Warum arbeiten so viele freiberufliche Grafikdesigner/innen umsonst?

Eine neue Studie eines britischen Start-ups hat ergeben, dass 70% der kreativen Freiberufler wurden gebeten, umsonst zu arbeiten im Jahr 2016.

Verfasst von Genehmigen.io, einem Schnellbewilligungstool für freiberufliche Designerinnen und Designer, fand die Studie heraus, dass 85% der befragten Grafikdesignerinnen und -designer gebeten wurden, umsonst zu arbeiten. Noch alarmierender ist, dass 9% der Designer/innen, die gefragt wurden, ob sie unentgeltlich arbeiten wollen, dies bejahten.

Von allen Berufen, die an der Studie teilgenommen haben (darunter Fotografen, Entwickler, Journalisten, Illustratoren, und mehr), Grafikdesigner wurden am zweithäufigsten gebeten, umsonst zu arbeiten. Nur Fotografen wurden häufiger gefragt.

Warum ist das so?

Einfach ausgedrückt: Es ist ein Anspruch. Wenn du jetzt auf Twitter nach den letzten Tweets suchst, die die Worte "happy to credit you" enthalten, wirst du ein Who's Who von Medienkonzernen und PLC-Marken sehen, die versuchen, kostenlose Inhalte von Kreativen zu bekommen.

Die Worte "Ich freue mich, dass ich dir Kredit geben kann" haben etwas an sich, das dir auf jeden Fall im Hals stecken bleibt, wenn du zu lange darüber nachdenkst.

Natürlich ist es nicht dasselbe, als wenn du einen professionellen Designer direkt ansprichst und ihn bittest, umsonst zu arbeiten, aber es verdeutlicht die Einstellung, die notwendig ist, damit große Unternehmen und Freiberufler aller Ebenen friedlich koexistieren können.

Eine Reihe von öffentlichkeitswirksamen Kampagnen haben dieses Thema bereits aufgegriffen, aber die großen Marken hören nicht zu.

Zulu Alpha KiloDie "echte Kreativagentur mit einer Parodie-Website" hat das Problem mit einem kurzen Video angesprochen, #SayNoToSpecdie zeigt, wie bizarr es wäre, wenn z.B. Personal Trainer und Baristas Waren und Dienstleistungen auf Bestellung anbieten müssten.

The Oatmeal hat schickte dieses Problem mit einer Karikatur. Und in Großbritannien hat die Supermarktkette Sainsbury's verdonnert für ihren schamlosen Versuch, einen Künstler anzuwerben, der eine Kantine in einer ihrer Filialen kostenlos bemalt.

Und doch reden wir hier immer noch über das Problem.

Der Psychologe und Experte für Gesundheit am Arbeitsplatz, Professor Sir Cary Cooper, gibt den narzisstischen Budgetverantwortlichen die Schuld.

Er ist der Meinung, dass große Unternehmen sich vormachen, Freiberufler bräuchten die Publicity und haben deshalb eine verzerrte Vorstellung davon, was eine Verbindung mit ihrer Marke wert ist.

"Ich denke, das ist ein ernstes Problem", sagt Cooper. "Es ist ganz natürlich, dass Freiberufler/innen Beziehungen zu potenziellen Kund/innen aufbauen wollen, und es ist verlockend, kostenlos zu arbeiten, wenn der/die Kunde/in mit der Aussicht auf zukünftige Aufträge lockt.

"Aber es funktioniert selten so, wie der Freiberufler es erwartet, und es kann dazu führen, dass die Nachfrage nach erfahrenen, aber vergleichsweise teuren Fachkräften auf breiter Front sinkt.

"Manche Unternehmen, vor allem in glamourösen oder wettbewerbsintensiven Branchen, leiden unter einem gewissen Anspruchsdenken. Sie scheinen zu glauben, dass es für junge, unerfahrene Freiberufler/innen schon Lohn genug ist, wenn ihr Name in deinem Portfolio steht.

Es für die Unerfahrenen tun

Eine der häufigsten Rechtfertigungen, die Unternehmen gegenüber Freiberuflern (und Freiberufler gegenüber sich selbst) anführen, ist, dass die Erfahrung auch wertvoll ist, wenn das Engagement nicht ausreicht.

