Die Studie ergab, dass diese Zahl im letzten Vierteljahrhundert stetig gestiegen war, von 32% im Jahr 1991.
Die Ergebnisse des PBO zwangen mich, meine aktuelle Situation zu überprüfen. Zu der Zeit arbeitete ich als Empfangsdame, und obwohl ich mich bemühte einen Artikel freiberuflich schreiben hin und wieder, aber meine $40.000 Euro an formaler Ausbildung wurden größtenteils vernachlässigt. Es ist nicht so, dass ich nicht in meinem Bereich arbeiten wollte oder dass ich nicht über die nötigen Fähigkeiten verfügte, aber ich hatte sicherlich nicht die nötige Erfahrung oder das nötige Gespür für Vorstellungsgespräche, um mich um die wenigen verfügbaren Journalistenjobs zu bewerben.
Irgendwo in der Grauzone zwischen Beschäftigung und Arbeitslosigkeit liegt die beunruhigende Realität der Unterbeschäftigung. Unterbeschäftigung bezieht sich auf Personen, die zwar arbeiten, aber bei weitem nicht ausgelastet sind. Dazu gehören Teilzeitbeschäftigte und Leiharbeiter, die eine dauerhafte Vollzeitbeschäftigung suchen, sowie Hochschulabsolventen, die mangels besserer Möglichkeiten in ihrem Fachgebiet in geringfügigen, schlecht bezahlten Positionen arbeiten.
Für eine überwältigende Zahl qualifizierter, gut ausgebildeter Arbeitskräfte ist Unterbeschäftigung unausweichlich, und selbst wenn du den Begriff noch nie gehört hast, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du ihn schon einmal erlebt hast. Ich sage das, weil wir uns derzeit im Zentrum eines weltweiten Unterbeschäftigungsphänomens befinden. Junge Menschen und Kreativschaffende gehören zu den Gruppen, die aufgrund des harten Wettbewerbs in einer Reihe von schrumpfenden Branchen besonders gefährdet sind.
Für eine überwältigende Anzahl qualifizierter, gut ausgebildeter Arbeitskräfte ist Unterbeschäftigung unausweichlich, und selbst wenn du den Begriff noch nie gehört hast, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du ihn schon einmal erlebt hast.
In Kanada gibt es Anhaltspunkte dafür, dass unverbindliche Vertragsjobs auf dem Vormarschund der Anteil der Jugendlichen, die in Teilzeit arbeiten, hat sich zwischen 1976 und 2016 von 21 auf 45% mehr als verdoppelt, so dass viele von ihnen zusätzlich arbeiten müssen, was CBC News hat bezeichnet "The Millennial Side Hustle". In den Vereinigten Staaten lag die Unterbeschäftigungsquote nach Angaben des Bureau of Labor Statistics (BLS) im Mai 2016 bei 13,7%. Kürzlich, im Mai 2018, veröffentlichten Burning Glass und das Strada Institute for the Future of Work eine Umfrage die besagt, dass 43% der Hochschulabsolventen in den USA unterbeschäftigt sind.
Im Vereinigten Königreich sind 9,7% der Gesamtbevölkerung oder 3,3 Millionen Arbeitnehmer von Unterbeschäftigung betroffen, wie aus einer 2017 veröffentlichten Arbeitsmarktbericht des Office for National Statistics. Und laut dem neueste Zahlen des Australian Bureau of Statistics (ABS) liegt die nationale Unterbeschäftigungsquote in Australien im Februar 2018 bei 8,3%. In all diesen Fällen übertraf die nationale Unterbeschäftigungsquote die nationalen Arbeitslosenzahlen - in einigen Fällen sogar um mehr als das Doppelte -, was viel über die Verbreitung der Unterbeschäftigung in allen Berufen aussagt.
Das Klischee eines Barista mit Bachelor-Abschluss kennen wir alle nur zu gut - und für diejenigen, die eine kreative Karriere anstreben, ist die Arbeit als Barista, Barkeeper, Rezeptionist oder Einzelhandelsmitarbeiter, während du auf deine real Karriere zu starten, ist alltäglich geworden. Leider ist das einfach der aktuelle Stand der Dinge. In allen Branchen werden Arbeitsplätze abgebaut und durch automatisierte Dienstleistungen und Technologien ersetzt, so dass der Arbeitsmarkt stetig schrumpft und der Wettbewerb um kreative Arbeitsplätze angesichts der unbeständigen Lage vieler kreativer Branchen so groß ist wie nie zuvor.
Die Verlagsbranche ist ein gutes Beispiel dafür. Am 14. Juni hat Rogers Media, das Unternehmen hinter großen kanadischen Zeitschriften wie Maclean's, Chatelaine, Today's Parent und Hallo! Kanada-kündigte an, dass sie ihr Team für digitale Inhalte und Veröffentlichungen umstrukturiert. 75 Vollzeitmitarbeiter wurden entlassen als Folge davon. Nach Hochrechnungen von Monsterrechnet die Bundesregierung damit, dass die Zeitungsbranche in diesem Jahr 24,8% ihrer 326.000 Arbeitsplätze verlieren wird. Mehr als 80.000 Redakteure, Autoren und Produzenten werden allein in diesem Jahr dem schrumpfenden kanadischen Arbeitsmarkt zum Opfer fallen, und auch in Branchen wie der Bekleidungsherstellung, dem Druckgewerbe, den darstellenden Künsten sowie der bildenden und angewandten Kunst besteht ein Risiko.
