Navigieren in der Welt der Live-Musik und Konzertfotografie

Es gibt keine andere Art der Fotografie als die Konzertfotografie. Sie ist oft schnell, düster und unbarmherzig und bringt dich in Situationen, in die du dich normalerweise nicht begeben würdest, außer aus Liebe zum Spiel.

Es gibt keine Ruhe wie in der Landschaftsfotografie, keine Studioaufnahmen und selbst die notorisch schnelle Welt der Sportfotografie findet normalerweise unter unglaublich gut beleuchteten Bedingungen statt.

Im Gegensatz dazu stellt das Fotografieren von Live-Musik eine besondere Herausforderung dar. Es ist verdammt hektisch und findet in einem bequemen Fotograben statt, wenn du Glück hast, aber oft musst du deine Ellbogen einsetzen, um einen guten Blickwinkel in einer Menge oder einem Moshpit von Fans zu finden, die genauso viel oder mehr Recht haben, dort zu sein als du; Die Vorbereitung ist im besten Fall reine Spekulation, was bedeutet, dass du manchmal das falsche Objektiv eingepackt hast oder an einem Ort festsitzt, an dem du keine Sicht hast; und die meiste Zeit gibt es entweder kein Licht oder die Bühne ist so in Rot- und Blautöne getaucht, dass deine Motive wie verwaschene Kleckse aussehen. Außerdem hast du meist nur die ersten drei Lieder Zeit, um wenigstens ein paar Fotos zu schießen, die jemand veröffentlichen und vielleicht sogar bezahlen wird.

Das klingt vielleicht etwas entmutigend, und das kann es auch sein. Vanessa Heins, ein freiberuflicher Fotograf, hat ein paar warnende Worte für angehende Fotografen, die aus den falschen Gründen ins Geschäft einsteigen.

Besonders in der Musikfotografie sagen die Leute oft: "Mach das nicht wegen des Geldes, denn damit lässt sich nicht wirklich Geld verdienen", sagt Heins. "Besonders bei der Live-Fotografie. Finanziell ist das manchmal kein gutes Pflaster." Aber Geld ist nicht der Grund, warum du noch liest, oder? Du hast diesen Artikel angeklickt, weil du auf den Nervenkitzel stehst, einen schönen Moment einzufangen und eine Herausforderung liebst. Und es schadet auch nicht, wenn du kostenlos zu all den Shows und Festivals kommst, zu denen du gehen willst.

Foto: Tiana Feng

Wie kommst du da rein?

Das ist eine schwierige Frage. Es gibt keinen allgemeingültigen Weg, um den Zugang zu bekommen, den du brauchst, um Live-Musik zu drehen. Außerdem geben dir die traditionellen Wege - Schule und Universität, Studioarbeit usw. - nur einige der Werkzeuge an die Hand, die du brauchst, um den Job zu machen, aber sie helfen dir nicht, ihn zu bekommen.

Die vier von uns befragten Fotografen erzählten fast durchweg ähnliche Geschichten: Sie arbeiteten umsonst, um sich den nötigen Zugang zu verschaffen, schlossen feste Freundschaften und trieben sich selbst dazu an, herausragende Arbeiten zu produzieren, um aufzusteigen und weiterzukommen. Von dort aus ist es einfacher, sich für Veröffentlichungen zu öffnen.

Amanda Fotesdie ihre Arbeiten für Merch an hyperbuzzy 6ix-Side-Punk-Acts wie METZ und PUP lizenziert hat, brach mit 19 Jahren ihr Studium ab, kaufte sich von ihrem Studiengeld eine Kamera und fotografierte Moneen in der legendären Horseshoe Tavern.

"Von da an ging es nur noch bergab", sagt sie und erklärt, dass ihre Fähigkeit, sich mit den Bands anzufreunden, von unschätzbarem Wert war. "Ich habe [lokale Bands] herausgesucht, gute Arbeit für sie geleistet - und ihnen gezeigt, dass ich kompetent bin und es kann - und dann eine Beziehung zu ihnen aufgebaut.

