Der Brand des Ghost Ship Warehouse in Oakland hat die Kunstgemeinde und Oakland erschüttert. Die Tragödie, die sich am 2. Dezember ereignete, forderte das Leben von 36 Künstlern. Einige Quellen behaupten, dass es bis zu 40 sein könnten, da die Wrackteile noch immer freigelegt werden. Es gibt viele Artikel, die den Opfern dieser schrecklichen Tragödie Tribut zollen, darunter auch Gabe Melines "Es hätte jeder von uns sein können.”
Er schreibt: "Für diejenigen von uns, die auf die eine oder andere Weise an Künstlerräumen beteiligt sind, ist die Tragödie nicht zu verarbeiten. Auch ich war schon einmal in einem solchen Lagerhaus, denken wir, lebte, arbeitete und tanzte bis in die Nacht hinein... Für viele von uns sind diese Räume das, was uns am Leben hält. In einer Welt, die von ihren Bewohnern verlangt, auf eine bestimmte Art und Weise zu sein, zu denken oder zu leben, zieht es uns zu den Räumen, die sagen: "Willkommen: Willkommen. Sei du selbst. Für gequälte Queers, gemobbte Punks, geschlagene Transsexuelle, bespuckte Weiße, entrechtete Einwanderer und junge People of Color sind diese Räume ein Hort des Verständnisses in einer Welt, die nicht versteht - oder nicht verstehen kann oder es nicht zu wollen scheint."
Während die Geschichte weitergeht, fassen wir hier die Fakten zusammen und erklären, was das für die Zukunft von Künstlerräumen bedeutet.
Mahnwache für die Opfer des Geisterschiffbrandes über
Was ist Ghost Ship?
Das Lagerhaus in Oakland war ein Raum für ein Künstlerkollektiv namens Ghost Ship. Räume wie Ghost Ship sind keine Seltenheit - es gibt sie in fast jeder größeren Stadt, in der die Kreativität boomt, aber die Mieten in unerschwingliche Höhen steigen. Im Grunde schließen sich Künstler zusammen, um einen Industrieraum zu mieten. Um die Miete zu subventionieren, veranstalten sie Partys oder Shows und nutzen den Raum in der übrigen Zeit, um Kunst aller Art zu machen. Diese Räume werden oft im Verborgenen genutzt: Die Pächter haben in der Regel keine Genehmigungen für ihre Veranstaltungen und die Mieter sind in der Regel illegal, aber weit verbreitet.
Chor Nar Siu Ng, der Vermieter von Ghost Ship, hatte viele Immobilien in baufälligem Zustand. Derick Ion Almena hatte das Gebäude gepachtet und organisierte die Veranstaltungen gemeinsam mit Micah Allison. Die Gewerbefläche war nicht für Wohnmieter oder Veranstaltungen zugelassen. Die Feuerwehr hatte sie auf den Schutt und die illegalen Bauarbeiten aufmerksam gemacht, die sich dort befanden. Angesichts steigender Mieten und mangelnder finanzieller Unterstützung für Künstler in Oakland und den Vereinigten Staaten insgesamt entwickeln sich Künstlergemeinschaften MacGyver-ähnlichen Einfallsreichtum, um Kunst zu schaffen. Leider hatte das in diesem Fall tödliche Folgen.
Geisterschiff vor dem Feuer über
Wie konnte es zu dieser Tragödie kommen?
Das Feuer brach während einer Tanzparty im zweiten Stock aus, die vom Künstlerkollektiv Satya Yuga. Es gibt viele mögliche Ursachen für den Ausbruch des Feuers - bis jetzt hat die Feuerwehr noch keine offizielle Ursache bekannt gegeben. Zum Beispiel war der Raum voll mit gesammelten Gegenständen, von denen viele aus rohem Holz bestanden. Außerdem gab es improvisierte Stromanschlüsse für Licht und Musik. Es ist auch nicht unwahrscheinlich, dass die Leute drinnen geraucht haben. Update: USA Today berichtet dass der Brand durch einen Kühlschrank verursacht wurde.
Das Feuer wuchs unglaublich schnell und der aufsteigende Rauch schloss die Partygäste im Inneren des Raumes ein. Das Ghost Ship war wie ein Labyrinth aufgebaut - es war schwer, Ausgänge zu finden und klare Wege zu finden. Die Menschen im Inneren waren in dem Durcheinander gefangen. Einige konnten sich durch einen Sprung aus den Fenstern im zweiten Stock retten, aber viele hatten nicht so viel Glück. Es dauerte vier Stunden, um das Feuer zu löschen, und es wurden 36 Leichen entdeckt. Einige der nicht identifizierbaren Leichen werden noch anhand der Zahnunterlagen identifiziert.
Das Geisterschiff nach dem Brand über
Was können wir daraus lernen?
Es wird viel hin und her diskutiert, wer für diesen verheerenden Verlust verantwortlich ist. Einige geben der Stadt und ihrer mangelnden Verfolgung von Brandschutzbeschwerden die Schuld. Andere geben den Künstlern die Schuld, weil sie in den Räumen illegal Veranstaltungen durchführen und leben. Viele schieben die Schuld auf die unmöglichen Bedingungen, unter denen Künstlerinnen und Künstler finanziell überleben müssen, da das schreckliche Ereignis die Aufmerksamkeit auf den Mangel an Fördermitteln für Künstlerinnen und Künstler und an Wohnraum für diejenigen lenkt, die in eine wirtschaftliche Notlage geraten sind. Laut Zillowist die Miete in Oakland in den letzten fünf Jahren um 70% gestiegen.
An jeder dieser Möglichkeiten mag etwas Wahres dran sein, aber letztlich ist die Ghost Ship-Tragödie in ihrer Ursache und Wirkung kompliziert. Es scheint, als wären alle diese Aspekte vernachlässigt worden, und jeder von ihnen muss überdacht werden, damit so etwas nicht wieder passiert.
Unbestreitbar ist, dass diese Künstlerinnen und Künstler wichtig für ihre Gemeinden und die Menschen waren, die ihre Arbeit unterstützten. Ghost Ship war voller Menschen, die für das Recht kämpften, Kunst zu machen, und sich um jeden Preis für kreativen Ausdruck einsetzten. Der persönliche Verlust dieser Menschen für diejenigen, die sie kannten und liebten, ist unfassbar. Der Verlust, den Oakland durch das Fehlen dieser Menschen kulturell erfahren wird, ist spürbar und unersetzlich.
In unseren eigenen Gemeinden, in den vergessenen Industrielagern unserer Städte und Gemeinden, müssen wir dafür sorgen, dass Künstler/innen sicher sind. Wir müssen dafür sorgen, dass sie erschwingliche Möglichkeiten haben und dass die üblichen Bauvorschriften eingehalten werden, damit sie nicht in Gefahr geraten. Denn wahre Künstler geben nicht einfach auf, wenn die Bedingungen schwierig werden, sie finden einen Weg, und in diesem Fall hatte das tragische Folgen.
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