Ähnlich düstere Beispiele gibt es auch anderswo auf der Welt. Amerikanisch Vogue hat vor kurzem seine bedeutendste Entlassungsrunde in den letzten zwei Jahren, was auf den Rückgang der Print-Werbeverkäufe und die steigende Nachfrage nach digitalen Medien zurückzuführen ist. Im Juni wurde außerdem ein erheblicher Personalabbau bei Amerikanische GrüßeMehr als 100 Stellen werden bei einem Medienunternehmen in Tulsa gestrichen PennWellund eine Umstrukturierung bei Sony Pictures Television was eine unbestimmte Anzahl von Arbeitsplätzen kosten wird.
Im Mai hat der Medienkonzern BT, eines der größten Unternehmen des Vereinigten Königreichs, angekündigt dass sie im Laufe der nächsten drei Jahre 13.000 Stellen streichen werden. Anfang des Jahres hatte die Muttergesellschaft von Snapchat, Snap angekündigt dass BuzzFeed UK eine weitere Runde von Kürzungen vornehmen und mehr als 100 Mitarbeiter/innen entlassen wird. Ende letzten Jahres hat BuzzFeed UK 23 der 76 Journalisten der Website im Rahmen einer Kostensenkungsprogramm.
Trotz dieses besorgniserregenden Trends gibt es auch einen gewissen Lichtblick. Unterbeschäftigung gibt es schon lange genug, um die Aufmerksamkeit der Mainstream-Medien zu erregen. Wir entwickeln jetzt ein Verständnis dafür, was Unterbeschäftigung ist und wie man sie im Keim ersticken kann.
Über CBCSandro Perruzza, Geschäftsführer der Ontario Society of Professional Engineers, nennt als effektivsten Weg, der Unterbeschäftigung vorzubeugen, die Teilnahme an Co-op- und Ausbildungsprogrammen während der Schulzeit. Eine andere Lösung: Wenn du die Wahl hast, gib dich nicht mit irgendeinem Job nach dem Studium zufrieden. Muster zeigen dass Absolventen, die einmal unterbeschäftigt sind, aufgrund von Trägheit nicht mehr aus diesem Trott herauskommen können.
Aber was ist mit den Absolventen, die bereits im unbarmherzigen Griff der Unterbeschäftigung stagnieren? Die Lösung ist vielleicht nicht ganz einfach, aber Unterbeschäftigung muss nicht das Todesurteil für die Karriere sein.
Sei kreativ in der Art und Weise, wie du dich ausdrückst, damit du deine Fähigkeiten auch dann noch unter Beweis stellen kannst, wenn die Zeit für eine Einstellung gekommen ist.
Wenn deine kreativen Fähigkeiten dein Verkaufsargument sind, kann Unterbeschäftigung eine unmittelbare Gefahr darstellen. Eine langfristige Unterbeschäftigung ist nicht nur entmutigend und schlecht für die Arbeitsmoral, sondern kann auch zu einem Verlust von Fähigkeiten und Wissen führen. Allerdings ist eine bezahlte Beschäftigung nicht die einzige Möglichkeit, deine formale Ausbildung auszubauen. Wenn alles andere scheitert, kannst du diese Fähigkeiten auch in der Freizeit einsetzen. Wenn du ein Schriftsteller bist, gründe ein persönlicher Blogoder suche dir ein anderes Medium, für das du auf freiwilliger Basis schreibst. Wenn du ein Künstler bist, solltest du täglich Bilder für deine Twitter- oder Instagram-Follower erstellen. Wenn du Grafikdesigner/in bist, kannst du freiwillig ein Logo für eine wohltätige Organisation entwerfen und so ganz nebenbei eine Menge Aufmerksamkeit erregen. Sei kreativ, wenn es darum geht, dich kreativ auszudrücken, damit du deine Fähigkeiten auch dann noch unter Beweis stellen kannst, wenn die Zeit für eine Anstellung gekommen ist.
Neben der Förderung der eigenen Fähigkeiten kann die Bereitschaft, seinen Beitrag zu leisten, den Unterschied zwischen einer Beschäftigung nach dem Studium und einer Unterbeschäftigung ausmachen. Das kann in Form von intensiver Arbeitssuche, Networking, Teilzeitpraktika und in manchen Fällen auch in Form von Praktika geschehen, Umzug.
