Jedes der 24.000 Restaurants in New York City hat eine Buchstabennote aber in Großstädten halten wir selten inne, um darüber nachzudenken, wie die Schilder, Systeme und Prozesse entstanden sind, die uns durch unser tägliches Leben begleiten. Wer war der Architekt deines Bürogebäudes? Wer hat die öffentlichen Kunstwerke in deinem Park entworfen? Und wer hat die A-, B- und C-Embleme in jedem einzelnen Restaurantfenster von Harlem bis Tribeca entworfen?
Überall auf der Welt helfen Restaurantbewertungssysteme den Gästen festzustellen, ob ein Restaurant die Gesundheitsvorschriften einhält oder nicht. Gesundheitsinspektoren und -inspektorinnen gehen durch alle Bereiche eines Restaurants und vergeben Punkte, je nachdem, wie schwerwiegend ein Verstoß gegen die Gesundheitsvorschriften ist. Alles, von der Temperatur der Lebensmittel bis zu den Lagerräumen, der Größe der Toiletten und der Breite der Gänge, wird unter die Lupe genommen. New Yorker Restaurants (und Bars und Cafés) sind dann verpflichtet, die Noten, die sie erhalten haben, anzuzeigen, unabhängig davon, ob sie damit einverstanden sind oder nicht.
So allgegenwärtig die Noten auch sind, als das NYC Health Department das Projekt 2010 erstmals bei der Designagentur Two Twelve in Auftrag gab, wurde es an einen einzigen Praktikanten weitergegeben. Grafikdesigner Jose Torres hatte sein Studium noch nicht abgeschlossen, als er Entwürfe für das NYC-Restaurant-Bewertungssystem anfertigte. Torres wuchs unter Künstlern auf und wandte sich während der High School dem Grafikdesign zu, weil er hoffte, damit sowohl Geld als auch Kunst verdienen zu können. Während er seinen Abschluss in Grafikdesign an der Fashion Institute of TechnologyTorres entdeckte, dass er ein Praktikum brauchte, um seinen Abschluss zu machen, und landete im Team Zwei Zwölf.
So wie er es erzählt, war Torres zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Seit seiner Praktikumszeit hat er eine Karriere als Designer bei Macy's gemacht, unter anderem für das Schaufensterteam in der 34th Street. Wir haben uns mit Torres getroffen, um mit ihm über die schockierende Größe seines "kleinen" Praktikumsprojekts, Grafikdesign als perfekte Kombination aus Kunst und bezahlter Arbeit und die Kraft der Hingabe an dein Handwerk zu sprechen.
Format: Hallo Jose. Wie kam es dazu, dass das Restaurantbewertungsprojekt auf deinem Schreibtisch als Praktikant gelandet ist?
Jose Torres: Zu dieser Zeit hatte das Gesundheitsamt der Stadt New York Probleme mit vielen Erkrankten. So einfach es auch scheint, man konnte nicht wirklich erkennen, ob ein Restaurant sauber war oder nicht. Mir wurde gesagt: "Oh, hier ist dieses kleine Ding". Der Leiter der Designgruppe und ich trafen uns mit dem Gesundheitsamt, um zu besprechen, wonach sie suchten und was sie brauchten. Ich kümmerte mich um die Typografie, das Gesamtlayout, die Farbauswahl, einfach alles. Es waren nur ich und die Leiterin der Designgruppe, aber ich war es hauptsächlich. Sie ließ niemanden sonst an dem Projekt arbeiten, denn es ging nur um das Design der Karte und das war alles. Zu der Zeit gab es größere Projekte, also denke ich, dass es nicht so wichtig für sie war.
Als du als Praktikantin daran gearbeitet hast, war dir da klar, wie groß und bekannt das Projekt in New York werden würde?
Überhaupt nicht, ich hatte keine Ahnung. Ich kannte den Umfang - sie hatten gesagt: "Oh, es wird in allen Restaurants zu sehen sein", aber ich wusste nicht, ob es verpflichtend sein würde oder wie schnell es anlaufen würde. Ich beendete die Ausbildung im Mai 2010 und die Produktion begann im Juli. In der Zwischenzeit machte ich meinen Abschluss, beendete meine Abschlussarbeit, musste innerhalb von zwei Wochen eine Wohnung finden und versuchte, einen Job zu finden - all diese Dinge passierten. Ich habe das Projekt völlig vergessen.
Als ich mich in Bushwick niedergelassen hatte, rief mich meine Tante an und sagte: "Deine Arbeit ist im Fernsehen. Ich sagte: "Welche Arbeit? Wovon redest du? Als ich herausfand, was sie meinte, glaubte ich ihr erst gar nicht. Ich habe es gegoogelt und die Artikel in der New York Times auftauchte, war ich überwältigt. Der Teil, der mich beeindruckt hat, ist das Foto mit den stapelweise gestapelten Karten, die ich gemacht habe. Ich bin ein visueller Mensch, ich muss sie sehen. In dem Moment wurde mir klar, dass das wirklich an die Öffentlichkeit gelangen wird.
Jetzt, wo du seit Jahren in NYC lebst, wie ist es für dich, die Karten in jedem Restaurantfenster zu sehen, egal wo du hingehst?
Selbst jetzt noch bin ich irgendwie beeindruckt. Manchmal sehe ich, dass einige wirklich schöne Restaurants sie eingerahmt haben. Ich habe gesehen Tabletts bei Fishs Eddy basierend auf den Karten, basierend auf dem, was ich gemacht hatte. Für mich war es verrückt, dass es zu diesem ikonischen Popkultur-Phänomen wurde. Die Tatsache, dass sie tatsächlich ein Produkt aus einem meiner Entwürfe gemacht haben - ich liebe es.
Würdest du sagen, dass Restaurantnoten deine Entscheidung beeinflussen, ob du irgendwo essen gehst oder nicht?
Das tun sie. Es gab ein Lokal, zu dem ich regelmäßig ging und das eine Drei bekam, als das System herauskam. Ich war hin- und hergerissen, denn das ist natürlich kein gutes Zeichen, aber das Essen ist so gut. Letztendlich habe ich die richtige Wahl getroffen, denn ich denke Ich wurde einmal krank. Die Sache ist die, dass viele Restaurants ein A haben. Wenn du zwei Schritte von deinem Platz mit einem C oder einer Note Pending weggehst, wirst du ein A finden.
Seit diesem Praktikum hast du in der Schaufenstergestaltung gearbeitet und jetzt bist du wieder im Grafikdesign tätig. Du bist auch ein bildender Künstler - welche Rolle spielen Kunst und Design heute in deinem Leben?
Die Kunst hat mich durch viele harte Zeiten gebracht, und ich habe einen Weg gefunden, auf mehr als eine Weise davon zu leben. Ich sage es mal so: Ich kam aus dem Nichts. Ich hätte mir nie vorstellen können, in New York City die Dinge zu tun, die ich jetzt tue oder die ich getan habe. Ich war in einer Pflegefamilie - für jeden, der in diesem System ist, gibt es da draußen mehr. Du musst dich nur engagieren.
Gesundheitstaugliche Tabletts von Fishs Eddy
Header-Bild von Melissa Contreras
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