Nach Mark Sommerfeld und seine Freundin Heather English trennten, wählte der Fotograf einen ehrgeizigen Ansatz, um die Dinge zu klären. Er bat seine Ex, mit ihm an einer Fotoausstellung über das Ende ihrer Beziehung zu arbeiten.
Ein Großteil von Sommerfelds Fotos ist autobiografisch, er hält seine Freunde in intimen Momenten fest oder zeichnet die Szenerie seines Alltags auf. Wenn er nicht gerade eine Kamera mit sich herumschleppt Contax G2Hasselblad 503cx oder einer anderen Kleinbildkamera fotografiert er mit seinem iPhone. Ob digital oder analog, Sommerfelds Fotos haben eine unmittelbare Qualität, die sein Talent zeigt, spontane Bilder zu schießen. Obwohl seine persönlichen Fotoarbeiten eher intim wirken, ist die Zusammenarbeit mit seiner Ex seine bisher persönlichste.
"Ich werde nicht lügen, es war eine Herausforderung", sagt er und lacht. "Manchmal denke ich: 'Warum zum Teufel sollte ich das tun?'" Unter dem Titel Wir mit Bildern zum GebenDas Projekt dokumentiert einen gemeinsamen Campingausflug von Sommerfeld und seiner Freundin kurz vor ihrer Trennung. Die Multimedia-Arbeiten von English werden mit Sommerfelds Fotos von ihrer Zeit in Nord-Michigan kombiniert, wobei offene Porträts mit Landschaftsaufnahmen kontrastiert werden. Das Ergebnis ist ein genauer Blick auf die Auflösung ihrer Beziehung und eine aufschlussreiche Untersuchung der Art und Weise, wie die Fotografie unsere Beziehungen vermittelt.
Wir haben uns mit Sommerfeld in Toronto getroffen, um über seine ungewöhnliche, naturalistische Fotografie, die Vorzüge von iPhone-Aufnahmen und natürlich darüber zu sprechen, wie es ist, an einem so persönlichen Projekt mit deinem Ex zusammenzuarbeiten.
Format: Hallo, Mark. Kannst du uns ein wenig über das Konzept hinter Wir mit Bildern zum Geben?
Mark Sommerfeld: Im Grunde geht es um diesen achttägigen Campingtrip, der der Anfang vom Ende einer Beziehung war. Normalerweise schreibe ich nicht so autobiografisch, aber es gab viele tolle Fotos.
Nach der Reise fand ich heraus, dass meine damalige Freundin es nicht wirklich mochte, wenn man sie fotografierte. Das verstärkte die Spannung, die aus verschiedenen Gründen ohnehin schon da war. Sie hatte es ein bisschen erwähnt, aber auf eine schüchterne, süße Art und Weise, weil sie weiß, wie sehr ich es genieße, und deshalb wollte sie nicht sagen, wie sehr sie es nicht genießt. Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, denn wir waren an all diesen schönen Orten und ich habe die Reise durch die Fotografie festgehalten. Rückblickend kann ich sagen, dass das Zücken meiner Kamera in diesem Moment wahrscheinlich alles unterbrochen hat, was sie erlebt hat, weil sie die Natur einfach ohne Kamera genießen wollte.
Ich habe sie gebeten, an der Sendung teilzunehmen und es war wirklich aufschlussreich, die unterschiedlichen Meinungen darüber zu erkunden, wie die Fotografie Teil einer Beziehung sein sollte oder kann. Manche Menschen sehen sie als Kompliment, andere als Störung. Ich bin dankbar für den Dialog, den Heather und ich jetzt führen, denn jetzt bin ich mir dessen ein bisschen bewusster. Wenn du nur mit Leuten zusammen bist, die sich gerne fotografieren lassen, denkst du nicht wirklich darüber nach.
Wie kommt der autobiografische Charakter dieses Projekts in den Fotos zum Ausdruck?
Die Fotos wurden ausgewählt, weil sie entweder direkt vor, nach oder während eines Streits oder eines angespannten Moments aufgenommen wurden. Das macht diese Fotos noch aussagekräftiger, denn es geht um die unterschiedlichen Ansichten zweier Menschen darüber, wie Zeit geteilt werden sollte. Denn genau darum geht es: um Zeit. Ich habe mehr mit meinem Handy herumgespielt, weil ich Daten hatte, und ich mache mehr Fotos mit meinem Handy. Aber es ist schwer zu sagen: "Ich benutze mein Handy nicht, ich mache Fotos. Es ist angespannt.
Und du hast diese Reise als das Ende eurer Beziehung bezeichnet?
Die Beziehung endete nicht denn der Reise. Aber die Ereignisse während der Reise haben zu einigen bereits bestehenden Meinungsverschiedenheiten beigetragen. Wir sind beide der Meinung, dass das etwas ist, was die meisten Menschen nachempfinden können - Spannungen, wenn sie mit Freunden oder geliebten Menschen unterwegs sind.
Wir haben uns nicht getrennt, weil sie es nicht mochte, wenn man sie fotografierte, aber das war ein Teil der Reise, der zu Spannungen führte. Das ist der Teil, dem ich nachgehen wollte. Ich fotografiere viel, und auf Reisen mache ich noch mehr Fotos. Und mir wurde klar, dass ich manchmal auch Fotos mache, um Gesprächen aus dem Weg zu gehen. Sie zog sich auf ihre Art zurück, und meine Art, mich zurückzuziehen, bestand darin, mehr Fotos zu machen. Das hat sie wahrscheinlich noch mehr genervt.
Hast du noch mehr Fotos von ihr gemacht oder nur Fotos von anderen Dingen geschossen?