Die Selbstständigkeit kann auch eine interessante Alternative sein, wenn man am Arbeitsplatz nicht ausgelastet ist. Wer über Fähigkeiten verfügt, die sich als Freiberufler oder auf Vertragsbasis vermarkten lassen, hat durch die Selbstständigkeit die Kontrolle über seine eigene Arbeitssituation. Bedenke aber, dass die Selbstständigkeit oft genau das Gegenteil einer festen Anstellung garantiert, vor allem in der Anfangsphase. Damit die Selbstständigkeit für dich funktioniert, kann es notwendig sein, einen Nebenjob anzunehmen, bis du den Stein ins Rollen gebracht hast. Ipso facto könnte es sein, dass du freiwillig unterbeschäftigt bist, um einer unfreiwilligen Unterbeschäftigung zu entgehen.
Die Jobsuchmaschine Monster unterteilt die Unterbeschäftigung in drei Kategorien, um den Betroffenen zu helfen, besser zu verstehen, womit sie es zu tun haben. Erstens gibt es das "Ich nehme jeden Job"-Syndrom, das sich auf unterbeschäftigte Menschen bezieht, die gezwungen sind, gering qualifizierte Jobs für einen Bruchteil des Gehalts und des Prestiges ihrer früheren Stellen anzunehmen. Zweitens das Unterbeschäftigungssyndrom, das sich auf Arbeitnehmer bezieht, die an ihrem aktuellen Arbeitsplatz nicht die Möglichkeit haben, die Karriereleiter zu erklimmen. Der letzte Punkt ist das Unterbeschäftigungssyndrom, das sich auf einen Prozentsatz von Arbeitnehmern bezieht, die ihre derzeitigen Karriereoptionen aus einer breiteren Perspektive betrachten und sich entschieden haben, ihre Perspektiven zu überdenken. Für diese Arbeitnehmer dient die Unterbeschäftigung lediglich als Mittel zum Zweck des Übergangs.
Gegenwärtig ist Unterbeschäftigung weiter verbreitet als Arbeitslosigkeit und betrifft den Lebensunterhalt von Millionen von Menschen, aber es wird weniger darüber gesprochen.
Eine Sache, die wir aus der Monster-Studie über Unterbeschäftigung herauslesen können, ist, dass Unterbeschäftigung nicht zwangsläufig etwas Negatives ist, solange sie ein Teil eines größeren Karriere-Puzzles ist. Es ist wichtig zu wissen, dass es einen Unterschied zwischen Unterbeschäftigung und chronischer Unterbeschäftigung gibt. Je länger eine Person unterbeschäftigt ist, desto mehr wird die Herabsetzung des Selbstwerts zu einem Risikofaktor. Und weil es um das Selbstwertgefühl geht, stellt Unterbeschäftigung eine Bedrohung für den Lebensunterhalt insgesamt dar und bewegt sich auf dem schmalen Grat zwischen Zufriedenheit am Arbeitsplatz und Zufriedenheit im Allgemeinen.
Schreiben über ForbesJessica Lutz bezeichnet die Unterbeschäftigung als "den Elefanten in der Nation" und meint damit, dass unser kollektiver Fokus auf der Arbeitslosigkeit und nicht auf der Beschäftigung liegt, während die Unterbeschäftigten weitgehend unbemerkt bleiben. Gegenwärtig ist Unterbeschäftigung weiter verbreitet als Arbeitslosigkeit und betrifft den Lebensunterhalt von Millionen von Menschen, aber es wird weniger darüber gesprochen - viel weniger, was ein Gefühl der Scham mit sich bringt.
Abgesehen von den Zahlen sprechen nicht genug Menschen über die tatsächliche Erfahrung, unterbeschäftigt zu sein. Lutz' Vorschlag, um diese Scham zu lindern, ist so einfach, wie ein Gespräch mit Gleichaltrigen zu beginnen und dem Thema Aufmerksamkeit zu schenken.
Und sie hat nicht Unrecht. Unabhängig davon, wer wir sind und wie stark unsere Fähigkeiten sind, trifft die Unterbeschäftigung eine erschreckend große Zahl leidenschaftlicher und fähiger Kreativer auf der ganzen Welt dort, wo es weh tut. Anstatt diese unvermeidlichen Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Unzulänglichkeit zu verinnerlichen, solltest du deine Frustration lieber nach außen tragen, damit wir als Gemeinschaft den sich selbst verstärkenden Kreislauf der Unterbeschäftigung durchbrechen können.
Seit meinem Abschluss habe ich als Transkriptionistin, Kellnerin, persönliche Assistentin und Empfangsdame gearbeitet, um meine sporadischen kreativen Schreibjobs zu ergänzen. Man könnte sagen, dass ich mir die Unterbeschäftigung selbst ausgesucht habe, aber erst nachdem die Unterbeschäftigung mich ausgesucht hat. Mir ist klar geworden, dass die Unterbeschäftigung nur ein Teil meiner Geschichte war und ist, also versuche ich, das drohende Risiko, das sie darstellt, mit einem Augenzwinkern zu sehen. Solange ich noch an meinem Laptop sitze und versuche, meine beruflichen Ziele zu verwirklichen, ist die Unterbeschäftigung für mich das Beste.
Zakiya Kassam ist freiberufliche Autorin und technische Redakteurin. Sie berichtet derzeit für Kanadisches Magazin Home Trends und ihre Artikel sind erschienen in The Globe and Mail. Du kannst sie auf Twitter finden unter @zakkassam.
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