Die Designerin und Illustratorin Sabrina Smelko ist eine vielbeschäftigte Frau: Sie betreibt den Blog Hands & Hustle, entwirft eine Reihe von Hintergrundbildern und Emojis für die Neugestaltung von Mozilla Firefox, schreibt für Design*Sponge und ihre selbst initiierte Serie 365 Days of Type. Es hätte alles ganz anders kommen können, wenn sie sich nicht in letzter Sekunde entschieden hätte, Illustration am Sheridan College zu studieren und stattdessen eine Karriere als Chirurgin anzustreben - aber angesichts ihres großen Erfolgs in der Designwelt kann man mit Sicherheit sagen, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hat. Lies, wie unser Illustrationsmappe hat sie dahin gebracht, wo sie jetzt ist.
Als sie in Milton, Ontario, Kanada, aufwuchs, war Sabrinas Überfluss an Energie offensichtlich: "Ich war ein extrovertiertes, energiegeladenes, ungeduldiges und furchtloses Kind, dem es an der Fähigkeit fehlte (und immer noch fehlt), sich zu schämen. Ich machte Karate, hatte imaginäre Haustiere und arbeitete von 13 bis 19 Jahren in der örtlichen Bücherei. Ich war ein verrücktes Kind." Sie ist die erste, die zugibt, dass sie nie "künstlerischer" war als der Durchschnitt, sondern sich ihren Sinn für Neugier und Spiel bewahrt hat - etwas, von dem sie glaubt, dass es sie zu ihrer Liebe zur Kunst geführt hat, als sie erwachsen wurde.
Sie ist zwar dankbar für das Wissen, das sie während ihrer Zeit in Sheridan von den Fachleuten erhalten hat, aber Smelko ist der Meinung, dass man mit genügend Elan auch alleine so viel lernen kann wie an der Kunstschule - "und dabei eine Menge Geld spart". Seit sie berufstätig ist, hat sie das Gefühl, mehr gelernt zu haben als in der Schule, obwohl Smelko betont, dass sie damit nicht ihre früheren Lehrer/innen kritisieren will. "Erst in der Praxis lernt man die wichtigen Dinge: wie man seine Zeit einteilt, wie man ein guter Geschäftsmann ist, wie man sich in der Berufspolitik zurechtfindet, wie man verhandelt, wie man mit Erwartungen umgeht, wie man Prioritäten setzt, usw." Sie betont auch, wie wichtig es ist, sich immer wieder neuen Herausforderungen zu stellen: "Ich bin immer auf der Suche nach einer Herausforderung und nach etwas, das mich zu Tode erschreckt."
Ich bin immer auf der Suche nach einer Herausforderung und nach etwas, das mich zu Tode erschreckt.
Eine ihrer größten Unternehmungen ist 365 Days of Type. Smelko erzählte uns, dass das Projekt ursprünglich als Möglichkeit gedacht war, ihre Fähigkeiten in einem Bereich zu verbessern, in dem sie sich nicht so gut auskannte: "Es sollte mir ermöglichen, einen neuen Aspekt des Designs zu erkunden und meinen Hintern von der Couch zu bewegen!" Obwohl das Projekt ein Erfolg war, gibt sie zu, dass es nicht immer einfach war: "Ich bin froh und stolz, dass ich es durchgehalten habe, aber es ist manchmal schwer, die Zeit zu finden, jeden Tag eine Nummer zu entwerfen - und zwar eine einzigartige und gut gestaltete." Es war nicht nur eine Herausforderung, neue Designs zu entwerfen. Je bekannter Smelkos Arbeit wurde, desto mehr Angebote erhielt sie, so dass sie weniger Zeit für ihre Nummern hatte: "Früher konnte ich mir für jede Nummer eine Stunde oder mehr Zeit nehmen, jetzt sind es durchschnittlich 10 Minuten. Manchmal hält der Druck sie frisch und unbeschwert und manchmal sind sie einfach, was sie sind, aber ich bin immer noch stolz auf jede einzelne.
Zu den neuen Möglichkeiten gehörten hochkarätige Jobs bei Cadbury, Coca-Cola und Kraft, bei denen Smelko als Art Director und Grafikdesigner arbeiten konnte - eine Erfahrung, die ihm zeigte, wie wichtig es ist, vielseitig zu sein. "Ich denke, es ist wichtig, sich zu spezialisieren, aber die Fähigkeit, beides zu tun - und beides gut zu tun - wird unterschätzt. Durch die Entwicklung von vielseitigen Fähigkeiten war Smelko in der Lage, unabhängig von größeren Agenturen zu arbeiten. "Nachdem ich früher für Agenturen gearbeitet habe, bin ich jetzt glücklich, hauptberuflich freiberuflich tätig zu sein. Ich bin ein sehr unabhängiger Mensch, deshalb glaube ich, dass ich mich sowieso selbstständig gemacht hätte, aber es ist interessant, dass ich glaube, dass das mit der Tatsache zusammenfällt, dass es vielleicht sowieso die klügere Entscheidung ist."
Niemand wird dich anstellen, um Hunde in Diademen zu zeichnen, wenn du keinen Hund in einem Diadem in deiner Mappe hast.
Für viele Kreativschaffende ist es von unschätzbarem Wert, auf einer Vielzahl von Social-Media-Plattformen präsent zu sein, um sich einen stetigen Strom von Aufträgen zu sichern: "Ich habe mindestens 25% meiner Aufträge erhalten, weil mich jemand auf Behance, Dribbble, Twitter oder Instagram gefunden hat. Ich persönlich finde, dass jeder, der sich als Freiberufler durchsetzen will, in den sozialen Medien präsent sein sollte." Das Hochladen neuer Inhalte in ihr Portfolio ist eine Aufgabe, die Smelko besonders begeistert. "Ich aktualisiere mein Portfolio jedes Mal, wenn eine neue Arbeit online geht oder veröffentlicht wird. Ich bin geradezu süchtig nach Programmieren und freue mich darauf, meine Seite regelmäßig zu aktualisieren und neu zu gestalten. Die Nutzung von Portfolioseiten wie Format.com in Verbindung mit anderen Social-Media-Plattformen hat sich für Smelko als äußerst erfolgreiches Mittel erwiesen, um sich nicht nur Arbeit zu sichern, sondern auch die Art von Aufträgen zu selektieren, die ihr angeboten werden. Indem sie sorgfältig auswählt, welche ihrer Arbeiten sie teilt, nutzt Smelko ihr Portfolio als Möglichkeit, sich ihre Traumjobs vorzustellen und einen Markt dafür zu finden. "Niemand wird dich anstellen, um Hunde in Diademen zu zeichnen, wenn du keinen Hund in einem Diadem in deinem Portfolio hast. So dumm das auch klingt, manchmal ist es so einfach. Bei mir scheint es zu funktionieren."
sabrinasmelko.com
@sabrinasmelko
Datum des ursprünglichen Interviews: 19. August 2013
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