Die Selbstständigkeit wird für Fotografen immer beliebter. Mit Publikationen wie Sports Illustrated und die Chicago Sun-Times in der Kritik stehen, weil viele Fotografen entlassen wurden, sind feste Fotojobs schwer zu finden. In der Zeitungsbranche, die früher ein wichtiger Bereich für redaktionelle Fotografen war, wird ein Rückgang der Arbeitsplätze in den USA um mehr als 40% über das nächste Jahrzehnt. Gleichzeitig wird erwartet, dass die Zahl der selbstständigen Fotografen um fast 10% zunehmen wird, was bedeutet, dass der Wettbewerb um diese Freelance-Verträge wird sich wahrscheinlich nur noch verstärken. Professionelle Fotografen müssen kreativ werden, wenn sie hauptberuflich fotografieren wollen.
New Yorker Fotograf Chris Sorensen (links im Bild) gibt bereitwillig zu, dass seine freiberufliche redaktionelle Arbeit "kein großer Geldbringer" ist. Sorensen ist ein etablierter professioneller Fotograf, der regelmäßig für Publikationen wie Die Washington Post, Das Wall Street Journal, und Monocle. Er wendet auch einen kreativen Trick an, um sein Einkommen als Fotograf aufzubessern: Er verkauft seine redaktionelle Arbeit auf Stockfoto-Websites.
Verkauf von Archivfotos vielleicht nicht in den Sinn kommen redaktionelle Fotografen die befürchten, dass Stock-Sites nur fade, perfekt inszenierte Porträts und übermäßig bearbeitete Landschaften wollen. Aber, wie Sorensen betont, ist die Stockindustrie "nicht mehr die Branche, die sie einmal war". Mit der Übersättigung an Bildern im Internet steigt auch die Nachfrage nach ungewöhnlichen und kreativen Bildern für die Verwendung auf Stock. Sorensens Fotografie sieht nicht nach Stock aus, und die Erstellung von Stockbildern ist nicht sein Schwerpunkt. Aber er hat herausgefunden, wie er Stock-Websites nutzen kann, um das Beste aus seinen redaktionellen Aufnahmen herauszuholen und seinen Fotos ein "zweites Leben" zu geben, das ihm eine zweite Einnahmequelle verschafft.
Wir haben Sorensen gebeten, uns mitzuteilen, warum er sich entschlossen hat, seine redaktionellen Arbeiten auf Stockfoto-Websites hochzuladen, und uns seine Tipps zu geben, wie jeder professionelle Fotograf das Beste aus seinem Portfolio herausholen kann, indem er das Gleiche tut - auch wenn er kein Interesse an Stockfotos hat.
Um als redaktioneller Fotograf zu überleben, ist die Möglichkeit, deine Bilder zu syndizieren, sehr hilfreich. Viele Redakteure und Magazine werden versuchen, dir dabei entgegenzukommen.
Du hast das Recht, deine redaktionellen Fotos zu syndizieren oder zu lizenzieren.
"Da der Markt immer härter geworden ist und die Leute den Druck auf die Fotografen erhöht haben, sind einige Verträge noch komplizierter, weil sie die Exklusivrechte an den Bildern haben wollen und du nichts damit machen kannst. Aber wenn ich einen Prominenten für jemanden fotografiere, kann ich die Outtakes in der Regel sofort vermarkten. Die Bilder, die in der Zeitschrift erscheinen, können je nach Publikation drei Tage, eine Woche, drei Monate oder ein Jahr lang exklusiv für den Kunden sein. Aber irgendwann gehen die Lizenzrechte normalerweise an den Fotografen zurück. Oft behält die Zeitschrift ein nicht-exklusives Recht, sie weiter zu nutzen. Aber du hast auch das Recht, sie zu syndizieren oder zu lizenzieren. Manche Kunden sind anders, manchmal geht das nicht. Aber in den meisten Fällen habe ich die Erfahrung gemacht, dass ich die Rechte für die Syndizierung meiner Bilder irgendwann nach einer Exklusivperiode behalte."
Stockfotografie gibt deinen redaktionellen Fotos ein zweites Leben.
"Ich betrachte die Stockfotografie als eine Art Ergänzung. Es ist das zweite Leben für meine Bilder. Du hast die Kunden, für die du sie fotografierst, und kassierst dafür einen Gehaltsscheck, der, seien wir ehrlich, nicht sehr hoch ist. Die redaktionelle Arbeit ist nicht das, was du bei einem kommerziellen Shooting bekommst. Viele redaktionelle Kunden verstehen, dass das zweite Leben dieser Bilder dazu gehört, wie du deinen Lebensunterhalt verdienst. Deshalb sind einige der neueren Verträge so frustrierend. Einige Zeitschriften versuchen, dir dieses Recht zu nehmen und sagen, dass sie das Recht haben, diese Bilder in Zukunft zu syndizieren. Die Fotografen versuchen, sich dagegen zu wehren.
"Ich habe überall redaktionelle Aufträge von $300 bis $2.000 erledigt. Die $2.000 sind ziemlich selten. Normalerweise bewegt man sich im Bereich von $100. Damit lässt sich nicht viel Geld verdienen. Um als redaktioneller Fotograf zu überleben, ist die Fähigkeit, deine Bilder zu syndizieren, sehr hilfreich. Viele Redakteure und Zeitschriften werden versuchen, dir dabei entgegenzukommen. Selbst wenn ich für eine Zeitschrift fotografiere, landen die Bilder nach Ablauf der Exklusivität bei einem Lizenzpartner wie Galerie Bestand.”