Das ist auch einer der größten Mythen über kostenlose Freiberuflichkeit. Selbst für Freiberufler, die neu anfangen und sich ein Portfolio aufbauen wollen, ist es keine gute Erfahrung, umsonst zu arbeiten. Hier ist der Grund dafür.

Als Freiberufler/in, der/die sich für eine freiberufliche Tätigkeit entschieden hat, gehst du viele Risiken ein. Es besteht das Risiko, dass Rechnungen unbezahlt bleiben, dass du krank wirst und keinen Versicherungsschutz hast oder dass du eine längere Durststrecke hast. Um diese Risiken zu vermindern, musst du eine Reihe von robusten unternehmerischen Fähigkeiten entwickeln.

Um deinen Lebensunterhalt als Freiberufler zu verdienen, musst du wissen, wie du dein Honorar verhandelst, wie du Rechnungen richtig ausstellst, wie du verspätete Zahlungen eintreibst, ohne deine Kunden zu verärgern, wie du deine eigenen Finanzen verwaltest und wie du die Ausgaben, die du machen kannst, ausgibst. All das lernst du nicht, wenn du umsonst arbeitest, um dich zu exponieren oder um Erfahrungen zu sammeln.

"Aber es wird gut sein, eine Beziehung zu diesem Unternehmen aufzubauen..."

Dies ist ein weiterer Mythos, von dem die Unternehmen profitieren. Ja, du willst dieses Unternehmen als Kunde und sie wissen, dass die ständige Verlockung zukünftiger Provisionen dein Interesse weckt. Aber, wie Cooper betont, funktioniert das selten so.

Aber nimm das nicht von mir oder von Cooper an. Nimm es von jemandem an, der tatsächlich freiberufliche Kreative einstellt.

Charlotte Whelan ist Projektmanagerin bei Approve.io, die die oben zitierte Studie durchgeführt hat. Als technologieorientiertes Unternehmen liegt der Schwerpunkt von Approve.io auf der Entwicklung, weshalb das Unternehmen auf die Talente von Freiberuflern angewiesen ist, wenn es kreativen Input braucht. Sie ist der Meinung, dass Freiberufler/innen, die umsonst arbeiten, ihren eigenen Wert schmälern.

"Wenn du jemanden nicht bezahlst, musst du dich fragen, wie engagiert er sich für das Projekt einsetzt, wenn er einen bezahlten Job bekommt", sagt Whelan. "Wenn du dich auf ein Honorar für ein Projekt einlässt, haben beide Parteien eine klare Erwartungshaltung. Es gibt etwas zu verlieren, wenn eine der beiden Parteien ihren Teil der Abmachung nicht einhält. Deshalb können gute Unternehmen es nicht riskieren, Leute umsonst einzustellen.

"Abgesehen davon, dass es ethisch nicht vertretbar ist, kostenlose Arbeitskräfte anzufordern, tun sich die Unternehmen keinen Gefallen, wenn sie versuchen, Arbeit umsonst zu bekommen. Unsere Studie hat gezeigt, dass diese Art von Verhalten Freiberuflerinnen und Freiberufler aus der Selbstständigkeit in die traditionelle Beschäftigung treiben könnte. Schlechte Nachrichten für viele von uns.

"Unser Unternehmen ist auf die Talente von freiberuflichen Entwicklern, Designern und Textern angewiesen. Wir wissen, dass wir unter ihrer Abwesenheit leiden werden, wenn sie ihre Talente ins Haus holen. Deshalb bezahlen wir sie gerne mit echtem Geld und nicht mit immateriellen Angeboten wie "Erfahrung" oder "Bekanntheit". Sonst könnten sie ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten und wir würden nicht von ihren Talenten profitieren."

Sag einfach nein zu Spezialaufträgen

Wenn du ja sagst, ermutigst du dieses Verhalten der Unternehmen und senkst die Nachfrage in der Designbranche. Spekulative Angebote von Unternehmen abzulehnen, muss nicht kompliziert sein oder eine Rechtfertigung deinerseits erfordern.