Beides, beides. Ich kann mich an zwei bestimmte Zeiten erinnern. Einmal sind wir durch den Wald gelaufen und haben einen kleinen Joint geraucht. Ich hielt an, um Fotos von einem umgestürzten Baum zu machen, und sie ging einfach weiter, und ich sagte: "Ich komme nach. Vielleicht hat sie das verärgert, weil sie zusammen spazieren gehen wollte. Ein anderes Mal war am Ende des Spaziergangs ein wunderschöner Strand, und es war September am Lake Superior, aber das Wasser war nicht eiskalt, und wir gingen ins Wasser springen. Und ich holte meine Kamera heraus. Dabei wollte sie doch nur mit mir ins Wasser springen, oder? Also sehe ich ihre Seite. Weil ich bei den Dingen, die ich fotografieren will, egoistisch bin, sehe ich auch meine Seite. Wenn du etwas siehst, von dem du weißt, dass es ein gutes Foto abgeben würde, ist es schwer, es nicht zu fotografieren.
Das ist auch eine persönliche Vorliebe. Für manche Menschen bereichert das Fotografieren den Moment, für andere wiederum nimmt es sie aus dem Moment heraus.
Das ist im Wesentlichen der Kern der Show. Jeder hat eine andere Beziehung dazu, wie er wahrgenommen wird. Das ändert sich sogar von Tag zu Tag. Ich verstehe, dass sie vielleicht nicht als jemand gesehen werden will, der sich gerne fotografieren lässt. Aber das ist schwer zu sagen. Wie kannst du das über jemanden wissen?
Und der Grund, warum sie anfangs nichts dazu sagte, war, dass sie wusste, wie sehr ich das genoss, was ich tat. Manchmal hat sie es genossen, und manchmal hat es sie vielleicht aus dem Moment gerissen. Ich bin mir dessen jetzt definitiv bewusster.
Wie war es, mit Heather für die Show zu arbeiten?
Es war großartig. Es ist manchmal schwierig, Sachen auszugraben. Wir begannen mit einem Brainstorming über Sätze und Momente, in denen wir das Gefühl hatten, dass es während der Reise Spannungen gab. Es ist interessant herauszufinden, dass sich vielleicht jemand anderes in einer Zeit, in der du dich mit unverschämter, reiner Freude an dem Moment amüsiert hast, ungehört oder ignoriert gefühlt hat. Das ist wirklich hart. Aber ich freue mich, dass sie daran interessiert war, und ich glaube, dass wir uns dadurch in gewisser Weise näher gekommen sind. Es fühlt sich wie eine erwachsene Sache an. Wir erforschen ein Thema, mit dem sich viele Menschen identifizieren können.
Lass uns mehr über deine Fotografie im Allgemeinen sprechen. Du fotografierst viel mit dem iPhone, aber du machst auch viele Filmfotos im Gegensatz zu DSLR-Fotos - ziehst du Film der digitalen Technik vor?
Ich mag es lieber, wie es aussieht. Und die Erfahrung, ich glaube, es macht allen Beteiligten mehr Spaß. Es entschleunigt alle. Es wird nicht so viel geprüft - du kannst nicht einmal darum bitten, es zu prüfen. So entsteht ein etwas intimeres Erlebnis.
Ich finde die digitale Technik auch toll. Trotzdem, mit Film Die Person, die du fotografierst, weiß, dass sie nicht darum bitten kann, es zu sehen, also vergisst sie es einfach. Sie werden das Blinzeln oder die seltsamen Gesichter nicht sehen. Bei der Hasselblad ist das mit dem Sucher in Hüfthöhe gut möglich, denn da ist nichts vor deinem Gesicht. Du schaust sie vielleicht nicht an, aber sie können dein Gesicht sehen. Es ist nichts versteckt. Wenn du die Kamera auf dein Gesicht hältst, verdeckt sie deinen Mund und du bist nur ein Klumpen mit einer Kamera.
Findest du, dass es einfacher ist, die Stimmungen der Menschen mit einem iPhone einzufangen?
Es ist so anders. Ganz und gar. Es ist weniger einschüchternd und schneller und man kann viel einfacher seltsame Winkel erreichen, weil es dieses kleine, leichte, winzige Objektiv ist. Ich glaube, einige meiner Lieblingsfotos der letzten zwei Jahre wären nicht entstanden, wenn ich sie nicht mit meinem iPhone gemacht hätte. Denn in der Zeit, die ich gebraucht hätte, um eine andere Kamera einzurichten, wäre der Moment vorbei gewesen.
Das Filmen ist auch eine Herausforderung, weil du manchmal eine ganze Rolle zurückbekommst und sie dir einfach nicht gefällt, wie sie aussieht. Wie hast du dir die Fähigkeit angeeignet, ein spontanes Porträt auf Film zu fotografieren?
Im Laufe der Jahre habe ich so viele Filmrollen zurückbekommen und mir hat kein einziges Foto gefallen. Das ist sehr enttäuschend, denn es ist so aufregend, wenn du eine Rolle zurückbekommst und sie dir gefällt! Ich denke, man muss einfach viel fotografieren. Wenn dir die Komposition oder die Formen auf den Fotos nicht gefallen, oder die Position der Person im Verhältnis zum Bildausschnitt, dann schießt du einfach weiter. So habe ich es gelernt, wahrscheinlich durch zu viele Aufnahmen.
Ich glaube, du musst einfach alles und jeden in deinem Leben fotografieren. Irgendwann findest du heraus, was für dich interessant ist und entwickelst eine Art, die Welt zu sehen. Jeder sieht sie anders.
Wir mit Bildern zum Verschenken wird vom 1. bis 31. Mai 2017 im Gladstone Hotel in Toronto als Teil der Scotiabank Kontakt Fotografie Festival.
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