Das hat sie auch in das "glamouröse", aber auch einkommensschwache Tourleben geführt, als sie den Greys und The Dirty Nil auf der Straße folgte, wo sie Tipps für das Merch-Geschäft annahm und vollen Zugang zu ihren Untertanen hatte.

Heins macht alle Arten von Aufnahmen in anderen Bereichen der Fotografie.PorträtsMode, Redaktion und Dokumentation - und arbeitet mit dem CBC-Moderator George Stromboulopoulos im House of Strombo, um Interviews und Studioauftritte zu dokumentieren. Mit 16 Jahren begann sie in Vancouver, sich für die Fotografie zu interessieren. Sie fotografierte die Bands ihrer Freunde (sie war und ist immer noch mit ihren Highschool-Kollegen Ben und Tyler von Said The Whale befreundet), bot ihnen ihre Zeit an und erlaubte ihnen, die Fotos zu verwenden, wenn sie es wollten, was ihr dabei half, ihr Portfolio zu erweitern. Diese Freundschaften und ihre Abneigung gegen den Pit führten schließlich dazu, dass sie sich der Dokumentarfilmarbeit zuwandte und für Bands wie Alexisonfire und City & Colour hinter den Kulissen fotografierte.

Foto: Tiana Feng

Tiana Feng hatte einen anderen Ansatz. Sie fing damit an, die DSLR ihres Vaters zu stehlen, um Shows zu fotografieren, für die sie entweder bezahlte (damals waren die Kameraregeln noch nicht so streng) oder bei Veranstaltungen wie NXNE als Freiwillige arbeitete, um Zugang zu bekommen. Außerdem begann sie mit einem Blog, Reite das TempoDas würde ihr schließlich helfen, in die meisten Shows zu kommen, über die sie als legitimes Medienunternehmen berichten wollte. Und Daniela TantaloSie nahm einen Weg, der unglaublich naheliegend ist, aber sträflich wenig genutzt wird: Sie kontaktierte einfach A Music Blog, Yea? und fragte, ob sie für sie drehen könne.

Um es gleich vorweg zu nehmen: Dieser Artikel spricht sich keineswegs dafür aus, ständig umsonst zu arbeiten. Pro-bono-Drehs sind oft notwendig, um eine kleine Sammlung von Arbeiten zu erhalten, die du bei Veröffentlichungen oder Kunden vorlegen kannst. Aber wenn du dein Handwerk verfeinert und hart genug gearbeitet hast, um zu glauben, dass du gute Arbeit leistest, solltest du dich nicht ausnutzen lassen.

Wenn dich die An- und Abreise zu einem Konzert $6,50 kostet und die Publikation dir nur $20 für die Shots zahlt, hast du schon ¾ deines Geldes verloren, bevor du überhaupt das Haus verlassen hast. Wenn du einen Drink zu dir nimmst, bist du schon in der Klemme. Erinnere dich an den besten Rat des Jokers: "Wenn du etwas gut kannst, mach es nie umsonst." Tatsächlich hat Format einen praktischen Leitfaden über Wer bezahlt die Fotografen (und wie viel).

Wie stellst du sicher, dass du bereit bist?

Wie bereits erwähnt, gibt es bei Liveshows viele Variablen, die es mehr oder weniger unmöglich machen, sich vollständig vorzubereiten. Aber es gibt Möglichkeiten, um so gut wie möglich vorbereitet zu sein.

"Kenne die Band, bevor du ins Konzert gehst", sagt Tantalo. "Bevor ich eine Show drehe, recherchiere ich die Band, indem ich mir YouTube-Videos anschaue. Manchmal gehe ich auf setlist.com und schaue mir die ersten drei Songs an, die sie spielen, oder ich gehe auf YouTube und schaue mir die ersten drei Songs eines kürzlichen Auftritts an, damit ich eine Vorstellung davon habe, wie sie gerne stehen, ob sie irgendwelche Signature Moveswas sie tun und wann sie es tun. Und ich werde versuchen, mich zur richtigen Zeit im richtigen Raum zu positionieren, um diese Schüsse zu machen."

