Stell dir Folgendes vor: Es ist der Abend vor deiner Abreise ins Zeltlager und du bist aufgeregt (und zugegebenermaßen auch nervös), weil du nicht weißt, was dich erwartet. Wirst du Freunde finden? Was wirst du dieses Jahr alles machen? Und vor allem: Was solltest du einpacken? Wenn du auf dem Weg ins PHOOT-Camp - es ist alles und jedes.
Das PHOOT Camp wurde 2009 von Laura Brunow Miner gegründet und hat sich schnell zu einer Art Kultphänomen in der Fotografie-Community entwickelt. Und warum auch nicht? Wenn man mehr als 30 talentierte junge Profis aus der ganzen Welt für ein Wochenende an einem Ort zusammenbringt, können großartige Dinge passieren. Wir haben mit einigen PHOOT-Absolventen über ihre Camp-Erfahrungen gesprochen und darüber, wie das Camp ihnen geholfen hat, die Grenzen ihrer eigenen Kreativität zu überschreiten.
Michelle Alexis Newman, Fotografin
Das PHOOT-Camp ist ein Retreat nur für Eingeladene, du musst dich also bewerben, um aufgenommen zu werden. Ich hatte das Glück, 2011 aufgenommen zu werden und bin seitdem dreimal zum Retreat gefahren. Ich würde die Einstellung von PHOOT so zusammenfassen: "Wie machen wir dieses Projekt?" statt "Warum machen wir dieses Projekt?". Ich habe einige sehr enge Freundschaften geschlossen und durch diese Gemeinschaft gelernt, wie man ein professioneller Künstler ist. Ich glaube, viele Kreative arbeiten in der Annahme, dass sie allein sind. Besonders in Gemeinden, die nicht in LA, Chicago oder New York liegen. Dinge wie PHOOT erinnern dich daran, dass es da draußen Menschen gibt, die dich schätzen und die dich wirklich weiterbringen können.
Da ich viel innerlich arbeite, habe ich gelernt, dass ich mich um mich selbst kümmern muss, wenn ich kreativ sein will. Es gibt ein Gleichgewicht. Wenn mein Leben nicht stabil ist, kann ich keine Arbeit machen. Betrachte dies als eine öffentliche Bekanntmachung: KÜMMERE DICH UM DICH SELBST. Du verdienst es, gesund und glücklich zu sein. Das Zweite, was ich gelernt habe, ist, dass Kreativität ein Muskel ist, den du genauso trainieren musst wie jeden anderen Teil deines Körpers. Du musst arbeiten. Das bedeutet, dass du persönliche Projekte machen musst, die schwer sind oder vielleicht... ich wage es zu sagen... scheiße sind. Ein solches Projekt ist kein Misserfolg. Wenn du regelmäßig arbeitest, bist du in der Lage, einer genialen Idee einen Platz zu geben (und wenn ich genial sage, meine ich ein Projekt, das du für gut oder befriedigend hältst). Beispiel: Ich versuche immer, die hintere Schublade zu leeren. Ich zwinge mich dazu, ältere Fotoideen zu machen, die in den Hintergrund geraten sind. Nur weil die Idee nicht mehr glänzt und neu ist, heißt das nicht, dass sie schlecht war. Ehre sie. Mach sie. Mach den Platz frei für etwas Neues.
Ryan Schude, Fotograf
2009 versammelte Laura Brunow Miner (ehemalige Fotoredakteurin beim JPG Mag) eine Liste von Mitarbeitern des Magazins und anderen Freunden aus der Foto-Community und lud uns zum Zelten in den China Camp State Park nördlich von San Francisco ein. Etwa 20 von uns kamen, um ein Wochenende lang gemeinsam zu fotografieren und neue Freundschaften zu schließen. Im darauffolgenden Jahr wurden wir alle wieder zur zweiten Auflage eingeladen, die außerhalb von Los Angeles stattfand, zusätzlich zu einigen neuen ausgewählten Bewerbern, die auf einen offenen Aufruf geantwortet und gesehen hatten, was wir im Jahr zuvor gemacht hatten. Seitdem bewerben wir uns jedes Jahr aufs Neue mit einem neuen Selbstporträt und einem kurzen Statement, warum wir nach Phoot gehen wollen. Bis jetzt waren wir in Marfa, Texas, Upsate New York und Joshua Tree.
Von Anfang an war es mein Ziel, die Umgebung der verschiedenen Standorte zu betrachten und ein narratives Foto zu entwickeln, das alle Camper in einem einzigen, inszenierten Tableau zeigt. Die Erfahrung war jedes Mal von unschätzbarem Wert, nicht nur für die Fotos, die wichtige Bestandteile meines Portfolios sind, sondern vor allem für die Gemeinschaft, die zu einer Familie geworden ist und sich als ständige Quelle der Unterstützung und Inspiration weltweit erwiesen hat. Viele Campteilnehmer/innen haben ihre Jobs aufgegeben, um ihren Traum vom Fotografieren in Vollzeit zu verwirklichen, und das verändert buchstäblich ihr Leben.