Recherchiere, welcher Partner für Stockfotografie zu deiner Arbeit passt.
"Als ich mit der Fotografie anfing, war ich hauptsächlich Kopfschüsse machen und Models, also hatte ich nicht unbedingt ein Portfolio, das sich gut für Stockfotos eignete. Im Jahr 2012 wechselte ich dann von der Teilzeitfotografin zur Vollzeitfotografin. Zu diesem Zeitpunkt dachte ich mir: "Okay, ich weiß, dass die Leute mit Stockfotos Geld verdienen. Ich weiß, dass es nicht mehr die Branche ist, die sie einmal war. Sie hat sich verändert.' Ich begann zu recherchieren.
"Zuerst wollte ich meine Arbeit nicht auf den lizenzfreien Seiten veröffentlichen. Ich fand Alamydie eine der wenigen Websites war, die auf der Basis von Rechten verkauften. Du konntest deine Arbeit einreichen und sie haben sie genehmigt und dich akzeptiert. Ich reichte meine Arbeit bei Alamy ein und wurde akzeptiert. Ich habe ein paar Bilder dort eingestellt. Ich habe nicht so viel eingestellt, wie ich wahrscheinlich hätte tun sollen; ich habe nicht so viel Energie in die Sache gesteckt. Da es bei der Börse um Zahlen geht, hatte ich bei Alamy nicht wirklich viel Erfolg.
"Vor etwa vier Jahren traf ich mich mit einer Redakteurin eines großen Magazins und zeigte ihr meine Arbeit, die ihr sehr gefiel. Sie fragte mich: "Für wen arbeitest du?" Das bezog sich auf meine Reisebilder. Und ich sagte: "Alamy". Daraufhin sagte sie: "Oh, du solltest vielleicht etwas anderes machen als das. Ich würde Gallery Stock empfehlen. Hier ist eine Person, die du kontaktieren solltest." Auf ihre Empfehlung hin kontaktierte ich Galerie BestandSie haben mich mit meiner Website und einigen Beispielarbeiten verlinkt und mich akzeptiert."
Erfolg mit Stockfotografie erfordert Qualität und Quantität.
"Ich hatte mich nicht so sehr um Alamy bemüht, weil ich in die Agentur hineingestolpert war und mich nicht darauf konzentriert hatte. Ich will Alamy nicht herabwürdigen, aber Gallery Stock ist eine sehr angesehene Bildagentur, also wollte ich mich mehr darauf konzentrieren und liefern. Ich habe alle meine Reisebilder und viele meiner persönlichen Arbeiten eingereicht, und sie haben einen großen Teil davon akzeptiert. So bekam ich einen großen Teil der Arbeit auf der Website. Dann wurde ich viel bewusster - jedes Mal, wenn ich etwas fotografierte, egal ob privat oder für einen Kunden, reichte ich die Arbeiten ein, die ich für geeignet hielt, um sie in ihren Katalog aufzunehmen. Dann ging es nur noch darum, die Bilder nach den Shootings hochzuladen und einzureichen."
Halte Ausschau nach Kundenangeboten durch Lagerpartner.
"Manchmal bekomme ich eine Anfrage von Gallery Stock, in der es heißt: "Hey, wir haben einen Kunden, der diese Art von Bildern sucht, wenn du bereit bist, ein paar neue Bilder zu schießen oder ähnliche Arbeiten zu haben. Ich habe schon ein paar solcher Shootings gemacht. Es gibt auch eine Website, die ich nicht benutze, aber ich bekomme ihre E-Mails. Sie heißt Image Brief. Sie ist so etwas wie das Uber der Bildagenturen. Image Brief ist eine Website, auf der Unternehmen oder Einzelpersonen Jobs ausschreiben oder Bildanfragen stellen können, und jeder, der die Website abonniert hat, kann sich auf diese Bildanfragen bewerben. Ich bekomme die E-Mail, weil ich gerne sehe, was die Leute anfragen. Und ich denke, es ist eine wertvolle Ressource - für Leute, die keine Bildagentur oder keine exklusive Bildagentur haben, könnte es eine Möglichkeit sein, bezahlte Jobs zu finden."
Du musst nicht "auf Vorrat schießen", um deine Arbeit zu verkaufen.
"Was mich dazu gebracht hat, eine Bildagentur zu gründen, war die Tatsache, dass ich einfach das fotografiert habe, was ich fotografieren wollte. Mach das, was du liebst, mach das, was du machen willst, mach das Beste, was du machen kannst. Wenn es eine gute Arbeit ist, gibt es wahrscheinlich einen Markt dafür. Glaube nicht, dass du nur das machen musst, was alle anderen auch machen, um es ins Lager zu schaffen. Ich plane gerade ein paar Aufnahmen, die ich bei Gallery Stock einreichen werde. Sie werden eher meiner redaktionellen Arbeit entsprechen, die eher hell, poppig und mit Blitzlicht ist, im Gegensatz zu den Aufnahmen mit natürlichem Licht. Ich weiß nicht, ob es sich verkaufen wird, aber ich weiß, dass es anders ist. Ich kann das Thema fotografieren, von dem ich weiß, dass es sich für die Stockfotografie eignet, und ich fotografiere es so, wie ich es möchte, was den Bildausschnitt und die Beleuchtung angeht, und dann sehe ich, ob es für mich funktioniert. Du willst deine eigene Vision einbringen und nicht das Gefühl haben, du müsstest sie umsetzen. Stockfotografie schießen.”
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