Feng hat einige Ratschläge, die auf Tantalos Vorbereitungstipp aufbauen und von denen viele Fotografen lernen könnten - nämlich diejenigen, die am Ende tausende von Aufnahmen haben, die sie nach ein paar Songs durchgehen müssen. Denn wenn du zu viele Aufnahmen machst, werden deine Speicherkarten voll und du musst später viele Bilder löschen. Wenn du dich auf die richtigen Aufnahmen vorbereitest, kannst du sicher sein, dass du sie auch bekommst.

"Ich habe nicht die ganze Zeit ein Auge auf den Sucher", sagt Feng. "Ich beobachte immer zuerst als Fan und habe das Gefühl, dass du als Fan Momente bemerkst, die du vielleicht nicht bemerken würdest, wenn du die ganze Zeit nur hinter der Kamera wärst. Du hast das Gefühl, dass ein Funke überspringt, und wenn du den richtigen Moment findest, fange ich an zu fotografieren. Ich beobachte etwa 75% der Zeit und fotografiere die anderen 25%."

Foto: Amanda Fotes

Welche Tipps gibt es, damit deine Technologie mit deiner Umgebung funktioniert?

Wenn du am Veranstaltungsort ankommst, muss deine Technik (was auch immer es sein mag) einwandfrei funktionieren, und vor allem musst du wissen, wie sie funktioniert. Das mag offensichtlich erscheinen, aber die unzähligen Macken und Zusatzfunktionen von DSLRs können dir den Arsch retten, wenn du sie kennst. Womit du dich auskennen musst, hängt davon ab, wie du fotografieren willst.

"Sei mit deiner Ausrüstung vertraut", sagt Tantalo. "Wenn du mit manueller Einstellung fotografieren willst, ist es wichtig, dass du weißt, wie deine Kamera funktioniert.

Sie macht sich auch eine primitivere Technologie zu eigen, die überraschend praktisch ist.

"Eine der Möglichkeiten, wie ich dagegen ankämpfe, dass ich kleiner bin, ist ein faltbarer Hocker, den ich mitnehme, wenn die Bühne ein bisschen höher ist", sagt Tantalo. "Ich drehe von den Seiten des Veranstaltungsortes aus, aber ich stehe auf dem Hocker und bin so über den Köpfen der Leute. So stehe ich über den Köpfen der Leute. Ich bin niemandem im Weg - es steht niemand hinter mir, so dass niemand wütend werden kann, weil ich auf einem Hocker stehe - aber ich kann ein breiteres Objektiv verwenden, um mehr Körper und weniger Porträtaufnahmen zu machen."

Tantalo weist auch darauf hin, dass nicht alle Veranstaltungsorte drinnen sind und dass die Arbeit auf einem Festival andere Vorbereitungen erfordern kann. "Ich war in Hamilton auf dem Supercrawl", sagt sie. "An dem einen Tag, an dem ich dort war, regnete es in Strömen und ich dachte nicht daran, meine Kamera mit etwas anderem als einer Einkaufstasche abzudecken. Meine Kamera funktionierte nicht, sie wurde wütend, sie funktionierte nicht." Eine einfache Lösung dafür ist eine wasserdichte Tasche speziell für aktive Schießereien hergestellt. Sie sind billig und wegwerfbar.

Die Wahl des Objektivs, das du brauchst, hängt von mehreren Faktoren des Veranstaltungsortes ab: Wie hoch ist die Bühne? Wie niedrig ist die Beleuchtung? Gibt es einen Fotograben oder muss ich von der Vorderseite des Hauses aus fotografieren (auch bekannt als Soundboard)?

In Fotes' Fall musste sie oft auf ein ganz anderes Umweltmonster Rücksicht nehmen: den Moshpit. Aber nur so bekommt sie diese Aufnahmen hin, die dir das Gefühl geben, dabei gewesen zu sein.

"Ich neige dazu, mit einem breiteren Objektiv zu fotografieren", sagt Fotes. "Ich habe eine [Canon] 5D, die bei schlechten Lichtverhältnissen wirklich fantastisch ist. Bei vielen Punk-Shows habe ich einen Blitz dabei. Ich versuche, damit so sparsam wie möglich umzugehen, denn niemand will, dass alle fünf Sekunden das Licht in seinem Gesicht angeht."

