Schweizer Viehtrieb: Das alpine Ritual, die Kühe nach Hause zu bringen

Jedes Jahr im Herbst versammeln sich in einigen ländlichen Gebieten der Schweiz, Deutschlands und Österreichs die Bauerngemeinschaften vor Sonnenaufgang zu einem uralten Ritual: dem Heimtreiben des Viehs von den Bergen. Sowohl die Bauernfamilien als auch die Kühe ziehen aufwendige Trachten an, und die Kühe werden in einer feierlichen Prozession von den Alpen heruntergeführt, die manchmal von einem Touristenpublikum beobachtet wird.

Die deutsche Fotografin Damaris Riedinger besuchte Appenzell in der Schweiz, die Heimatstadt ihrer Mutter, und stand um zwei Uhr morgens auf, um die Alpabzug oder Alpabfahrt, wie der Marsch auf Schweizerdeutsch genannt wird.

Ich schaue mir die Viehzüge an, seit ich ein kleines Kind war. Meine Mutter ist Schweizerin, und wir fuhren oft von Deutschland in die Schweiz, um meine Großeltern zu besuchen. Ich habe die Prozession immer aus diesem isolierten, einzigartigen und ziemlich touristischen Blickwinkel beobachtet.

In der Serie Soleil Appenzell, Ich dokumentiere den Bauern Jakob und seine Familie. Ich verbrachte ein paar Tage damit, ihr Leben auf ihrem Hof zu dokumentieren und wanderte dann mit ihnen auf ihre Sommeralm. Das war ein intensiverer und intimerer Blick auf die Tradition. Da der Viehtrieb vom Wetter abhängt, rief ich Jakob fast täglich an, um zu erfahren, ob der Viehtrieb stattfindet oder nicht. Auch mein Großvater meldete sich zu Wort: "Man munkelt, dass sie die Alpen in zwei Wochen verlassen werden." Als Landwirte haben sie ein Gespür für das Wetter, und beide Vorhersagen haben sich bewahrheitet. An dem Tag, an dem wir hochgewandert sind, war der Himmel blau.

Die Schweizer Bauern und Bäuerinnen verbrachten die meisten Sommer auf ihren Alpen. Eine Alp ist wie ein kleinerer, zweiter Hof in größerer Höhe. Unten im Tal, wo die Bauern und Bäuerinnen leben, ist das Gras nicht hoch genug, um ihre Kühe zu füttern. Also packen sie ihre Sachen zusammen und marschieren mit den Kühen hinauf zu ihrer Sommeralm. Dort produzieren sie hauptsächlich Käse. Wenn sie auf die Alm gehen, müssen sie ihr Zuhause im Tal für etwa drei Monate zurücklassen. Sobald der Sommer vorbei ist, kommen sie wieder herunter.

Appenzell Innerhoden ist der kleinste Kanton der Schweiz, wenn es um die Einwohnerzahl geht. Und das zeigt sich auch in der Gemeinde. Jeder scheint jeden zu kennen, das spricht sich schnell herum und das Gefühl der Solidarität ist stark. Wenn du eine kleine Gruppe bist, musst du deine Traditionen pflegen, um sie am Leben zu erhalten. Die Trachten sind ein Symbol für eine enge und starke Bindung an ihre Heimat. Sie tragen sie mit Stolz und Sorgfalt.

Die Trachten für die Alphirten und Senner entstanden im 19. Jahrhundert. Der Viehtrieb hinauf und hinunter zur Alm wurde zu einem sehr heiligen Ritual. Auch heute noch wird viel Wert auf die korrekte Zusammenstellung der Trachten von Männern und Frauen gelegt. Nur weil die Gemeinschaft so streng darauf achtet, die Details der Trachten und die dazugehörigen Accessoires zu bewahren, konnte diese Volkstradition die Zeit überdauern und ist immer noch so stark verwurzelt.

Am Tag des Viehtriebs sind wir um zwei Uhr morgens aufgestanden und haben alle zusammen an einem großen Tisch gefrühstückt. Jeder, der auftauchte, hatte eine Aufgabe zu erfüllen. Eine Person musste den Bullen anführen, eine den Pferdewagen, andere wurden eingeteilt, um die Kühe und Ziegen auf dem Weg zu halten. Obwohl es stockdunkel war, verlief alles reibungslos.

Die Männer begannen zu singen und zu jodeln, was die Prozession akustisch lenkte. Sie alle haben eine so starke Bindung zu ihren Kühen. Ich erinnere mich an die letzten Kilometer, die wir hochgewandert sind, der Hügel war ziemlich steil. Jakobs Neffen nahmen den Kühen die Glocken ab und trugen sie selbst auf einem Holzjoch hinauf, um den Kühen das Gewicht abzunehmen. Kurz bevor wir ankamen, wussten die Tiere, dass sie zu Hause waren und liefen in Richtung der grünen Weiden.

Mehr von Damaris Riedingers Arbeit findest du auf ihrer Website, gebaut mit Format.