Wenn es darum geht, wie ich meine Kreativität tagtäglich vorantreibe, ist meine laufende Serie "Them & Theirs" über Menschen und ihre Fahrzeuge wichtig, um zwischen anderen kommerziellen oder künstlerischen Projekten weiterzumachen. Ich treffe ständig neue Menschen, die ich aufnehmen möchte, und habe eine Liste, die ich langsam abarbeiten muss. Einen Großteil meiner Freizeit verbringe ich als Tourist in meiner eigenen Stadt, immer auf der Suche nach potenziellen Orten und neuen Motiven.
Lauren Randolph, Fotografin
Ich wurde eingeladen, am allerersten Phoot Camp 2009 teilzunehmen - aber im selben Monat war ich gerade nach Los Angeles gezogen und konnte es nicht rechtfertigen, das Geld für einen Campingausflug mit einer Gruppe von Fotografen auszugeben, die ich noch nie getroffen hatte. Mann, habe ich diese Entscheidung bereut. Als ich die anderen Teilnehmerinnen und Teilnehmer sah, wusste ich sofort, dass ich hätte dabei sein sollen. Es war eine Gruppe von Draufgängern, und viele von ihnen kannte ich bereits aus den Anfängen von Flickr und dem JPG Magazine.
Im folgenden Jahr bewarb ich mich als Camperin und bin seitdem jedes Jahr dabei. Allein die Beziehungen sind es wert. Diese Leute sind nicht nur zu meinen Berufskollegen geworden, sondern auch zu einer Gruppe von Menschen, an die ich mich mit Fragen zur Branche oder zu beruflichen Dingen wenden kann, bei denen ich unsicher bin. Sie stehen mir für Kritik zur Verfügung und helfen mir bei Projekten. Aber sie sind auch einige meiner besten Freunde geworden. Eine Gruppe von Menschen zu haben, die dich beruflich und persönlich unterstützen, ist wirklich stark. Außerdem habe ich jetzt Sofas, auf denen ich in Häusern auf der ganzen Welt schlafen kann!
Ich denke, dass diese Art von Rückzugsmöglichkeiten, Camps und Initiativen für die kreative Gemeinschaft sehr wichtig sind. Als Fotografinnen und Fotografen können wir den Großteil unserer Arbeit allein erledigen. Wir verbringen so viel Zeit mit dem Bearbeiten von Fotos, dem Versenden von E-Mails, dem Aktualisieren von Blogs und Websites - da ist es extrem wertvoll, gemeinsam an einem Ort zu sein, um zu beobachten, wie andere arbeiten, wie sie vorgehen, ihre Ausrüstung und ihre Techniken. Wir lernen dabei, aber es macht auch Spaß, und ich glaube, weil es so viel Spaß macht, nehmen wir danach alle so viel davon mit.
Ich weiß, dass ich manchmal Schwierigkeiten habe, Inspiration zu finden. Es ist schwer, ständig Grenzen zu verschieben und neue Ideen zu erforschen. Das Zusammentreffen mit gleichgesinnten Kreativen entfacht in mir ein Feuer, das ich das ganze Jahr über aufrechterhalten kann, indem ich diese Freundschaften und Verbindungen pflege. Es inspiriert mich, wenn ich sehe, dass meine Kolleginnen und Kollegen tolle Jobs bekommen, neue Arbeiten veröffentlicht werden oder ein Konzept entwickeln, das ich noch nie gesehen habe. Ich fühle mich nie als Konkurrentin - aber ich denke, es ist wichtig, sich mit Menschen zu umgeben, die inspirierende Dinge tun, schon allein, um den Wunsch zu haben, das Gleiche zu tun.
Daniel Gebhart de Koekkoek, Fotograf
Ich wurde von Laura Brunow zum Phoot Camp in Kalifornien eingeladen und das war der perfekte Grund für mich, einen Flug zu buchen, ein Wohnmobil zu mieten, meine Lieblingskameras und einen befreundeten Fotografen zu schnappen und drei Wochen lang durch Kalifornien und Nevada zu fahren. Es war eine tolle Zeit und viele meiner Bilder aus "The World We Live In" sind dabei entstanden. Das PHOOT-Camp selbst war eine großartige Erfahrung: einen so netten Haufen Gleichgesinnter zu treffen und gemeinsam im Wald abzuhängen. Für mich ging es nicht so sehr um technische Dinge - es ging mehr darum, all diese anderen sehr talentierten Fotografen kennenzulernen. Ich bin immer noch mit ihnen verbunden und wenn mich jemand nach einem guten Fotografen in den USA fragt, empfehle ich sie immer noch. Es fühlt sich an wie eine kleine Familie. Ich liebe euch, Leute!
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