"Es ist schwer, wenn du viel Punk drehst, weil du nicht viel Zeit zum Nachdenken hast", fährt sie fort. "Du schlägst einfach um dich und hoffst auf das Beste.

Auch wenn du alle möglichen Schritte unternommen hast, um sicherzugehen, dass alles klappt, hat Live-Musik eine unbeständige Tendenz. Heins wiederholt, was jeder gute Fotograf weiß: Es kommt alles auf das Licht an.

"Jeder Umstand ist anders", sagt Heins. "Oft sind die Dinge, die wir fotografieren, wirklich unkontrolliert und unbekannt. Wenn ich nicht gerade Porträts mache - wofür ich gerne Einstellungen mit viel natürlichem Licht verwende -, dann meist in Räumen, die nicht viel Licht haben. Ich glaube, mit der Zeit lernt man, auch in wirklich lichtarmen Räumen gut zu arbeiten."

Das bedeutet, dass deine Ideale für die Musikfotografie blitzschnelle Objektive und ein Kameragehäuse sind, das die ISO-Werte hochschrauben kann, ohne die Fotos mit Körnung zu überziehen. Beides zusammen wird dich ein Vermögen kosten, aber der wichtigste Teil ist das Glasnatürlich. Für etwas weniger als $1.000 kannst du ein 50mm f/1.4 Objektiv auf ein $500 Kameragehäuse setzen und trotzdem brillante Aufnahmen bei wenig Licht machen. Der Rest ist das Wissen, wo und wann du sein musst.

Foto: Vanessa Heins

Jetzt, wo ich ein zertifizierter Profi bin, was werden Publikationen, Blogs und Bands von mir erwarten?

Das hängt davon ab, mit wem du ins Geschäft kommst, oder? Selbst wenn du anfangs nur eine Band davon überzeugst, auf deine Gage zu verzichten, damit du ihre Show fotografieren kannst, haben sie dir Zugang verschafft, also schick ihnen deine besten Aufnahmen. Wenn sie ihnen gefallen, wird das zu mehr Arbeit führen.

Bei größeren Aufträgen, bei denen es um Medien geht, die Unternehmen gehören, variiert die Anzahl der zu liefernden Fotos stark. Manche Publikationen brauchen nur eine Aufnahme, andere verlangen 20 oder mehr. Manche verlangen riesige Dateien mit ganz bestimmten Abmessungen, andere wiederum wollen nur ein 1200 Pixel breites JPEG und das ist alles. Aber deine künstlerischen Entscheidungen liegen ganz bei dir, es sei denn, ein Verlag verlangt etwas ganz Bestimmtes. Es kann schwierig sein, sich von der Anziehungskraft der technischen Perfektion zu lösen, aber als Heins das geschafft hatte, eröffnete es ihr neue Sichtweisen (und führte zu großartigen Aufnahmen wie der untenstehenden).

"Ich glaube, das Wichtigste, was ich in den letzten Jahren gelernt habe, ist, dass ich immer danach gestrebt habe, dass die Dinge technisch perfekt sind, und wenn eine Aufnahme nicht perfekt fokussiert war, habe ich mir gedacht: 'Igitt, das darf nicht sein'", sagt Heins. "Jetzt lerne ich, diese Dinge ein wenig loszulassen und zu erkennen, dass einige der Momente darin viel stärker sind als diese eine Kleinigkeit, über die ich mich vielleicht aufrege.

Wenn es um deine eigentliche Arbeit geht, ist es das Wichtigste, eine Ästhetik zu kultivieren, die dich von anderen unterscheidet, sagt Heins. "Ich glaube, du musst wirklich hart arbeiten und den Leuten beweisen, dass das, was du tust, und deine Ästhetik etwas Einzigartiges und Andersartiges sind, das es wert ist, dass man es hat und dafür bezahlt.