Sage höflich "Nein danke" oder nutze deine Kreativität, um die Botschaft deutlich zu machen. Zur Inspiration kannst du dir dieses praktische Flussdiagramm von Jessica Hische, oder diese Illustrationen von Emmie Tsumura. Verschwende keine Zeit damit, zu verhandeln, und widerstehe den Schuldgefühlen. Es ist normal, dass du das Gefühl hast, eine Karrierechance wegzuwerfen, wenn du die Gelegenheit, mit einem potenziellen zukünftigen Kunden zu arbeiten, ausschlägst. Das kann zu Schuldgefühlen und Ängsten führen. Um dies zu lindern, kannst du deine Energie in ein leidenschaftliches Projekt stecken.

Aufzeichnungen führen

Manchmal sind Unternehmen daran gewöhnt, dass ihre Anfragen für kostenlose Arbeit abgelehnt werden, also locken sie dich mit imaginären Gebühren, die sie später nicht einhalten wollen. Das ist häufiger der Fall, als du denkst. Laut der Studie von Approve.io wurde 27% der kreativen Freiberufler/innen, die um kostenlose Arbeit gebeten wurden, ursprünglich ein Honorar angeboten.

Wenn du von Anfang an alles schriftlich festhältst, können dir skrupellose Unternehmen nicht vorgaukeln, du hättest dich auf eine Sonderleistung oder kostenlose Arbeit eingelassen. Das hilft dir auch dabei, unbezahlte Rechnungen einzutreiben.

Um sich davor zu schützen, überrumpelt zu werden, empfiehlt der Cybersicherheitsexperte Steve Roberts, noch einen Schritt weiter zu gehen, ein System einrichten alle geschäftlichen Telefonate aufzuzeichnen, um Gebührenstreitigkeiten zu vermeiden. Er erklärt, dass Freiberufler/innen keine Personalabteilung haben, die ihnen hilft, wenn bei der Arbeit etwas schief läuft, und dass die Aufzeichnung von Arbeitsgesprächen die nächstbeste Lösung ist. Halte es legal, indem du auf der Kontaktseite deiner Website erklärst, dass Anrufe aufgezeichnet werden können.

Ist es also jemals in Ordnung, umsonst zu arbeiten?

Das hängt davon ab, ob "kostenlos" bedeutet, dass es keine Gegenleistung gibt, oder ob es eine Gegenleistung für etwas Nützliches ist. Ich habe einmal für eine Agentur gearbeitet und durfte im Gegenzug einen Monat lang ihr Büro benutzen. Das war ein fairer Deal für beide Parteien. Diese Art von Vereinbarung kann funktionieren, wenn du deine Gemeinkosten senken willst, aber ein inspirierendes, soziales Arbeitsumfeld suchst.

Aber sei gewarnt: Die "lustigen" Büros, die du auf Instagram bewundert hast, sind vielleicht nicht so inspirierend, wie sie aussehen. Neue Forschung eines Londoner Lagerunternehmens hat herausgefunden, dass spaßliebende Start-ups anfangen, schrullige Vergünstigungen wie Hängematten und Tischtennisplatten zu streichen, weil die Beschäftigten nicht so viel davon profitieren wie erwartet. Achte auf die Leistungen, die du anstelle der Bezahlung erhältst. Wenn du eine echte, greifbare Gegenleistung für deine Arbeit erhältst, solltest du sie annehmen. Wenn nicht, ist es wahrscheinlich besser, darauf zu verzichten.

Es gibt noch ein paar andere Fälle, in denen es akzeptabel sein kann, umsonst zu arbeiten. Die Arbeit für eine gute Sache, die dir am Herzen liegt, kann in vielerlei Hinsicht lohnend sein. Achte aber darauf, dass du direkt über die betreffende Wohltätigkeitsorganisation arbeitest und nicht über eine Agentur, die ein Budget hat, um dich zu bezahlen.

Es ist in Ordnung, Familienmitgliedern oder Freunden zu helfen, vorausgesetzt, du willst das tun und es geht nicht auf Kosten deiner bezahlten Arbeit. Ansonsten solltest du deine Energie darauf verwenden, Kunden zu finden, die dich respektieren und zu schätzen wissen, was du für sie tun kannst. Schau dir diese Liste von Websites für freiberufliche Arbeit um loszulegen.