Außerdem ist es wahrscheinlich, dass alle Jobs, die du findest, selbst wenn es regelmäßige Jobs sind, freiberuflich sind. Und Freiberuflichkeit kann beängstigend sein - alles, was du hast, ist das, was du erschaffen kannst, was bedeutet, dass die Qualität deiner Arbeit und dein guter Ruf wichtiger sind als je zuvor, sonst wirst du keine Jobs mehr finden. Aber der Schriftsteller Neil Gaiman hat in seinem Grundsatzrede 2012 an der Universität der Künste, hatte den beruhigendsten Ratschlag, den ich je gehört habe, um durch die unruhige See der Selbstständigkeit zu navigieren.

"Die Menschen arbeiten weiter, in einer freiberufliche Welt-und das sind heutzutage immer mehr Freiberufler-, weil ihre Arbeit gut ist, weil man mit ihnen gut auskommt und weil sie ihre Arbeit pünktlich abliefern. Und du brauchst nicht einmal alle drei. Zwei von drei sind ausreichend. Die Leute werden tolerieren, wie unangenehm du bist, wenn deine Arbeit gut ist und du sie pünktlich ablieferst. Sie verzeihen dir die Verspätung, wenn die Arbeit gut ist und sie dich mögen. Und du musst nicht so gut sein wie die anderen, wenn du pünktlich bist und es immer eine Freude ist, von dir zu hören."

Es ist jedoch ratsam, alle drei Ziele anzustreben. Ein Zusatz, der von allen vier Fotografen geäußert wurde: Es ist in Ordnung, manchmal unangenehm zu sein (jeder hat schlechte Tage), aber sei kein Arschloch. Respektiere die Band, das Publikum, die anderen Fotografen und die Leute, die dich die Show fotografieren lassen. Respektiere die Menschen im Allgemeinen. In diesen kleinen Gemeinden spricht es sich schnell herum, und du wärst überrascht, wie viele Leute diese einfache Wahrheit nicht verstehen. Sie bekommen auch nicht viele Auftritte.

Foto: Amanda Fotes

Du bist also in stressigen, unvorhersehbaren Situationen, und es ist schwierig, Geld zu bekommen? Warum sollte ich das tun?

Wie ich bereits erwähnt habe: Liebe zum Spiel. Wenn du es bis hierher geschafft hast, hast du dir die obige Frage eigentlich gar nicht gestellt, weil du Live-Musik und Konzertfotografie so sehr liebst, dass du sie weiterverfolgst, egal wie frustrierend es für dich sein mag. Und das ist auch gut so, denn beim Fotografieren von Konzerten gibt es viel mehr Gewinne als Verluste. Manche Gewinne sind groß, z. B. wenn du für Musikfestivals eingeflogen wirst, und manche sind klein, z. B. wenn deine Lieblingsband ein Foto, das du von ihr gemacht hast, auf Instagram doppelt anpreist.

Tantalo postete ein Foto von Grace Potter in den sozialen Medien und wurde später von Potters Team kontaktiert, um das Foto für Merch zu lizenzieren. Fotes wurde darauf aufmerksam gemacht, dass der australische Superstar Courtney Barnett eines ihrer Fotos für ein METZ-Shirt verwendete, für das die Band ihre Arbeit lizenzierte. Fotes hatte das Glück, den inzwischen riesigen Mac DeMarco bei einem spärlich besuchten Dach-BBQ zu fotografieren, als er noch als Makeout Videotape bekannt war.

Heins' größtes W ist allerdings etwas abstrakter.

Bei der Hälfte der Leute, die ich fotografiere, fing es mit einer kleinen Anfrage an: "Darf ich dich fotografieren?", und dann entwickelte sich daraus eine langfristige Beziehung, bei der die Leute dir wirklich vertrauen und dich in ihrem Umfeld haben wollen", sagt sie. "Ich bin ziemlich stolz auf diese Beziehungen und sehr dankbar für den Zugang, den ich bekomme.

Das klingt nach etwas, das ein bisschen Stress wert ist.

Matt Williams ist auch ein Live-Musik-Fotograf. Schau dir seine Arbeit auf dieser schönen, benutzerfreundlichen Format-Portfolio-Seite an.